Левиафан

Глава 19

Как и в прошлый раз, девушка совершенно не выглядела испуганной. Даже больше — сейчас в ее глазах невероятно-глубокого фиолетового цвета ясно читалось что-то вроде… интереса? Как будто она действительно сознательно полезла в мой карман второй раз, как будто она… не знаю, ставила на мне какие-то эксперименты?

— Ну, попытка не пытка. — она выразилась совершенно по-земному, и слегка пожала плечами. — Я же должна была хотя бы попытаться.

— Профессиональная честь? — усмехнулся я. — Не уходить побежденной?

— Что-то вроде того. — легко согласилась девушка.

Я никуда не торопился — ее рука, та самая, на которой располагалась системная метка, была надежно зажата в моих пальцах. С учетом того, что на ней снова были обтягивающие перчатки, это полностью исключало даже малейшую вероятность того, что она сможет вызвать системное меню, поменять специализацию и использовать тот же навык прохождения сквозь стены, что использовала в прошлый раз. Для этого ей придется сначала снять перчатку, а этого я ей сделать не позволю.

Конечно же, всегда оставался вариант, что нужная специализация у нее активна прямо сейчас, и навык висит прямо перед носом — используй не хочу, но этот вариант рассматривать нет никакого смысла. Я все равно ничего не смогу сделать в таком случае, так что и думать об этом нет никакого смысла.

Однако, судя по тому, что девчонка не торопилась превращаться в бесплотного призрака — сейчас у нее была выбрана какая-то другая специализация, например… Не знаю, «воровство» есть в списке?

— Воровство есть в списке специализаций? — прямо спросил я, глядя в фиолетовые глаза.

— Есть. — не стала отпираться она. — Но я его не использую, если ты об этом. Это слишком просто и не интересно.

— Какая правильная умница. — издевательски похвалил я и, как и в предыдущий раз, потянулся к ее шарфу, чтобы стянуть его и узнать, как выглядит воровка.

И, как и в прошлый раз, она предупредила:

— Не надо. Не делай этого.

А я, как в прошлый раз, хмыкнул, и даже не подумал останавливаться.

И тогда она, как и в прошлый раз, махнула косой, на кончике которой сверкнул небольшой, но тяжелый клинок.

И ходить бы мне с шрамом и под вторым глазом тоже, но, к счастью для меня, сейчас было не «как в прошлый раз».

Сейчас я быстро активировал «Каменную кожу» и на несколько секунд застыл в неуязвимости, а клинок отскочил от моей скулы, как от гранита, даже зазвенел слегка! Отскочил, завертелся в воздухе, утягивая за собой косу…

— Хм, «Каменная кожа»? — с ноткой удивления в голосе констатировала девушка. — Неожиданно!

А потом оцепенение от навыка прошло, и я свободной рукой перехватил не успевшую опасть косу, и вместе с ней — клинок.

Девушка дернулась тоже, вскидывая свободную руку, и перехватила меня за запястье. Попыталась надавить на ладонь снаружи внутрь, чтобы мои пальцы разжались сами собой, но я провалил руку вниз, утягивая за ней и косу тоже, и заставляя девушку резко потерять равновесие.

А потом я дернул рукой вправо-влево, описывая в воздухе шелестящую сияющую восьмерку, на одну из петель которой пришлась коса.

Клинок был заточен отменно — он лишь слегка замедлился, обрезая толстый пучок волос, но не остановился.

Девушка не остановилась тоже. Она сверкнула глазами, когда кончик косы перестал принадлежать ей, попыталась перехватить его, вернуть себе оружие, но я дернул руку назад, а сам наоборот — двинулся вперед, зашагивая ей за спину и заваливая через ногу, как партнершу в кульминации танго.

Она явно решила, что падает, и суматошно взмахнула руками, пытаясь за что-нибудь уцепиться… Но единственное, за что можно было уцепиться — это моя рука с обрезком косы, в которую она и вцепилась, будто мартышка — в вертку. Вцепилась и дернула на себя, пытаясь выпрямиться.

А обрезок косы от этого рывка резко колыхнулся, изогнулся, и клинок на его конце хлестнул девушку по лицу!

