Монстры носят короны

Глава 22

Пар клубился вокруг меня, когда я вышла из ванной, вытирая влажные волосы полотенцем. Горячий душ смыл часть напряжения из мышц, но никогда не избавлял меня от него полностью. Не когда я жила в чужом доме. Не когда играла в дом с монстром, который одновременно разрушал и боготворил меня в равной мере.

Прошло два дня без единого слова от Моро, слава богу. Когда я вернулась утром после визита к нему, чувствовала себя отвратительно. Я была дура. Глупая, ужасная дура. Я никого не хотела, кроме Рэйфа, но этот голод выкинул на чертово окно всю мою логику. Я ненавидела себя и надеялась, что Моро об этом не вспомнит.

Не знала, что будет и как отреагирует Рэйф. Знала лишь одно — это точно не будет хорошо. Но, по крайней мере, Рэйф, казалось, воспринимал наши отношения всерьёз. Он был отличным парнем: готовил завтрак, пил со мной вино у камина и будил посреди ночи, закинув голову между моих ног. Я была чертовски счастлива.

Я надела мягкие розовые пижамные шорты, шелковистая ткань скользила по верхушкам моих бёдер, и облегающую майку. Голые ноги тихо ступали по прохладному полу, когда я направилась в гардеробную — хотела взять что-то потеплее.

Но как только я вошла, тень за спиной сдвинулась. Я едва успела это осознать, как Рейф уже стоял в дверях, перекрывая выход. За секунду его руки прижали меня к полкам, на которых аккуратно лежала его одежда. Его тело было стеной тепла у меня за спиной, и я задыхалась.

— Куда это ты, красотка? — голос был низким и игривым.

Я медленно выдохнула, сердце колотилось. — За свитером.

Его губы коснулись моего уха. — Не понадобится.

По спине пробежал дрожь, но я стояла твердо. — Ты любишь командовать мной, да?

Он рассмеялся, глубокий и чувственный смех. — Ты обожаешь, когда тобой командуют, малышка.

Пальцы его нежно провели по краю моих шорт, касаясь моей обнажённой кожи лёгкими перышками. Я затаила дыхание, когда он склонил голову, поцеловал чуть ниже уха, а потом ещё ниже — по боковой части шеи. Я проглотила, сжав кулаки. — Мы только что это сделали. И правда, мы сделали. Я проглотила его после того, как он довёл меня пальцами до безумия.

— Сделаем это снова, — он прошептал на мою кожу, голос наполненный собственничеством. — И ещё.

Я повернула голову так, чтобы встретить его взгляд, увидеть жажду в его глазах — ту жажду, которая никогда не утихала, когда дело касалось меня. Его зрачки расширились, выражение лица было полно лукавого намерения. Как я могла хоть на мгновение задуматься о другом мужчине, если этот был одержим мной?

— Ты выглядишь такой мягкой, — задумчиво произнёс он, проводя костяшками пальцев вниз по моей руке. — Только что из душа, пахнешь лавандой. Без брони. Без борьбы. Я не могу устоять.

Я бросила на него недовольный взгляд. — Внутри меня всегда есть борьба.

Его губы изогнулись в ухмылку. — Тогда борись со мной, Адела.

Затем он резко повернул меня и прижал к полкам, его губы столкнулись с моими. Я ахнула, и он воспользовался моментом, чтобы углубить поцелуй, язык медленно, но сокрушительно скользил по моему. Его руки сжали мою талию, пальцы скользнули под ткань майки, лаская голую кожу.

Я выгнулась навстречу ему, шелковая ткань шорт не могла удержать жар, исходящий от его тела.

— Я чертовски зависим от твоего тела, — прошептал он у моих губ.

Я улыбнулась, впиваясь ногтями в его спину.

Он потянулся за галстуком — он был гладким в его руках, глубокий угольно-серый шелк шелестел в воздухе. Он смотрел на меня, позволяя напряжению нарастать, затем поднял его.

— Руки, — приказал он низким голосом.

Я прикусила губу, но подчинилась, протянув руки.

Он обмотал галстук вокруг моих запястий, затянув достаточно крепко, чтобы я ахнула, затем поднял бровь.

