Левиафан

Глава 7

Завтрак, как и вчера, не блистал роскошью. В тарелках парила горячая ячменная каша с кусочками куриной печени и луком, а вместо хлеба рядышком лежали крепкие черные сухари размером с ладонь. В качестве напитка снова подавали кофе, но сегодня особый — с щепоткой соли, не исключено, что морской, и парой крупинок красного острого перца, отозвавшегося теплотой на языке. Стало быть, Академия не гнушается и природных стимуляторов, чтобы помочь курсантам прийти в себя после вчерашнего, полного приключений и новых ощущений, дня.

Как и вчера, еда была приготовлена отменно, поэтому я поел с большим удовольствием, тем более что вчерашнее дополнительное занятие с адмиралом, а потом еще и беготня за девчонкой по улицам Вентры в сумме сожгли приличное количество калорий, и сейчас срочно требовалось их восстановить.

Сегодня даже аристократы не стали воротить носы от своих тарелок. Вяло ковырялись в них ложками, больше размазывая кашу, нежели донося ее до рта, но, по крайней мере, сегодня не осталось никого, кто хотя бы не попробовал творение местных поваров. Кривились, расстроенно вздыхали, но худо-бедно ели. Голод сделал свое дело.

Интересно было бы посмотреть на этих же аристократов после того, как первый год обучения в Академии закончится, и на летние каникулы, или как тут это называется — «межсезонье»? — они вернутся в свои родные аристократические гнезда. Посмотреть, как они, после почти что целого года питания всякой «едой простолюдинов» снова будут налегать на тарталетки с щучьей икрой, лобстеров и элитные сыры. Будут ли вообще налегать? Или будут по привычке искать грубые сухари и кашу на воде с кусками солонины?

Но вот кто точно будет скучать по рациону Академии — так это курсанты-простолюдины. По одному тому, как они налегают на простую, если не сказать, «примитивную» еду, причем второй день подряд, было ясно, насколько плохо у них обстояли дела с питанием до этого. Как минимум, им вряд ли было знакомо такое понятие как «наесться досыта» и сейчас они впервые с ним познакомились. И необходимость возвращаться домой на каникулы для них скорее всего будет не самым приятным фактором… Хотя с другой стороны — я же совсем забыл о стипендии! Деньги, которые курсантам тут все равно некуда тратить, для каких-то семей могут оказаться вполне неплохим подспорьем! И даже не удивлюсь, если кто-то из тех, кто сейчас жадно заглатывает простенькую кашу, уже всерьез рассматривает различные варианты передачи стипендии своим родственникам.

На самом деле, чем больше я думаю о судьбе этих простолюдинов, тем лучше понимаю, как сильно они будут цепляться за свое место в Академии. Это аристократы всякие (ну, и я, конечно) могут позволить себе менять специализации на ходу, а у простых людей таких преференций нет. Выбрал один раз ветку развития — и живи с ней до конца жизни. То есть, перед детьми, лишенными ультра-системы, с самого детства встает непростой выбор — или выбрать «Пехоту», которая требуется для поступления в Академию, и остаться у разбитого корыта, если поступить не удастся… Или лишить себя надежды на светлое будущее, выбрав что-то другое, что поможет заработать денег и помочь своей семье и себе самому здесь и сейчас.

И даже представить страшно, сколько на самом деле простолюдинов выбрали первый вариант и в итоге остались ни с чем.

Не удивлюсь, если окажется, что пираты набирают свежее мясо как раз из таких! Больше-то применить невостребованную в мирной жизни ветку «Пехоты» негде! А вот у пиратов — только в путь!

Интересно, понимают ли руководители Академии, что они тоже в какой-то степени ответственны за появление и постоянное пополнение пиратов? Не прямо, конечно, — косвенно, — но все же…

После завтрака мы отправились в северную башню Академии с целью посетить первое в этом учебном году, да и в жизни тоже, занятие по предмету «Систематика». Что это такое, я примерно представлял себе, но на всякий случай решил спросить у ходячих биороботов.

— Систематика — это предмет, который изучает системы «марин» и «ультрамарин». — ответил Антон.

— Различные специализации, навыки, принадлежащие им, и уровни. — добавила Алина.

