Левиафан

Глава 11

С одной стороны, я, конечно, рисковал. Я так и не понял до конца, кем является лорд Крукс в Академии, и чем чревато оскорбление в его сторону. Вполне могло получиться и так, что он и не имеет прав назначать никому никакие наряды… Или наоборот — имеет такие права, что нарядом я не отделаюсь, а сразу же вылечу из Академии, и это в лучшем случае.

С другой стороны, вероятность что того исхода, что этого была крайне мала, ведь если бы лорд Крукс был таким всемогущим, то адмирал не разговаривал бы с ним на равных. А если наоборот — немощным, — то тем более непонятно, почему адмирал вообще с ним беседовал о моем зачислении вместо того, чтобы отдавать приказы и ожидать их немедленного выполнения. Да и Довлатов, желая мне накозлить, явно не стал бы обращаться к тому, кто ничего не решает.

Но главное — если я все понимаю правильно, включая и то, что за человек такой лорд Крукс, и что он из себя представляет, то я прямо сейчас одним махом закрою сразу обе своих проблемы. Первая — попаду на кухню.

Вторая — сделаю так, что вышедший из себя гриф в приступе ярости моментально забудет о том, что вообще хотел у меня что-то выяснить.

В общем, ситуация стоила риска.

Да и потом — риск, как известно, дело благородное. Поэтому я рискнул.

Латина, стоящая за спиной лорда Крукса, услышав, как я с ним разговариваю, округлила глаза и замахала ладонью воле горла, явно имитируя его перерезание. При этом она активно мотала головой, а взгляд ее был полон ужаса — она явно пыталась предостеречь меня от необдуманных глупых действий.

Вот только она ошиблась. Мои действия были обдуманно глупыми.

— С вами все в порядке, господин нехороший? — продолжил я, не дождавшись никакой реакции от Крукса. — А, впрочем, мне-то какое дело? Пусть вас хоть паралич разобьет прямо тут, мне-то наплевать, ха-ха!

Мила Латина закатила глаза, опустила руку и с грустной миной покачала головой. Надо полагать, этим она показывала, мол — я пыталась спасти этого суицидника, но он сделал все, чтобы у меня не получилось.

Из-за плохого освещения в коридоре было не разобрать, что происходит с лицом лорда Крукса, и происходит ли вообще хоть что-то или он просто с каменным спокойствием выслушивает все, что я ему говорю, представляя при этом, как он меня четвертует расстрелом через повешение.

Насколько я его успел узнать — вряд ли…

И я оказался прав. Потому что, спустя несколько секунд напряженного молчания, лорд Крукс сделал длинный, чуть свистящий из-за плохо сдерживаемой ярости, вдох, и заорал на весь коридор:

— Как вы смеете так со мной разговаривать, курсант⁈

Орал он так же мерзко, как и выглядел. В небольшом каменном коридоре моментально принялось гулять гулкое эхо, а Латина отчетливо пискнула и присела, затыкая уши пальцами — настолько это оказалось неприятно. Да что греха таить — у меня и у самого в ушах немного зазвенело от этого полувопля-полувизга!

— Вы кем себя возомнили, курсант⁈ — продолжал бесноваться лорд Крукс, живо став похожим на Вилкриста. — Вы что, думаете, что раз вы — любимчик адмирала, то вам теперь все можно⁈ Вы думаете, что вам теперь никакие правила не писаны⁈ Что вы неприкосновенны⁈ Что можете говорить все что вдумается и кому вздумается⁈ Так вот, я вас разочарую — несмотря на всю вашу не пойми откуда взявшуюся уверенность, вы были, есть и всегда останетесь лишь никому не известным простолюдином, который каким-то чудом, возможно, даже обманом проник в ряды доблестной Морской Стражи с неизвестными целями! А я — лорд Персиваль Крукс семнадцатый, кавалер третьей морской Звезды и ордена беспокойного моря, приказчик Академии Морской Стражи, и никто не смеет говорить со мной подобным тоном! И вы, курсант, будете за это наказаны!

