Монстры носят короны

Глава 9

В комнате было тихо, если не считать ровного, медленного ритма нашего дыхания. Тело всё ещё звенело, усталая ломота растекалась по конечностям… но разум, наоборот, не знал покоя.

Я перекатилась на бок и уставилась на Рэйфа. Он раскинулся на спине, одну руку закинул за голову. Кожа покрыта румянцем, волосы красиво взъерошены — но в глазах… В глазах резкость не исчезла. Напротив, она будто стала глубже. Как будто огонь между нами, только подкинул дров в ту тьму, что пряталась внутри него. И я хотела узнать, что же скрывается там, под поверхностью. Тишина затянулась, но я не позволила ей осесть.

— Ты ведь толком ничего мне не рассказывал, — тихо сказала я. — О своём бизнесе.

Голова Рэйфа медленно повернулась ко мне. Он не ответил сразу. Просто смотрел — взгляд ленивый, опасный, скользящий по лицу.

— Я же говорил, — наконец произнёс он, голос тягучий, ленивый. — Я перемещаю то, что люди хотят. То, что им лучше бы не иметь.

— Недостаточно, — парировала я и направилась в ванную. — Прости.

Я чуть не подпрыгнула, когда увидела своё отражение в зеркале. Я выглядела… удовлетворённой. Словно в глазах снова загорелся свет. Они даже казались ярче, чем обычно.

— Я просто не понимаю, почему ты не можешь…

— Оставь, — резко оборвал он.

Я встретилась с ним взглядом, вернувшись в спальню. Существенный. Настойчивый.

Я сузила глаза, но не успела задать вопрос — он уже спрыгнул с кровати и скрылся в ванной. До меня донёсся звук воды.

Я нашла свой красный шёлковый топ и подходящие шорты, натянула их, внезапно почувствовав себя… слишком открытой. Как будто весь тот панцирь, который я носила на публике, исчез вместе с одеждой.

Когда Рэйф вернулся, я стояла перед высоким зеркалом, пытаясь привести в порядок растрёпанные волосы. Он оперся о дверной косяк, наблюдая за мной с тем же закрытым, трудно читаемым выражением.

— Ты слишком красива, когда думаешь, — пробормотал он.

Я закатила глаза, но внутри всё равно что-то дрогнуло.

— А ты слишком уклончив, когда тебя прижимают к стенке.

Он усмехнулся.

— Я никогда не бываю прижат к стенке, любовь моя.

Я отложила щётку и медленно пошла к нему.

— Останься на ночь, — сказала я, тише, чем хотела.

Что-то дрогнуло на его лице. Не страх — осторожность. Будто сама мысль остаться была куда опаснее, чем тот огонь, в который мы только что бросились.

— Адела...

— Я твоя или нет? — перебила я, глядя ему в глаза и не собираясь отступать. — Потому что если я твоя — это значит, что ты мой. А значит, я имею право просить у тебя такие вещи.

Повисла пауза. Он молчал, раздумывая, и я снова не смогла не залюбоваться его татуировками. Боже, какой же он дикий, пугающий... и прекрасный. Потом он улыбнулся как будто я только что обыграла его в какой-то дружеской игре.

— Ты просто невозможная, — пробормотал он, проводя большим пальцем по моей челюсти.

— И всё ещё тебе нужна, — прошептала я с озорной улыбкой.

— Очень, — подтвердил он.

Он не ушёл. Он только тяжело вздохнул, снова нырнул под простыни и притянул меня к себе. Когда мы устроились рядом, и я прижалась к нему, слова сами слетели с губ:

— Где ты научился быть таким?

Его рука крепче обвила мою талию, губы скользнули по плечу.

— Таким — каким?

— Холодным. Вспыльчивым. Но при этом контролирующим всё. Ты не похож ни на одного мужчину, с которым мне приходилось иметь дело. А это многое говорит, учитывая, что большинство из них пугают простых людей до дрожи.

Он долго молчал. Я уже подумала, что он не ответит. Но потом...

— Мой отец был не как твой, — тихо сказал он. — У него не было власти. Сначала.

Я повернула голову к нему, выжидая.

— Он построил свою империю с нуля. Кирпич за кровавым кирпичом. И я всё это видел. — Его голос стал ниже. — Я видел, как он брал то, что хотел. Любой ценой. И усвоил один урок: сила не приходит с деньгами. Она приходит со страхом. С контролем.

Это должно было напугать меня. Но не напугало. Может, потому что я понимала.

