Ледяная корона

Глава 14. И снова здравствуйте

Следующим утром мы со Спинамом прогуливались в саду, обсуждая детали предстоящей свадьбы. Я старалась казаться счастливой, и, кажется, Спинама все устраивало. Но я смогла убедиться, что он совсем не изменился. Наверняка, думал, что я вижу изменения, раз он обзавелся новыми масками. Он мог одурачить Имбри, но не меня. Его по-прежнему не интересовало ничье мнение, кроме своего. Он не интересовался моим состоянием, настроением. Не просил прощения за прошлое. Он вел себя, как Спинам, которого я когда-то знала. Когда мы вернулись по моей просьбе в замок, то встретились с Имбри и ее фрейлинами. Было решено пройти на задний двор и расслабиться в беседке.

– Эй, Спинам, а ты еще не из всех штанов выпрыгнул, пытаясь стать ближе к прионсе? – нагло и громко произнес Мерак, вставая со скамейки, когда мы прошли мимо него. Я залилась краской, понимая, что это слышу не только я, но и Спинам, и Имбри, и ее фрейлины, которые тихонько захихикали, пока на них не шикнула Имбри. Богини, Мерак, что ты творишь?

– А вы, Мерак, еще не все склады с выпивкой ее величия опустошили? Что-то часто я стал вас видеть в таком виде, – парировал Спинам, хохотнув и посмотрев на нашу компанию, зная, что прав. Он быстро дал мне знать, чтобы я не вмешивалась, и ждал нового выпада моего начальника охраны. Я попыталась остановить Мерака жестом, но тот был, действительно, слишком пьян, чтобы понять его. Или слишком упрям.

– Я не пьян, драконий ты выродок, – прошипел Мерак, держа в руках початый бокал. – Я не знаю, кто ты такой, но найду…

– Найти вы можете только выход из этого сада, пока в угол себя не загнали. Хоть бы постыдились…

Закончить Спинам не успел, поскольку Мерак бросил бокал, который со звоном разбился и накрошил осколков на обувь обоих, а затем – перчатку в лицо моему жениху. Вот ведь!.. Я все-таки решила вмешаться, схватила Мерака под руку и потащила прочь, надеясь найти подходящее место для разговора.

– Прекрати! – я буквально зашипела на Мерак, когда мы остались одни. Мне так стыдно еще ни разу в жизни не было. – Ты что творишь? Не лезь не в свое дело!

– Открой глаза, Нивис! – Мерак явно перебрал с алкоголем, иначе я не могу объяснить его поведение. – Да у него на лице написано, что он му…

– Хватит! У тебя никто не спрашивал. Остановись! Чего ты добиваешься?

– Ты должна все отменить.

– Ты не смеешь мне указывать. Я прошу тебя не лезть в это!

– Да как ты не видишь? Он же воспользуется тобой. Этот брак тебе ничего не даст!

– Тебе-то какое до этого дело? Ты всего лишь начальник охраны, не зарывайся. Ты работаешь на меня и будешь делать то, что я велю.

Я выдохнула и собрала все свое ледяное спокойствие. Имбри и фрейлины уже ушли глубже в сад, а Спинам расхаживал туда-сюда неподалеку.

– Мерак, прошу, остановись. У меня нет времени, мне нужен этот брак, – прошептала я.

– Почему он? – с надрывом спросил Мерак. И я поняла. Богини, как же я сразу не догадалась… – Ты могла выбрать кого угодно!

– Кого? На мне никто так и не женился. Не за тебя же выходить, в самом деле.

Возможно, мои слова прозвучали обиднее, чем мне хотелось бы. Мерак поднял руки, делая пару шагов назад.

– Я тебя услышал. Счастья в браке желать не буду.

Он ушел так быстро, что я даже не успела что-то ответить. Это был последний раз, когда я говорила с Мераком до своего похищения.

* * *

После утреннего происшествия он ко мне больше не подходил. Я знала, что обязанностей своих он не бросал, повсюду за мной увивался, но стоило мне только двинуться в его сторону, как он тут же менял траекторию своего движения. Попытав удачу пару раз в первый день, я решила бросить это занятие: в конце концов, сколько можно? Бегать за ним я не стану, кто он такой? Он себе что-то придумал, что мне с того? Я думала, что он мой друг, но раз он так себя ведет, тогда мне не стоит уделять ему свое внимание, однако удавалось мне это плохо, поскольку каждый раз, как мы со Спинамом хотели уединиться и поговорить, как его тут же кто-то дергал, при этом Мерак тоже исчезал из поля зрения. И вот в один из разов, когда мы все-таки смогли углубиться в лабиринт сада, услышали:

– Ваша светлость, подождите! Всего минуту!

