Адела
Следующий день на работе пролетел, а мысли мои были затуманены Рэйфом. Кто мы такие? Я не могла быть в этом уверена. Любые успехи в наших отношениях погасли той ночью, когда он причинил мне боль. Он был нестабильным преступником, а я... я не знала, как мы вообще можем ужиться вместе. В моём воображаемом мире у меня могло быть всё. Но, может, женщинам из семьи Синклер это не суждено. Конечно, моя мать думала, что у неё была любовь, но у неё не было империи. И всё равно она закончила с мозгами, разбросанными по грёбаной стене.
Сообщение пришло чуть за полночь:
[SMS]
Неизвестный номер:
У меня для тебя предложение. Приходи одна.
Отправитель — неизвестный номер, но я уже знала, кто это. Я смотрела на сообщение, чувствуя медленный, размеренный удар сердца в груди. Никакого адреса, никаких деталей. Я поставила бокал с вином, выпрямилась на диване. Затем пришло ещё одно сообщение:
[SMS]
Неизвестный номер:
Твоя квартира. Через десять минут.
Это была не просьба, а предупреждение. Пальцы застыл над телефоном, инстинкты кричали игнорировать, позвонить Рэйфу, сделать всё, лишь бы не отвечать на это приглашение. Но я глубоко выдохнула и написала три слова:
[SMS]
Adela:
Буду ждать.
Киран всё ещё стоял у моего дома. Эта мысль успокаивала меня, когда я подошла к комнате, каблуки звенели по плитке. Я провела ключ-картой, и замок мягко щелкнул. Едва я вошла, как увидела его. Мужчина, которого я не узнавала, уверенно шёл по лобби, словно он здесь хозяин. Ни колебаний, ни взгляда в сторону камер безопасности. Его уверенность была пугающей сама по себе — значит, он не боялся быть задержанным. Его тёмно-карие глаза встретились с моими, полные намерений. Этот с короткими растрёпанными каштановыми волосами явно не был Моро, наверное, благодаря Кирану. Я без слов показала ему идти за мной. Мы молча поехали на лифте. Его присутствие было как гнетущий туман, почти душило воздух вокруг. Это было раздражающее напоминание: как бы высоко я ни поднялась, всегда найдутся такие, как Моро, готовые утащить меня вниз.
Я первой вошла в квартиру, наблюдая, как он медленно закрыл за мной дверь. Затем, с точной аккуратностью, он достал из кармана телефон, коснулся экрана и повернул его ко мне. На дисплее появилось лицо Моро — с надменно-насмешливым выражением.
— Мисс Синклер, — приветствовал он с оттенком иронии, — вы выглядите прекрасно.
— Я бы сказала то же самое о вас, — ответила я, наклонив голову, — но вы прячетесь в тенях, как трус. — Вместо себя вы прислали одного из своих головорезов.
Его губы изогнулись в злую усмешку.
— Осторожней с языком. У Уэйлона есть привычка срываться с моего поводка.
Я бросила взгляд на мужчину напротив, который смотрел на меня как на добычу. Тон Моро был легким, но затем он выдохнул, словно устал от пустой болтовни.
— Не будем терять время. У меня есть кое-что, что надо обсудить с вами. Что-то, что решит, доживете ли вы до следующего месяца.
Уэйлон слегка сдвинулся, напоминая о своем присутствии.
— Поняла, ублюдок. Я скрестила руки на груди. — Говори по делу.
Улыбка Моро не доходила до глаз.
— Хорошо. Начнем с этого. Я заложил взрывчатку возле Sinclair Solutions. Один мой звонок — и всё взорвется. Вы никогда не узнаете когда и где. Но сгорит не только твой бизнес, Адела. Его голос стал мягче. — Пострадают и твои люди.
В жилах застыла кровь.
Моро наклонился вперед, злобная усмешка играла на его красивом лице.
— У меня также есть доступ к твоим сотрудникам. Людям, которые с радостью перережут горло за нужную цену. Скажи, как ты думаешь, что будет, когда полиция вмешается. Когда начнется расследование этих несчастных случаев? Его взгляд потемнел. — У меня есть имена всех твоих сотрудников. Каждого.
В челюсти задергался мышца. Лаура. Я не выдала реакции, но он заметил отблеск в моих глазах. Его улыбка расширилась.