— Мой отец тоже верил в контроль, — прошептала я. — Но для него дело было не в страхе. А в безжалостности. В силе. В уме. Он научил меня: если я хочу выжить в этом мире — я должна быть жёстче любого мужчины вокруг. Я умею обращаться с пистолетом. И с ножом. А мой язык — острее и опаснее, чем оба вместе взятые.

Пальцы Рэйфа медленно рисовали круги у меня на бедре.

— И ты выжила? Стала жёстче?

Я повернулась к нему, встретилась с этими тёмными, пугающими глазами. Иногда они были как бездонный океан. Иногда — как лёд.

— А ты скажи.

Он улыбнулся. Но в этой улыбке не было ни капли мягкости. Только пламя.

— Ты самая опасная женщина из всех, кого я когда-либо встречал. Его рот нашёл мои губы. Поцелуй был полон огня и жара. — Потому что ты — моя, — прошептал он в мои губы.

Пока он целовал меня, меня накрыла внезапная ясность. Этот человек мог быть грубым, почти причинять боль. Но он также умел быть нежным. И под всей этой ширмой скрывалось нечто иное. То, чему ни один из нас пока не осмеливался дать имя. Но я чувствовала это. И задавалась вопросом — чувствует ли он тоже. Это была химия, которую невозможно было отрицать. Та, что говорила: мы бы понравились друг другу даже без всего этого… бизнеса.

Мне он действительно нравился. Он был для меня загадкой. И дико сексуальным. Хотелось узнать и другие стороны Рэйфа. Я отстранилась и положила голову ему на грудь, улавливая ровный, спокойный ритм его сердца. Его пальцы рисовали ленивые круги на моём плече, но я чувствовала — напряжение в нём не ушло. Даже здесь. Даже сейчас. Рэйф Вон всё ещё был настороже. И мне хотелось понять — почему.

— Чего ты боишься больше всего? — тихо спросила я.

Круги прекратились. Рука застыла.

— Думаешь, мужчины вроде меня любят такие вопросы? — ответил он, не поднимая голоса.

— Думаю, это как раз тот вопрос, на который ты должен ответить, — сказала я и подняла голову, чтобы посмотреть на него. — Если хочешь, чтобы я тебе доверяла.

Он встретился со мной взглядом. Внимательно. Осторожно. Острыми, изучающими глазами, которые будто пытались разобрать меня по частям, дойти до самой сути вопроса.

Я не отвела взгляда. Большинство бы дрогнуло под таким натиском. Он был слишком… проницательным. Словно вскрывал тебя изнутри. Наконец он заговорил:

— Потерять контроль, — произнёс тихо. — Это мой самый страшный страх. Я следила за тем, как напряглась его челюсть. Как он сглотнул, будто слова дались ему с трудом. — Контроль — это всё, — продолжил он, ровным, сдержанным голосом. — Благодаря ему ты выживаешь. Строишь что-то, что стоит сохранять. Я видел, что бывает, когда даёшь слабину. Когда доверяешь слишком быстро. Когда позволяешь эмоциям затмить рассудок. Так рушатся империи. Так умирают люди.

Его слова были тяжелыми. Как плита на груди. Но я не могла не заметить: пальцы его всё ещё скользили по моей коже. Медленно. Почти машинально. Противоречие.

— Ты думаешь, я заставлю тебя потерять контроль? — спросила я.

Он не ответил. Но это молчание значило больше любых слов. Я медленно улыбнулась. Опасно.

— Отлично. Мне бы этого очень хотелось.

— Нет, — прорычал он, тихо, но резко. — Поверь, тебе бы не понравилось. Мне самому не нравится видеть себя таким. Его ладонь сжалась на моей талии, а глаза блеснули, как лезвие. — А твой страх, малышка? — спросил он, хрипло, почти шёпотом.

Я не колебалась.

— Слабость. Слово повисло в воздухе. Холодное. Острое. — Мне с детства твердили: слабость — это то, из-за чего тебя уничтожат, — прошептала я. — Я сама видела, как это случилось с моей матерью. Отец вытер о неё ноги, потому что она не умела сражаться. Потому что позволила сердцу встать у неё на пути. Я не повторю её ошибок.

Рэйф провёл большим пальцем по моей нижней губе, глаза впились в мои.

— Но ты всё равно впустила меня, — сказал он. — В свою постель.

— Я не говорила, что не рискую, — ответила я, почти не слышно. — Но я никогда не играю, если шансы не на моей стороне.

Он улыбнулся. Медленно. Грешно. Та самая улыбка, от которой у меня сводило живот.

— Так вот что это? — спросил он. — Игра на ставку?

— Разве с тобой не всё так? — бросила я.