— О не-е-ет!.. — не особо достоверным тоном протянул я. — Неужели меня теперь сошлют в наряд по кухне? Только не кухня!

— Именно, курсант, именно! — лорд Крукс растянул губы в такой злобной и жестокой улыбке, что я смог ее рассмотреть даже в полутьме подземного коридора. — За ваш дерзкий язык я бы заставил вас дежурить по кухне до конца учебного года, но увы — можно назначить только три наряда подряд! И эти три дня, курсант — ваши! Начиная с завтрашнего дня, вы заступаете на три наряда по кухне, и, будьте уверены — все это время я буду, а вами следить! И сделаю все, чтобы сразу после их окончания выписать вам еще три! А потом — еще три! И так до тех пор, пока либо мне не надоест считать, либо вы, курсант, не сломаетесь и не покинете Академию!

Лорда Крукса уже понесло настолько, что он совершенно перестал следить за словами. Будь у меня в кармане диктофон, а в голове — желание как-то испортить жизнь приказчику (что бы эта должность ни означала), я бы это сделал влегкую. Нажать всего одну кнопку, а потом, часа через два — еще одну, чтобы дать послушать все это адмиралу, — и, думаю, жизнь лорда Крукса сразу стала бы намного сложнее.

Но у меня нет диктофона, да и вряд ли они существуют в этом мире — точно не в таком виде, чтобы их можно было незаметно для собеседника активировать. В качестве диктофона могла выступить разве что Мила Латина, но она все еще стояла за спиной лорда Крукса, зажмурившись и заткнув уши пальцами, изо всех сил делая вид, что ничего не видит, ничего не слышит и, как следствие, — никому ничего не скажет.

Да и похрен. Главное, что я своего добился — получил тот самый доступ на кухню, который мне и был нужен, да еще и намного раньше, чем сам предполагал! Я-то думал, что мне придется еще пару дней выжидать, выбирая из преподавателей самого неприятного, кого смогу послать с самым настоящим удовольствием, а лорд Крукс — тут как тут! Варианта лучше просто не найти.

Старый гриф еще добрых пять минут распинался на тему того, какой я никчемный и бесполезный. Это было один в один как тогда, когда он выговаривал Довлатову, с той лишь разницей, что в случае аристократа он не касался личности, лишь конкретного поступка. Зато сейчас он отрывался на полную, с каждой секундой распаляясь все больше, и используя все более и более витиеватые выражения.

Я его, конечно же, не слушал — не хватало мне еще всяких падальщиков слушать. Он мне даже в какой-то степени помогал, поскольку его монотонно-визгливый тон формировал хоть и своеобразный, но все же медитативный фон, который позволял мне как следует подумать над следующей частью плана.

Ведь попасть на кухню — это только половина дела, даже четверть дела. Меня однозначно никто не оставит там без присмотра, это совершенно исключено, а значит, я не смогу воспользоваться люком. В лучшем случае, со мною будет один человек, и хорошо если это будет Валентина — уж с ней я найду общий язык, и найду, что сказать, чтобы она оставила меня одного. Вот только шанс того, что это будет Валентина — исчезающе мал. Уж намного вероятнее это будет кто-то из поварят, который должны чистить картошку в те дни, когда на кухню не присылают штрафников. И хорошо, если это будет один человек — с ним можно справиться… Ну например подсыпав ему в чай слабительного, которое сперва выпрошу в медпункте, сославшись на кишечную непроходимость из-за непривычной пищи… Да, план такой себе, потому что буквально топорщится «ниточками», каждая из которых может привести ко мне, но я и придумал его буквально на ходу, чисто как набросок. Все равно вряд ли наблюдатель будет всего один — я сегодня своими глазами видел двух поварят, которые уныло чистили картошку. А значит, и за мной наблюдать будут, скорее всего, двое, и это усложняет задачу. Причем не линейно, а экспоненциально.

Впрочем, есть еще один вариант… И на него, как ни странно, меня навела сегодняшняя тренировка и то, как лихо система наваливала очки опыта за «интересный», скажем так, подход к специализации.