— Ах да, твоя дорогая подруга. Он вздохнул, притворяясь сочувствующим. — Было бы жаль, если бы с ней что-то случилось, не так ли? Уэйлон любит блондинок. К тому же, у нее связи с очень влиятельной торговой организацией.
Ногти впились в ладони, ярость поднималась изнутри. Уэйлон улыбнулся, словно кот, готовый к прыжку.
— У меня больше власти, чем ты думаешь, детка. Меня раздражал его голос. — Я могу заставить всё это исчезнуть, — продолжал Моро. — Угрозы, опасность. Я могу полностью оставить тебя в покое. Он наклонился ближе, голос опустился почти до интимного. — А ещё лучше — я могу сделать тебя богаче, чем ты когда-либо мечтала. Живот скрутился. — Если ты поможешь мне свергнуть Вона, твоя империя станет неприкосновенной.
Его улыбка была лишь голыми зубами. — Я не уверен, что он предлагает тебе, но я укреплю твою империю.
Я медленно вдохнула, заставляя руки расслабиться.
— А в чем подвох?
Моро усмехнулся. — Нет никакого подвоха, дорогая. Просто выбор. Я уставилась в экран, сердце бешено колотилось. — Ты думаешь, Рэйф защитит тебя? — задумчиво спросил он, наклонив голову. — Я знаю, что он с тобой сделал. Комната вдруг показалась чертовски тесной. — Он прижал тебя в своем офисе, — его голос стал почти шепотом. — Изнасиловал. Взял, что хотел, и плевал на твои слезы и сопротивление.
Грудь сжалась, пульс бился как боевой барабан. Я больше всего ненавидела то, что он мог использовать это против меня. Потому что это было отвратительно. И часть меня действительно чувствовала себя идиоткой, позволяя Рэйфу дальше меня трогать.
Я услышала удовлетворенный звук и подняла глаза — Уэйлон кусал губу. Казалось, ему нравилось слушать про мой кошмар.
— Такие, как он, не защищают, Адела, — его голос был шелковистым, но острым, как лезвие. — Они разрушают. И когда он падет, ты упадешь вместе с ним. Я на мгновение закрыла глаза. — Он уже рушится, — продолжил Моро. — Ты же видела? Безумие пробирается внутрь, безрассудство, паранойя. Его саморазрушение неизбежно. Это унаследовано. Он выдохнул. — И когда он сгорит в огне, ты сгоришь вместе с ним или под ним. Я глотнула, ненавидя правдивость его слов.
— Я не люблю заставлять кого-либо принимать решения, — прошептал он. — В отличие от Рэйфа, я не стану брать тебя силой. И не позволю никому из моих людей делать это. Медленная, насмешливая ухмылка.
— Мне просто нужно, чтобы ты посмотрела на вещи разумно.
— Прекрасно, — пробормотала я, поднимая взгляд на этого ублюдка. — Тогда надень намордник на свою чертову собаку.
— Я не один из его людей, — улыбнулся Уэйлон. — Я друг с общими интересами.
Между нами повисло молчание. Я уловила в его речи легкий акцент. Возможно, лондонский? Выдохнув, я снова сосредоточилась на Моро, чувствуя тяжесть своих следующих слов.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
РЭЙФ
Я не мог привести мысли в порядок. Она не говорила со мной с той ночи на балконе. С тех пор, как я трахнул ее так сильно, что небо будто раскололось. Обычно она не была из тех, кто чрезмерно общается после, но что-то изменилось между нами. Я это почувствовал. Это было не просто секс. Это было что-то настоящее и голое. Как будто наши души столкнулись и разбились вместе. А теперь? Тишина. Ни звонков, ни сообщений. Ни единой чертовой крошки внимания. Это сводило меня с ума. Кирана не видели ее сегодня, и мне это совсем не нравилось.
Я крепче вцепился в руль, костяшки побелели, когда я свернул на узкую боковую улицу. Тишина давила на меня, словно зловещий предупреждающий знак, а волосы на затылке зашевелились от инстинкта.
