Монстры носят короны

Глава 30

Адела

Постельное бельё было холодным, когда я проснулась следующим утром в пустой кровати. Долгое время я лежала неподвижно, слушая тихую тишину моей квартиры. Не было ни звука работающего душа, ни приглушённого голоса по телефону, ни тяжести его руки на моей талии, удерживающей меня даже во сне. Его не было рядом.

В груди ощутилась тупая, пустая боль. Я повторяла себе, что так лучше. Рэйф Вон был слишком опасен с самого начала, а теперь… теперь я знала, какую силу он имеет, чтобы меня уничтожить. И я это чертовски ненавидела.

Но моё тело, казалось, не слушало разум. Кожа всё ещё покалывала там, где были его руки. Губы были опухшими от его поцелуя, мышцы ныли так, что внутри разгорался жар. Я сжала глаза, пытаясь вытеснить воспоминания — порыв ветра, смех на крыше, то, как он шептал моё имя. И… он сказал, что любит меня. Je t'aime.

Боже, как же я была глупа.

Я откинула покрывало и заставила себя встать с кровати. Прохладный воздух задел кожу, и я туже обернула вокруг себя шёлковый халат, пересекая комнату. Моё отражение в зеркале остановило меня. Под глазами были тени. Губы всё ещё были красными и немного распухшими. Я выглядела… разбитой. И не только от недосыпа.

Я оторвала взгляд и направилась в ванную. Может, горячий душ смоет его с меня. Или хотя бы смягчит ту боль, что он оставил. Но этого не произошло.

Вдруг раздался резкий неожиданный стук в дверь, когда я готовила кофе. Сердце подскочило. Я поставила чашку, которую чуть не уронила, и пересекла комнату, потянулась за ножом, который хранился в ящике у двери. Но когда я открыла дверь, там никого не было. Кроме коробки.

Она была маленькой, гладкой и чёрной. Я долго смотрела на неё, каждый инстинкт говорил мне не трогать, но рука уже потянулась, сердце билось в груди.

Я занесла коробку внутрь и поставила на стол, медленно приподнимая крышку.

Внутри лежал браслет — тонкий и ослепительный, цепочка из бриллиантов и чёрных камней, переплетённых в сложный, потрясающий узор.

Он был дорогим, роскошным и красивее любого украшения, которое у меня когда-либо было. Поворачивая его в руках, я заметила маленькую бриллиантовую корону, вплетённую в узор. Но именно карточка забрала у меня дыхание.

«Я никогда не позволю тебе упасть».

Я приложила руку к груди, где сердце вдруг забилось слишком сильно. Это было несправедливо — то, как он точно знал, как проникнуть внутрь меня и вывернуть наизнанку. Его слова всё ещё могли сделать мои колени слабыми, несмотря на всё, что он сделал.

Я положила браслет обратно в коробку и резко захлопнула крышку. Если бы я его оставила, я бы не сняла его никогда. А это было последнее, что мне было нужно. Но я и не выбросила его.

Я просто стояла. Смотрела на коробку. Знала, что уже проигрываю эту битву. И, может быть, у меня никогда и не было шанса. Как вообще можно сбежать от Тёмного Монстра Нью-Йорка?

Я слишком долго смотрела на коробку. Мои пальцы провели по её поверхности, и я размышляла, что это значит. Поставила её и отступила, словно несколько дюймов расстояния очистили бы мою голову.

Но не очистили.

Воспоминания о вчерашней ночи ещё жгли кожу — как его руки сжимали мою талию, как его дыхание было горячим у моего горла, как в каждом поцелуе боролись грубость и нежность. Как он шептал моё имя — словно молитву и проклятие одновременно.

Моё тело всё ещё ныло там, о чём я не хотела думать. Каждая часть его тела идеально сливалась с моей… как будто мы были созданы друг для друга. А моё сердце… вот где настоящая проблема. Сколько бы раз я ни говорила себе, что не должна, я всё ещё любила его. Любила так сильно, что это казалось болезнью.

Но любовь не стирала того, что он сделал. Не стирала тот ужас в горле, когда его руки прижимали меня — когда слово, которым мы оба договорились означать «стоп», ничего не значило. Не стирала синяки, которые хоть и бледнели, но всё ещё оставались напоминанием. И не отгоняла сомнения, что уже проникли в меня, шепча, что, может, я действительно становлюсь своей матерью — женщиной Синклер, разрушенной мужчиной Вон. Он сделал это однажды — может, сделает и снова?