— Курсант, вы там в облаках витаете⁈ — лорд Крукс, кажется, понял, что я не очень внимательно его слушаю, и решил проверить это самым простым способом — спросить.

— Нет-нет, я внимательно вас слушаю! — бессовестно соврал я. — С завтрашнего дня я заступаю на три дня в наряд по кухне! Дорса Латина, вы в порядке?

Придав лицу нарочито заботливое изображение, я чуть наклонился, делая вид, что пытаюсь рассмотреть Милу, которая за все это время так и не разогнулась и не прекратила затыкать уши.

Лорд Крукс, который, кажется, только-только собирался снова задвинуть пятиминутный спич на тему того, что я ни хрена его не слушал, чтоб мне пусто было, закрыл открытый рот и коротко стрельнул глазами через плечо. Понося меня на чем свет стоит, он явно забыл, что здесь, кроме нас, есть кто-то еще, и осознание этого пришло только сейчас. Поняв, что его могли слышать те, кому не положено, он весь резко подобрался, и зыркнул на меня исподлобья, давая понять, что мы еще не закончили.

Вот только мы закончили. По крайней мере, я с этим стариканом точно закончил — он уже дал мне все, что мне требовалось, и продолжать общение, которое не назовешь приятным, я не планировал.

— Разрешите идти? — спросил я, и лорд Крукс неохотно кивнул:

— Идите… курсант. Завтра — в наряд по кухне после ужина! Я проверю!

И, развернувшись на одном месте, хлопнув длинными фалдами своего сюртука, словно натуральный гриф — крыльями, — лорд Крукс обошел Латину, и зашагал вверх по лестнице.

Латина, которая только сейчас поняла, что он ушел, опасливо огляделась, и наконец перестала зажимать уши:

— Он ушел? Ушел же?

— Ушел, ушел. — заверил я девушку.

— Досталось, да? — она посмотрела на меня с каким-то сочувствие, будто не она совсем недавно изображала обиженку. — Я даже заткнув уши, все равно слышала, как он ругался.

— Все нормально. — я махнул рукой. — Просто не сошлись во мнениях по некоторым вопросам.

— Ну да. — внезапно дерзко усмехнулась Латина. — По вопросам, кто кого нахер шлет.

— Что? — я не без удивления от такого резкого изменения посмотрел на Латину.

— Что? — она моментально вернула на лицо наивное выражение. — Вы о чем?

— Да так… — невпопад ответил я, оглядываясь на лестницу. — Ладно, я пойду, наверное. Спасибо за тренировку!

— Пожалуйста. — несмело улыбнулась Латина. — Приходите еще!

Все ее обиды исчезли, как рисунки на песке, смытые накатившей волной. Вторжение лорда Крукса явно потрясло что-то внутри девушки, и, надо полагать, она его не очень-то любит — вон как ее резко перекосило. А, значит, у нас уже есть что-то общее.

А когда есть что-то общее, то и общий язык находить тоже легче.

Поэтому я улыбнулся Миле тоже, и заспешил по лестнице наверх. Мне еще нужно было кое-что сделать.

До отбоя оставалось еще какое-то время, поэтому я пошел не сразу в спальню, а сперва заложил крюк, чтобы снова пройти мимо столовой. Дверь в нее была все еще открыта, а значит, работа внутри еще кипела. Пришлось минут двадцать поторчать неподалеку, делая вид, что я очень заинтересован мозаикой, которая покрывала пол. Она действительно была интересной — оказалось, что герб морской стражи был выложен не просто камешками или плиткой, как мне показалось в первые часы в Академии. Оказалось, что это и не мозаика даже, если уж на то пошло — это скорее было что-то ближе к индийской мандале, потому что изображение было насыпано разноцветным песком. Но при этом в нем очевидно прослеживались и морские мотивы, потому что кое-где в песке виднелись ракушки, панцири и клешни различных морских животных, подходящих по цвету. И их было немало — настолько много, что именно их я с первого, беглого, взгляда, принял за камешки.

Двадцать минут я ходил по мозаике маленькими шагами, высматривая очередной кусочек морского мира, и пытаясь определить, кому он принадлежал до того, как оказаться под прозрачным лаком, покрывающим весь пол. Кого-то смог определить, но большинство, конечно, нет.