И тут внезапно включились фары. Один. Два. Три. Машины появились из ниоткуда, блокируя меня с обоих концов. Живот сжался в комок. Черт. Я потянулся к пистолету, как раз в тот момент, когда первый удар врезался в бок машины. Автомобиль застонал под напором, металл скрипел, окна взорвались на сверкающие осколки. Голова резко дернулась в сторону, боль пронзила череп. Они вышли из теней, словно чертовы призраки — быстрые, жестокие и слаженные. Мне удалось поднять оружие и выстрелить два раза. Один упал, словно мешок с дерьмом. Второй отшатнулся с пулей в плече. Но этого было мало. Руки сжали меня, словно тиски. Удар в ребра выбил дыхание. Еще один удар по челюсти — кожа разорвалась. Я врезал прикладом в висок, слыша приятный хруст, но они снова набросились. Колено в спину. Ботинок в живот. Чертова дуло у горла. Зрение потемнело, рот наполнился горячей металлической кровью. Но я не падал просто так. Я боролся, как ублюдок, которым являюсь. Рычал, вырывался из одной хватки, чтобы попасть в другую. Локтем сбил одного — услышал треск его носа. Кто-то закричал. Отлично. Но они продолжали нападать. Это были не уличные головорезы. Это были профессионалы. Точность и жестокость. Это была не угроза — это была зачистка. Еще один удар ногой по ребрам. Потом еще. Я упал, кашляя кровью на асфальт. Пальцы цеплялись за землю, за что угодно, чтобы удержаться. Но игра была окончена. Тьма ползла по краям зрения, горячая и удушающая.
— Он еще в сознании, — прозвучал жестокий голос. Другой усмехнулся холодно. — Отлично. Босс хочет, чтобы он был бодрствующим.
Меня подняли на ноги, руки болезненно зажаты за спиной. Ноги едва держали, кровь текла изо рта, смешиваясь с грязью на бетоне. Меня толкнули к одному из внедорожников. Череп с грохотом ударился о дверную раму, вызвав вспышки перед глазами. Металл защелкнулся на запястьях — наручники, а не веревка. Умные ублюдки. Кто-то прижал кулак к спине, чтобы я не шевелился, дверь захлопнулась.
И даже сквозь боль и полубессознательное состояние мой голос прозвучал хрипло, как бензин, политый на гравий.
— Вы навредили ей?
Тишина. Такая, что кости похолодели.
Я поднял голову, кровь стекала по подбородку.
— Если вы тронули ее, я выпотрошу каждого из вас собственными зубами.
Мужчина напротив лишь усмехнулся. Пусть смеются сейчас. Потому что если с Аделой что-то случится, им не будет места на земле, где они смогут спрятаться от меня. Все в черном, в масках, молчали и лишь смотрели. Мы тронулись с места, я откинулся назад, игнорируя боль в ребрах и Теплая струйка крови текла по моему виску. Во рту уже ощущался вкус мести.
Небо над городом разорвалось, обрушив холодный и безжалостный ливень. Ветер выл между зданиями, гром гремел, словно боевые барабаны. Крыша была скользкой и блестящей, край мира окутан тенями и разрухой. Моро стоял на противоположном конце, словно демон, окутанный спокойствием, пальто развевалось на ветру, а на лице играла насмешка.
Я едва держался на ногах — руки были вывернуты назад двумя его людьми, тело покрыто синяками, кровью и трещинами боли. Каждый вдох причинял мучительную агонию, каждая клеточка кричала. Я плюнул кровью на бетон.
— Много усилий ради мертвого человека, Моро.
Его насмешка стала еще глубже — жестокой и понимающей.
— Мертвого? — щелкнул языком он. — Нет, нет. Ты еще жив, Рэйф. И я хотел, чтобы ты был. Я хочу, чтобы ты почувствовал это.
Он указал на дверь лестничной клетки позади себя. Послышался скрип. Затем шаги.
Я не хотел смотреть. Внутри меня уже ревело нутро, сердце знало то, что разум отказывался принять. Но я посмотрел, и там была она. Адела.
Она вышла на крышу, словно шторм вызвал её. Темная, ослепительная и беспощадная. Дождь целовал её кожу, платье обтягивало каждую линию тела, каблуки стучали по мокрому бетону, словно выстрелы. Волосы развевались, промокшие и дикие, но взгляд её был твердым. Она не была связана и даже не сопротивлялась. Шла с решимостью… прямо к Моро. Не ко мне.