Точно под глаз, совсем как меня. Только с другой стороны.

Надо отдать воровке должное — она даже не пискнула. Только ухватилась за меня еще крепче, а потом внезапно толкнулась ногами, закинула их через голову, и перевернулась вокруг моей руки, будто вокруг гимнастического снаряда!

Ох и ловкая девчонка попалась! В силе она, конечно, со мной не сравнится, зато вот в ловкости и гибкости даст сто очков вперед! Крутнулась вокруг моей руки, оказываясь вниз головой, и совершенно неожиданно для меня закинула ноги мне на шею, перекрещивая на затылке! Сжала, сдавила, — а ноги у нее охренеть какие сильные! — и я прямо почувствовал, как кислород перестал поступать в мозг.

Так она действительно имела все шансы задушить меня, так что пришлось отпустить ее руку с системной меткой и несильно, но очень точно ударить в открывшееся солнечное сплетение.

Девчонка охнула, когда весь воздух вылетел из ее легких, рефлекторно разжала пальцы, и упала на брусчатку. Упала — и тут же откатилась в сторону, встала на ноги, слегка присев и выставив перед собой руки со скрюченными пальцами — будто кошка угрожает когтями!

По ее щеке скатилась одинокая капля крови из пореза под глазом. Девушка рефлекторно стерла ее ладонью, посмотрела на окровавленные пальцы, и снова на меня.

— Знаешь, как говорят там, откуда я родом? — хмыкнул я, и указал кончиком косички, что еще была зажата в пальцах, на свой собственный почти затянувшийся шрам. — Око за око.

А потом размахнулся и швырнул косичку с клинком куда-то за спину — подальше, так, чтобы она никогда в жизни не нашла.

— Справедливо говорят. — ответила девушка, провожая взглядом улетающее оружие. — Я не в обиде, если что.

— А я и не спрашивал, в обиде ты или нет. — я покачал головой. — Мне это вообще не интересно.

— Тогда что тебе интересно? — она слегка склонила голову, оставаясь внешне все такой же спокойной.

Ответить я не успел. За спиной внезапно раздался переливчатый свист, будто от судейского свистка, и громкий голос:

— Полиция Вентры! Всем оставаться на своих местах! Никому не двигаться!

Ну вот и все, доигралась девчонка, без шансов. От меня она еще, может, и могла бы сбежать, особенно сейчас, когда я ее отпустил, но от полиции — ох, не думаю. Наверняка, у них есть всё необходимое для преследования убегающего преступника… Не знаю, какая-нибудь там специализация «Законник» например, почему нет?

Я обернулся и увидел, как к нам подходили двое хмурых мужчин. Светло-синяя форма, почти такого же кроя, как у меня, только вся усыпанная латунными пуговицами, и фуражки на головах, а главное — широкие кожаные ремни, на которых висели пистолеты в кобурах, наручники и что-то похожее на дубинку, — все это сразу давало понять, кто перед нами. На полицейских не было заметно никаких значков или иных отличительных знаков, но все равно сразу становилось понятно, кто они такие.

— Что тут происходит? — спросил один из полицейских, тот, что с пышными усами, подойдя ближе. — Нам сообщили, что здесь какая-то драка!

— Драка? — улыбнулся я. — О нет, никакой драки! Просто вот эта юная леди пыталась меня обокрасть, только и всего!

Полицейский посмотрел на меня с подозрением, второй, тот что без усов, с таким же подозрением посмотрел на девчонку, и потянулся к поясу, хотя она вроде не показывала намерений сбежать.

— Воровка, значит… — протянул он непонятным тоном, не сводя с девушки прищуренных глаз. — Воровство это очень, очень плохо.

— Не гони лошадей. — осадил его усатый. — Пока что у нас кроме слов этого паренька нет никаких доказательств.

— Ну он же курсант Академии! — безусый повернулся к напарнику. — Не думаю, что он будет вот так запросто оговаривать невиновного!