А потом стало уже не до этого. Потому что из кухни раздались голоса, а потом в фойе показались повара. Или поварята, я так и не понял, кто они такие.

Те самые двое, который не далее как полтора часа назад сокрушались об отсутствии штрафников. Один вышел вперед, другой задержался внутри, чтобы выключить свет, и, к тому моменту, когда он вышел тоже, первый уже отошел шагов на пять. Не знаю, куда конкретно он направлялся — может, у них тоже были какие-то кубрики в Академии, а, может, они ежедневно приходили на работу из Вентры, — но дожидаться своего коллегу он явно не собирался. А тому не очень-то было и нужно! Он взялся за ручку двери, и неторопливо потянул ее, чтобы закрыть. Замок мягко и ненавязчиво щелкнул, показывая, что дверь закрылась, но поваренку этого было будто бы мало — он еще дважды дернул на себя, чтобы точно убедиться, что она закрылась. И только когда проверка была пройдена, он развернулся, и зашагал следом за своим коллегой, который был уже у внешних дверей Академии.

А я слегка улыбнулся про себя, бросил считать ракушки, и направился наверх, в спальню. Мой план окончательно созрел в голове, и осталось только подготовить все, что нужно для его реализации.

Вернувшись в спальню, где некоторые курсанты уже постепенно отходили ко сну, я сразу же залез в надкроватный рундук и достал свою винтовку. Быстро огляделся по сторонам, убедился, что за мной никто не наблюдает, и в два движения разобрал ее, вынув затвор. Как будто снова собирался чистить ее, вот только сегодня моя цель была совершенно другая.

Отражатель гильз, вот что меня интересовало. Плоская пружина, впрессованная в ствольную коробку, была достаточно широкой и достаточно тонкой для того, что я задумал, и не воспользоваться этим было бы просто грешно. Поэтому, немного повозившись с шомполом, я смог повернуть крепление отражателя и достать его с его законного места. Теперь у меня имелась плоская железяка длиной примерно в ладонь и шириной в половину ладони, и только от ловкости моих рук зависело, смогу ли я применить ее по назначению.

Ну и еще кое от чего, конечно…

Но «еще кое-то» пришлось доделывать уже в кровати, после удара колокола, возвещающего о том, что в Академии объявлен отбой. Лежа под одеялом, я прижал системную метку и вызвал меню, в котором быстренько нашел подменю с характеристиками, и вызвал его тоже.

Ультрамарин

Уровень — 2

Опыт — 98

Свободный опыт — 2

Специализация — Пехота

Возле пункта «опыт» виднелся небольшой голубой плюсик, явно намекающий на то, что я могу прибавить очки свободного опыта, что я немедленно и сделал. Просто указал глазами на этот плюсик и пожелал, чтобы он активировался.

Количество очков опыта моментально увеличилось до ста, а потом тут же обнулилось, и перед глазами возникло новое системное сообщение:

Вы получили уровень 3 в специализации «Пехота». Изучен навык «Каменная кожа». Роза умений обновлена.

Не без удовольствия прочитав это приятное сообщение, я на всякий случай залез в навыки, и убедился, что иконка соответствующего навыка действительно стала активной.

Каменная кожа

Активное

Активируемое

Откат — 5 минут

После активации пользователь получает иммунитет к физическому урону вплоть до уровня средней корабельной пушки. Время действия эффекта — 3 секунды.

Занятно, что тут тоже ничего не сказано про то, что тело становится невозможно сдвинуть с места в момент действия навыка. По ходу дела, это какое-то скрытое свойство, которое вообще было обнаружено чисто случайно!

Уже знакомым образом я вынес навык в «быстрый доступ», в поле зрения, и ради интереса попробовал активировать. Никакой разницы я не почувствовал, но навык послушно ушел на перезарядку, и этого было вполне достаточно.

Что ж, теперь можно сказать, что я полностью готов к тому, чтобы привести мой план в исполнение.

И на этой приятной ноте я закрыл глаза и моментально уснул.