— Слишком туго?

Я покачала головой. Идеально.

Удовлетворённый звук вырвался из его груди, он потянулся за другим галстуком — чёрным и таким же мягким — и медленно, дразняще провёл им между моих губ, затем обвязал за затылком, закрепляя.

Я застонала от ощущения, от этого восхитительного контроля, который он так легко держал в руках.

— Намного лучше, — прошептал он, пальцы провели по моей челюсти.

Дыхание участилось, сердце колотилось, когда он наклонился, губы едва коснувшись моего уха.

— А теперь, — сказал он с лукавством. — Посмотрим, какой тихой ты сможешь для меня быть.

Его руки сжались, и я почувствовала, как он поднимает меня на одну из нижних полок.

Он вплотную прижался ко мне, тело между моими бёдрами, полностью запирая меня.

— Я возьму то, что хочу, — грубо и напряжённо произнёс он. — Хочу так выжать из тебя всё, чтобы ты была слишком устала, чтобы сопротивляться.

Я удержала его взгляд, грудь вздымалась и опускалась. Я кивнула в ответ, жадно. Чёрт. Я знала, что его интересует. Моя самая тёмная фантазия.

Рычание пронзило его горло, и он с силой стянул с меня шёлковые шорты, сбив их с моих ног. Я едва успела устроиться на полке, как он уже опустился на колени передо мной. Руки были связаны у меня на коленях, когда он резко раздвинул мои ноги шире.

— Моя милая девочка, — прошептал он, целуя внутреннюю сторону моих бёдер.

Глаза закатились назад в тот момент, когда его язык закружился на моём клиторе. Чёрт возьми. Он не колебался. Ласково лизал и целовал, словно поклонялся мне.

Я закрыла глаза, наслаждаясь его нежными губами, тело уже пылало от возбуждения.

— Такая красивая киска, — прошептал он, дотянувшись, чтобы спустить мою майку, обнажая обе груди.

Мои ногти впились в деревянную полку, когда он зарычал у моего клитора. Рэйф продолжал бесконечно дразнить меня, подводя к краю и останавливаясь, нарочно бросая на меня взгляд из-под тёмных ресниц.

— Хочешь кончить? — спросил он, губы нависли над моим пылающим клитором.

Я застонала, впиваясь зубами в его галстук.

— Будь хорошей девочкой и кончи у меня на языке, — прошептал он.

Я быстро кивнула, почти плача от облегчения.

— Я был нежным, — мурлыкал он. — Но теперь будет совсем не так.

Прежде чем я успела поднять брови в недоумении, он прижал большую руку к моей груди, прижав спину к стене.

Я резко вдохнула, совсем не ожидая этого. Его руки крепко сжали мои бёдра, подтягивая меня к себе.

Когда его рот снова нашёл мой клитор, я вскрикнула. Чёрт. Чёрт. Он меня просто пожирал. Он так крепко держал меня, что я не могла шевельнуться, разрывая меня на одну из самых сумасшедших оргазмов в моей жизни. Его язык и губы были жадными. В глазах наворачивались слёзы, и я всхлипывала, пока он мастерски вёл меня к краю.

Убежать было невозможно. Двигаться — тоже. Он был хищником, пожирающим свою добычу.

Мои ноги дрожали под его хваткой, дыхание учащалось — он чувствовал, как близко я к пику.

И тогда я окончательно разрушилась, почти рыдая, когда экстаз взорвался волнами.

— Вот так, детка, — прорычал он у меня на губах. — Такая сладкая киска.

Я хотела что-то сказать, выдохнуть: боже мой. Но галстук мешал словам.

Я только простонала, когда он встал. Его глаза были тёмными, когда он посмотрел вниз на меня, быстро расстёгивая штаны.

И в следующую секунду он погрузился в мою мокрую киску.

Моё тело вздрогнуло от внезапного проникновения, его толстый член приятно растягивал меня.

— Слишком много, — простонала я, голос за галстуком, но впилась ногтями в его бицепсы.

Мне нравилась и боль, и удовольствие от его размеров.

— Чёрт, Дела, — задыхался он, сразу задавая сильный темп.

