Левиафан

Глава 3

Буми на проверку оказался даже более гениальным безумцем, чем показалось мне с первого взгляда, с первой секунды, как только я его увидел. Внимательно выслушав всё, что я хочу от него получить, он моментально загорелся предложенной идеей, и убежал куда-то за полки и стеллажи со всяким бумивским хламом, выкрикивая при этом странные несвязные слова типа «вёсла!» и «осень!». Вернулся он правда довольно быстро — и тридцати секунд не прошло, — при этом в руках у него были зажаты листок сероватой бумаги и простой деревянный карандаш, выглядящий так, словно Буми сегодня не в первый раз остается без ужина и привык перебиваться именно этим карандашом. Правда остро заточенный, этого не отнять.

— Вот! — заявил он, тряся листочком передо мной, прямо на уровне глаз. — Вот так! Должно быть вот так! Я уверен!

Не знаю, как он успел это сделать за половину минуты, но на листочке красовался самый настоящий чертеж, даже с некоторыми размерами — видимо, самыми важными, которые ни в коем случае нельзя забыть. Получается, Буми сразу, буквально с половины слова ухватил суть моей идеи, и уже, можно сказать, приступил к ее реализации! Пока еще только на стадии вольного переложения на бумагу, но все равно — как быстро!

— Что, вот прямо все готово? — чисто для проформы спросил я, вертя чертеж так и эдак, словно въедливый преподаватель, который очень не хочет принимать чертеж студента и ставить ему зачет. Хотя даже на первый взгляд даже такого профана как я, было очевидно, что на рисунке все если не идеально, то довольно близко к тому.

— Еще бы! — Буми тряхнул патлами. — Вот, здесь снимается стопорное кольцо и целик двигается в ту и в другую сторону, после чего кольцо ставится на место! А мушка выкручивается вверх и вниз, можно даже обычными клещами это делать!

— Стопорное кольцо? — я скривился. — Ну такое себе, ненадёжно крайне. Его же потерять как нечего делать. И что тогда, как регулировать прицельные? А что, если мы сделаем такой небольшой флажок? Как на…

Конечно же, Буми не знал, что такое «автомат Калашникова» и где у него находится трубка газоотвода, а тем более — флажок, который держит эту трубку на ее законном месте. Поэтому пришлось объяснять на пальцах и все на том же листочке бумаги, рисуя то, чего я пытался добиться, все тем же карандашом. Буми снова понял меня с пол-пинка и без проблем перерисовал чертеж под новые, уточненные, вводные. Именно «перерисовал», а не «перечертил», потому что ничего, что относилось бы к черчению, он при этом не использовал — ну там, линейки, циркули, и что там используют всякие чертежники? Буми все это было не нужно — идеально ровные линии и идеально острые углы он наносил на бумагу прямо от руки, на уголке все того же верстака, заваленного хламом и залитого варевом.

Какие же еще интересные секреты скрывает этот странный, но однозначно гениальный человечек?

Обсудив все детали, в том числе и материалы изготовления, мы принялись договариваться о цене тоже, а заодно я получил отличный шанс узнать наконец о здешних деньгах, не вызывая при этом подозрений у собеседника. Буми — последний человек, кто стал бы строить какие-то подозрения — даже если его смутит, что другой человек в его же городе не знает, как устроена здешняя денежная система, все равно уже через пять минут он уже не вспомнит, что мы вообще об этом говорили.

Оказалось, что в Вентре, как и во всей Ланкире, в ходу были три основные, государственные, денежные единицы — соль, орен, и ланкиран. Было еще некоторое количество иностранных денег, конечно, особенно, тех стран, с которыми Ланкира через Вентру торговала, а также местами присутствовал натуральный обмен, в том числе с использованием марина, но государство уже давно утвердило внутри себя именно эти три наименования. Каждая последующая денежная единица состояла из ста предыдущих, как рубль состоит из ста копеек, только с той лишь разницей, что здешние «сто рублей» имели собственное название и единственные из всего списка являлись купюрой. Все остальные представляли из себя монеты — мелкие, похожие на речную гальку, тусклые соли и чуть покрупнее, из светлого металла, похожего на алюминий — орены. Соли никак не украшались, имели лишь номинал, и клеймо монетного двора, зато орены несли на себе силуэт Вентры, как если бы на нее смотрели со стороны моря, и встающее над нею солнце с длинными прямыми лучами.