Я взглядом поблагодарил их за ответ, хотя внутри у меня появилось легкое ощущение удовлетворенности — это же то, что нужно! Именно то, чего я и ожидал, когда принимал предложение адмирала о поступлении! Информация о системе!

Ну, этот предмет скучным точно не будет!

А когда я увидел, кто его ведет, то лишь убедился в своих суждениях, ведь это был никто иной как адмирал фон Дракен!

Нацепив забавные маленькие очки, он сидел за преподавательским столом и что-то записывал красивой черной перьевой ручкой в большой книге. Когда аудитория начала заполняться, он прекратил писать, спрятал ручку, закрыл книгу и снял очки, сунув их в карман. Пробежался взглядом по курсантам, улыбнулся и слегка кивнул мне, и в этот момент по Академии прокатился удар колокола.

— Что ж, начнем. — произнес адмирал, поднимаясь из-за стола. — Представляться не буду, вы и так меня все знаете, поэтому сразу к делу — кто знает, сколько специализаций содержится в системе марин?

Конечно же, первыми в воздух взметнулись руки Агатовых — сразу обоих. Все остальные, кто знал ответ, отстали от них на секунду.

— Прошу вас, юная леди. — адмирал указал открытой ладонью на Алину.

— Точное количество специализаций в системе марин неизвестно. — отчеканила девушка, поднявшись со стула. — Когда-то люди утвердили, что система насчитывает семьсот двадцать три специализации, но буквально через год это было опровергнуто, когда открыли специализацию «Кладоискательство».

— На данный момент в системе насчитывается две тысячи девятьсот семнадцать специализаций, но нет никаких гарантий, что это окончательное количество. — добавил Антон, тоже поднявшись с места, и адмирала это нисколько не удивило.

— Совершенно верно! — он указал на близнецов открытой ладонью. — Система постоянно подкидывает нам пищу для размышлений, в том числе и новые специализации! Чем дольше существует человечество, чем больше мы узнаем об окружающем нас мире, чем лучше развита наша наука — тем больше новых специализаций появляется в системе. Я это все к чему — не пытайтесь понять систему, это невозможно. Множество великих умов сломали головы, пытаясь систематизировать систему, если можно так выразиться. Из раза в раз оказывалось, что ни одна схема не работает, ни одна таблица не выстраивается, и ни одно уравнение не уравнивается. Система постоянно эволюционирует вместе с человечеством, и эта эволюция, скорее всего, не закончится никогда. И так как понять систему мы пока что не способны, все, что нам остается — это следить за ее развитием, анализировать его, делать выводы и записывать эти выводы для других людей. И именно изучением этих самый выводов вы и будете заниматься на этом предмете.

Звучит довольно логично. Когда (или вернее «если») в этом мире изобретут всякую там микроэлектронику, процессоры, вычислительные машины, вот это вот всё, наверняка система отреагирует на это рождением еще пары десятков, а то и сотен, новых специализаций. И, чем дальше будут развиваться эти технологии, тем больше будет появляться новых веток для развития. Например… Ну, скажем «нейросетевая живопись». И навыки там будут из серии «Сбросить лимит генерации картинок» или «подправить запрос так, чтобы нейросеть поняла, что от нее хотят».

Шутки шутками, но, как известно, в каждой шутке есть только доля шутки.

— Использование навыков ограничено только двумя вещами — откатом навыка, то есть временем, в течение которого навык будет недоступен, и выбранной в данный момент специализацией. — продолжал адмирал. — Говоря проще, нельзя совмещать в быстром доступе навыки из разных специализаций, это можно делать только с той специализацией, что активна в данный момент. Для того, чтобы поменять специализацию, необходимо коснуться метки, вызвать системное меню и в нем уже поменять ветку развития на другую. Это не особенно трудно, и, потренировавшись, можно научиться делать это за половину секунды, но это ограничение нужно постоянно держать в памяти. Я знавал немало славных ребят, которые погибли из-за того, что забыли о нем и пытались использовать какой-нибудь навык из «Тактики» в тот момент, когда у них была активна «Пехота».

«Тактика», точно. Аристарх сказал, что это та самая специализация, которой воровка воспользовалась, чтобы утечь от меня за решетку.