– Что на этот раз? – гневливо отозвался Спинам, разворачиваясь к догонявшему. Я бросила взгляд назад, но тут же поняла, что помню этого молодого мага: как же его? Дуб… Имя еще такое сложное, будто бы аэстовское, но, кажется, он говорил, что из Аурума…

– Крафинин Дубхе, – назвал свое имя он. – Теплого солнца, ваша светлость, и вам, парун Спинам, – маг выглядел очень молодо и взросло одновременно. Высокий, красноволосый, по виду из Аурума, представляется аурумским титулом среднего звена и приветствие у него местное. Хотя в действительности про него вообще ничего точно сказать было нельзя.

– Крафинин, помню вас, вы подходили ко мне на балу, – заинтересовано отозвалась я. Спинам бросил на нас удивленной взгляд, одернул камзол и отошел в сторону, когда понял, что это не к нему. – Мы разве с вами знакомы?

– Нет, не знакомы, но я очень хотел бы, – улыбнулся он губами, а глаза смотрели безучастно.

– Правда? И чем же я завоевала ваш интерес?

– Вы очень красивы, – был его ответ. Создавалось ощущение, что он его только что придумал, но не хотел этого показывать.

– Что ж, раз никакого дела у вас ко мне нет, то мы продолжим прогулку с вашего позволения, – попрощалась я. Спинам подошел ко мне, и мы продолжили путь.

– Да, конечно… Извините, – крикнул вдогонку Дубхе.

– Странный тип, – вынес вердикт Спинам, когда мы свернули на новую аллею, давно попрощавшись с крафининном.

– Ты о ком? – я задумалась о своем и не сразу поняла, про кого говорит жених.

– Об этом Дубхе. Странный он какой-то? И что ему от тебя нужно было?

– Он сказал, что я красивая, – рассмеялась я, ожидая того же и от Спинама, но тот лишь с некоторым сомнением в моем здравии посмотрел на меня.

– Это-то меня и смущает.

– Что значит «тебя это смущает»? – остановилась я, впрочем, все еще воспринимая ситуацию как шутку. – Ты с этим не согласен?

– Нивис, все-то тебе шутки шутить, – всерьез грубо ответил спутник. – Неужели ты не понимаешь, что это может быть опасно? А если он тот самый, кто крадет наследниц? Просто представь, подходит он к ним и тоже вот так: «Дело есть к вам, – Спинам пытался пародировать голос Дубхе, – вы так прелестны, позвольте с вами пройтись». А потом раз – и нет наследниц.

– Не думаю, что так просто… – усомнилась я. Тот похититель действовал явно аккуратно, свое лицо вряд ли показывал хоть кому-то.

– Милая, глупая моя Нивис, ты юна и не знаешь, как жестоки и расчетливы могут быть маги, – он сказал это с каким-то налетом пафоса и будто бы глядя на меня с высоты своего опыта.

Мне это совсем не понравилось. Я вспомнила нас, когда мы встречались, он вел себя так же, будто знал эту жизнь от и до. Я нахмурилась и сложила руки на груди.

– Напоминаю тебе, Спинам, что я старше тебя на полтора века, и не тебе говорить, как я юна. Мне неприятно, что ты считаешь меня глупой рафинированной прионсой.

– Нивис, и вовсе я так не считаю, я просто хочу тебя уберечь. Я не хотел на тебя давить, милая, – попытался примириться он, проводя рукой по щеке.

– Знаешь, что-то я нехорошо себя чувствую, пойду в замок, мне нужно прилечь, – бросила я и направилась прочь из лабиринта. И хоть я не слышала, чтобы Спинам пошел за мной, но все же сказала:

– Провожать меня не нужно.

В замке я решила найти Имбри и поговорить с ней. Я сбавила шаг, когда поняла, что Спинам не идет за мной, огляделась и увидела Имбри в большой белой беседке вместе с Алтером и некоторыми фрейлинами. С одной стороны, поговорить с подругой я хотела наедине, а с другой, я могу столкнуться с Мераком, большая же компания поможет мне развеяться. Решено было присоединиться к ним.