Левиафан

Глава 15

Что ж, кажется, уже пора с уверенностью говорить — я разгадал Систему! Ну, может, и не разгадал, но как минимум продвинулся в понимании того, как она работает, так далеко, как вряд ли продвигался кто-либо из первокурсников!

Шутка ли — полторы сотни опыта одним махом! Да еще и новый уровень с новым умением на закуску! Даже представить страшно, сколько мне пришлось бы провести времени в тренировочных комнатах, чтобы получить эти полторы сотни! Сколько стволов пришлось бы разобрать и собрать! Сколько плакатов перечитать! Да столько не наберется и во всех комнатах вместе взятых!

Однако триумф мой не был долгим. Со стороны кучки грифов, которых возглавлял лорд Крукс, раздалось многозначительное покашливание, а потом и он сам заговорил своим мерзким скрипучим голосом:

— Коллеги, я очень рад, что вы столь воодушевились этим… хм… этой поделкой… Но у меня есть несколько вопросов к курсанту, который ее изготовил!

Ну что ж, этого следовало ожидать — лорд Крукс точно не упустил бы своего шанса нагадить. И вопросы у него, надо полагать, каверзнее некуда, специально рассчитанные на то, чтобы выставить меня в неприглядном свете.

Только хрен угадал это стервятник. На все его вопросы у меня готовы ответы. Готовы даже раньше, чем он их задаст.

Поэтому я кивнул, тоже не забыв добавить в голос немного снисходительности:

— Слушаю.

— Вопрос первый. Скажите, курсант, представляете ли вы себе, в какие деньги выльется модернизация всех имеющихся на вооружении винтовок?

— Я уже отвечал на этот вопрос. — я слегка усмехнулся. — Дор ван Синдер спросил почти то же самое, но я все равно отвечу еще раз. Во-первых, нет нужды модернизировать абсолютно все винтовки, те, что принадлежат солдатам уже давно в этом не нуждаются, поскольку стрелки отлично их знают и новые переделки только смутят их и заставят переучиваться. Значит, модернизация нужно только тому оружию, которое находится в руках стрелков не так давно — например, винтовкам, которые используются для обучения в Академии. Во-вторых, по сравнению со стоимостью винтовки, данная модернизация стоит сущие копе… В смысле, сущие солы, а если изменить конструкцию и сделать регулируемые прицельные приспособления несъемные, это удешевит их еще больше. Ну и в-третьих, в конце концов, нет нужды модифицировать оружие сейчас. Ничего не мешает подождать следующего конкурса на перевооружение армии и Морской Стражи и тогда уже пустить в ход обновленные прицелы. В конце концов, я не занимаюсь рекламой, продвижением и прочей бумажной работой. Я лишь предложил интересное инженерное решение, а что с ним делать дальше… Скажем так, это решать не мне.

Разумеется, то, что это решать не мне, не означает, что я это решать не буду. Буду, конечно, но исключительно для себя — просто сделаю еще один комплект таких же прицельных. Исключительно для себя и исключительно в случае, если по какой-то причине моя идея не пойдет в массы. Причин таких придумать не получалось, как я ни морщил мозг, но если всё же вдруг — то я хотя бы останусь с возможностью стрелять нормально, как я привык.

— Вопрос второй! — лорд Крукс явно не собирался сдаваться. — Скажите, курсант, а откуда вообще у вас взялись эти занятные железки? Насколько я понимаю, вы не изготовили их самостоятельно, своими собственными руками, прямо в стенах Академии? Как минимум потому что у вас не должно быть доступа к мощностям, необходимым для этого! Так откуда же их взяли?

Какая интересная оговорка, лорд Крукс… «Не должно быть доступа к мощностям». То есть, мощности-то есть у Академии, вот только первокур вроде меня пока еще рожей не вышел, чтобы эти мощности пощупать. Интересно, о каких конкретно мощностях сейчас обмолвился этот старикан, даже не заметив этого? Надо будет обязательно прояснить этот вопрос. Не ложки же они тут вырезают на уроках труда и не табуретки сколачивают!