В груди разлилась пустота — бездонная и холодная. Зрение помутилось не от боли, а от внезапной тяжести внутри. Это сжимало ребра, рвало мышцы и кости. Я мог выдержать сотню пуль, но это? Это было смертельным ударом. Моро видел это. Я знал, что он видит. Удовольствие искрилось в его глазах, когда он повернулся ко мне, словно артист.
— Ах, — сказал он с надменной и почти ласковой интонацией. — Вот оно. Это осознание. Трещина прямо посередине тебя. Я не мог говорить. Едва мог дышать. Кровь во рту горчила предательством.
— У неё был выбор, — продолжал он, кружась вокруг меня, как стервятник. — Я говорил тебе, ты проиграешь. Ты думал, что равен ей. Её король. Но женщина вроде Аделы Синклер не выбирает любовь, когда может получить целое королевство.
Я заставил себя посмотреть на неё, умоляя хоть о чем-то. Мелькание, дрожь, моргание — знаки того, что это неправда. Но она ничего не дала. Только подбородок высоко, спина прямо, руки опущены по бокам — как будто она не боялась того, что будет дальше. Как будто она не здесь, чтобы меня спасать. Моро остановился рядом со мной, его дыхание было горячим у моего уха.
— Она тебя не предала, Рэйф. Она сама предложила.
Колени подкосились. Мужчины, державшие меня, сжали крепче. Нет. Нет. Это не могло быть правдой. Не она. Не та женщина, ради которой я бы принял пулю. Та, что любила меня телом и душой. Та, ради которой я проливал кровь. Черт возьми, убивал. Любил.
В груди разлилась боль — холодный, жестокий разрыв. Ярость боролась с горем. Надежда с отчаянием. Я не мог решить, хочу ли я кричать или упасть на колени.
— Она даже не колебалась, — прошептал Моро.
Я посмотрел на неё в последний раз, но не увидел ни реакции. Ни вздрагивания. Только дождь тихо скатывался по её лицу.
Мои руки сжались в кулаки, металл впивался в запястья. И впервые за много лет я почувствовал бессилие. Не она. Боже, только не она.
Адела наконец заговорила спокойным, ровным голосом, будто это была просто очередная сделка или расчетный ход на шахматной доске.
— Я уже говорила тебе, Рэйф, — сказала она, дождь стекал с ресниц, голос не дрожал, — я не позволю никому меня контролировать.
Её взгляд встретился с моим. И впервые с тех пор, как я её знаю, я не смог прочесть в ней ничего. Ни малейшего признака. Ни одной подсказки. Пустота. Она была запертым сейфом.
Моро протянул ей пистолет с такой же непринужденной грацией, как если бы подавал бокал вина за ужином.
Её пальцы обвили оружие без малейшего сомнения.
Сука.
Я хотел крикнуть это вслух. Хотел орать ей в лицо, пока не сдохну.
Но вместо этого из груди вырвался горький смех.
— Ну и что, малыш, — сипло произнёс я, — ты сама собираешься меня убить? Это была цена?
Улыбка Моро исказилась в нечто нечестивое.
— Это её единственное условие, собственно. Он наклонился, голос был ядом. — Тебе должно быть лестно. Большинство мужчин не умирают от руки того, кого любят.
Я оторвал взгляд от неё, прежде чем она смогла разбить меня окончательно. Посмотрел на того, кто всё это затеял. Того, кто думал, что победил.
— Ты правда веришь, что она не предаст тебя? — сказал я низко, с ненавистью.
Он фыркнул, будто это было неизбежно, но неважно.
— Конечно, предаст. Но не сейчас. Не пока она не возьмёт всё, зачем пришла. Он наклонил голову в её сторону, посмотрел как на редкого зверя, которого уважает, но не доверяет. — Правда, Адела?
Но она не посмотрела на него. Её глаза нашли меня. Дождь скользил по её лицу, хватка на пистолете была жесткой, губы сжаты в линию, которую я не мог прочесть.
Она стояла холодной и собранной, каждый сантиметр — та женщина, в которую я влюбился. Только теперь я не был уверен, действительно ли когда-либо по-настоящему её знал.