Глаза закатились назад, я потерялась в чистой эйфории.

Кедр и древесный дым наполняли мои чувства, его дыхание и хриплые стоны меня разрушали.

— Вот моя прекрасная девочка, — прорычал он, обвивая руку вокруг моего горла. — Ты так хорошо меня принимаешь.

Стон, вырвавшийся из меня, обычно бы меня смутил, но сейчас я не чувствовала ни капли стыда. Этот мужчина был настоящим богом. Я прижала связные руки к его груди, пытаясь что-то сделать. Рэйф сразу это заметил и улыбнулся.

— Не пытайся оттолкнуть меня, детка, — прошептал он, — я чувствую, как сильно я тебя возбудил.

Моя голова ударилась о стену, пока он продолжал врезаться в меня. Я пыталась отодвинуться, но он засмеялся и дернул меня к себе, полностью войдя в меня.

— Ты связана. Ты никуда не денешься.

Перед тем как продолжить, он просунул палец под завязанный у меня рот галстук и опустил его вниз. Его ледяные глаза прожигали меня, словно вызывая использовать мое стоп-слово. Но я только улыбнулась, прикусывая нижнюю губу. Он кивнул, поняв, что у меня есть согласие.

— Я верну это обратно, — прошептал он, снова завязывая галстук, чтобы я не могла говорить. — Если захочешь, чтобы я остановился, постучи по полке два раза, хорошо?

Я кивнула, растворяясь в его взгляде. Потом он изменился — мускул в челюсти дернулся, а глаза потемнели, когда он широко раздвинул мои ноги.

— Распахни свои чертовы ноги для меня.

Его сильное тело прижало меня, и когда он ускорился, он откинул голову назад. Моя киска крепче сжалась вокруг него, и я видела, как ему нравится моё тело. Он вытащил член и начал мастурбировать, прикасаясь к моему клитор.

Тело содрогнулось от дикого наслаждения.

— Посмотри на себя, — прикусил губу он, наблюдая, как я корчусь.

Внезапно мне пришлось вспомнить, какую роль я играю. Я оттолкнула его, словно ненавидя, что мне это нравится.

Хриплый смех сорвался с его губ, когда руки прижали меня к полке.

— Ты боишься, маленькая лань?

Он схватил меня за волосы и поднял взгляд на себя.

— Ты, чёрт возьми, боишься?

Он снова ворвался в меня с грубой силой, и я испуганно вскрикнула.

— Ох, эта киска такая чертовски хорошая, детка.

Его пальцы все ещё были запутаны в моих волосах, он врезался в меня снова и снова, стимулируя клитор каждым толчком.

Это было лишь вопросом времени...

— Собираешься кончить на мой член? — спросил он с ухмылкой.

— Посмотри на себя, ты же шлюха, — пробормотал он, — наслаждаешься тем, что связана и используешься так?

Я застонала, впившись зубами в шёлковый галстук, одновременно отталкивая его. Но тело его было слишком сильным, слишком большим.

Переполненная наслаждением, я внезапно ударила его по лицу связными руками.

— Хочешь играть жестко? — рассмеялся он. — Хорошо.

Прежде чем я успела понять, что он собирается сделать, меня сорвали с полки и бросили на мягкий, пушистый ковёр.

Через секунды он уже был на мне, сдвигая майку ниже.

— Вот так, — улыбнулся он, прижимая мои руки над головой, оценивая мои полные груди взглядом.

Я хотела продолжить игру и быстро перевернулась, пытаясь «сбежать».

Но его руки нашли мои бёдра и резко притянули меня обратно.

— Ты никуда, черт возьми, не денешься, — прорычал он, прижимая меня к себе. Мои глаза расширились, когда почувствовала его член, прижавшийся к моей киске сзади. И когда он снова ворвался внутрь, я вскрикнула.

— Вот так, хорошая девочка, — задыхаясь, произнес он, врезаясь в меня, его толщина угрожала разорвать меня.

— Ты такая тесная, детка.

Мои локти вгрызались в ковер каждый раз, когда он врезался в меня. Я пыталась сопротивляться, крича сквозь завязанный рот.

— Тсс, — он обхватил рукой мою шею. — Оставайся на месте, любовь. Твоя борьба заставит меня кончить.

