Механик против моря

Глава 29

Но ответа у Ореля не нашлось. Уже трижды за день они разбивали противника. Но стало ли это окончательно победой, судить было рано. Орель прокричал, чтобы подняли раненных и оттащили за сцепленные телеги. И потом все остальные бойцы перебирался на ту сторону.

Увидел, что в относительно рабочем состоянии сохранились только фехтовальный автомат и Виглер Первый. Прошли вперед, к ним присоединился Готтольд и Ерс. Оба выглядели не лучшим образом, но стояли на ногах самостоятельно.

Помня о роли командира, Орель ждал, пока за баррикадой окажутся все остальные. Одни перебирались верхом, другие по-простому проползали под днищем. Стоявшие наверху стрелки помогали подняться. И внимательно следили за улицей, высматривали озиртов и городских стражников.

Когда на внешней стороне остался только Орель с близнецами и Ерсом, механик закинул шпагу в кузов телеги, ухватился левой рукой. Правую кисть до сих пор прижимал к груди и старался не шевелить. Поставил ногу на колесо, сделал рывок и неловко перевалился. Наверху развернулся, помог забраться сначала Готтольду, потом вдвоем подняли Агнессу.

Орель опомнился и приказал оставшимся автоматам прижаться к стене и принимать команды только на его родном языке. Уже не осталось сил возиться и перетаскивать их через телеги. А перебраться самостоятельно они точно не смогли бы.

На той стороне уже стоял Ерс, решивший не ждать очереди и проползший по мостовой. Вчетвером прошли к дому торговой гильдии, месту заседания Совета Меркаторов. Орель увидел знакомых. Часть ополчения во главе с Ланзо Фоком первой пришла на подмогу. Им также встретились воины моря, но в меньшем количестве.

Возле входа в гильдейский дом в сопровождении нескольких гвардейцев увидели капитана дукса Мертена. Рядом с ним стоял Ланзо и вполголоса докладывал. Когда мимо проходил Орель, младший Фок подозвал Лехтмана к себе.

— Отец, помнишь этого человека? У него под управлением есть дюжина механических бойцов. После того, как все закончится, нужно представить его дуксу. Такие штуки очень пригодятся республике.

Капитан сдержанно рассмеялся.

— Это человек зовет себя Орелем Лехтманом, последним из семьи Лехтмана. Значит, ты не остановился на попытке подарить механизм юному Фритцу. Помнишь, что дукс запретил тебе собирать шестеренки в республике?

В ответ Орель только пожал плечами. Не осталось сил оправдываться.

— В итоге мое непослушание сыграло на руку Наяхафену. За сегодня мои автоматы трижды вступали в бой с морем и предателями. Каждый раз в первом ряду. И сейчас лишь двое остались в рабочем состоянии.

— Вот как? — рассеянно удивился Мертен. — Поговорим об этом позже. Иди в дом, направо от входа доктора развернули госпиталь. Перевяжут руку.

Механик благодарно кивнул. Махнул близнецам, чтобы следовали за ним и первым вошел в гильдейский дом. Сразу за дверьми начинался большой зал, наполовину заполненный ранеными горожанами. Все в очереди за помощью.

Ерс заглянул внутрь, остановился на пороге, перекрестился и вышел. Предупредил, что будет ждать снаружи. Орель заметил свободное место у дальней стены. Присел на каменный пол. Готтольд опустился рядом.

Агнесса отошла в соседнюю комнату и вскоре вернулась с отрезом небеленого полотна. Девушке оказалось легче договориться с медиками и убедить, что она сможет перевязать раненных. Начала рвать ткань руками. Сперва узкую неровную полосу, которой замотала ладонь Ореля.

С Готтольдом все дело обстояло сложнее. Разрезать рукав дублета, а следом и рубашки. Действовать пришлось шпагой, подходящего ножа под рукой не оказалось. Перемотали руку от запястья и до предплечья, захватив и локтевой сгиб.

Помогать другим девушка не стала. Подошла к сидевшему на стуле мужчине, зажимавшему рану на икре. Передала остатки полотна и вернулась. Села рядом с братом и опустила голову ему на плечо.

— Что будем делать дальше? Честно признаюсь, я устала.

— Готтольд, твое мнение? — Орель решил узнать настроение близнецов прежде, чем высказываться.

— Мне кажется, свою долг перед республикой мы выполнили. Надо понимать, нам повезло выйти без серьезных последствий.

Механик осторожно попытался сжать кулак. Пальцы свободно двигались. Но каждая проверка заканчивалась болью. Поднял взгляд на близнецов, пристально смотревших на него в ожидании ответа.

— Остаемся. Подождем в безопасности, пока все не закончится. Терции фактически уничтожены, от двоих особой пользы нет. Как и от меня с дырой в ладони.

Этим разговором они закончили сражение за Наяхафен лично для себя. Но к этому моменту перелом в освобождении города уже произошел. Капитан Мертен собрал три крупных отряда и отправил вылавливать силы озиртов по кварталам.

Через несколько часов в гильдию заглянул сын капитана гвардии. Джерт вышел от медиков с перевязанным плечом. Заметил сидевших на освободившейся скамье близнецов и подошел поговорить.

Озиртов сбросили в море. Стражники пытались сопротивляться, но оказались в численном меньшинстве. В республике традиционно главной силой было ополчение, которое собиралось вокруг капитанов. А без помощи жителей стражи оставалось слишком мало, чтобы усмирить десятитысячный город. Кто-то из предателей сдавался, но большинство все же погибли в боях.

