Ледяная корона

Глава 45. Сны и разговоры

Как потом оказалось, не мне одной не спалось.

Прошла пара часов, как все разошлись по комнатам. Братья и Мерак устроились наверху, мне досталась кровать внизу – самое почетное место в сельской местности всегда возле очага. Где спали староста и Аперта – было для меня загадкой, но, как я успела понять, дом был просторный.

За окном все так же неистовствовала метель, солнце давно село, а потому казалось, что нас завалило снегом – так было темно. Я долго смотрела на камин, любуясь лепестками огня, танцующими из стороны в сторону. Первым спустился Мерак.

Он аккуратно и медленно крался по лестнице, а затем прошел и сел на пол возле огня. Мне была неясна его природа. Огонь этот не был горяч, мне возле него было свежо, но и Мерак, усердно переносивший холод, не казался продрогшим возле него. От огня веяло магией, которая, по всей видимости, каждого наполняла по-своему. Я поднялась с постели и подошла к нему.

– Ты не спишь? – удивился он шепотом. – Или я разбудил?

– Не спится, – ответила я, устраиваясь рядом на полу. – А ты чего?

– Ичес храпит, – признался Мерак. – Да и в голове ворох мыслей.

– Я хотела поговорить с тобой.

Но Мерак остановил меня, взяв за руку и легонько сжав.

– Я должен извиниться. Не знаю, что на меня нашло там. Дубхе был мне хорошим другом. Прости за это.

– Зачем вы заключили ту сделку?

Мерак поднял на меня глаза, в них отразились синие язычки пламени.

– Так было проще. Нивис, ты дорога… нам. Я даже не знаю почему. Я тебя будто не один десяток лет знаю. Я не помню ничего из прошлого, но уверен, что был с тобой знаком. Дубхе сам предложил, не хотел, чтобы наши чувства к тебе мешали делу.

– Ваши чувства?

– Да. Мы договорились, что пока не решится вопрос с похищениями, с Полярисом и нашей памятью, мы не будем тебе навязываться. Тогда в Тэше… я вел себя неподобающе. Но если бы знал, чем обернется твое общение со Спинамом, я бы… надо было его тогда по стенке размазать.

– Я позволила своему страху подчинить здравый смысл. Я была уверена, что для получения символа мне нужен брак. И была готова на все. Мне не стоило связываться со Спинамом, но я жалею, что не захотела посвящать тебя в детали своей затеи.

– Я не хотел слушать, – признался Мерак. – Теперь ты знаешь.

Он все еще держал мою руку в своей. Тянуло ли меня к Мераку? Могла ли я ответить ему взаимностью? Я была очарована Дубхе, но влюблена ли я в кого-то из них?

– Теперь я знаю, – повторила я, забрав у него свою руку и чуть отодвинувшись. Мерак ничего не сказал, только перевел взгляд в огонь.

– Знаешь, я тоже боюсь того, что будет с нами потом. Со мной и Дубхе. Он был прав. Боюсь, что не вспомню себя и свою жизнь. Сложно будет начать жить с нуля, жить в неизвестности о том, кто ты есть.

– Я вас понимаю. Я ведь действительно не могу представить своей жизни дальше, если не получу символ. Вся эта поездка, поиски Поляриса помогают отвлечься от этих мыслей, но рано или поздно к этому придется вернуться. Староста сказала, что моя судьба в моих руках. Такое чувство, будто я могу сама себе создать символ! Если б все было так просто…

Мерак положил руку мне на плечо и погладил его большим пальцем.

– Мы вернемся к этому вопросу, Нивис.

Послышались тихие шаги на лестнице. Через пару минут внизу были и мои братья.

– Вы чего не спите?

***

Вчетвером мы устроились за столом на первом этаже. Зажгли пару шаров света. Можно было обсудить оставленные на потом вопросы.

– Я спросила у старосты насчет Имбри. Она сказала, что в деле замешана «ее тень», но не сказала, кто это или что.

– Мы ищем ответы, а натыкаемся на новые вопросы только, – хмыкнул Ичес. – Может, тот маг, который прятался там, где наследниц держали? Может, он и есть ее «тень»?

– Пока только одно ясно: где-то среди своих всегда был чужой. Если они раздробили камень смены облика, то понятно, как были украдены амулеты из хранилищ. Никто не запретит туда войти членам наших семей.

Никос был прав.

– У меня из головы не идут слова Дубхе. Что он имел в виду под связью с Полярисом?

– Он предположил, что мы связаны с ним напрямую. Можем вдвоем как-то к нему привести.

– Он уверен, что камень стечения нам поможет, – дополнила я слова Мерака.

– Думает, что он объединит ваши энергии и над вами указатель появится? – съязвил Ичес.

Мы пожали плечами.

– Смелое предположение, – подытожил Никос. – Наш друг тоже был смелым, как Дубхе.

– Что вы о нем помните?

Братья замолчали, задумавшись. Ичес повел плечом, покачав головой, что означает: «Ничего».