Пока я размышлял над этим, я молчал, и лорд Крукс явно воспринял это молчание по-своему — его улыбка из просто мерзкой стала мерзко-надменной, как будто он подловил меня на какой-то лжи или просто нарушении правил. Он-то, конечно, подловил. Вот только знать ему об этом не обязательно.

— Идея подобных прицельных приспособлений жила в моей голове уже давно. — ответил я, нисколько не кривя душой. — Задолго до того, как я оказался в Академии. Поэтому я нарисовал чертеж и обратился в мастерскую, в которой попросил изготовить для меня эти детали. А потом курьер принес мне готовые изделия прямо в Академию, вы могли видеть, как я встречал его возле выхода из сада.

— Подтверждаю, было такое. — прогудел Медведь. — Я видел, еще удивился, что курсанты совсем потеряли всякий страх и запрещенку стали таскать даже не скрываясь.

— К счастью, это не запрещенка. — я улыбнулся. — Но за идею спасибо.

Медведь густо покраснел, и пробубнил, что он не это имел в виду, а лорд Крукс злобно поджал губы, буравя меня внимательным взглядом, словно надеялся, что я сейчас под этим давлением сломаюсь и расколюсь.

А что я? Мне признаваться не в чем. Я ни слова неправды не сказал. Идея и правда была в моей голове уже давно — с самого появления в этом мире, а, вероятно, а задолго до этого, еще в моей прошлой жизни. И то, что я заказал изготовление в мастерской — тоже правда.

Я же не уточнял, что я сделал это уже после того, как поступил в Академию.

Так и не найдя, к чему прикопаться, лорд Крукс недовольно тряхнул головой, и заговорил снова:

— И наконец у меня третий вопрос. Почему вы, курсант, вместо того, чтобы отбывать положенный вам наряд по кухне, тратите наше время на какую-то ху… чушь!

— Наряд⁈ — адмирал аж переполошился, когда услышал это слово. — Я не ослышался⁈ Макс, ты что, схватил наряд⁈

— Точно так, дор фон Дракен. — я кивнул. — Целых три. Один уже отбыл.

Адмирал несколько секунд смотрел на меня с недоверием, словно я ему рассказал, что в одиночку заборол целого левиафана, и подал его на ужин всему составу Академии…

А потом запрокинул голову назад, и от душа засмеялся! Засмеялся так громко и заливисто, словно после того, как забороть и подать левиафана, я еще и крайне смешной анекдот об этом придумал, и сразу же его и рассказал!

— Ну даешь! — насмеявшись вдоволь, адмирал утер выступившие слезы, и хлопнул меня по плечу. — Вот так всегда, самыми дельными оказываются не хорошие правильные мальчики и девочки, и не полностью отбитые негодяи, а что-то среднее между теми и этими! Сперва накосячить, и прописаться на картошке, а потом, почти сразу же, предложить такое гениальное изобретение — ну так можешь только ты, Спру… В смысле, вы, курсант Дракс!

Адмирал перевел взгляд на лорда Крукса, и голос его изменился — стал более твердым и даже с ноткой какой-то злобы:

— Лорд Крукс, вы уж простите меня за прямоту, но скажите — вот вам не стыдно?

— Стыдно? — лицо лорда Крукса вытянулось еще больше, став практически двумерным. — За что мне должно быть стыдно, адмирал⁈

— Этот курсант предлагает такие потрясающие вещи, а вы его хотите сослать на картошку⁈ — адмирал аж всплеснул руками. — И после этого мы удивляемся, что выпускники нашей Академии, видите ли, уже не те, что были раньше, без азарта, без блеска глаза, без инициативы! Откуда им взять, эту инициативу, если ее проявления никаким образом не поощряются⁈

— Хорошо, адмирал, поощрите курсанта и пусть себе двигается обратно на кухню. — ухмыльнулся лорд Крукс.

Адмирал на мгновение задумался, а потом решительно кивнул:

— А знаете, а я так и сделаю!