Вот эти-то орены в количество ста штук (то есть, один полноценный ланкиран) и бренчали в моем кожаном мешочке-кошелечке, выданном щедрой рукой Академии. Буми охотно поделился сведениями о местной покупательской способности здешних денег, и оказалось, что варево, которое должно было стать его ужином, стоило около трех оренов, а кристалл марина, который должен был питать его недвижимый манекен — двадцать ланкиранов, то есть, укуси меня за задницу рифовая акула, двадцать моих нынешних стипендий! Почти два года надо ничего себе не позволять, чтобы иметь возможность запустить бесполезный, ну или почти бесполезный, манекен!

На самом деле, конечно, запуск манекена это было бы последнее дело, на которое я решился бы потратить кусок марина, но теперь хотя бы становится понятно, как связаны большие капиталы и обладание ультра-системой. Не знаю, сколько конкретно надо марина для того, чтобы облучиться им достаточно для того, чтобы прокачать «марин» до «ультрамарина», но с такими ценами даже на не самые большие куски минерала, абсолютно любые количества будут автоматически определяться как «слишком много». Или даже скорее «слишком дорого». Сотни и сотни, если не тысячи ланкиранов. Годы и даже века моего обучения в Академии и получения жалкой студенческой стипендии.

При таких вводных остается только снова порадоваться тому, что мне повезло ультра-систему получить прямо в момент попадания в этот мир!

В итоге мы сговорились на пятидесяти оренах за работу и материал. Ну, и еще на том, что, если мне понравится то, как Буми справится с заданием, это будет далеко не последний заказ, и будущие будут оплачиваться куда щедрее.

Почему-то мне казалось, что нас с этим чудиком ждет плотное и продуктивное сотрудничество! Его безуминка в соединении с моим фонтаном идей, которые я собирался реализовать в этом мире, превращались в по-настоящему взрывоопасную смесь. И в моих планах было ее взорвать. Фигурально выражаясь…

Часы у Буми тоже нашлись — правда уже не его личного производства. Он сам даже не смог вспомнить, откуда они у него взялись… Да что там — он даже не сразу вспомнил, где они у него лежат! Вот интересный человек все же! Тот факт, что часы есть помнит, а где именно они — почти минуту вспоминал, лазая по разным углам своей мастерской!

Зато когда все же нашел, то я сразу же понял, что это то самое, что мне нужно. Небольшие, довольно изящные, но не лишенные таких прелестей как обозначение сторон света с углами, отмеренными по сорок пять градусов, на безеле. Даже отдельное окошко, в котором перещелкивались секунды присутствовало — вместо тончайшей стрелки, бегущей по циферблату как не в себе, и которую попробуй еще нащупай взглядом в горячке боя или другой сложной ситуации.

Короче говоря, часы были отличные. И мне на руку сели тоже отлично, особенно, если учесть, что я их по наитию перевернул циферблатом вниз — так мне показалось удобнее. Такие часы, наверное, и самому адмиралу было бы не стыдно носить, настолько они были хороши. Единственный минус, что не на батарейках, а с ручным подзаводом через выстегивающийся из корпуса шпенек, но откуда взяться батарейкам, да еще и таким компактным, в мире, застрявшем в эпохе дизеля? Так оно, может, даже и лучше — по крайней мере, чистая механика всяко будет меньше бояться той же воды, чем электроника. Ненамного, но все же.