Я сжала глаза и глубоко вздохнула, борясь с болью, что разрасталась в груди.

Была причина, по которой я не хотела его видеть прошлой ночью. Причина, почему я так старалась создать между нами расстояние. Но когда он появился на той крыше… когда он сказал, что любит меня… я не была достаточно сильной.

Я никогда не была, когда дело касалось его. Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Сердце подпрыгнуло в горле, и на мгновение я ужасно надеялась, что… Нет.

Я загнала эту мысль обратно. Но когда я открыла дверь, моё разочарование, должно быть, было очевидным.

Лаура изящно приподняла бровь.

— Вау. Ты явно рада меня видеть.

Я заставила себя улыбнуться.

— Прости. Длинная ночь.

Её глаза сузились, изучая меня так, будто она могла видеть насквозь мою тончайшую попытку казаться непринуждённой. И, зная Лауру, наверное, она действительно могла.

— Угу.

Она зашла внутрь, не дожидаясь приглашения, и каблуки звонко застучали по полу, когда она направилась прямо на кухню.

— Я подумала, тебе может понадобиться кофе. Или алкоголь. Или и то, и другое.

Она вытащила из холодильника бутылку холодного кофе и бросила на меня взгляд.

— Так что. Расскажешь, что происходит?

Я вздохнула, закрывая за ней дверь.

— Это… сложно.

— Пожалуйста. Она открыла крышку и сделала глоток прямо из бутылки. — С тобой всегда всё сложно.

Я скорчила гримасу отвращения.

— Как можно пить кофе без сливок?

Она замерла, смотря на меня пристально.

— А как можно трахаться со своим сталкером?

— Туше.

Я замялась. Хотела рассказать ей. Но произнести вслух означало сделать это реальностью. И я не была уверена, что готова. Решать, хочу ли я этого мужчину в своей жизни, было достаточно сложно, особенно после той ночи с моим дурацким поведением.

Но Лаура всё смотрела на меня, проницательная как никто иной. И, может, мне просто нужен был кто-то, кто скажет, что я не сошла с ума.

— Я спала с ним, — наконец сказала я, и эти слова звучали как признание и поражение одновременно. — Прошлой ночью.

Лаура не моргнула.

— Конечно, спала.

Это вызвало у меня неожиданную улыбку.

— Ты даже не собираешься делать вид, что удивлена?

— Детка, я люблю тебя. Но я не слепая. Она поставила бутылку и сложила руки на груд — Ты была наполовину влюблена в этого мужчину с той самой ночи, когда встретила его.

— Не наполовину, — пробормотала я.

Лаура смягчилась.

— Ладно. Так ты переспала с ним. Теперь расскажи, что ты явно срываешься из-за этого. Потому что, кроме, может быть, недостатка сна, ты выглядишь нормально.

Я бросила на неё взгляд.

— Не знаю, смогу ли я простить его, — прошептала я. — За то, что он причинил мне боль.

Лицо Лауры охладилось, её острые черты стали смертельно серьёзными в мгновение ока.

— Слова — это одно, но если этот человек поднял на тебя руку…

— Это было не так, — сказала я, голос дрожал, и она это услышала.

— Адела.

Я отвернулась, крепко сложив руки на груди.

— Это не должно было так случиться. Он… потерял контроль. И я думала, что смогу справиться. Но когда монстр теряет контроль, это не просто больно… это разрушительно.

Я горько рассмеялась. — Он одержимый психопат, который убивает людей. Видимо, я должна была понять, что он не тот сладкий парень, которого хочешь привести маме домой.

Лаура подошла ближе, положила руки мне на плечи.

— Он тебя изнасиловал, — сказала она, голос был смертельно тихим. Слова, произнесённые вслух, сжали мне живот. — И ты всё равно любишь его.

Я кивнула, ненавидя, как это делало меня слабой. Как всё было совершенно ужасно.

Я продолжала искать оправдания ему.

Глаза Лауры вспыхнули.

— Твоё сердце тебя погубит. Ты же знаешь это.