Услышав это, я не удержался и усмехнулся — этот человек явно не очень хорошо понимал, что такое Академия, и кто там на самом деле учится. Вероятнее всего, он, как и все остальные, привык считать Морскую Стражу, а значит и курсантов — святыми, которые только и делают, что снимают кошек с деревьев и переводят бабушек через дорогу… А ведь в Академии на самом деле вполне себе учились такие типа, как Минин-Вилкрист, или тот же Довлатов. И вот они-то не удивлюсь если не видят ничего зазорного в том, чтобы оговорить невиновного человека. Просто так, чтобы посмеяться над ним. С них станется.

Второй полицейский, правда, был осведомлен о таких тонкостях не лучше первого. Он сомневался всего секунду, а потом кивнул:

— Действительно. Если этот курсант нам врет, то его преподаватели очень быстро об этом узнают. Если же он сбежал и находится тут незаконно, то узнают тем более. Врать ему, в общем-то, незачем.

Они разговаривали о нас так легко и непринужденно, словно нас тут вообще не было! Грешным делом я только и ждал, что девчонка сейчас сорвется с места и сделает так, чтобы ее тут не было на самом деле, но она все еще стояла на своем месте и покорно ждала, когда и как решится ее судьба. Будто ее вообще не волновало, чем все это закончится.

— Вы задержаны. — объявил безусый, шагая к девушке и доставая из кожаного подсумка грубые наручники. — До выяснения всех обстоятельств дела.

Я настороженно следил, как он надевает браслеты на тонкие руки, в любой момент ожидая, что сейчас девчонка взорвется движением, сдернет с пальцев перчатку, активирует какой-то из навыков!..

Нет. Она ничего из этого не сделала. Покорно и смиренно дождалась, пока наручники защелкнутся на ее запястьях, а полицейский возьмется за цепочку, сковывающую браслету, беря воровку как будто на поводу.

— Спасибо, курсант. — усатый полицейский отсалютовал мне точно таким же жестом, как это делали в Академии. — Дальше мы во всем разберемся.

— Будьте любезны. — улыбнулся я, и полицейские ушли прочь, ведя за собой девчонку.

Никакого сочувствия к ней я не испытывал. Во-первых, она сама виновата, ну объективно… Надо, в конце концов, хоть немного думать головой и понимать, что, если не прокатило в первый раз, то во второй не прокатит и подавно!

А во-вторых… А во-вторых, честно говоря, у меня не было никакой уверенности в том, что я больше ее не увижу. Даже вид того, как пара рослых вооруженных мужиков уводит хрупкую тонкую девушку прочь, не рождал во мне уверенности, что больше я ее не увижу. Слишком уж смиренно она приняла свое пленение, слишком уж легко сдалась тем, кого по идее должна бояться, как огня. Нет, тут точно что-то не так, и у нее определенно есть какая-то задумка. Остается только надеяться, что задумка полицейских будет хитрее…

Или нет?

Остаток дня, до самой темноты, я потратил на бесцельное, на первый взгляд, шатание по городу. На самом деле, я продолжал свое знакомство с ним и успел обойти (и объехать при помощи велорикши), наверное, добрую половину всей Вентры, попутно составляя в голове какой-никакой план. Ноги устали просто жуть, зато я увидел много интересного и необычного, ну и главное — теперь не буду плутать в городе, если снова выпадет шанс его посетить.

Загулялся я так надолго, что чуть не пропустил время отбоя — пришлось снова нанимать велорикшу, чтобы он доставил меня до Академии. Вышло это в целых десять оренов, зато я успел вовремя, и до отбоя оставалось еще целых пятнадцать минут.

— О, вот ты где! — обрадовался Аристарх, как только я показался в спальне, в которой все курсанты уже вовсю готовились ко сну. — А мы уже ставки хотели сделать, вернешься ты или нет! Где был?

— Везде. — честно ответил я. — С ног валюсь от усталости. Сейчас умоюсь, зубы почищу и спать.

— Ага, ага! — Аристарх часто закивал и вместе со мной пошел в душевую. — А у нас тут такой бардак был, ты не представляешь! Буквально три часа назад совершенно неожиданно пожаловал губернатор с семьей! Мол, неожиданную проверку решили устроить Академии! Тут такое началось! Половина преподавателей забегала, засуетилась, обед накрыть, построение устроить, лорд Крукс вообще ккак дрессированная собачка танцевал перед ними! Так и вился вокруг, так и вился, как овод вокруг лошади!

