Магическое ателье леди Кейт

Глава 36

То, что разговор мне не понравится, я поняла сразу, как вошла в кабинет. Если до этого шериф глядел на меня с подозрением и недовольством, то сейчас его лицо выражало угрюмую решимость. И еще знание.

– Ну, вот я и здесь. О чем вы хотели поговорить?

Попытка разрядить обстановку улыбкой потерпела сокрушительную неудачу, разбившись, о ледяной взгляд серых глаз.

– Садитесь, госпожа Левер.

Пряча дрожь в ослабевших ногах, я села на указанное место. Движения были скованными, а улыбка нервной. И он, конечно, это видел.

– Поздравляю с выигранным делом.

Взгляд Джеффри опустился к моей груди, но я была слишком занята другими мыслями, чтобы задумываться.

– Однако, боюсь, что ваши проблемы на этом не закончились.

Я не узнавала его голос: он звучал холодно, жестко. Сразу вспомнились сцены допросов из фильмов о политических репрессиях: до того Джеффри был похож на чекиста.

– Не уверена, что понимаю, о чем вы.

Я говорила спокойно, но внутри уже копошился страх.

– Уверен, вы понимаете, – глядя мне в глаза, сказал он.

Джеффри поднялся, медленно, как хищник, обошел стол, и я рефлекторно отпрянула, когда он двинулся в мою сторону, а поняв, что его цель шкаф с бумагами, шумно выдохнула.

– Это пришло вчера вечером, – он снял с верхней полки большой конверт. – Из столицы.

Джеффри вернулся за стол.

– Догадываетесь, что там?

– Наверняка что-то серьезное. Скажу честно, шериф, ваш голос и выражение лица заставляют меня нервничать.

– И не зря, – он достал из конверта бумагу. – Начнете сами или предоставите это мне?

Я понимала: шутки и кокетство только усугубят положение.

- Если вы в чем-то обвиняете меня, а судя по вашему тону, это действительно так, то говорите.

Джеффри протянул мне бумагу и сцепил руки в замòк.

- В заброшенной шахте, недалеко от Анселета, нашли тело молодой женщины. - Он посмотрел на меня долгим тяжелым взглядом. - Ее лицо было изуродовано, однако на запястье остался золотой браслет. И браслет этот некогда принадлежал Иоланте Левер, а впоследствии она подарила его своей внучке, когда та уезжала в столицу.

Сердце ухнуло в район желудка. Лицо охватило жаром, а ноги напротив объял холод. Он же змейкой скользнул вдоль позвоночника.

- На что вы намекаете, шериф? - Как бы я ни старалась придать голосу твердости, вышло хрипло и жалко.

- Довольно! - он ударил кулаком по столу и вскочил с кресла. - Кто вы такая, падший вас раздери?!

- Катерина Левер. - Я посмотрела ему в лицо.

Он прикрыл глаза и со вздохом опустился обратно.

- Вы убили ее?

- Никого я не убивала. И перестаньте, черт возьми, пялиться на мою грудь.

Извращенец проклятый. Вспыхнувшая злость на мгновение приглушила страх.

- Я смотрю не вашу грудь, - спокойно произнес он. - А на вашу ключицу. И не вижу шрама.

- Какого еще шрама?

- Тот, который вы получили в десять лет, когда упали с лестницы. - На его скулах заиграли желваки, в глазах блеснул недобрый огонек. - О нем я узнал от Иоланты, когда она писала заявление об исчезновении внучки. Тело найденной женщины хорошо сохранилось благодаря низкой температуре внутри шахты, и на ее ключице обнаружили шрам. Впрочем, можете ознакомиться сами, - он посмотрел на бумагу.

К тому моменту я уже понимала: любые отрицания бесполезны. Меня раскрыли. Отчасти это даже не вызвало удивления - в глубине души я понимала - вечно скрывать правду не получится.

- Не хотите ознакомиться? - Джеффри поднял бровь.

- Я не Кейт Левер.