И он повернулся ко мне, неторопливо и с достоинством отдал мне воинское приветствие, после чего заговорил чеканным официальным тоном:

— Курсант Макс Дракс! От лица руководства Академии Морской Стражи, я, адмирал Виктор фон Дракен, выношу вам официальную благодарность за ваш неоценимый вклад в наше общее дело! А так же, в качестве благодарности за отлично проделанную работу, я, своим адмиральским приказом аннулирую все наряды, которые у вас еще остались неотработанными! А так же, в качестве особого поощрения, я дарю вам один свободный отгул за пределами Академии!

При этих словах среди преподавателей моментально поднялся взволнованный гул, словно адмирал только что не про отгул заявил, а как минимум о том, что передает мне командование своим собственным кораблем.

— Но у первокусников нет отгулов! — попытался возразить один из стаи канцелярских грифов.

— Все верно, нет. — адмирал кивнул. — Но курсант Дракс только что показал, что его амбиции распространяются намного дальше программы первого курса! Его мозги, что намного более важно, способны работать на уровнях, недоступных в парадигме первого курса! Будь моя воля, я бы его за одно только это изобретение сразу же перевел бы на второй курс, но, коль скоро это невозможно, я решил ограничиться отгулом. В любой момент, когда он только пожелает! В конце концов, как знать, может, он из этого отгула принесет нам еще какое-то занятное изобретение?

О, я-то уж принесу! У меня идей еще целый вагон, а Буми будет только рад принять новые заказы, ведь они будут означать новые деньги…

Хотя вот как раз с деньгами у меня сейчас не очень хорошо — все, считай, потратил. Придется ждать следующего месяца, чтобы получить новую стипендию, и на нее заказать Буми новую игрушку…

Впрочем, следующая фраза адмирала заставила меня резко пересмотреть планы.

Поначалу я в нее вообще не поверил!

— А еще, как известно, любая работа должна быть хорошо оплачена, тем более, такая… монументальная, не побоюсь этого слова! Поэтому, курсант, я велю выплатить вам премию в размере… Пятидесяти ланкиранов!

— Что⁈ — взвизгнул лорд Крукс, окончательно теряя контроль над собой и над ситуацией в целом. — Адмирал, это… абсурд! Я решительно протестую против подобного!

— Протест отклонен. — хладнокровно ответил адмирал, смерив Крукса взглядом. — Если у вас есть протест, подавайте его в официальной форме — на соответствующем бланке, с соответствующими подписями — вашей, канцеляра, и, конечно же, моей. Правда не могу обещать, что подпишу ваш протест быстро — завалы, сами понимаете. Скорее всего, это случится уже после того, как вы выдадите Сп… Курсанту Драксу его честно заработанные деньги.

И адмирал ехидно улыбнулся, глядя на Крукса, которого буквально трясло от ярости!

И в другой ситуации я бы с удовольствием насладился его тряской, тем более, что я знал ее причину, но сейчас мои мысли занимало совсем другое.

Пятьдесят ланкиранов! Это же целое состояние! Да, понятно, какой-нибудь там Волков или близнецы Агатовы, наверное, по столько на завтраки тратят ежедневно, а какой-нибудь Довлатов и вовсе презрительно назвал бы это копейками, то есть солями, в переложении на здешний мотив…

Но это они.

А для меня пятьдесят ланкиранов, пять тысяч оренов — это буквально состояние! Не знаю, что можно купить на эти деньги разом, но вот заказать у Буми можно ой как много всего! И, если каждый из этих заказов будет оцениваться адмиралом так же высоко и дорого, то Академия вскоре разорится!

Зато я — сказочно разбогатею.

Впрочем, до этого момента еще далеко, и мне предстоит немало работы, чтобы он вообще настал. Так что нечего делить шкуру неубитого медведя… Вернее, левиафана, если учитывать здешнюю терминологию.

— Это возмутительно! — прокаркал лорд Крукс. — Я это так не оставлю!

И он размашистым шагом пошел к выходу, а его подпевалы последовали за ним.

— Вы главное на кровати курсанта оставьте его премию! — не повышая голоса, произнес ему вслед адмирал. — А с остальным мы уж как-нибудь разберемся! Верно говорю, курсант?

