Ледяная корона

Глава 32. Ну вот и все

После Совета все разошлись каждый по своим делам.

– Нивис! – остановил меня Ичес. – Подожди, у нас есть к тебе разговор.

– У нас? – нахмурилась я, не видя за братом никого, кто мог бы подойти под это «мы».

– Парни остались в зале. Мы не успели тебя окликнуть.

Мы вернулись в зал, где сидели Никос и Мерак с Дубхе.

– Нивис, садись, – предложил Никос, усаживаясь обратно за стол.

– Вы какие-то оснежительно загадочные, и не скажу, что мне это нравится, – поделилась я, напряженно рассматривая их. Я села рядом с Мераком и Дубхе, не желая находиться рядом с Ичесом. Я пока не решила, как мне относиться к тому, что я о нем узнала. И брат это чувствовал, с достоинством приняв мой отказ сесть за стул, который он отодвинул для меня.

– Да у Мерака тут идея одна назрела, – начал Дубхе. Мерак кивнул:

– Ты твердишь, что была в кристалле, мы знаем другую версию этой истории. Кажется, пришло время выяснить наверняка.

– Допустим, – не могла не согласиться я. – И что ты предлагаешь?

– Мы все вместе отправимся в то место, где бились со Спинамом, – ответил Мерак.

– Да? – удивилась я, усмехнувшись. – Так нас и отпустили. Мама с нас три шкуры снимет, если мы только рискнем туда сунуться.

– Поэтому мы и обсуждаем это в узком кругу. Ты же можешь перемешаться по Аэтерне.

– Я-то да, а вас я не перетащу, – покачала я головой. – А порталами мы привлечем внимание. Нет другого способа туда попасть?

– А я-то уж было решил, что ты не с нами, – облегченно улыбнулся Ичес. Я продолжила:

– Если найдете способ, как нам туда добраться, я найду способ отвлечь маму.

– Да ничего особенно придумывать не надо, – протянул Никос. – Возьмем камни силы и перенесемся.

– Как далеко это место находится? – спросил Дубхе. Никос нахмурился, явно припоминая:

– Конечно, не на другом конце Аэтерны, но где-то около Уана.

– Около Уана? – переспросила я. Как интересно.

– Символично, не так ли? – подтвердил Никос, будто бы прочитав мои мысли. Мерак и Дубхе смотрели на нас в недоумении.

– Кажется, вы оба знаете о чем-то, о чем стоит рассказать нам, – подтолкнул нас к разговору Мерак.

– Да ничего такого, – вяло начал Ичес вместо нас. – Там просто проходит единственная граница между двумя престолами, не разделенных Ралиной.

– Самая короткая граница, – подчеркнула я. Земли вокруг Уана уже давно принадлежат Аэтерне, но самое интересное, что принадлежат они не всем, а именно мне. И то, что именно там разыгралась битва за наследниц, не казалось мне таким уж совпадением. – Граница в километр длиной между Аурумом и Аэтерной. Меня похитили из Аурума, из Тэша, что находится совсем не рядом с Уаном. Зачем было тащить нас туда?

Я не задавала этот вопрос, а почти поняла ответ на него. Мужчины смотрели на меня в ожидании.

– Аурум окружен Ралиной весьма плотно, и до границ с другими странами ему дольше всех прочих. Тэш находится очень близко к Ралине, но они едут на север, к единственной границе с другой магической страной. Почему? Потому что перемещения через застойки контролируются? Им по каким-то причинам нельзя ими пользоваться? Возможно, но вряд ли это стало основной причиной.

– Тебя волнует то, почему они не поехали через Ралину? – перебил меня Мерак. – Думаешь, они испугались людишек?

– Меня волнует, почему их выбор пал на единственное место Неоры, где нет застоек, крохотная неохраняемая сухопутная граница между двумя магическими странами, и, да, я не могу избавиться от мысли, что Ралина имеет отношение ко всему происходящему, но почему они не прячут нас там?

– Такую энергию было бы проще всего отследить. Вы помните, что тогда творилось? Мы искали наследниц несколько дней, а вспышка энергии сразу вывела бы нас к ним. Граница двух магий сама по себе энергетически заряжена. Они все предусмотрели. Мы нашли вас по чистой случайности, понимаешь?

Все молчали: нам нечего было добавить.

– Я склоняюсь к тому, что силы девушек пытались объединить.

– Возможно, именно это они и пытались сделать, – протянул Мерак. – Нивис, помнишь, Джоран рассказывал о легенде, когда пытались создать артефакт, способный объединить разные стихии?

– Точно, – кивнула я, припоминая тот день.

– Может, артефакта у них все-таки не было, – выдвинул теорию Дубхе. – Или объединение не удалось. Вы же понимаете, что за этим последует?

– Они попробуют снова, – предположила я.

– Или станут объединять артефакты, – высказался Никос.

– Мы вряд ли узнаем, если не найдем их, – заключил Никос. – Предлагаю перестать гадать и отправиться туда немедля. Я прям чувствую, что там есть ответы на наши вопросы.

* * *

– Нивис! – окликнула меня мама, когда мы с парнями выходили из зала. – Мальчики!