Это сработало. Мой второй оргазм вырвался наружу, разрывая душу на части. Дикий стон сорвался с губ, чувствуя, как он ускоряется, врезаясь в мою задницу.

Его хватка на моей шее сжалась.

— Вот так, кончай на мой член, детка, — он вонзился глубже, сильнее.

Чтобы растянуть удовольствие, я металась под ним, находя извращенное наслаждение в том, что он держит меня крепко.

— Перестань двигаться, я почти кончил, — прошептал он, касаясь губами моего уха.

— Ох, эта тесная киска сведет меня с ума.

Я извивалась, последний прилив оргазма прокатился волнами. Я издала ещё один приглушенный стон и попыталась уползти, но он держал меня крепко.

— Я собираюсь наполнить эту красивую киску, — задыхаясь, сказал он, врезаясь бедрами в мою задницу.

Я всхлипнула, энергично качая головой.

— Ты не хочешь этого? — с тихим смехом спросил он.

Я снова покачала головой, пытаясь вырваться, хотя была пьяна от наслаждения. Извращенец, и только.

— Ох, — простонал он, перемещая руку с моей шеи на грудь, чувствуя, как она подпрыгивает.

Я знала, что он близок, и в последний раз показала отчаяние, ударив локтем его грудь.

Он ответил, прижав тело ко мне сзади, одной рукой схватив за волосы и дергая мою голову назад, другой сжимая моё бедро.

— Черт, детка. Он вонзился в меня как можно глубже. — Бери мой чертов кайф, — проревел он между жесткими толчками. — Ох, бери всё. Я вскрикнула, чувствуя пульсацию его члена. — Боже, твоя киска такая чертовски хорошая.

Он врезался в меня в последний раз, удерживая на месте, пока изливался в меня. Почти сразу он скинул галстук с моей головы и бросил его в сторону.

— Черт возьми, Адела, — задыхаясь, рассмеялся он.

— Черт возьми, Рэйф, — ответила я, голова кружилась.

Нам понадобилось время, чтобы подняться с пола в гардеробе.

На следующий вечер он вернулся домой поздно. Но к моему удивлению и радости настоял на том, чтобы приготовить ужин. Я тихо подошла на кухню, привлечённая ароматом.

Комната была залита мягким светом подсветки под шкафами, тёплым и золотистым, отбрасывающим нежные тени на мраморные столешницы. В воздухе пахло богатством и изысканностью — чеснок, масло и что-то, что шипело на плите.

И вот он был — Рэйф стоял у плиты, без усилий переворачивая что-то в сковороде с той уверенностью, с которой он делал всё — бизнес, секс, опасность, даже ужин. Но внимание мое привлекал не сам запах еды, а он. Голый по пояс, мышцы играли под загорелой кожей, каждая гладкая, рельефная линия спины и плеч казалась вырезанной, как из камня. Татуировка со змеёй и цветком, обвивающая ребра и левое плечо, жила собственной жизнью, чернила двигались при каждом движении. Его серые спортивные штаны болтались на бедрах, оставляя мало пространства для воображения.

И мы были одни. Впервые с тех пор, как я въехала, особняк был абсолютно тихим. Ни шагов в коридорах, ни тихих разговоров за закрытыми дверями — только он. Просто Рэйф, готовящий ужин... выглядел как плоть, олицетворяющая грех. Жар желания закрутился горячим клубком в моём животе. Я оперлась о столешницу, скрестив руки, медленно и лениво проводя взглядом по его фигуре. Он меня ещё не заметил. Я не сказала ни слова — просто наблюдала.

— Знаешь, — протянула я, — если бы ты не был криминальным боссом, мог бы стать идеальным домохозяином.

Он не обернулся, но уголок его рта слегка приподнялся в улыбке.

— Домохозяином? — пробормотал он, выдавливая лимонный сок в сковороду.

Я улыбнулась, заметив на сковороде лосося, приправленный рис и брокколи.

— Вот это новость, Дела.

Я медленно провела взглядом по нему с жадностью.

— Всё дело в спортивных штанах.

Он подарил мне полную, разрушительную улыбку.