Комната наполнилась густой тишиной, в которой пульсировало всё то напряжение, что копилось между нами с первой встречи. Но я не закончила.

— Так я теперь официально твоя девушка?

Спросила я, голос звучал будто бы легкомысленно. Почти игриво. Почти. Рэйф моргнул. А потом рассмеялся. Низко. Хрипло. И этот звук одновременно обжёг меня изнутри и вызвал вспышку раздражения.

— Девушка? — переспросил он, в глазах блеснуло веселье. — Адела...

— Я серьёзно.

Смех поугас. Углы его губ опустились.

— Я не играю, когда дело касается моего сердца, — сказала я тихо. — Так что если для тебя это просто забава — скажи сейчас. Потому что если ты обманешь меня, Рэйф... если предашь — ты пожалеешь, что вообще меня встретил.

Температура в комнате сменилась. Жар уступил место чему-то более холодному. Более опасному. Глаза Рэйфа потемнели. Улыбка медленно сошла с лица.

— Это угроза? — спросил он.

— Это обещание, — ответила я, почти шёпотом, но голос был сталью. — Я разнесу твою империю к чёртовой матери. Сожгу всё, что ты построил. И сделаю это с улыбкой на красивом лице.

Тишина между нами стала оглушающей. Но я не отступила. Я встретила его взгляд. Подняла подбородок, прямо и дерзко. Потом его губы изогнулись вновь. Но не в улыбке — в чём-то тёмном, первобытном.

— Ты и правда идеально мне подходишь, — пробормотал он, почти себе под нос.

Его глаза впились в мои, потом скользнули к губам.

— Тогда не вздумай меня недооценивать, — сказала я. — Если ты действительно хочешь меня — это твой выбор. И если отступишь, это поставит под угрозу всё.

Его ладонь скользнула по моему горлу, пальцы подняли подбородок, и его рот накрыл мой — медленно, жадно, с одержимостью.

— Я всегда защищаю то, что принадлежит мне, — прошептал он в мои губы.

И я уже не знала, кто из нас опаснее. Потому что если он разобьет мое сердце, то я бы сожгла целую империю. Я всё ещё пыталась перевести дыхание, всё ещё ощущала вкус его поцелуя, когда его рука скользнула в мои волосы и сжалась — ровно настолько, чтобы у меня подпрыгнул пульс.

— Ты делаешь всё опасным, — прошептал Рэйф, голос хрипел, как будто сам изнутри охвачен огнём. — Особенно это.

Мои пальцы скользнули по его груди, ощутив силу под кожей. Напряжение между нами было почти мучительным.

— Мне нравится опасность. И тебе тоже.

В его глазах сверкнуло.

— Думаешь, ты меня так хорошо знаешь?

— Думаю, знаю достаточно, — улыбнулась я, медленно, вызывающе. — Если бы ты не жаждал этого — ты бы не был здесь. Ни риска. Ни жара. Ни той мысли, что я могу тебя разрушить.

Его хватка усилилась, и я вскрикнула, когда он рывком притянул меня ближе — вплотную, телом к телу. Он был весь из стали.

— И тебя — тоже, — выдохнул он... — Адела, — предупредил он, голос — бархат, натянутый на сталь. — Если ослушаешься или предашь меня, я не могу обещать, что ты выживешь.

— Если это угроза физической расправы, то я тоже умею играть в такие игры, Рэйф, — отрезала я. — У меня отличная меткость.

В его глазах вспыхнуло что-то… зловещее. Жадное. Он впился в мои губы так, будто хотел стереть расстояние между нами. Оставалось только одно — отчаянная, безрассудная тяга его тела к моему. Это не было нежно. Не было сладко. Только зубы, языки, руки, которые знали, как довести меня до дрожи. И всё же — даже когда разум плавился, а тело вспыхивало, — слова сами сорвались с губ между поцелуями:

— Почему это опасно? Почему я для тебя опасность?

Он замер. На долю секунды. А потом его рот оказался на моей шее, зубы скользнули по пульсу, руки вцепились в бёдра и потянули меня к себе ещё ближе.

— Ты уже знаешь, — прошептал он в мою шею. — Ты почувствовала это с самого первого прикосновения.

— Это не то, что я хочу услышать, — прошептала я, но дыхание сбилось, когда его зубы коснулись ключицы.

— Но это всё, что ты получишь, — прорычал он.

Я отстранилась, чтобы встретиться с ним взглядом. Его глаза были тёмными, дикими, в них плескалось нечто, чему я не знала имени.

