Ледяная корона

Глава 30. Последние точки

Спустя пару дней меня накрыло лавиной разочарования.

Что же я наделала?

Имбри ведь моя подруга. Она тоже жертва обстоятельств, но она была на моей стороне на совете, пусть и по-своему, а теперь и она от меня отвернулась.

Я окончательно запуталась. В чем я ошиблась? Кому можно доверять? Что теперь делать мне?

Нет, если так разобраться, то почему Имбри так поступила? Разве я обидела ее чем-то? В чем я виновата? Я сказала ей то, что ей следовало услышать!

И все-таки… Нет! Так не пойдет. Я вскочила с кресла, в котором провела какое-то время, размышляя о произошедшем и уставившись на снег за окном. Переодевшись в наряд для упражнений и завязав волосы в тугой высокий хвост, я выскочила из комнаты и быстрыми, но уверенными шагами направилась на улицу.

Я не позволила лакеям открыть для меня дверь, распахнув створки сама. Морозный и свежий ветер ударил мне в лицо. Снег парил вокруг, танцуя медленно и непринужденно.

Повернув в сторону, площадки, где тренировался Ичес в прошлый раз, я пыталась надышаться пьянящей свежестью леса и снега. Двести лет его уже топчу, но все так и не устаю вдыхать этот аромат чистоты, надежды и свободы. Никос был прав: страна больше, чем мои обязанности.

Хлыст из ледяной энергии вырвался из моей ладони, рассекая ветер, снежинки отпрянули от него, как от огня. В то же время из земли выросло с десяток ледяных столбов. Закрыв глаза и медленно вдыхая воздух, я настроилась на разминку.

Богини, кажется, я не делала этого уже лет сто. Энергия льда гуляла по венам, пока я сокрушала столбы один за другим, возводя новые следом.

– Нивис! Эй! – раздался чей-то окрик сбоку. Я быстро метнула туда голову, заметив лицо Дубхе. Хлыст взметнулся в предсмертной агонии, тая в воздухе. Я запыхалась и во все глаза уставилась на собеседника. Крафинин улыбнулся мне, разглядывая крошку льда вокруг меня и парочку столбов, оставшихся нетронутыми. – Это было… впечатляюще. Надеюсь, ты не представляла меня на месте этих столбов, когда разбивала их?

– Нет, – ответила я, рассмеявшись.

– Так-то лучше, – одобрительно ответил Дубхе. – Просто тренируешься или что-то стряслось?

– Ничего, – покачала я головой. – Нужно было подумать.

– Я рад, что ты в порядке, – продолжил Дубхе, рукой приглашая меня прогуляться. Мы медленно пошли вокруг замка.

– Где ты был? Я давно тебя не видела.

– Получил одно письмо от друга. Нужно было кое-что проверить.

– И что же?

– Ралина может быть напрямую заинтересована в том, чтобы ты не взошла на престол. Может быть, я пока ничего не утверждаю, – подчеркнул Дубхе свои слова.

– Подожди-ка, – потрясла я головой, – тебе написал друг?

Дубхе вопросительно посмотрел на меня.

– По-твоему, у меня друзей не может быть? Даже обидно, как-то…

– Нет-нет, – замотала я головой, остановившись. – Ты же говорил, что ничего не помнишь, так? Если у тебя есть друг, то он должен что-то помнить про тебя! Мы можем поговорить с ним и узнать о твоем прошлом, понимаешь?

Дубхе кивнул, будто бы эта мысль ему даже в голову не приходила, и тоже остановился.

– Нивис, а я ведь даже не подумал об этом, – воодушевленно протянул он. – Твой дедушка сказал, что потеря памяти стала побочным эффектом использования какого-то артефакта. Но в связи с тем, что все они украдены… в любом случае, воспользоваться ими могли только семьи Четырех престолов и их приближенные.

– Например, Эниона, – тут же вспомнила я.

– Да, но не только. Сложно представить, зачем кому-то из семей правителей было стирать память мне или Мераку.

– Быть может, вы знали что-то очень важное, – пожала я плечами.

– Зачем тогда стирать всю жизнь? Я тоже это предположил, но Пруинус уверен, что здесь что-то другое, что-то более масштабное. В любом случае, сначала мы должны разобраться с тобой. Наша с Мераком память подождет.

– Со мной? – переспросила я. Мы подходили к замку с заднего двора.

– Тебя ведь Эниона держала в кристалле не один день, разве тебе не нужно привести свою жизнь в порядок?