Он мрачно хмыкнул.

- Это я уже и без вас понял. Кто же вы?

Я помнила слова настоящей Катерины о том, как здесь поступают с попаданцами. Независимо от того, как относился к ним Джеффри, закон предписывал ему сдать меня инквизиторам.

- Только без вранья, - предупредил он.

Я собралась с силами.

- Мое настоящее имя: Екатерина.

***

Джеффри выслушал меня молча. Я начала издалека: назвала настоящее имя, рассказала о смерти родителей, о тете, о том, как выучилась на швею и потеряла работу. И, конечно, не забыла добавить, что не имею никакого отношения к смерти настоящей Кейт.

- Вы приехали в Ирфенес из столицы?

Я покачала головой.

- Никогда там не бывала.

- Откуда же вы?

Вот он: момент истины.

- Из другого мира.

В душном кабинете повисла гробовая тишина. Я смотрела на Джеффри, пытаясь прочитать в глазах его реакцию, но видела лишь каменную стену.

- Вы держите меня за идиота? - спросил он, откашлявшись.

В его лице, наконец, проступали живые эмоции: подозрение, неверие и... испуг?..

- Это, правда, шериф. Я находилась в своем доме, когда магия перенесла меня сюда.

Снова молчание. Побелевшими от напряжения пальцами он сжимал перо - от капающих чернил на бумаге уже растеклась огромная клякса, но Джеффри не обращал на нее внимания.

- Вы верите мне?

Он стиснул зубы.

- Если вы лжете, то выбрали крайне неудачную легенду, - процедил шериф.

- Я знаю, как здесь поступают с иномирными гостями. Но, поверьте, я не демон и никому не причиняла вреда. И да, я с самого начала знала, что настоящая Кейт мертва.

- Откуда? - спросил он. В голосе слышалась растерянность. Что-то новенькое.

- Она сама мне сказала. Ее дух явился ко мне в первую ночь. Еще Кейт сказала, что это магия ателье перенесла меня сюда.

Джеффри взял себя в руки.

- Еще скажите, что она сама вас благословила, - фыркнул он.

- Именно так.

- Может, она назвала вам и имя своего убийцы? - его губы изогнулись в мрачной едкой усмешке.

- Нет. - Я покачала головой. - Она даже не помнила обстоятельств собственной смерти.

В дверь дверь постучали, а миг спустя в кабинет заглянул младший помощник.

- Шериф, там...

- Потом, - Джеффри махнул рукой. - Оставь нас.

Тот кивнул и закрыл за собой дверь.

- Вы меня арестуете?

Секунды казались вечностью. Я смотрела ему в глаза, слышала пульсацию крови в ушах, и чувствовала, как молотит по ребрам сердце.

- Вас возьмут под стражу и передадут инквизиторам. После этого вас доставят в Анселет в Верховному Епископу. Ему понадобятся доказательства вашей вины: признание в убийстве Катерины Левер и то, что вы занимаетесь черной магией. Вы, разумеется, будете отрицать все это, и тогда вас подвергнут пыткам. - Он скользнул по мне оценивающим взглядом. - У вас сильная воля и крепкое тело, но надолго вас все равно не хватит. В конце концов, вы сознаетесь, подпишите документы, а если ваши пальцы будут сломаны, и вы не сможете держать перо, за вас это сделает секретарь. Потом вас признают виновной и сожгут на костре. - Джеффри сжал кулаки. - Вот, что случится, если я арестую вас.

К горлу подступила тошнота, грудь сдавили невидимые тиски.

- Но я не стану этого делать. - И уточнил. - Пока.

Воздух с шумом вырвался из легких.

- Но. - Джеффи поднял указательный палец. - С сегодняшнего дня вы находитесь под негласным наблюдением. Надумаете бежать: я достану вас даже из Черной Бездны. Это ясно?

Я потрясенно кивнула.

- Ясно, шериф.

- А теперь расскажите мне все в мельчайших подробностях.