Кстати! Это же отличный способ не дать ей утечь в следующий раз, когда мы пересечемся! Просто не дать ей снять перчатку, чтобы коснуться метки, и активировать другую специализацию — и все, дело в шляпе! Останется с тем, что у нее активировано изначально. Что там, «карманник» какой-нибудь? Надо будет выяснить, есть ли вообще такая ветка развития. Наверняка есть.

Ну а в том, что наши с ней пути еще пересекутся, я вообще не сомневался. Мне еще придется выбираться в город как минимум раз, а то и не один, а она явно дала понять, что так просто от меня не отстанет.

— Некоторым из вас эти знания никогда не пригодятся, поскольку вы будете ограничены лишь одной специализацией. — продолжал адмирал. — Однако это не значит, что вы не должны их знать. Никто не знает, какие противники вам попадутся в будущем — вполне возможно, что это будут и носители системы тоже. И чтобы вы знали, чего от них стоит ожидать, вам следует знать, что вообще может быть. И начнем мы сегодня с самой близкой для всех вас специализации — той, которая необходима для поступления в Академию. Одной из самых ранних, если говорить откровенно. Конечно же, я говорю о Пехоте. Итак, какие навыки нам дает эта ветка развития?

Адмирал развернулся к доске и принялся выписывать крошащимся мелом названия одиннадцати навыков, и следом — что они делают. После этого он дополнил каждый пункт несколькими случаями из жизни, в которых этот навык пригождался лично ему или кому-то из тех, кого он знал, и, если суммировать все, то получалось примерно следующее.

«Рывок» у меня уже есть. Отличный навык, что ни говори — и в бою поможет, и в преследовании воровок кошельков. Я даже видел его в деле, когда стражники зачищали «Бекас», и там он себя тоже отлично показал — как в нападении, так и в отступлении при необходимости. Единственный минус — «рывок» не умел перемещать по вертикали, а то вообще цены бы ему не было.

Следующий навыком, который мне (да и всем) откроется будет «каменная кожа» — еще один довольно интересный навык, который при активации на три секунды защищает носителя практически от любого урона. Клинок отскочит от кожи, пуля сомнется от нее, и даже от попадания снаряда не самого большого калибра может уберечь. Один лишь минус — откат у навыка целых пять минут, из-за чего в бою его использовать, чаще всего, получается только один раз. И если этот один раз не совпадет с реальной угрозой, то пиши пропало.

После него нам откроется «Адреналин» — своего рода нашатырь, который всегда с собой. Как сказал адмирал, это лучшее средство от нокдауна, от слабости при ранении, от немеющих при виде противника рук и вообще от всего, что связано с замедлением и онемением тела. Активировал навык — и на тридцать секунд тело превращается в боевую машину, движущуюся на двадцать процентов быстрее и наносящую вполовину более сильные удары. Откат всего лишь две минуты, что позволяло использовать этот навык довольно часто, но у него, оказывается, был еще и другой откат — физиологический. Под действием «адреналина» нетрудно было покалечить себя, ну или как минимум перенапрячь мышцы, поэтому обычно после пары-тройки использований бойцы потом очень долго отходили, иногда даже в лазарете.

Четвертым навыком станет «Личный щит» — некий аналог «каменной кожи», но работающий целых тридцать секунд. Правда и защищал он только лишь от несильных атак с небольшой энергией, вроде ударов ручным холодным оружием — в общем, это был то самое синее защитное поле, которое я наблюдал на морских стражниках в тот момент, когда они рубились с пиратами на палубе «Бекаса». Тогда это воспринималось как фантастика, но сейчас становилось понятно, что это чуть ли не основной навык для бойцы Морской Стражи. Особенно если учесть откат — минута! То есть каждые тридцать секунд можно становиться неуязвимым для холодного оружия на те же тридцать секунд! Разве это не прекрасно?

Пятым навыком будет «Консервация», и нет, речь идет не про жестяные банки или там ламистерные упаковки. Это навык первой помощи, который позволяет на целых две минуты приостановить течение крови из серьезных ран, как будто ты жгут наложил, только моментально и всего на две минуты. В сочетании с «Адреналином», по словам адмирала, этот навык нередко переворачивал ход сражения, когда противники, видя перед собой израненных, едва держащихся на ногах бойцов, уже решали, что победили, а те — бац! Два активированных навыка, короткая яростная мясорубка — и все становится с точностью до наоборот! Секунду назад умирающие бойцы успевают оказать себе первую помощь и выжить, а их противники лежат мертвым грузом.