— Нравятся?

Я приблизилась, облокотилась на стол.

— Очень.

Он повернулся, прислонившись к столу, скрестив мускулистые руки на груди и наблюдая за мной с улыбкой. Эта улыбка — ямочка на правой щеке. Я провела пальцами вниз по его животу, чувствуя, как напряжённые мышцы напряглись под моими касаниями.

— Ты хорошо выглядишь вот так, — прошептала я низко, томно. — Расслабленным.

Его улыбка едва дрогнула, стала мягче, но глаза потемнели, наполнились медленно тлеющим огнём.

— Ты постоянно меня удивляешь, любовь моя.

Я опустила ногти ниже, едва касаясь рельефных линий живота, затем дразняще провела вдоль пояса спортивных штанов.

— Да?

Он напряг челюсть — едва заметное движение, но я ощутила, как натяжение между нами лопнуло, словно натянутый канат. Это было всё, что мне нужно.

Я опустилась на колени перед ним, холодный мрамор пола прижимался к коже, тишина между нами вдруг наполнилась жаждой. Он рассмеялся — низкий, хриплый звук, закручивающийся вдоль моего позвоночника, как дым.

— О, детка, — произнёс он, качая головой, глаза скользили по мне, словно он хотел проглотить меня прямо здесь.

— Что?

Я подняла взгляд, улыбаясь невинно и мягко. Его рука опустилась, охватывая мою челюсть, большой палец медленно провёл по нижней губе.

— Ты прекрасно знаешь, — прошептал он хрипло. Его голос был как наждачная бумага и грех, протягивая жар по каждому нерву моего тела. — Я не могу перестать готовить, — добавил он с улыбкой.

Я улыбнулась, чувствуя его прикосновение, и слегка потянула за пояс его спортивных штанов, освобождая его. Его член уже был толстым и твердым, напряженно стремился ко мне. Он резко вздохнул, его внимание металось между плитой и мной, словно он не мог решить, чего хочет больше. Выбора у него не было — я обхватила головку губами, мягкими и влажными, лениво вращая языком круги. Его дыхание перехватило. Тихий стон сорвался с губ, а свободная рука запуталась в моих волосах.

Я провела другой рукой под шортами, нашла жгучее желание между ног и легонько нажала пальцами на клитор. Я стонала, обхватывая его ртом, вибрация заставляла его стонать, а бедра дергались к моему рту.

— Господи, Адела, — хрипло рассмеялся он, тело напряглось. — Ты сожжёшь еду.

Я взглянула на него, глаза сверкали, и поглубже взяла его в рот, расслабляя горло, опускаясь ещё ниже. Его хватка в волосах усилилась, контроль ослаб. Я знала, что он хочет трахнуть меня рот, но позволила задать ритм себе.

Я ввела два пальца внутрь, скользких и готовых, ладонью массировала клитор. Грязный звук моего рта, запах чеснока и жара, хриплый голос — всё слилось в первобытный экстаз.

— Смотри на меня, — проревел Рэйф, оттягивая мою голову назад, заставляя наши взгляды встретиться.

Я подчинилась. Его холодные голубые глаза были наполовину закрыты от удовольствия и голода.

— Ты такая хорошая девочка.

Я улыбнулась и снова взяла его глубоко, чувствуя, как горло сжимается вокруг него. Он вздрогнул.

— Чёрт... ох, чёрт, — прошептал, и звук разорвал меня на части.

Я заставила его стонать. Этот животный, беззащитный звук пронзил меня насквозь. Я стонала, дрожа, когда накатывал оргазм. Мои бёдра дрожали, пальцы не замедлялись. Он чувствовал это. Слышал.

— О боже, — выдохнул он, слова срывались в хриплый выдох. — Ужин почти готов, детка...

Он говорил как предупреждение, как будто пытался удержать себя. Я не остановилась. Я хотела видеть, как он разваливается на части. Его дыхание участилось, стало сбивчивым. Мышцы бёдер напрягались под моими руками.

— Чёрт, детка, я щас...

Его голос оборвался, когда рука обхватила затылок. Я усилила хватку, взяла его как можно глубже, тихо стонала, впиваясь ногтями в его бёдра.