– В школе магии у нас был друг, – медленно начал Никос, было видно, что каждое слово ему давалось с огромным трудом. – Я точно помню, что мы дружили долгие годы. Он был магом… владел воздухом, кажется. Встречался с какой-то девушкой, потом она ушла к Ичесу. Через какое-то время мы узнали, что она переметнулась к нему снова.

– Да-да, я его выгнал взашей. И проклял. Концовку мы знаем. И после всего этого, он посмел приходить ко мне во снах!

Ичесу с большим трудом удалось не повысить голос. Он гневно зашептал:

– Нам приходится разгадывать какие-то загадки, потому что Полярису вновь захотелось оказаться в центре всеобщего внимания! Так еще и его сестрица как-то в этом замешана.

– Можетбыть замешана, – поправил его Никос.

– Да какая разница? Может, это у них семейное? А, Пол?

Ичес красноречиво кивнул Мераку. Тот прыснул, скрестил руки на груди.

– Я думал, мы закрыли тему.

– Закрыли, – буркнул Ичес, отведя взгляд, вместо извинений. На его языке он их сказал, мог ведь и дальше продолжить нападать.

– Нам нужен какой-то план, – подвела итог я. – Мы не знаем, когда Дубхе вернется с результатами, удастся ли ему что-то найти. Понятно, что дальше, как только непогода уляжется, мы продолжим поездку по Аэтерне. Но что потом?

Шепотом четырех голос наполнился первый этаж дома старосты на ближайшие несколько часов, пока нас наконец не сморил сон.

***

За два дня мы отточили все детали составленного плана. Я изучила стеллажи с книгами, прочитала парочку. Даже вновь потренировалась с Мераком в создании льда. Третий день, проведенный в домике старосты, прошел тихо и ленно. Нам удалось успокоить маму, которая встревоженно выслушала наш рассказ. Узнав, где именно мы оказались, она лишь попросила сообщить, как только мы отправимся в Клисс.

Мы просидели в доме полдня, пока за окном завывал ветер. Я лежала на постели на втором этаже – то, что я никогда не позволяла себе в своей королевской жизни, – и наблюдала за снегом. Невольно я начала водить пальцем по стеклу в своеобразном танце, и мне стало казаться, будто снег повторяет мои движения. Метель кружила и постепенно стала затихать: все тише ревел ветер, все спокойнее ниспадали хлопья снега на землю, пока деревня не обнаружила себя в том виде, что мы ее увидели три дня назад. Маги медленно выходили на улицу, радуясь прекращению непогоды. А я увидела вдалеке знакомое лицо – Дубхе.

Он уверенно шел в сторону нашего дома, будто и не было непогоды, а путь сюда был легок и быстр. Я вскочила с кровати, радуясь окончанию заточения и возвращению друга.

Все, кроме меня, уже были на улице. Солнце размеренно опускалось за горизонт, позволяя небу выгулять свое вечернее платье, особенно прекрасное в окружении звезд и гор.

– Нивис! – Никос махал мне рукой. Они с Ичесом довольные стояли у дома, рассматривая закатное небо. Я подошла к ним, высматривая Дубхе. Со второго этажа я видела его на подходе к деревне, поэтому да нас ему оставалась пара минут. – Наконец можем отправляться. Предлагаю не ужинать, а сразу перемещаться к Клиссу.

– Можно и так, – согласилась я. – А где Мерак?

– Так тебе не скажу, – задумчиво протянул Никос, осматривая жителей, прогуливающихся на улице после долгого сидения дома. – Не видел.

– Ребята! – услышали мы крик с противоположного конца улицы. Оттуда нам махал Дубхе. Он прибавил шагу.

– Явился, – зевнул Мерак, выходя из дома. Радость от возвращения друга затмила мое желание укорить Мерака. К моему удовлетворению он изобразил подобие дружелюбия на лице. Дубхе наконец дошел до нас.

– Я нашел, – вымолвил он вместо приветствия. – Камень стечения у меня!

– Да ладно? – разинул рот Ичес. – Доставай.

– Ты уверен, что это он? – спросил Мерак. Он стоял, скрестив руки на груди и привалившись к косяку крыльца.

– Уверен, – кивнул радостно Дубхе. Его глаза горели, а с лица не сходила улыбка. Было видно, что это было не прогулка, а тяжелое испытание, но он был рад видеть нас и, разумеется, тому, что смог добыть амулет.

– Дашь посмотреть? – попросил Мерак, протягивая руку. Дубхе расстегнул куртку и вытащил из-за пазухи здоровенный кристалл. И так и протянул его Мераку на открытой ладони. Мерак накрыл своей рукой камень. На мгновение их ладони скрыли его внутри. Луч света вырвался из моей груди, уперся в спину Мерака, по руке того перешел к Дубхе, а затем на всей скорости устремился к вышедшей на небосвод Полярной звезде. В ушах зазвенело, мучительно сдавило воздух внутри и снаружи. Я зажмурилась, от звона потерялась в пространстве. А потом все резко прекратилось. Солнце прощально махало руками, и в наступившей темноте стало на одного мага меньше.

На меня своими медовыми глазами смотрел Полярис Аурумский.