Для меня это было парадоксом, но Буми не видел в таких отличных часах никакой ценности — сам он часы не носил, и, по-моему, вообще не знал, что в мире существует такая штука, как общепринятое время, а жил по каким-то своим собственным биологическим часам. Поэтому мы с ним легко и быстро сторговались на еще пятидесяти оренах, и расстались крайне довольные друг другом. Чем конкретно был доволен Буми понятно — деньгами, что перекочевали в его карман, ну а я был доволен тем, что за одну совершенно спонтанную вылазку в город решил сразу две довольно насущных проблемы.

Ну, почти решил. Дальше дело за малым — немного подождать.

Часы показывали уже девять вечера, поэтому я поспешил обратно к трактиру и его потайному лазу. Как-никак скоро отбой объявят, и будет очень неприятно, если меня в этот момент не окажется в кровати. Поэтому я двигался по улицам быстрым шагом, не забывая, однако, оглядываться по сторонам и пользоваться полученной от Буми информацией, прикидывая, сколько может стоить та или иная вещь. Вот навстречу проехала уже знакомая телега, с которой полчаса назад мужик продавал хлеб, и я только сейчас разглядел надпись на ней — «80 солей». Значит, буханка хлеба стоит почти один орен, и, судя по тому, что обратно телега катилась уже пустая — это была честная цена, не завышенная и не заниженная.

Возле витрины магазина, торгующего рабочей одеждой, я слегка задержался, рассматривая ценники и там тоже. Самая простая рубаха из некрашеной сероватой ткани, даже без пуговиц, просто с вырезом сверху — два орена. Рабочий комбинезон без рукавов на подтяжках, выполненный из плотной кожи — полсотни оренов. Добротные высокие кожаные сапоги с металлическими носами — три десятка оренов. То пыльное рваньё, что сейчас было на мне, наверное, и на полсотни солей не потянуло бы, даже в виде тряпок для уборки, зато форма Морской Стражи, надежно оставленная в трактире, точно перевалила бы за полновесный ланкиран, а то и полтора. Слишком уж хорошо и ладно она пошита, да и металла в ней приличное количество.

В общем, денежная система Вентры в частности и Ланкиры в целом постепенно вырисовывалась у меня в голове. Все еще сложно было представить некоторые, сколько может стоить, например, хорошая лошадь, или там сколько будет получать токарь на здешнем токарном станке за смену, или даже сколько стоит до полного бака заправить вот этот чадящий грузовичок, пропыхтевший мимо? В денежной системе оставалась еще целая куча белых пятен и логических дыр, которые мне предстояло заполнить информацией в будущем.

Зато вот чего практически не осталось — так это самих денег. Жалкие два десятка оренов, на которые можно разве что недельку пожить в самой занюханной гостинице, или купить три десятка буханок хлеба из расчета «одна в день» — вот и все, что осталось в моем кошельке. Вообще, конечно, не то чтобы мне действительно были нужны эти деньги, теперь, после того, как я уже купил все, что мне было нужно

Зато кому-то другому они ой как нужны!

Я резко дернулся и ухватил запястье руки, что уже проникла в мой карман, в котором лежал кошелек! Рука дернулась, пытаясь вырваться, но я плотно сжал пальцы вокруг запястья, и хрен там плавал, что называется!

— Не очень умная затея. — настоятельно произнес я, а потом повернул голову, чтобы посмотреть, кто же там оказался таким умным, что решил обокрасть меня прямо посреди белого… почти ночи.

А когда увидел — чуть дар речи не потерял от неожиданности.

Потому что за моей спиной вместо пары-тройки не самых приятно выглядящих пареньков, к которым я подспудно был готов, стояла… девушка! Явно молодая, невысокая, мне примерно по нос. Тонкую гибкую фигурку не мог скрыть даже мешковатый черный наряд, выглядящий так, словно преступница оделась в парашют, а длинные черные волосы сплетались в замысловатую косу, свисающую до самой поясницы. На руках пакостницы были черные перчатки из тонкой кожи, а на ножах — удобные замшевые полуботинки без какого-либо намека на каблук.