— Знаю, — прошептала я.

Бег должен был помочь. Ритмичный стук моих ног по асфальту, жжение в мышцах, ровное втягивание воздуха в лёгкие... всё это должно было очистить голову.

Город был невероятно красив ночью, напоминая, почему его называют «городом, который никогда не спит».

Влюбиться в одного из самых беспощадных преступников, которых я знала, сбивало мой чёртов мозг с толку. Мне так хотелось заглушить этот рев в любой момент. Но ничего не могло заглушить его. Руки Рэйфа на моей коже. Его голос у моего уха. Его вес, его тепло, его чёртова сущность, окутывающая меня, словно демон, преследующий своего любимого ангела. Я прибавила темп, прорезая тихие боковые улицы, где город ещё не проснулся полностью. К счастью, я не заметила машину Киана, когда переодевалась в чёрные лосины и свой любимый лавандовый худи. Постоянный надзор немного напрягал меня.

Когда я свернула за очередной угол, странный холодок пробежал по моей спине, резко вырывая меня из задумчивости. Ритм моих шагов сбился, а кожа покрылась мурашками. Что-то было не так. Было слишком тихо — только моё дыхание и биение сердца.

Вдруг раздался визг шин. Я резко остановилась, глаза метнулись к звуку.

Чёрный лимузин вылетел из ниоткуда, мчался за поворот и с визгом встал в нескольких сантиметрах от бордюра. Двери распахнулись ещё до полной остановки машины. Я повернулась, чтобы убежать, но руки уже схватили меня. Слишком много рук. Одна сжала мне рот, заглушая крик. Другая обвила талию. Третья закрутила мои руки за спиной, вызывая резкую боль в плечах. Я изо всех сил пыталась вырваться — пиналась, крутилась, ударила кого-то каблуком по голени, заслужив вздох боли. Но этого было недостаточно. Меня затащили в лимузин, поглотив тьмой. Дверь с грохотом захлопнулась, и замки щёлкнули. Заперта.

Дыхание стало прерывистым и бешеным, когда я подняла глаза на четырёх силуэтов, приближающихся ко мне. Интерьер лимузина был тесным и душным, воздух пропитан потом, кожей и дорогими духами. Словно смерть в костюме.

Один из них наклонился слишком близко, скривившись отвратительной ухмылкой.

— Привет, красавица. Его руки вмиг оказались на мне — грубые и нетерпеливые, скользящие по моим бедрам и схватывающие талию, словно я принадлежала ему.

— Давай посмотрим, что же так чертовски помешало Рэйфу, а? — пробормотал он, дергая за пояс моих лосин.

За ним остальные смеялись, как гиены, окружающие добычу. Но я — не добыча. Они не имели ни малейшего понятия, с кем связались. Им стоило бы проверить меня на наличие оружия. Нож был маленький, острый, спрятанный у пояса моих лосин там, где никто не догадался посмотреть. У меня было едва ли секунда, чтобы схватить его.

Но секунды было достаточно. Я нашла дверь лимузина и толкнула её ногой, ослабляя хватку мужчин, прежде чем достать нож.

— Ты маленькая, чёртова сука! — я вонзила лезвие в горло первому.

Как только кровь брызнула на мою руку, начался хаос. Он задыхался, руки взмолились к шее, когда он рухнул на сиденье, жизнь струилась тёплыми, влажными струями по груди. Второй бросился на меня — я повернулась, лезвие сверкнуло в воздухе, прорезая глубокую рану по лицу. Он завыл, сжимая изуродованную щёку, но я не остановилась. Я врезала ему колено в живот, оттолкнув назад. Третий схватился за пистолет. Слишком медленно. Я рванула вперёд, вонзив нож в его рёбра и провернув его. Его дыхание прервалось, воздух вышел из лёгких прерывистым вздохом. Он осел, глаза закатились, мёртв прежде, чем тело упало на пол лимузина. Четвёртый — водитель — всё ещё держал руль, его костяшки посветлели. Я видела, как грудь его вздымалась и опускалась, заторможенная паникой. Медленно я повернулась к нему, кровь капала с пальцев, оставляя следы на кожаных сиденьях.