— Адела... чёрт, — простонал он, мышцы напряглись, член дернулся во рту, когда он кончил в моё горло.

Он слегка дрожал, пока я глотала каждую каплю, рука всё ещё держала меня, словно я была чем-то драгоценным. Когда я наконец отстранилась и вылизала губы, он посмотрел на меня, словно был полностью разрушен. И, возможно... немного влюблён. Сначала он не сказал ни слова — просто подхватил меня под руки и плавно поднял на ноги. Едва я отдышалась, его рука оказалась между моих бёдер, осторожно лаская меня сквозь тонкую ткань шорт.

Я вздохнула. Его пальцы медленно и твердо сжимали влажную ткань шорт.

— Не могу устоять перед этой мокрой киской, — прорычал он у моей шеи. — Чёрт, детка.

Я вздрогнула, сердце забилось громче, и попыталась заговорить.

— Если продолжишь меня так трогать, — выдохнула я, — еда остынет.

Он рассмеялся, губы коснулись моей челюсти, потом заиграли у моего уха.

— Мне это не важно, — пробормотал он с хрипотцой и жаром в голосе, — мне нужно совсем немного.

И, чёрт возьми, я знала — это правда. Его член всё ещё был твёрдым, упирался в меня, будто тело даже не среагировало на то, что он только что кончил у меня в горле.

Рэйф повернул ручку на плите, убавляя огонь, чтобы еда оставалась тёплой, но не сгорела. Потом повернулся ко мне с тёмными, полуопущенными глазами, и внутри всё сжалось в предвкушении.

— Подойди сюда

Он схватил меня за талию, развернул и согнул над краем кухонного острова. Мои ладони коснулись холодной поверхности. Я едва успела вдохнуть, как он сорвал шорты вниз и вторгся в меня. Я вскрикнула, удар выбил воздух из лёгких. Тело подбросило вперёд, а его рука крепко схватила за бедро, не давая отойти. Он не дал мне прийти в себя. Не дал подумать. Просто трахнул меня — быстро, жёстко, безжалостно.

Мой разум закружился. Как он может так снова? Как он всё ещё такой твёрдый, такой огромный, будто не кончал несколько минут назад?

Но Рэйф не был как все. Он был выкован из тьмы, насилия и греха. Его выносливость была свирепой, хватка — беспощадной. Он погружался в меня глубже с каждым толчком, звук удара наших тел эхом разносился по открытой кухне.

— Чёрт, — прорычал он, вбивая меня в себя, рука скользнула по моей спине и вцепилась в волосы, резко запрокидывая голову назад. — Ты такая узкая. Собираешься кончить для меня снова, милая?

Я не могла ответить. Не могла думать. Только чувствовать. Удовольствие резким, головокружительным жаром охватило живот, тепло распустилось между ног, каждая нервная клетка горела. Я стонала его имя — плакала его имя — и это, казалось, что-то сломало в нём. Он вонзился в меня последний раз — глубоко и жёстко, удерживая, пока кончал внутрь с хриплым, грубым звуком. Я чувствовала всё: жар, растяжение, владение.

Когда он, наконец, рухнул на меня, я ощутила прикосновение его улыбки на своей коже.

— Я же говорил, — прошептал он, голос хриплый, дыхание тёплое. — Долго не понадобилось.

Я облокотилась на столешницу, ноги дрожали, дыхание было прерывистым.

Грудь Рэйфа горела у моей спины, руки крепко обнимали по бокам, его член всё ещё глубоко внутри, пульсируя последними толчками. Мы ещё немного стояли так, слушая гул плиты, ровное дыхание и чувствуя в воздухе смесь запахов чеснока и секса. Потом я тихо рассмеялась, повернула голову, чтобы взглянуть на него.

— Лучше молись, чтобы ужин был не хуже этого, — прохрипела я, голос был хриплым и испорченным.

Рэйф хмыкнул и прижался ко мне плечом, медленно поцеловал в шею.

— Маленькая лань, — прошептал он, — ты только что кончила и была согнута над столешницей, а теперь наполнена моим семенем. Не начинай со мной про ужин.