Но самое главное в ней — это глаза. Бездонно-ультрамариновые глаза с крошечными черными точками, рассыпанными вокруг зрачка.

Одни лишь глаза, потому что все остальное лицо было скрыто под плотным черным шарфом, намотанным на нос и рот и свисающим спереди и сзади длинными хвостами. Как будто она пыталась то ли скрыть лицо от чужих взглядов, то ли меньше дышать здешним не самым чистым воздухом.

А, может, и то и другое сразу.

— Вот как. — задумчиво произнес я, не отпуская руку девушки. — Подруга, а ты не думала, что однажды это случится?

— Что именно «это»? — без тени страха и беспокойства спросила она. Голос ее был тонким и переливчатым, как звон хрустального колокольчика, и в нем явственно слышались нотки заинтересованности.

— Что тебя поймают. — хмыкнул я, заставляя ее вынуть руку из моего кармана и демонстрируя ей же. — Вот так вот. Как я сейчас. Неужели правда твой горизонт планирования — ближайшие тридцать минут?

— Ах, это… — она посмотрела на наши руки, но в ее голосе так и не появилось даже легкого намека на страх. — Это так… Это еще ничего не значит.

— Серьезно? — я искренне восхитился то ли полной уверенности этой мерзавки в своей неуязвимости, то ли ее абсолютной глупости. — То, что я тебя держу как пойманную в курятнике лису — ничего не значит? А если я тебя прямо сейчас полицейским пойду сдам? Это будет что-то значить?

— Ну попробуй. — ядовито усмехнулась девушка, и глаза ее чуть сузились.

— И попробую. — заверил ее я, и поднял вторую руку. — Вот только сначала посмотрю, как ты выглядишь, чтобы история не повторялась…

— А вот этого лучше не надо. — голос девушки неожиданно стал твердым и уверенным. — Вот честно, лучше передумай.

Она не просила, таким голосом не просят. Таким голосом предупреждают. Предупреждают о том, что будут последствия.

Что довольно странно, учитывая, что… Ну какие от нее могут быть последствия, в самом деле! Одна ее рука у меня в захвате, другую я контролирую взглядом — даже быстрая атака не укроется от меня!

Поэтому я все равно коснулся пальцами шарфа, подцепил его и потянул вниз. Я был готов к тому, что она достанет нож, или какое-то еще оружие, и попытается меня атаковать свободной рукой…

— Я предупреждала. — вздохнула девушка, и резко дернула голову назад…

А потом снова вперед, и в сторону!

Не было ни ножа, ни тем более пистолета в ее свободной руке… Да и вообще свободной рукой она не пользовалась.

Зато пользовалась косой, взметнувшейся в воздух наподобие хлыста. И на самом ее кончике в неясном свете газовых фонарей на мгновение хищно блеснула сталь.

В последний момент я успел дернуться назад и в сторону, убирая глаза из-под атаки, и поэтому маленькое, но тяжелое лезвие, спрятанное в волосах девушки, лишь прочертило мне кожу под левым глазом.

Мгновенно запылало, как будто меня горящей веткой стеганули, по щеке поползло теплое. Убирая голову из-под атаки, я сам не заметил, как отпустил руку девушки, и она отпрыгнула от меня, разворачиваясь и перехватывая собственную косу в руку.

— Я предупреждала! — зашипела она, слегка приседая.

Я машинально потянулся к порезу под глазом, но сам себя остановил — не хватало еще какую-то заразу занести сейчас. Вместо этого я быстро огляделся, но никто вокруг нашей перепалки как будто бы даже не заметил. Вокруг и так было уже мало людей, а те, кто был — не особенно интересовались, бранится там или тешится странная парочка под третьим фонарем, если считать от обувного магазина.

Я медленно опустил руку и сделал шаг вперед.

Девушка так же медленно сделала шаг назад, не отводя от меня глаз.

Я сделал еще два шага, уже быстрее…

И тогда воровка развернулась на месте и что есть мочи притопила от меня — только пятки замелькали!