— Ага. — безразлично ответил я, открывая кран с водой и набирая ее в ковшик, сложенный из ладоней.

— Про тебя, кстати, спрашивали! — вспомнил Аристарх. — Ну не вот прямо «где Спрут?», а просто интересовались, почему не хватает одного курсанта. Губернатор был крайне удивлен, что первокурснику дали отгул в город, и очень хотел узнать, чем же ты так отличился.

— Узнал? — без особого интереса спросил я, вытирая лицо колючим полотенцем.

— А… — Аристарх на секунду замолчал. — Не знаю. Это они уже там, потом обсуждали.

Он махнул рукой, и снова переключился на меня:

— Ну а ты чего, кого? Что делал?

Ответить, чтобы он отвалил и дал мне спокойно подготовиться ко сну, я не успел — по Академии прокатился удар колокола, возвещающий о том, что всем надлежит занять свои места в кроватях и приготовиться к отплытию в страну сладких снов.

— Ой! — Аристарх тут же забыл, о чем хотел поговорить. — Я побегу тогда! Мало ли, вдруг сейчас Стуков заглянет в спальню, мне только наряд не хватало схватить, отец же убьет!

— Беги, беги. — улыбнулся я, и Аристарх тут же улетел прочь.

Я посмотрел ему вслед, и покачал головой. Хороший все-таки парень, хоть и наивен как новорожденный. Это ладно, это несмертельно, зато он не задирает нос, ка некоторые другие аристократы, не кичится своим положением, для которого лично он не сделал вообще ничего, и вообще никак не показывает, что он стоит выше кого-то… И даже не считает, по ходу дела.

Внезапно со стороны окна раздался тихий стук. Да, в душевой Академии было окно, и даже не одно, а целых три, и все они выходили на сторону моря — ну кто там будет подсматривать? Верно, никто. А на освещении за счет окон можно сэкономить очень и очень прилично.

И сейчас от одного из окон слышался стук. Никаких веток рядом не росло, да и птиц почти не летало, так что списать это на естественные звуки при всем желании не получалось.

А когда я повернул голову и увидел человеческий силуэт за окном, отпали последние сомнения.

Я подошел ближе и разглядел пришельца получше. Вернее сказать «пришелицу», потому что это была девушка. Та же самая воровка из рабочего района все в той же одежде, том же шарфе и даже заново переплетенной, хоть и очевидно укоротившейся, косой. Воровка сидела на каменной горгулье за окном, и болтала скрещенными ногами, глядя, как я приближаюсь. А, когда я подошел, она подняла руку и весело помахала мне, как доброму другу. А потом этой же рукой полезла за пазуху и достала оттуда небольшой кошель. Очень знакомый кошель.

Она подкинула его на ладони, поймала, показала мне, и заговорщицки подмигнула, явно надеясь на какую-то реакцию.

Не дождется. Еще не хватало играть по чужим правилам, доставляя ей удовольствие. Она-то явно надеется, что я сейчас начну беситься и буйствовать, может, даже попытаюсь разбить окно, чтобы до нее дотянуться и вернуть свое, а в итоге потом, а порчу имущества опять получу какое-нибудь взыскание…

Не дождется.

Я спокойно смотрел на нее, она — на меня, и в итоге она сдалась первая. Спрятала кошель обратно за пазуху, подтянула ноги на горгулью, садясь на корточки, и поднесла руку к нижней половине лица, скрытой шарфом. Приложила пальцы к невидимым губам, и тут же вытянула их в мою сторону, будто воздушный поцелуй послала. А потом спрыгнула с горгульи назад и вниз, и пропала в вечерней тьме.

А я развернулся и пошел в спальню. Дошел до своей кровати, открыл надкроватный рундук и убедился в том, о чем подозревал. Третий кошель, который я оставлял в Академии, с десятью ланкиранами, пропал.

А значит, девчонка теперь торчит мне десять ланкиранов.

А значит — мы точно еще встретимся. Так или иначе.