Я задумалась о том, что в действительности Дубхе первый, кто озаботился этим. Моя семья была рада, что я просто вернулась. Имбри толком даже не проявила сочувствия, Мерака я не видела после возвращения. Моя жизнь будто разделилась на до и после. Я толком не могу вспомнить, что волновало меня до всего произошедшего. Сейчас в голове был пустой лист.

– Я толком и не знаю, насколько моя жизнь не в порядке, Дубхе, – хмуро ответила я. – Меня скорее волнует вопрос, зачем меня похищают вот так уже во второй раз, а также что с этим делать дальше.

– У меня имеются некоторые теории на этот счет, – важно выдал Дубхе. – Нельзя исключать, что похитители тоже получили какие-то предсказания и руководствуются ими. Да и Эниона явно пыталась забрать твою силу, так что я предполагаю, в первый раз у них с тобой просто что-то не вышло.

– И ты думаешь, все из-за какого-то предсказания?

– Этого нельзя исключать.

– Ты так спокойно об этом говоришь, – пораженно протянула я, вглядываясь в Дубхе, тот лишь пожал плечами:

– Чего ты от меня ждешь? Я за свою жизнь видел не один десяток предсказаний, если я каждому удивляться буду, то с ума сойду быстрее, чем они исполнятся.

– И вот прям все-все сбываются? – неверующе прищурила я глаза.

Дубхе кивнул.

– Магия предсказаний так же реальна, как и лед, созданный тобой. Какие-то сбываются мгновенно, какие-то сложно истолковать верно, а потому… Стоит, правда, задуматься, с чего вдруг кто-то мог решить, что этот маг – ты?

А ведь и вправду, с чего бы так думать? У меня даже символа власти до сих пор нет.

– Дубхе, а ты мог бы помочь мне кое в чем?

– Разумеется, чем смогу, – тут же кивнул он.

– И даже не спросишь, в чем я прошу помочь?

– И в чем же? – с улыбкой уточнил он. Мне нравилась его улыбка, его спокойствие, нравилась его расположенность ко мне. Он напоминал мне… братьев.

– Ты мог бы попытаться разузнать, что может иметься в виду под «медведем и небесной осью»? Может, если мы поймем, что это, мы сможем как-то приблизиться к решению.

– Конечно, сделаю, что смогу.

– И те сведения о Ралине… они у тебя есть в письменной форме? Могу я взглянуть?

– Давай вернемся в замок, они у меня в комнате, – кивнул Дубхе, и мы поспешили внутрь.

* * *

– Нивис! – у замка нас ожидал Мерак, радостно махнувший нам рукой. – Дубхе! Вот вы где! Нивис, твоя семья попросила всех собраться в одном залов.

Мы с Дубхе переглянулись и поспешили за Мераком.

– Я присоединюсь через пару минут, захвачу кое-что из комнаты, – предупредил Дубхе и побежал в свои покои. Мерак повел меня за собой, хотя я и так знала, где собралась моя семья.

В зале собраний были только мои братья и родители.

– А Дубхе где? – уточнил Никос вместо приветствия. – Я же просил найти их обоих.

– Дубхе сейчас подойдет, – заверила я, выбирая себе место за столом. – У него есть важная информация, которую он хотел захватить на совет.

– О, моя дорогая, – язвительно начала мама, – как раз из-за этого мы и собрались.

Мама через весь стол швырнула бумаги мне. Я начала вчитываться, когда в комнату забежал запыхавшийся Дубхе:

– Нивис, кто-то стащил бумаги, я все обыскал, – выпалил он, как за его спиной резко захлопнулись двери.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – с нажимом попросил отец. – Их никто не стащил, они у нас здесь. И мы хотели бы узнать, что все это значит.

Дубхе нахмурился, не совсем понимая, что происходит.

– Ваше величие, не совсем понимаю, что вы имеете в виду, – строго начал Дубхе, не торопясь садиться.

– Быть может, – раздался гневный голос Ичеса с другой стороны, – ты изволишь рассказать, что за дела такие у тебя с неким Карнификом?

Я подняла глаза с бумаг, представляя, что успели надумать мои родные.

– Изволю, – дерзко ответил Дубхе, – ведь сам хотел ознакомить вас с этими бумагами, и вам не было нужды их красть.

– Не дерзите, Дубхе, – неприязненно ответила мама. – Вы здесь не на дружеских посиделках. Вы хоть представляете, по каким законам вас могут судить за это?

– Ваши величия, уверяю вас, что данная информация была получена мной от доброго друга. Я буквально полчаса назад на прогулке с Нивис Вьерго, где – хочу отметить лично – мы долгое время были совершенно одни, сообщил о том, что Ралина может быть заинтересована в происходящем.