— Позвони Моро, — приказала я, голос был острым, как сталь. Он не двинулся. Я прижала окровавленный нож к его горлу. Его кадык дернулся. — Сейчас.

Он дрожащими руками вытащил телефон. Линия прозвонила два раза, прежде чем на том конце раздался знакомый голос — ровный, с ехидством.

— Маккинни? Почему звонишь мне? Чего хочешь?

— Это Адела.

Долгая пауза.

— Ну-ну. Чем обязан?

Я сильнее сжала лезвие. Сердце бешено колотилось, ярость расплывалась горячим комом в груди.

— Ты скажи мне, — резко выдала я, — раз уж твои люди только что пытались утащить меня с улицы. Но это ничего, учитывая, что я их всех только что убила.

Тишина. Потом — смех. Не весёлый, а тот, что значит: «Меня это не удивляет».

— О, мисс Синклер... я не давал приказа об атаке.

Мои пальцы сжались вокруг рукояти ножа.

— Враньё.

— Нет, правда, — задумчиво сказал Моро. — Похоже, у меня во дворе были несколько диких собак. А ты? Ты их вывела. Спасибо тебе.

Моё нутро скрутило узлом. Я ему не верила.

— Ты хочешь сказать, что не знал об этом? — спросила я холодно.

— Именно так, — ответил он. — Рассматривай это как урок, Адела. Ты поймана между такими, как я, и такими, как Вон. В следующий раз? Те, кто придут за тобой, будут именно от меня. И с ними не будет так просто разобраться. Эти были щенками по сравнению с тем, что у меня в арсенале.

Потом линия оборвалась. Водитель глотнул тяжело, костяшки пальцев побелели от напряжения на руле. Пот выступил на висках, но он продолжал смотреть вперёд, отказываясь взглянуть в зеркало заднего вида. Как будто, если он не увидит, что творится на заднем сиденье, он не будет нести ответственность.

— Я отпущу тебя, — хрипло прошептал он. — Клянусь, отпущу.

Машина начала замедляться, и на долю секунды я затаила дыхание. Но потом—

Дверь переднего пассажирского сиденья была сорвана с петель с такой силой, что она выгнулась. Металл заскрипел. Весь лимузин затрясся от удара. Вспышка чёрной ткани. Широкие плечи. Ледяные глаза, наполненные убийственной яростью.

Рэйф ворвался в машину, как проклятый ураган. Свет с потолка отражался от острого контура его челюсти, а ярость в глазах была холоднее любого зимнего ветра. Его присутствие выдавило воздух из машины, заполнив каждый дюйм пространства дикой безумной силой.

Он стоял, едва дыша, взглядом окинув кровавый беспорядок, который я оставила после себя. Его лицо было полно ярости, но в глубине проскакивало удовлетворение.

Водитель едва успел среагировать, как рука Рэйфа метнулась вперёд, схватив его за горло и резко выдернув из лимузина. Крик. Потом — отвратительный треск. Наступила зловещая тишина.

Я выдохнула, пальцы сжали окровавленный нож, который всё ещё была в моей руке. Взгляд Рэйфа скользнул ко мне, глаза тёмные и безумные. Он окинул взглядом залитый кровью салон лимузина, трупы, валяющиеся вокруг. Его губы приоткрылись, выдыхая смешанный с гордостью и раздражением вздох.

— Ты не должна была покидать свою чертову квартиру.

Голос был грубым. Я подняла подбородок и стерла с щеки полоску крови тыльной стороной руки.

— Я справилась.

Его взгляд скользнул по мне — медленно, тщательно, почти с почтением. Потом губы изогнулись в улыбку, которая заставила моё сердце ёкнуть.

— О, я вижу это, маленькая лань, — пробормотал он.

Я вышла из машины рядом с ним, темнота вокруг казалась безумным контрастом с тем, что только что произошло. Его пальцы коснулись моей щеки, размазывая кровь по коже.

Голос опустился, пропитан владением и собственничеством.

— И знаешь что? Он наклонил голову, наблюдая за мной, словно видел впервые. — Думаю, я влюбился в тебя снова.

Его пальцы всё ещё были скользкими от крови, дыхание прерывистое, когда он стоял над телами, что я оставила в руинах. Запах меди и пота висел в воздухе, густой и удушливый, но я могла сосредоточиться только на нём. Его тело дрожало, и я гадала — от страха или сдержанности. Я сглотнула тяжело, пульс бешено бился в горле.