— Думаю, ты боишься, — тихо сказала я. — Боишься близости. Боишься того, что значит нуждаться в ком-то. Желать кого-то так сильно.

Его челюсть напряглась. Но руки не отпустили. — Потому что если впустить кого-то, — продолжала я, — они могут стать твоей слабостью. А мужчина вроде тебя не может себе позволить слабость, верно?

— Хватит, — прорычал он, голос осип.

Но я не замолчала.

— А может… — прошептала я, губами касаясь его, — ты просто боишься меня.

Его самоконтроль лопнул.

Он поцеловал меня с яростью — будто хотел заткнуть, доказать, кто здесь главный. Но я поцеловала его в ответ с той же яростью. Мои ногти скользнули по его коже, тело выгнулось навстречу, пока его руки сжимали, терзали, требовали — и каждое прикосновение было восхитительно грубым.

Но даже горя в этом огне, я отстранилась, прошептала в его губы:

— Признай это.

— Признать что? — прохрипел он, и в голосе звучало раздражение — я сбивала его с ритма, и он это чувствовал.

— Что я — твоя катастрофа.

Он зарычал, навалился на меня, прижал к матрасу.

— Ты даже не представляешь, насколько, — выдохнул он.

Комната закружилась. Или это просто он. Он навис надо мной, тяжёлый, с жадным поцелуем, который был, не поцелуем вовсе — это было завоевание. Рэйф не верил в осторожность. Он брал, что хотел, и никогда не извинялся за это. И мне не нужны были извинения. Мне нужно было это.

Я всхлипнула, когда его зубы скользнули по уху. Задрожала, когда его руки сжали мою задницу, притягивая вплотную. Между нами не осталось ни миллиметра. Его губы были жадными, требовательными, и когда я вцепилась в его волосы, низкое рычание, вырвавшееся из его груди, хлынуло жаром прямо вниз, в центр тела. Его прикосновения были повсюду — он запоминал меня. Когда зубы впились в плечо, а язык скользнул по следу укуса, я резко втянула воздух. Спина выгнулась, кожа стала гиперчувствительной.

Он не остановился. Он любил меня распутывать.

Когда я попыталась перехватить контроль, он поймал мои запястья и без усилий прижал к кровати, над головой. Его безумные глаза впились в мои. Вызов. Призыв. Подчинись.

И я подчинилась.

— Господи...

Собственный голос казался чужим. Сорванным, отчаянным. Но это уже не имело значения. Ничего не имело значения — кроме его рук, и огня, который он поджёг внутри меня.

— Да? — прошептал он, голос хрипел от возбуждения и мрачного удовольствия.

Я улыбнулась, пока он стягивал с меня шорты, а затем потянул за майку, обнажая меня перед собой. Его взгляд поглотил каждую черту моего тела, пока он снова сдёргивал с себя бельё. Я была жадной. Голодной. И прежде, чем я успела попросить, он снова вошёл в меня — резко, глубоко, до предела. Я вскрикнула, ногти вонзились в его плечи. Он застонал, прижимая мои бёдра вниз, удерживая, двигаясь во мне с силой и уверенностью. Я никогда никого по-настоящему не впускала. Мужчины были временными. Одноразовыми отвлечениями. Но Рэйф?.. Он мог разрушить меня одним взглядом. Одним словом. Силой тела, которой брал меня, как своё. И я позволяла. Я твердила себе, что это только секс. Только похоть. Но то, как моё тело подчинялось ему... как бешено билось сердце...Это уже было больше.

— Докажи, что я твоя, — выдохнула я, сжав зубы от натяжения внутри.

— Чёрт, Адела, — прорычал он, контроль начал ускользать.

Он вбивался без пощады. Поднял мою ногу, раскрыв шире, приближая к грани. Я цеплялась за него, ногтями царапала спину, сливаясь с каждым толчком. Он целовал меня, как грёбаный дьявол, крадущий душу у любимого ангела.

— Если ты когда-нибудь уйдёшь или предашь меня, — прорычал он, — я тебя убью.

Я не вздрогнула. Я встретила его тьму своей собственной.

— И я тоже.

Он замер на миг. А потом застонал, зубы скользнули по горлу.

— Идеально. Потому что я никогда тебя не отпущу.

Моё тело сжалось вокруг него, волна за волной захлёстывали меня. Я обвила его ногами, и он погнался за своей кульминацией, его движения стали рваными, отчаянными.

Он схватил меня за подбородок, впился в губы. Последний рывок — и он снова кончил в меня, глубоко, пульсируя внутри. Но я не могла остановиться. И не хотела. Целовала его снова и снова.