Я подтвердила его слова. Было видно, что моя семья немного смягчилась.

– И после ее вопроса о том, есть ли какие-то бумажные доказательства моих слов, я ответил, что обязательно их покажу, ведь они находятся у меня в комнате.

На этом вопросы моей семьи, казалось, отпали. Дубхе сел за стол, решив, что они готовы к диалогу.

– Я понимаю, что вы обо мне подумали. Нивис Вьерго вернулась совсем недавно, и кто-то явно угрожает ее безопасности. Но, поверьте, этот кто-то не я. Я не меньше вашего заинтересован в том, чтобы она оставалась в целости и сохранности. А теперь, если позволите, я проясню то, что сказано в этих письмах.

Я передала ему бумаги через Мерака. Дубхе не выглядел растерянным или напуганным, напротив, он был само спокойствие.

– Мой давний друг Карнифик через свои связи смог узнать, что в конкретных кругах давно шептались о поисках исполнителей для изготовления кристаллов, в которых можно держать магов, а также искали тех, кто за определенную сумму готов выкрасть кого угодно. Но поскольку ралинцы не имею право покидать границы своих земель, что не касается стихийников, то как раз-таки наем последних мог послужить в корыстных целях похитителей. Однако все это не дает полного права утверждать, что именно Ралина саботирует коронацию Нивис Вьерго, но помогает нам понять, что там могут знать о возможных заказчиках или исполнителях. Но хочу заметить от себя, что все те вспышки, что случались ранее, должны быть как-то связаны с похищениями наследниц. И я думаю, что кто-то мог настроить местное население против Нивис Вьерго или ее коронации.

Его казенная речь выдавала в нем прожженного политика. Кто же ты, Дубхе?

– Вы хорошо говорите, – отметила мама, – я не знала, что вы из среды политических деятелей.

– Признаться, я тоже.

– Откуда вы вообще? – задала вопрос мама, внимательно вглядываясь в Дубхе. И сейчас важнее было не то, что он ответит, а его реакция на ее вопрос. Даже я напряглась в ожидании, а Дубхе столь же хладнокровно выдал:

– Я родился и детство провел в Сейнуме с мамой. Закончил академию на востоке Аурума, затем обучился на младшего клерка, работал при королевском секретариате, прошел обучение в армии Аурума. С детства имею дар предвидения и с месяц назад узнал, что ее светлости грозит опасность, посчитал своим долгом отправиться, чтобы ее предупредить.

– Мы свяжемся с королевским секретариатом Аурума, чтобы проверить ваши слова, – ответил на это папа. Мерак с нескрываемым удивлением смотрел на Дубхе. Скорее всего, у него в голове крутилась та же мысль, что и в моей: «Что это за информация? Что из сказанного правда? И почему Дубхе никогда не говорил ни о чем подобном?» – Если она подтвердится, нам придется принять меры в отношении Ралины.

– В этом нет необходимости, – продолжил Дубхе. – Подтверждение любых моих слов займет какое-то время, которого у нас нет. Мои действия доказывают мою непричастность лучше любых слов и подтверждений. И даже больше: я согласен на любое заключение меня под стражу, если пожелаете, поскольку мои силы это никак не умоляет, но, уверяю, мое личное присутствие и возможность действовать будет для вас куда полезнее моего задержания.

– Как язык у вас хорошо подвешен, – усмехнулась мама. – Я хочу, чтобы вы и Мерак осознавали милость, оказываемую вам Ледяным престолом. Я не могу рисковать жизнью дочери и будущим страны, слепо доверившись вашим словам.

Мама замолчала, размышляя. Мерак поглядывал на меня и Дубхе, казалось, мы втроем ждали приговора, готового решить нашу общую судьбу.

– Мы поступим вот как, – продолжила мама, посовещавшись с отцом, – вы будете награждены орденом Снежной зимы за особые услуги короне. Это даст вам широкие полномочия для выполнения заданий и расследования этого безумия. Я буду знать о каждом вашем шаге. И наказание при измене будет соответствующим. Это не предложение, это условие нашего сотрудничества. В противном случае, я потребую вашего выдворения с территории Аэтерны.

– Раз вы настаиваете, – откликнулся Мерак недовольно.

– Как пожелаете, – склонил голову Дубхе.

– Завтра днем пройдет награждение в закрытом круге, – кивнула мама. – Но на этом еще не все. Я хотела бы обсудить очередное похищение Нивис. Что вам об этом известно?