Я должна была пройти мимо, убежать домой и притвориться, что не только что заляпала интерьер лимузина кровью. Но он повернулся ко мне, взгляд тёмный, опасный, поглощающий, и слова застряли у меня в горле.

Прежде чем я смогла среагировать, его рука сомкнулась вокруг моего запястья, таща меня к его машине. Его хватка была не жестокой, но и не нежной.

— Рэйф, — попыталась я.

— Ни слова, — прорвал он, голос хриплый, каждый слог с трудом выдавливался. Его пальцы сжались вокруг моего запястья. Я не сопротивлялась. Он вталкивал меня в пассажирское сиденье, зашвырнул дверь и захлопнул её за нами.

Поездка была далека от комфортного молчания. Рэйф крепко держал руль, словно собирался задушить его голыми руками. Его предплечья были напряжены, мышцы под кровавыми пятнами на ткани рукавов напряглись. Уличные фонари мерцали на его лице, освещая резкие линии челюсти и туго сжатые губы. Я наблюдала за ним краем глаза, сердце колотилось. Внутри меня разгоралась жгучая, всепоглощающая жара.

Потому что это был Рэйф. И даже сейчас, особенно сейчас, я хотела его. Он пришёл за мной, готовый вырвать им глотки.

К тому времени, как мы доехали до моего дома, я едва могла дышать. Рэйф не спросил разрешения. Он резко распахнул дверь, втянул меня внутрь. Хватаясь за свой пиджак, он быстро накрыл меня, чтобы консьерж не заметил всю эту кровь.

Как только дверь моей квартиры захлопнулась, он повернулся ко мне. Его руки опустились по обе стороны моего лица, словно запирая меня.

— Ты хоть представляешь себе… — Его дыхание прервалось, звучало рвано. — Ты вообще понимаешь, что могло с тобой случиться сегодня ночью?

Моё сердце пропустило удар.

— Я же сказала — я справилась.

Его большой палец провёл по краю моей челюсти, мягко, в резком контрасте с бурлящей в нем ещё яростью. Его глаза горели, темные и пронзительные.

— Я не должен был позволять тебе уходить.

Я вздрогнула. Хотела сказать ему уйти. Что одна ночь ничего не меняет. Но, открыв рот, я не смогла выдавить ни слова. Потому что моё сердце уже проигрывало эту битву.

Рэйф резко выдохнул, его лоб коснулся моего.

— Ты всё ещё моя, да?

Я сжала глаза.

— Не знаю.

Он провёл губами по моим, это был не поцелуй, а скорее мольба.

— Я знаю, — прошептал он.

Его губы сомкнулись на моих, поцелуй был отчаянным. Его язык скользил по моему, и я сжала бедра, пытаясь заглушить боль. Как бы я ни ненавидела себя, я растаяла.

Пальцы вцепились в его рубашку, притягивая его ближе. Его руки спустились с моего лица по спине, крепко схватили меня, словно пытаясь забыть о том, что могло со мной случиться.

Рэйф был огнём — палящим, неумолимым, захватывающим. Его пальцы вцепились в мою талию, вгрызаясь в кожу. Он оттолкнул меня назад, дыхание с хрипом касалось моих губ. Я споткнулась, спиной врезавшись в ближайшую стену, и он схватил меня, прежде чем я смогла сделать вдох.

Прижал. Собственник.

Одна его рука сжалась в кулак в моих волосах, запрокидывая голову назад, чтобы он мог лучше добраться до моего горла. Он целовал шею, его зубы ласкали тонкую кожу там, и меня пробежал дрожь.

— Ты не можешь продолжать так, — прошептала я, отталкивая его руками, хотя всё ещё цеплялась за него. Я была одним сплошным противоречием. — Ты просто не можешь… — Он прервал меня своим поцелуем, подавляя любой протест, который мог у меня возникнуть. И я позволила ему. Потому что это уже давно перестало быть вопросом логики.

Я ахнула, когда он легко поднял меня. По инстинкту обвила его талию ногами, а руки обхватили плечи, крепко держалась, будто утону, если отпущу. Честно говоря… я уже утопала.

