Ледяная корона

Глава 7. Непрошенный попутчик

Пора было и мне покинуть Лернг, пока Саянуса не хватились. Так, посмотрим, куда мне стоит отправиться дальше. А, вот, Дерум. Что ж осталось прикупить кое-что в дорогу и можно выезжать. Ирис недовольно перебирал копытами, требуя скорее отправляться.

В толпе я заприметила знакомое лицо. Джоран ведь едет в ту же сторону, что и я, может, взять его в попутчики? Он мог бы помочь быстрее проехать до Тиллака. Богини, на мне же амулет, он меня не узнает, а раскрывать себя посреди улицы идея оснежительно глупая. Что ж, Нивис, придется разыграть сценку:

– Ваша светлость! Подождите!

Джоран обернулся на крик и уставился на меня в недоумении.

– Ранней весны, ваша светлость. Я помощница ее светлости Нивис Вьерго.

Услышав мое имя, Джоран стал слушать внимательнее.

– Чем могу быть полезен?

– Ее светлость хотела узнать, можете ли вы составить ей компанию до Аэсты?

– Допустим, – легко ответил он, закинув сумку на спину. А парень явно любит путешествовать налегке. Я думала, он остановился в замке.

– Она будет ждать вас у восточных ворот через час, если вы согласны.

– Передайте ее светлости, что ровно через час и я там буду.

– Благодарю, – я изобразила подобие на реверанс, позволяя Джорану уйти первым.

В животе урчало нещадно: не успела позавтракать, а потому я решила зайти в ближайший трактир, оставив Ириса у ближайшей коновязи.

Отменно позавтракав и закупившись на рынке, ровно через час я ждала Джорана у восточных ворот без амулета, надвинув капюшон на лоб. Он не подвел и приехал на коне вовремя. Я помахала ему рукой, сдвинув капюшон. Благо магов вокруг было мало, и никто не обратил на нас внимание.

– Мне передали, что ты просишь тебя сопроводить, – деловито улыбнулся он.

– Разве? – рассмеялась я. – А ты уже домой? Так скоро? Я думала, ты еще побудешь в Вернуме.

– Не смог тебе отказать, – Джоран подмигнул мне, а затем продолжил чуть серьезнее: – Отец попросил вернуться на праздник. А не хочешь со мной? Заехали бы в Аэсту.

– На какой праздник? На Дистинг

1

?

– Да, просили выехать пораньше, помочь кое с чем. Для нас он крайне важен. Ну как? Идет? Поедешь со мной? А я тебе все покажу. С сестрой познакомлю.

– С королевой?

– С королевой, – расплылся в улыбке он.

Забавный он, хоть и аэст. Однако про его сестру я того же сказать не могла.

– Да и Вернум я хорошо знаю, доедем быстро, времени в дороге тратить не будем.

На то и расчет, Джоран, на то и расчет. Я забралась на Ириса, и мы медленно выехали из города.

– Как твоя помощница меня нашла? И где она?

– Какая? – улыбнулась я, надевая амулет. – Эта?

Джоран громко рассхохотался.

– Почему ты не сказала сразу?

– А ты бы мне поверил, если бы я там заявила тебе, кто я?

– Не поверил бы. Так это была случайность?

– Да, я случайно увидела тебя в толпе. Кстати, ты ведь паринс, почему не у его величия Папавериса IV остановился?

– Это долгая история, – хохотнул Джоран. – Скажем так, он не очень меня любит.

– Надеюсь когда-нибудь услышать эту историю.

– Так ты едешь совсем одна? Без сопровождения?

Я посвятила Джорана в свою легенду, объяснив, чем обусловлен данный шаг. Он благодушно согласился.

* * *

Путь до Тиллака был неблизким, в дороге мы рисковали потерять несколько дней. Джоран обрисовал маршрут, выбрал города, в которых мы могли бы остановиться, дороги, на которых не было риска встретить разбойников, и те, где лошади без проблем проедут. Я оценила его практичность и осведомленность, в очередной раз довольная, что взяла его в попутчики.