Мейцеры поняли это раньше. Аццо и его ближайшее окружение сбежали из города по суше. Выход из порта был закрыт даже для них живыми островами. Но некоторых все-так схватили. Джерт не сомневался, что в ближашее время их казнят после скоротечного суда.

На прощание Джерт пересказал слухи их дворца. И дукс, и Мертен сошлись во мнении, что предатели торопились. У них явно был долгий план. Они целенаправленно проталкивали членов семьи и зависимых людей в капитаны городской стражи. Несколько раз пытались замкнуть на себе торговлю с морем, но безуспешно.

И складывалось впечатление, что теперь они торопились. Словно весь план оказался под угрозой и пришлось рисковать. Действовать здесь и сейчас, не дожидаясь окончания подготовки. Орель догадывался, с чем это было связано. На безымянном острове Куно Нульгман узнал о контракте Мейцеров и моря.

Они прождали еще несколько часов в доме Совета Меркаторов. После чего Орель повел близнецов наружу. Стоило позаботиться об автоматах. Оценить, что можно починить. Собрать металл и самое главное — натренированные самородки веркштейна.

Основная опасность прошла. И требовалось подумать о завтрашнем дне.

***

Часть озиртов успела сбежать. Они же и увели два живых острова. Последний остался ждать хозяев в гавани. И уже несколько дней не подавал признаков жизни. Говорили, что от голода он впал в спячку. Или же попросту умер. Среди владельцев кораблей кинули жребий, кому буксировать чудовищное создание из гавани.

На седьмой день после битвы за освобождения Наяхафена близнецы открыли кукольную лавку. До этого пришлось вытащить лежавшие там тела озиртов, в том числе последнего из клана Голькт. Доплатили похоронной команде, те подвезли телегу к дому и забрали мертвецов.

Потом несколько дней потратили на то, чтобы оттереть и вычистить первый этаж. Всем троим мешали раны, поэтому уборка шла медленно. Но Орель видел в этом отдушину. Можно было сосредоточиться на просто и понятной работе.

В первые дни удалось собрать и переместить в мастерскую всех автоматов. Каждый в той или иной степени нуждался в починке. Одним требовалось лишь заменить несколько сломанных деталей. У других даже нельзя было сходу выявить, где скрывалась поломка.

Механик решил отложить восстановление терций на будущее. Потребовалась бы помощь кузнеца. А все городские мастера в эти дни точно отказались бы от заказа. Отдыхали и приходили в себя после изнурительной работы в плену у Мейцеров. Так что Лехтман решил даже не пробовать. В конце концов, терции уже принадлежали не ему.

Оставался фехтовальный тренажер. Во время сражений за город и он, и прочие автоматы проявляли нечто непривычное для Ореля. Словно во время выполнения приказов в них мелькала индивидуальность, признаки характера. Так тренажер определил, что капитан Астор командовал предателями. И напал на него при первой возможности.

Несколько раз Орель подступался к тренажеру, но повторить странное поведение не удалось. В результате механик оступился, решив вернуться к этому в будущем.

В полдень восьмого дня в кукольной лавке прозвучал висевший над дверью колокольчик. Орель услышал знакомый голос посетителя и ответ Агнессы, которая сегодня отвечала за торговую часть дома. Девушка заглянула в мастерскую.

— Кузен, к тебе гость.

Перед стойкой стоял Куно Нульгман. Контрабандист с демонстративным равнодушием рассматривал ногти на левой руке. Потом повернулся и строго проговорил с приказной интонацией.

— Орель. Говорят, у тебя лежит мое имущество.

— Здравствуй, Куно. Да, терции здесь, в мастерской. Только есть небольшая проблема. Требуется починка. Куда более серьезная, чем после приключения на острове.

К его удивлению, контрабандист рассмеялся.

— Какой осторожный подбор слов, Орель. Страшно представить, в каком они состоянии. Мне говорили, что они прошли с боем через весь город. Но их состояние это уже не моя проблема. Нашелся покупатель в Наяхафене.

— Куно, не надо набивать цену, мы тебя и без того любим, — перебила Агнесса. — Переходи к сути.

— Какая ты злая, Агни. Хорошо, к делу. Я посланник сразу двух уважаемых людей. Во-первых, дядюшки Хагана. Вот что он просил передать.

Контрабандист сунул руку за пазуху и протянул бронзовую бляху. Орель принял и рассмотрел отчеканенное созвездие из семи точек. Одна в центре и остальные вокруг нее. Символ механиков Наяхафена.

— Хаган говорит, что держит слово. Теперь ты полноправный член гильдии. А второй уважаемый человек дает знать о готовности сделать заказ. Дукс Карл Ризерд выкупил у меня всю дюжину механизмов. И передает, что нужно еще. Много. Не меньше сотни.

Лехтман задумчиво кивнул. Риск оказался в полной мере оправдан. Теперь он сможет без препятствий покупать самородки веркштейна. А контракт с правителем даст достаточно серебра, чтобы наладить поставки камня в родной мир.

— Орель, для лучшего понимания. Отказать ты не можешь. Но дукс обещал щедрую оплату и личную протекцию.

Первый важный этап завершился. Механик повернулся к Агнессе, встретился глазами и не смог сдержать триумфальной улыбки.

— Значит, пора приниматься за работу. Будет невежливо заставлять правителя ждать.