Он так легко нёс меня к балкону, словно это было ничто. Стеклянные двери всё ещё были открыты, впуская тяжёлую ночную жару и шум города внизу. На диване под открытым небом он аккуратно уложил меня, следом за мной опустился и прижал к сиденью.

Над нами ночное небо было невероятно огромным, бесконечным, тёмным, усеянным звёздами. С такой высоты казалось, что можно протянуть руку и дотронуться до них — будто, если вытянуть пальцы достаточно далеко, можно украсть одну для себя.

Но Рэйф уже крал у меня другое. Каждый вдох. Каждую мысль. Каждый кусочек контроля.

Его губы скользили по моему горлу, зубы ласкали кожу, и я дрожала.

— Я люблю тебя, — он шептал сквозь поцелуи, голос был хриплым и отчаянным. — Я люблю тебя так, чёрт возьми, сильно, Адела.

В моём сердце закручивалась болезненная боль, но я ответила ему. Потому что это была правда.

— Я тоже тебя люблю.

Его движения на мгновение замерли. Будто эти слова задели что-то глубоко внутри. Я глубоко вдохнула, пальцы заплелись в его волосы, цепляясь за него. Но тяжесть реальности давила на меня так же сильно, как и его тело.

— А твоя империя? — я прошептала, слова застряли между нами. — Что со всем тем, что ты построил? Я — между тобой и им, и ты рискуешь потерять всё. Я отвлечение для тебя.

Рэйф замер. Потом медленно поднял голову, его тёмные глаза горели, устремившись в мои.

— Моя империя или ты? — повторил он с грубым, без юмора смехом. — Я бы короновал тебя короной и кланялся бы у твоих, чёрт возьми, ног.

Я резко вдохнула. Он не дал мне времени ответить. Его губы снова прижались к моим, поцелуй был жестоким, лихорадочным.

И затем он поглотил меня. В считанные минуты он сорвал с меня и с себя всю одежду. Мой разум метался между пережитой травмой, адреналином и тем, как желание вспыхнуло в полном огне внутри меня. Я никогда не чувствовала себя настолько живой.

И когда он вошёл в меня, я вскрикнула под ночным небом.

— Это всегда будешь ты. Толчок. — Неважно что. Толчок. — Ты моя, а я — Толчок. — Твой.

Глаза закатились от его грубых, хриплых слов. Кедр наполнил мои чувства, заглушая медный привкус крови, что был здесь раньше.

Обхватив ногами его талию, я крепко прижалась к нему, а он вёл меня так страстно, что у меня кружилась голова от поцелуев. Рейф был пугающим. Опасным. Нестабильным. Но он… он любил меня. И хотя меня ужасал риск стать жертвой, как моя мать, я чувствовала — этот риск стоит того. Я уже долго была в депрессии, словно робот, выполняющий ежедневные задачи: работа, выпивка с Лаурой, случайные встречи, оставлявшие пустоту внутри. Но с Рэйфом я чувствовала себя… целой. Он продолжал меня опьянять, казалось, вечно, и когда оргазм настиг нас одновременно, я смотрела на звёзды над нами.

РЕЙФ

Город мелькал вокруг золотыми и теневыми полосами, но я почти не замечал этого. Рука сжимала руль, костяшки побелели от напряжения, но я не отпускал хватку. Мне нужно было что-то держать, якорь, чтобы удержаться среди хаоса в душе. Я должен был остаться. Чёрт, я должен был остаться. Она была босой на балконе, светилась в огнях города, вся в моём запахе, и выглядела как моя самая заветная мечта, которую я не считал заслуживающей. Я оставил её там, потому что если бы не сделал этого, я бы трахнул её снова, сильнее, пока она не забыла, как стоять. Но даже уход от неё не утолял голод. Я всё ещё ощущал её. Всё ещё вкушал её. Адела, чёрт возьми, Синклер. Она не просто заползла под мою кожу. Она разорвала её и врезала своё имя в каждую мою клетку. Я был её рабом. Беззащитен перед ней. И мне было плевать. Потому что она создана для меня. И она доказала это, когда окрасила салон того лимузина кровью этих ублюдков. Они не знали, с кем связались. Но я знал. И чуть не потерял её. Эта мысль? Этот образ? Её тело бездыханное в задней части машины, сломленное и разодранное, а я слишком поздно, чтобы остановить это? Хотелось сжечь весь мир дотла. Но она не была беспомощна. Она — королева, сидящая на троне из трупов, и всё, чего я хотел — преклонить колени.