Однако даже при всех его ухищрениях дорога выдалась долгой и утомительной. Или так только мне показалось. Однообразный пейзаж растущих деревьев, кустов, цветов и прочего справа и слева мозолили мне глаза всю дорогу до Пэхоса. Но, к счастью, к концу недели мы смогли бросить свои кости на уютные кровати в соседних номерах, перед этим отменно поужинав.

– Инга! Светлой… да благословят тебя богини. Просыпайся.

– Garexem jiz cutiz, – сонно пробормотала я, точнее выругалась. Сейчас мало кто говорил на древних языках, а потому я надеялась, что Джоран не догадается, куда я его послала. Так редко удавалось выспаться, а в дороге когда еще сон будет так сладок?

– Инга! Уже десять утра. Хватит спать! Подъем! – новый град ударов по моей двери. Я положила подушку на голову, старательно отгораживаясь от криков.

– Агрх! Этот дурак и дракона разбудит, – пробормотала я, отшвырнув подушку в сторону, откуда доносился голос.

– Инга Горье! Вот нагрею сейчас твою комнату, тебе, уверен, не понравится. Последний раз прошу: вставай.

– Хорошо. Встаю-встаю. Дай мне час, – я положила руку на лицо и глубоко вздохнула, простонав от досады. Он прав, много времени уже было потеряно, нужно ехать дальше.

– На все про все тебе полчаса. Жду тебя внизу.

Раздались шаги. Я снова вздохнула и начала собираться. Вот и надо мне было брать себе попутчиков…

Я села на стул за небольшим столиком в таверне, раздосадованная ранним подъемом. Понимание, что в моем положении каждый час на счету, не помогало проснуться.

– Вот только не надо дуться. Раньше выедем – больше проедем, – Джоран сидел напротив, он подозвал официанта. Тот подошел незамедлительно. – Два фирменных блюда и два морса, пожалуйста.

– Прости, ты прав. Мы так долго ехали сюда, я, должно быть, утомилась.

– Понимаю. Но что поделать?

Джоран тряхнул головой и уставился в окно. Все-таки не самой лучшей идеей было брать паринса Аэсты себе в спутники. От него голова кругом идет. Если честно, то даже представить боюсь, каково мне было бы в Аэсте, если от одного паринса растаять хочется или полить себя ледяной водой и упасть в холодный сугроб… голышом.

О, нет! Только не морепродукты… терпеть их не могу. Я попросила принести мне что-нибудь другое, а свою порцию отдала довольному Джорану.

– Интересно, что Калор придумала в этом году для Дистинга. Уверен, тебе понравится то, как мы его отмечаем…

– Джоран, ты ведь понимаешь, что я не поеду с тобой в Аэсту?

– Как? Но почему? – он чуть не подавился, уставившись на меня расстроенно.

Я тщательно подбирала слова. Мне не хотелось рассказывать Джорану, что я использую его только для передачи даров. Я хотела быть с ним честной, да и лгунья из меня отвратительная, но я боялась обидеть его. Любыми сказками я могла запудрить голову дюкису, грауфье или бароту Аэсты, но никак не паринсу, кто так или иначе был вовлечен в эти тонкости с рождения.

– Я должна выйти замуж в течение месяца. Джоран, мне нужно найти того, кто не испек бы меня в первые несколько часов знакомства.

Он опустил голову и стал ковыряться в еде, которую до этого уписывал за обе щеки.

– А как же я? Я ведь тебя не испек пока? – Джоран вскинул голову, и я увидела его обиженное лицо. Такое чувство, что он на сотню лет меня младше. Но я точно знала, что все отпрыски Летнего престола были старше меня по меньшей мере лет на тридцать.

– Джоран, ты же не серьезно, правда? – вкрадчиво спросила я.

Джоран покачал головой.

Я быстро доела свой завтрак, предложила Джорану деньги за него, – тот отказался, – и пошла в свою комнату собираться.

___________________

(1) Праздник, возвещающий пробуждение жизненных сил природы, заснувших во время Зимней Ночи. Считается, что земля в это время готовится к приему новых семян. В Аэтерне не отмечается.