Шестой навык будет называться «дальномер», и он будет делать ровно то, что зашифровано в его названии — определять точную дистанцию до цели, на которую я буду смотреть в этот момент. Мало того — действие этого навыка как бы «закрепляется» на цели и до тех пор, пока я сам не захочу забыть об этом, я буду в любой момент времени знать до нее дистанцию. А через пять минут, когда навык откатится — смогу «закрепить» еще какую-то цель, и буду знать дистанцию до них обеих. И так до бесконечности, пока не надоест. Мечта снайпера, а не навык!

Седьмой навык — «Метка». Что-то удивительное на мой взгляд, ближайший аналог из привычных мне вещей и не подобрать так сразу… Может, тепловизор? В общем, при активации этого навыка любое следующее повреждение, которое я нанесу врагу, будет «подсвечивать» его для меня в течение тридцати секунд. Даже за стенами. Даже за укрытиями. Где угодно. При этом считаются даже вторичные осколки, и уж конечно считаются пули. Прекрасная способность для оператора крупняка вроде «Утеса», которые могут себе позволить работать прямо сквозь стены, да вот только сомневаюсь, что тут найдутся подходящие калибры…

Но это ничего… На этот счет у меня уже есть пара идей…

Восьмой навык — «второе дыхание». Как по мне, он должен стоять в таблице навыков намного ниже, потому что он намного нужнее бойцу, чем та же «каменная кожа», которой еще попробуй вовремя воспользоваться! «Второе дыхание» тоже делало ровно то, что было зашифровано в ее названии — давала второе дыхание! В горячке боя, когда легким отчаянно не хватает воздуха, активируешь навык, и вуаля — снова дышишь ровно и глубоко, как будто находишься в предгорьях Альп, а не в облаке порохового дыма и вони пота.

Девятый навык мне особенно понравился, и я захотел иметь больше всего остального — «боевой слух», который представлял из себя, ни дать ни взять, активные наушники! Только без наушников… А так все то же самое — приглушал громкие звуки, и делал громче тихие! После боя на «Бекасе», где я за звоном стали и грохотом выстрелов не слышал даже собственных мыслей — самое то! Хоть и действует всего пять минут, зато и откат — те же пять минут! Главное не забывать постоянно активировать его, и вот оно — счастье!

Десятый навык не относился напрямую к бою, но все равно был крайне важным и нужным, и назывался он просто и банально — «Ишак». А заключалось его действие в том, что сутки после активации весь вес, который находился на человеке сверху, без учета его собственного веса, уполовинивался. Таким образом, человек мог унести на себе вдвое больше, ну или пройти вдвое дальше с тем же грузом. Охренительно полезный навык для настоящей, сухопутной, пехоты, но для морской стражи как-то… как будто не особенно актуально.

Ну и наконец венец ветки «Пехота», который я уже видел в действии — тот самый удар, который Морена Радин продемонстрировала нам во дворе. «Стальная бездна». Навык, который «заряжал» если можно так выразиться любой холодное оружие в руках носителя системы на один удар. И этот «заряженный» удар мог разрубить любой физический объект. Ну, любой, который не превышает четырех длин клинка, которым наносится удар — именно такое ограничение было у навыка. В теории, если иметь достаточно длинный клинок, можно и эсминцы пополам рубить, только кто ж его, такой клинок, поднимет-то?

Пока адмирал рассказывал о всех тонкостях и нюансах, занятие подошло к концу, и, как только он закончил знакомить нас с «бездной», по Академии прокатился удар колокола.

— И вдогонку ко всему этому я хочу сказать вот что… — не останавливаясь, продолжил адмирал. — Несмотря на то, что система — это не главное, что делает вас Морской Стражей, владеть ею вы должны в совершенстве. А для того, чтобы в совершенстве ею владеть, вы должны набирать опыт. Набирать много опыта. Набирать его быстро. Поэтому для всех, кто до этого момента не имел возможности развивать свои специализации, у меня есть хорошие новости — с сегодняшнего дня для вас доступны комнаты для тренировок! А теперь плохие новости — к концу этого учебного года все, кто не достигнет последнего уровня развития специализации «Пехота» будут отчислены из Академии без возможности восстановления!