Она не дрожала и даже не колебалась. Она контролировала ситуацию. И в этот момент что-то внутри меня треснуло. Это было по-настоящему. Она не собиралась меня спасать. Она не собиралась за меня бороться. Она сделала свой выбор. И это почему-то ранило больше, чем сломанные рёбра, больше, чем кровь во рту, больше, чем всё, что я когда-либо переживал. Я, черт возьми, потерял её. И никогда не знал такой боли.
АДЕЛА
Пистолет казался тяжелее, чем должен был быть. Дождь бил по моей коже, промокая насквозь через одежду, пока я смотрела на него. Рейф был связан, избит и стоял на коленях передо мной, его разрушенные голубые глаза не отрывались от моих. Он не говорил и не умолял. Смех Моро полз по воздуху, словно змея.
— Давай, Адела, — он наклонился ближе, голосом шелестящим, как шёпот на фоне бури, — убей его, как собаку, которой он и является.
Я подняла пистолет. Рэйф смотрел на меня, его грудь медленно вздымалась и опадала. Я никогда не видела его таким — беззащитным. Но при этом он не боялся.
Я резко вздохнула, слегка наклонив голову.
— Знаешь, я говорила себе, что никогда не стану как моя мать.
Удивленное выражение на лице Рэйфа лишь мелькнуло, едва заметно, но я это увидела. Я крепче сжала пистолет. — Она тоже любила мужчину по фамилии Вон. И что она в итоге получила? Я покачала головой, голос стал холодным. — Ничего. Ничего, кроме горя, крови и разрушений. Побочный ущерб.
Рейф сжал челюсти. — Я говорила себе, что я умнее, — продолжила я, каждое слово было как нож в сердце, — что никогда не позволю мужчине сделать меня беззащитной. Что не позволю никому причинить мне боль и при этом всё равно хотеть их, как она.
Я проглотила комок горечи во рту, буря ревела между нами.
— Но я никогда не думала, что ты действительно пойдёшь на это. Никогда не думала, что ты прочинить мне боль, как в ту ночь в твоём офисе.
Его лицо исказилось сожалением. Хорошо. Я хотела, чтобы он это почувствовал. Я подняла пистолет выше, направляя прямо в его сердце.
— Я не могу тебя простить. Мой голос дрожал, но я держала стойко. — И я не позволю разрушить себя из-за тебя. С тех пор как ты вошёл в мою жизнь, меня преследовали одни неприятности за другими. И я устала. Ты сделал мою жизнь адски напряжённой. Я ненавидела оглядываться через плечо везде, куда бы ни шла, потому что, взяв тебя в клиенты, я взяла на себя и твоих врагов. Я этого не хотела.
Молния разрезала небо, за ней тут же прогремел гром. Моро удовлетворённо заговорил рядом.
— Умная девочка.
Я медленно выдохнула, выравнивая прицел. Выражение лица Рэйфа было неразборчиво. Его тёмные глаза прочно сцепились с моими. Моро был прав. Рэйф разрушал себя изнутри. Он всегда так делал. И стоя здесь, промокшая до нитки, с пальцем на курке, я могла позволить этому шторму поглотить его целиком. Но Моро не знал меня так хорошо, как думал. Потому что если Рэйф падал — это не было бы по моей воле.
Я выдохнула. Один удар сердца. Два. Затем сместила прицел и нажала, чёрт возьми, на курок.
РЕЙФ
Выстрел прорезал бурю, и Моро отшатнулся назад, издав глубокий, влажный вздох, схватившись за растущее красное пятно на груди. На его лице мелькнул шок. На мгновение, словно время остановилось. А потом — хаос.
Люди Моро мгновенно среагировали, выхватив оружие, их крики заглушил воющий ветер. Я почувствовал жар вспышки огня, резкий свист пуль, разрезающих воздух.
Оковы впивались в кожу, когда я вырывался, тело наполнялось неудержимой яростью.
Адела сделала это. Она перевернула игру за долю секунды. Но она всё ещё была на открытом месте. И эти ублюдки не собирались отпустить её живой.
Стрелок ринулся на неё, она едва успела увернуться. Мой пульс ревел, когда она поворачивалась, поднимая оружие вновь. Ещё один выстрел — и ещё одно тело рухнуло.
Но их было слишком много.
Мышцы горели, я яростно боролся с кандалами, скалил зубы в рычании. Меня не удержать от неё. И тут я увидел — нож. Молниеносный блеск серебра в дожде, тень, движущаяся слишком быстро.