Я повернулась к нему в слабых, раскрасневшихся руках, и он не стал сопротивляться. Я подняла руку и поцеловала его, вкус которого жадно впитывала всеми не сгоревшими желаниями. Его губы изогнулись над моими, одна рука скользнула по моей спине, обхватив затылок, пальцы снова запутались в моих волосах, будто он не мог сдержаться.

Он отступил чуть-чуть, прошептал у моих губ:

— Ты меня губишь.

Я улыбнулась, разбитая и довольная, тушь потекла по щекам. Он усмехнулся, отошёл назад, и с лёгким шлепком по моей заднице натянул свои спортивные штаны. Чёрт, какое у него невероятное тело.

— Давай поедим, пока я не сказал «чёрт» и не взял тебя снова, — пробормотал он.

Я, дрожа, взяла вилку и бросила ему взгляд через плечо.

— Звучит так, будто я бы жаловалась.

Рэйф тихо зарычал и открыл шкафчик, словно тот его лично обидел.

— Это было чертовски жарко, — рассмеялся он, выключая конфорки. — Мне нравится эта штука под названием отношения.

Я рассмеялась и пошла в ванную, ноги еле слушались меня.

В воздухе витали запахи лосося и терпкое послевкусие красного вина. Фонари на веранде мерцали, но я смотрела на мужчину напротив. Рэйф выглядел довольным. Даже немного игривым, немного самодовольным после случившегося на кухне, он был расслабленнее, чем я когда-либо видела. Его взгляд скользнул к моему, он игриво улыбался, крутя бокал с вином. Он надел свободную белую футболку и казался абсолютно спокойным.

— Чёрт, — пробормотал он, качая головой перед очередным глотком. — Ты слишком довольна собой.

Я усмехнулась, отрезая ещё кусочек лосося.

— То же могу сказать про тебя.

Он тихо рассмеялся и поставил бокал.

— Был бы идиотом, если бы нет. Мне только что отсосали прямо на кухне, а потом я трахнул эту сладкую киску. Это чертовски круто.

Тёплое ощущение разлилось в груди. Ночной воздух был прохладным на коже, но я чувствовала лёгкость. Удовлетворение, да, но и что-то большее — то, что хотелось кричать на весь мир.

— Так, — сказала я, запрокидывая голову. — Ты вообще когда-нибудь так ешь с кем-то ещё?

Он усмехнулся. — Есть лосося? Или принимать гостей?

Я закатила глаза. — Ты знаешь, что я имею в виду.

Рэйф выдохнул, облокотился предплечьями на стол. — Я не особо занимался отношениями.

Я моргнула. — Никогда?

Его усмешка стала глубже, словно моё удивление его забавляло. — Никогда.

Я откинулась назад, давая себе осознать. — Значит, у тебя были только случайные связи? Он кивнул, отпивая очередной глоток вина. — И даже они были ничем особенным.

Я задумалась, вертя вилку между пальцами. — У меня были несколько отношений, — призналась я. — Но ни одно из них не было серьёзным.

Он приподнял бровь. — Почему?

Я мягко вздохнула с улыбкой. — Потому что они никогда меня не удовлетворяли.

Его губы дернулись. — В каком смысле?

Я пожала плечами, сдерживая усмешку. — Тем, как они за мной ухаживали. И… в постели. Ты знаешь, как это бывает.

Рэйф рассмеялся — глубокий, искренний смех, покачал головой и допил вино. — Ты действительно не из простых.

Я приподняла бровь, усмехнувшись. — Что это значит?

Он откинулся на спинку стула, глядя на меня с таким лукавым взглядом, что по спине пробежал озноб. — Женщина с такими... особенностями? Такого у меня ещё не было. Когда я увидел книги, которые ты читаешь, подумал, что ты будешь настоящим вызовом. И весёлым.

Я запрокинула голову, заинтересованная. — Тебе нравится?

Его улыбка смягчилась, глаза потемнели, он взял мою руку через стол и поцеловал тыльную сторону пальцев.

— С тобой? Да.

Слова согрели моё сердце.

Мы легко перешли к разговору — о бизнесе, путешествиях и любимых книгах. Я потягивала вино, тело всё ещё наполнялось приятным ощущением.