Я рассмеялся, провёл рукой по волосам. Чёрт, она была плохой сукой. Моей плохой сукой. Даже после того, как я закончил внутри неё, я снова стоял, только думая о ней. О том, как она задыхалась, как её спина выгибалась, когда я заставлял её кричать для меня. Я всё ещё ощущал пульсацию её тела вокруг меня, слышал её хриплый, сломанный шёпот моего имени, словно это была её спасительная мантра. Этого было недостаточно. Я хотел, чтобы весь мир знал — она моя. Что Тёмный Монстр Нью-Йорка нашёл свою королеву. Для меня власть когда-то была всем Для меня власть была всем. Я построил империю с самых низов, кирпич за пропитанным кровью кирпичом. Я правил этим грязным городом с помощью страха и огня. Но она… она заставляла всё это звучать как фоновый шум. Потому что она была всем. Она острая грань ножа, на которую я всегда боялся упасть. Она — огонь, ярость, похоть и, черт возьми, божественность. И я стоял бы рядом с ней. Не впереди, не позади — рядом. Равный ей. Её король.

Я подъехал к дому Орчард, но не выходил из машины. Просто сидел, задыхаясь, как зверь, сердце колотилось, член пульсировал, вкус её всё ещё был на моём языке. Если это была любовь, то теперь я понимал, что это значит. Почему люди готовы за неё умереть. Почему готовы принимать пули. Почему готовы сжигать империи. Потому что я готов. Ради неё? Я бы сделал хуже, и никогда не отпустил её. Даже если это убьёт меня.

Я бродил чуть дальше крыльца, сапоги хрустели по гравию и покрытой росой траве. Дом Орчард стоял позади, пахнущий древесным дымом и землёй. Лунный свет омывал деревья, серебря цветы яблонь, бросая длинные тени, которые двигались вместе со мной. Но тело не успокаивалось. Плечи были напряжены, челюсть сжата, кулаки болели от частых сжиманий за этот вечер. Я всё ещё ощущал призрак её дыхания на своей шее, эхо её стонов в ушах. Моя кровь была слишком горячей, переполненной. Мне должно было быть достаточно. Но, конечно, нет.

Во мне снова проснулось что-то живое — дикое, территориальное, опасно близкое к поверхности. Мне нужно было его усмирить ради неё. Потому что если она останется и почувствует безопасность, я не мог позволить монстру внутри себя дышать слишком громко. Мне нужно было смягчиться. Но, черт, это было трудно. Мысль о том, что кто-то коснётся её, прикоснётся к тому, что принадлежит мне, вызывала в моей спине гнев, сворачивавшийся колючей проволокой. Я хотел рвать плоть. Ломать кости. Устраивать кровавое шоу для каждого идиота, который посмеет взглянуть на неё не так.

А лимузин — боже мой. Я чувствовал вкус крови. Кусал язык, сильно. Ногти впивались полумесяцами в ладони, пока я заставлял себя дышать сквозь это. Она была жива. Она была в безопасности. Она была сильнее всех их вместе взятых.

Но я фантазировал. Представлял, как возвращаю из мёртвых людей Моро, чтобы убить их снова. Медленнее. Более изощрённо. Вырезал бы их на груди. Распарывал, показывая миру, что происходит с теми, кто угрожает моему. Потому что она была моей. Не в каком-то деликатном, поэтичном смысле. Не в смысле «мы нашли друг друга». Нет. Это было плотским. Жестоким. Записанным кровью и запечатанным сексом и насилием.

Я любил её, и я бы убивал ради неё. Нет поводка, достаточно крепкого, чтобы остановить такую преданность.

Я провёл рукой по волосам, втягивая холодный воздух, будто он мог остудить огонь внутри меня. Но нет. Совсем нет. Если кто-то ещё хоть раз коснётся её — я заставлю их исчезнуть с этой грёбаной земли. Она была моей королевой. А я — монстр, охраняющий ворота. Им придётся пройти через меня. И они не выживут.