— Адела!
Она повернулась, когда клинок вошёл в её бок. Её резкий вздох прорезал бурю, сила удара отбросила её назад. Я видел, как у неё подкосились ноги, как дыхание застряло в груди.
И внутри меня что-то лопнуло. Рёв сорвался из груди, я вырвался из оков.
Боль в запястьях не имела значения перед тем, что я собирался сделать. Ближайший враг повернулся, выхватывая пистолет — слишком медленно. Я вонзил локоть в его горло, почувствовав хруст его трахеи. Он рухнул, и прежде чем тело коснулось земли, я уже держал его оружие. А потом я выпустил ад. Я не прицеливался. Не сомневался. Первый выстрел попал в лоб мужчине. Второй — прорезал грудь другому.
Я двигался словно сама смерть — сила слишком яростная, чтобы ее можно было сдержать. Кровь распылялась вокруг, тела падали. Некоторые пытались бежать. Я им не давал. Один за другим я их убивал. Это было не просто убийство — это была бойня. Из горла одного из них вырвался хриплый крик, когда я вбивал его голову в бетон, пока она не треснула, словно арбуз. Другой мерзавец попытался уползти, но я выстрелил ему в позвоночник, наблюдая, как он корчится, прежде чем добил. Шторм бушевал, но я был хуже. А Моро — этот ублюдок был мой. Он сумел доползти до края крыши, тело дрожало, когда он пытался приложить руку к ране. Жалкое зрелище. Я шагал к нему, переступая через тела, что убил, дождь смывал кровь с моей кожи. Он поднял глаза на меня, в его взгляде была отчаянность и страх. Он открыл рот, но я выпустил пулю в его череп, прежде чем он успел что-то сказать.
АДЕЛА
Мир расплывался перед глазами от острой, жгучей боли. Я шаталась, ветер завывал в ушах, дождь делал крышу скользкой под руками, когда я рухнула. Кто-то кричал мое имя — Рэйф? Или это был просто шторм? Кровь пропитывала пальцы, дыхание было прерывистым и неровным. Зрение мутнело, но сквозь туман я увидела, как Рэйф сорвался. Он вырвался из рук последнего, кто держал его, мышцы напряжены от ярости. Едва собрав силы поднять голову, я увидела ужас на лице Моро, когда он отступал. Самодовольство исчезло. Теперь перед ним стоял человек, смотрящий в глаза своей казни. Рейф не колебался. Он не говорил. Он просто начал убивать.
Люди Моро падали один за другим, их крики глотал гром и мокрый, отвратительный звук столкновения плоти со сталью. Рейф двигался, как безудержный хищник — жестокий, беспощадный, весь в крови и дожде. К тому времени, как последний упал, Моро пол назад, сжимая бок, куда попала моя пуля. Он пытался достать пистолет — отчаянная, жалкая попытка. Рэйф лишь рассмеялся. Это был неправильный смех — он пробирал до костей, холод сильнее дождя. Это был не тот человек, которого я знала — это было нечто другое, что всегда было заперто внутри него, но теперь вырвалось наружу.
Когда он поднял оружие, с его мускулистой рука капали капли дождя и кровь, я застыла. Он был кошмаром. Безжалостным зверем. А я была поражена смертельной красотой Рэйфа и даже не вздрогнула, когда услышала выстрел.
РЭЙФ
Тишина. Только звук дождя. Запах крови, густой в воздухе. И вдруг — Рэйф...
Я обернулся, грудь вздымается, и увидел её. Адела лежала на холодном, мокром бетоне, рука прижата к ране, дыхание слишком слабое. Вид её сломал что-то в моей душе. Я бросился к ней, опустился на колени рядом. Руки дрожали, касаясь её, пальцы скользили по щеке, опускаясь туда, где кровь проступала сквозь одежду. — Нет, нет, нет, нет... — мой голос был хриплым, едва слышным. — Держись, детка.
Её глаза открылись, мутные, стеклянные. Я прижал лоб к её, дыхание сбилось. — Мне нужно, чтобы ты держалась. Руки сжались крепче. — Ты меня слышишь, Адела? Ни за что не уходи от меня. Она издала тихий, болезненный звук. Потом тело расслабилось в моих объятиях.
И впервые в жизни я понял, что значит по-настоящему, чертовски бояться.