И он заговорщицки подмигнул мне, пока никто не видел, и улыбнулся.

Я тоже улыбнулся, но мысли мои были заняты совсем другим. Я уже прикидывал, какой работой загрузить Буми, чтобы получилось и быстро и при этом — так же крышесносно по оказанному на высоких персон воздействию! Ну, и по полученным очкам опыта, конечно, куда без этого!

Коллиматорный прицел? Это может быть сложно с точки зрения технологий, сначала надо выяснить у Буми, способен ли он вообще такое изготовить.

Передняя рукоятка управления огнем? Идея неплохая, но для чего она здешним болтовым, ну максимум самозарядным винтовкам? Тогда уж лучше сошки, а для сошек сперва надо крепление — считай, рис-планку. А рис-планка это или замена ствольной коробки, или цевья, не саморезами же к деревянному ложу привинчивать ее, ну!

Может, приклад с регулировками? По длине, по высоте подщечника, по углу? Опять же — а как его закрепить на полу-деревянной винтовке?

Да, можно все это исполнить в такой же полу-колхозной манере, как и регулируемые прицельные, но эффект будет совсем не тот. Вот если им сразу принести образец оружия, который будет совмещать в себе сразу оба принципа. Изготавливаться в дешевом массовом варианте, для тех, кто вчера еще чистил рыбу и доил коров, а через две недели уже должен отстаивать с винтовкой в руках границы своей страны, но при этом иметь возможность тонкой настройки под тех стрелков, кому не хватает возможностей оригинальной модели.

Короче, нужно модульное оружие. Даже не обязательно автомат, хотя до них, конечно, тоже со временем доберемся — как только изобретем промежуточный патрон, о котором тут, судя по всему, пока еще не слыхали. Пистолетные, винтовочные, они же пулеметные, и снаряды для артиллерии — вот и все, чем тут пользовались на данный момент.

Но ничего, дядя Макс Дракс научит вас всех, как рыбу ловить! Этот мир еще удивится тому, как много я в него привнес и еще привнесу в будущем!

Сзади внезапно раздался выстрел. Я резко обернулся, и увидел Стукова с винтовкой в руках. Капитан еще мгновение постоял, потом дернул затвор, прицелился еще раз, выстрелил, повторил, а потом опустил оружие, разрядил его, полез в карман и вытащил из него… Бинокль! Самый настоящий, хоть и крошечный, бинокль, в который принялся смотреть на пробоины в мишени. Посмотрев на них, он перевел взгляд на меня, я улыбнулся и направился к нему — объяснять, что делать дальше.

Остаток вечера я учил преподавателей как вычислять среднюю точку попадания, а потом мы все вместе крутили и двигали прицельные приспособления, высчитывая, на сколько и куда смещается от этого линия прицеливания. Из-за того, что система была закреплена на оружии не особенно надежно — все же хомуты это такое себе, временное решение, — результаты постоянно слегка отличались, но в итоге мы даже начали вырабатывать какую-то таблицу. Вырабатывали бы и дальше, — азарт исследователя захватил даже меня, — но тут прозвучал сигнал к отбою, и пришлось спешить в спальню, чтобы не давать лорду Круксу лишних поводов навесить на меня дополнительные наряды. Адмирал, конечно, меня снова отмажет от них, но не буду же я вечно бегать к нему с каждой проблемой?

Уж лучше эти проблемы вообще не создавать!

Однако, судя по всему, лорду Круксу было чем заняться и помимо отлавливания курсантов. Например, сидеть в своем кабинете и брызгать ядом на стол по причине бессильной злобы. По крайней мере, именно такая его реакция мне представилась, когда я увидел лежащий на моей кровати кожаный мешочек. Он даже на вид был намного больше, чем первый, со стипендией, а когда я его взял, то оказалось, что и по весу он куда как солиднее.

Открыв кошелек, я быстро окинул взглядом неожиданно приплывшее мне в руки сокровище, улыбнулся, закрыл кошелек обратно и положил его в надкроватный рундук.

Что ж, вот теперь можно взяться за дело всерьез!