Мастер культа 2: Накопление Сил

Глава 14.1: А поутру они проснулись.

В целом дракон был ближе к тем, каких изображают азиаты — длинное, змееподобное тело — но в то же время обладал большими кожистыми крыльями, и голова его была ближе к европейскому типу. Выглядело это несколько странно, но не мне указывать, как должны выглядеть местные драконы.

Предпочёл бы просто не видеть, по крайней мере сейчас.

Однако, хм… Я рассматриваю его уже пару секунд, а он не спешит атаковать. В бою практиков, тем более с продемонстрированной им скоростью — правда, в человеческом облике — это очень много.

— Почему ты убегаешь?

Голос был почти тот же, что в человеческом облике, разве что глубже и как-то… более впечатляюще, и сам факт, что говорит, уже неплохо, но… Если бы был рейтинг абсурдных вопросов, этот стоял бы где-то рядом с киношно-американским "Ты в порядке?".

Сказать по правде, у меня было желание ответить… искренне.

Впрочем, я человек приличный. Так что искренне и ответил.

— Потому что у меня нет причин поступать иначе.

Мимика на драконьей мо… лице вполне себе была, и сейчас выражала недоумение. Или даже, может быть вернее сказать, что она отражала мою собственную реакцию на его вопрос.

— Воин должен принимать вызов — наконец, заметил он, на что последовал логичный ответ с моей стороны.

— Но я-то чародей.

В его взгляде было заметно непонимание. Впрочем, секунда, и он прояснился.

— О, так у тебя заготовлено место для боя!

…Эм. Вообще-то идея хорошая. Однозначно нужно будет учесть.

— Нет, скорее есть место совсем не для боя — ответил я. — Если бы я попытался совершить такую глупость, как сражение с вами, город наверняка снова загорится. Я не для того его уже один раз гасил.

Если первая часть вызвала у дракона выражение, идентичное скептически поднятой брови, то вторая — неожиданное… понимание?

— Позвольте мне задать вопрос — дракон чуть кивнул, что придало мне оптимизма. — Почему вы хотите сражаться? Насколько мне известно, у нас нет никаких конфликтов, а действия без причин… — я помедлил, подбирая слово с наименьшим риском оскорбить собеседника — неправильны.

— Ну раз ты не хочешь выпить…

Я потёр виски.

— При всём моём уважении, но я, вероятно, чего-то не понимаю. Какая тут связь? Почему, вообще… чему я обязан нашей встречей?

— Думаю, я понял достаточно — вместо ответа ответил дракон. — Для начала.

Он глянул на меня и ухмыльнулся. Он что, всё это время намеренно издевался?..

— Не злись так, дитя. Ты верно сказал, у всего есть свои причины, и я хотел взглянуть, что ты из себя представляешь. — Даже его тон изменился, став… умудрённым, что ли. — А моя долгая жизнь показала, что два лучших способа оценить человека — выпить с ним, или сразиться с ним.

Уф. Я ощутил облегчение. Кажется, есть шанс мирно решить эту проблему.

— А лучше оба, так что для начала устроимся вон там. Выпивка у меня с собой.

…Или нет.

— Истина в вине? — вздохнул я.

— Истинно так — усмехнулся дракон.

Всё оказалось не так плохо. В чём-то даже хорошо, хотя выпивать с драконом — испытание тяжелее иной битвы.

Да, он действительно заставил основательно напиться. С дракой, впрочем, опять же всё было не так плохо.

Впрочем, по порядку.

Дракон на полном серьёзе назвался "Пьяный Мудрец", что немедленно вызвало ассоциацию с "Зелёный Охотник"… правильную ассоциацию, как оказалось. Они знакомы — и именно это стало причиной.

Драконы, в общем и целом, настроены ко всему нейтрально, и даже боги предпочитают с ними не связываться. Прямо мой новый знакомый не говорил, но как я понял — возни много, толку мало. С древними культами у них были какие-то договорённости — нужно будет глянуть в библиотеках моего — с нынешними богами наверняка тоже, но даже сейчас драконы сохраняют независимость. имея для этого достаточно сил. На самом деле, про свой род "Пьяный" старался говорить как можно меньше, но нынешних богов, по его словам, они не любят, считают выскочками, наглецами и глупцами. Не слабаками, впрочем.

Я это к чему? К тому, что тайно сделать оным гадость драконы готовы с удовольствием. Это совсем не значит, что у них я встречу поддержку; большинству будет лень, или решат не связываться, но "Пьяный" относится к более активному меньшинству. Узнал от "Зелёного" о моём существовании, и решил взглянуть… С одной стороны, плохо, что мой секрет начал расходиться, с другой — плохо для моих нервов, что он выкинул такое. Но есть и хорошая сторона: он пообещал помочь.

…Проблема в том, что я не помнил, чем именно. Вино оказалось куда приятнее, чем я ожидал — и куда коварнее.

Проснулся я в шалашике из веток и листьев (один, к лучшему или худшему), и немедленно принялся перебирать вещи и воспоминания. И если первые все оказались на месте — даже лишние, например целых три пустых бочки, источающих аромат вина — то со вторыми было сложнее. Помню, как от разговоров за выпивкой перешли к выпивке за играми, — шашки, карты, вроде и какая-то местная игра — помню, как хвастался своими ученицами, помню, как обещали друг другу, что покажем богам их место… Всё остальное крайне смутно.

Блин. Стыдно.

Одно точно — теперь буду держать в кольце и набор препаратов от алкоголя, разных — и для подавления, и для нейтрализации, и всякое такое.

В конце концов я изготовил парочку и немедленно принял, оставив изготовление запаса на потом: мои ученицы, скорее всего, беспокоятся из-за моего отсутствия, так что привести себя в приличное состояние ради сохранения учительского авторитета, и к ним.

Принятое помогло: сквозь алкогольный туман — если это вообще был алкоголь — стали пробиваться воспоминания. Дракон обещал помочь подтянуть навыки, мои и моих учениц. Ну, опыта у него определённо больше, да и вообще к драконам тут отношение очень уважительное, и у этого наверняка есть основания, так что попробовать стоит, вероятно. Что до других методов помощи… Не помню, чтобы он что-то обещал.

Ну, хоть что-то.

Точно лучше, чем вражда.

Пьянка с драконом была устроена не так далеко от города, так что возвращался я пешком. И…

— Учитель!..

…едва не столкнулся с нёсшейся навстречу мне Розой. Ну, немного преувеличиваю, она явно была в состоянии если не затормозить, то обогнуть, но двигалась девушка как минимум со скоростью мотоцикла.

— Учитель, вы в порядке?..

О, классический вопрос. Впрочем, в её случае оправданный.

— Всё нормально — я кивнул, осматривая её. Хм. — Как ты меня нашла?

— Мы прочесали город, затем стали осматривать окрестности, по спирали — ответила она. Я мысленно присвистнул. Хоть я и не далеко от города, но суммарно получается весьма существенно. И судя по её состоянию, она занимается этим как бы не всю ночь…

Я достал пару тоников, протянул Розе.

— Возвращаемся, и по пути расскажи, что произошло в моё отсутствие.