Что-то в тоне ее голоса заставило мою спину покрыться изморозью.

– Стирия пропала!

Она подбежала ко мне, запыхавшаяся, в ее глазах читался неподдельный ужас. Я взяла ее руки в свои, всматриваясь в лицо. Братья обступили нас.

– Мама, что случилось? – спросил Никос, кладя руку ей на плечо. Мама обернулась к нему:

– У Стирии занятия в первой половине дня. После Совета я пошла проверить ее. Почему-то мне… Богини, моя девочка… Но учитель сказал, что она не появлялась. В комнате ее тоже нет. Сейчас обыскивают замок, но пока безрезультатно.

– Почему ты решила, что она пропала? Может, прячется где-то.

– Я чувствую, что что-то неладно.

– Давайте обыщем сад и пролегающие пристройки, – предложил Мерак.

– Давайте, – кивнул Дубхе, – есть места, куда она любит ходить? Она могла убежать в город?

– В город? – удивилась мама, напрягшись. – Нет, в город ее бы не выпустили… Нет.

Мама приложила руку ко рту. В политических вопросах никогда не давала маху, была собрана, рассудительна и хладнокровна, но стоило делу коснуться ее ребенка, как она с трудом справлялась со своими эмоциями.

– Мама, все будет хорошо, – пообещала я. – Мы найдем ее.

– Мы найдем ее, мам, – приобнял ее Ичес, она прижала к нему. – Где папа?

– Он уехал в город сразу после Совета, – неопределенно ответила мама. – Он не знает пока.

– Может, сообщить ему, чтобы проверил дорогу до замка? – предложила я.

– Я позвоню, – кивнул Ичес.

– Тогда разделимся, – предложил Никос. – Мы с Ичесом обыщем конюшни и пристройки.

– Я осмотрю кухню и служебные помещения, – предложил Дубхе.

– Мы с Мераком поищем в саду, – заключила я.

– Я сама позвоню отцу, – ответила мама. – Я буду в замке, держите меня в курсе. Если ее найдут здесь – я вам сообщу. Кристаллы связи у всех есть?

Все кивнули почти одновременно.

– У меня нет, но можно звонить Мераку. А Саянус с Милой где? – уточнила я у мамы, когда все начали разбегаться по местам.

– Папа с ними в мастерской.

– И Стирия не с ними?

– Нет, – покачала мама головой. – Папа сказал, что не видел Стирию со вчерашнего вечера, мама тоже ее не видела.

– Мы найдем ее, – напоследок заверила я ее. Мама вздохнула в попытках вернуть привычную стойкость духа. Любые потери и невзгоды она преодолевала с высоко поднятой головой. Любые неудачи перешагивала, не моргнув. Но семья была для нее оплотом надежности этого мира, ее силой. И за каждого из своих детей она переживала с необычайной чувствительностью. Когда Ичес впал в уныние после расставания, мама не находила себе место, хотя и старалась дать возможность взрослому сыну пережить эту боль самостоятельно. А Стирия была еще ребенком, не представляю, что она испытывала.

Мы с Мераком побежали в сад, обыскали там каждый куст, любимый домик на дереве сестры, который, впрочем, редко использовался в последнее время. Через пару часов мы встретились с братьями и Дубхе, но выяснили, что все было без толку. Сестры нигде не было, о чем нам доложили и слуги.

– Ну не растворилась же она! – воскликнул раздраженно Ичес. Я перебирала места, куда сестра могла попасть или пойти, но не понимала, как она могла бы туда добраться. Пока наконец мне в голову не пришел ответ:

– Богини… у Стирии же есть символ власти.

– Конечно есть, – пожал плечами Никос. – К чему ты?

– Она ведь может перемещаться!

– Она не умеет этого делать пока, – отмахнулся Никос уверенно, а затем так же неуверенно переспросил: – Не умеет же?

– Ни разу не видел, – кивнул Ичес.

Мерак и Дубхе молча слушали нас.

– Кто-то помог ей сбежать? – уточнил Дубхе. – Допустим, она не умеет перемещаться. В замке куча народа, в том числе магов.

– Зачем кому-то помогать Стирии сбежать? – спросила я. Дубхе пожал плечами:

– Мало ли. Времена неспокойные.

Он сказал это так просто, что у меня волосы на голове зашевелились. Если даже дома мы не в безопасности, то как тогда жить, пока мы не найдем негодяев?

– Я знаю, где она может быть, – поделился предположением Мерак. – Выставка, – он прищелкивал пальцами, пытаясь вспомнить что-то: – Артифекса этого.

– Она не могла уйти в город, – с усмешкой отмахнулся Ичес. – Пэриш не за углом, знаешь ли. До него не меньше часа на лошадях.

– Идем на выставку, – согласилась я, пропустив усмешку брата, чем крайне его озадачила:

– Нивис, ты серьезно думаешь, что Стирия могла попасть на выставку в городе?

– Мы все обыскали в замке, Ичес, – подвела черту я. – Что ты предлагаешь? Сидеть дома и ждать, пока она сама найдется? Вряд ли Стирия сидит сейчас где-то и ждет, когда мы ее найдем. Я скорее поверю, что она перемещения освоила.