И вдруг — по небу пронеслась серебристая вспышка, быстрая и мимолётная, исчезая в сумерках, словно тайна, прошептанная небесам. Падающая звезда. Потом ещё одна. И ещё. Маленькие вспышки света прорезали ночь, сияя мгновение и исчезая — словно звёзды, заблудившиеся слишком близко к Земле.

— Ох, — выдохнула я, сердце застучало в груди. — Боже мой.

Рэйф повернулся, приподняв бровь, в его взгляде пробудился интерес. — Что случилось? Но я не могла ответить — словами нет. Я отставила пустую тарелку, медленно поднялась босиком, затаив дыхание, и вышла с веранды в сад.

Трава была тёплой под ногами, воздух густым от летней жары. Я подняла лицо к небу, и из груди вырвался полный радости смех, прежде чем я смогла остановиться. Звёзды танцевали надо мной, словно разворачивающаяся мечта. Я протянула руку вверх — Будто я могла схватить одну звезду и удержать её. Как светлячки у бабушки в саду, когда я была маленькой девочкой. Этот момент... он был всем — тишина, тепло, звёзды, что падали огнём по небу. Мужчина на веранде смотрел на меня с чем-то, что боялся сказать вслух. Впервые за долгое время я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Тем счастьем, что приходит тихо, когда не ждёшь. Тем, что оставляет след. Тем, что ощущается как влюблённость — не просто в мужчину, а в саму жизнь. Я повернулась ещё раз, запрокидывая голову, волосы запутались в ветре. И вдруг он был позади меня — руки Рэйфа обвились вокруг моей талии, крепко и уверенно, мягко притягивая к горячему телу. Его дыхание коснулось уха, и в голосе я почувствовала улыбку:

— Ты прекрасна, — прошептал он.

Я растворилась в его объятьях, руки закрыли его ладони, цепляясь за безопасность его тепла. — Я никогда не думала, что смогу так снова чувствовать себя, — прошептала я. — Что смогу действительно отпустить.

Он молчал, но его крепкие объятия говорили за него. Когда он повернул меня лицом к себе, я увидела в его глазах звёзды — ярче любых над нами. Потом он поцеловал меня — не торопливо, не жадно, а медленно, глубоко, с душой. Поцелуй с вкусом красного вина и благоговения. Как обещание, сказанное без слов, губами. Мои руки скользнули по его груди, по биению сердца, что я начала запоминать, и я позволила себе упасть. Потому что я нашла его — того мужчину, о котором даже не знала, что жду. И впервые в жизни я не хотела убегать. Не хотела бороться. Я просто хотела его. Всего его. И пути назад не было.

РЭЙФ

Я стоял на краю веранды и смотрел на неё. Грудь всё ещё сжималась от того взгляда, что она бросила мне за ужином — будто я был для неё чем-то настоящим, особенным. А теперь она стояла здесь, купаясь в золотом свете, смеясь так, будто сердце её никогда не знало горя. Над нами падали звёзды — яркие и дикие, как огненный дождь в космосе. И на секунду я просто не мог дышать. Она жила. Она кружилась, раскинув руки, волосы летели в воздухе. Свет играл на изгибах её улыбки и ресницах, и я знал — я никогда этого не забуду. Даже если завтра мир нападёт на меня. Эта женщина… она впустила меня в себя полностью. Она умоляла об этом. И всё же каким-то чудом осталась неповреждённой моей тьмой. А может, она и не осталась неповреждённой — может, она просто пережила это. Может, она выбрала хотеть меня, несмотря ни на что. Эта мысль разрывала меня изнутри. Я не заметил, как подошёл к ней, словно прилив, ведомый луной. Руки обвили её талию сзади, её тепло слилось с моим, будто мы созданы друг для друга. Её смех отозвался в моей горле — лёгкий и беззвучный.

— Ты прекрасна, — сказал я, потому что это была правда.

Она прислонилась ко мне, мягкая и доверчивая.

— Никогда не думала, что снова смогу так почувствовать себя. Что смогу действительно отпустить.

Это заставило меня замереть. Я знал, какие у неё стены. Вижу их в её глазах с той самой ночи, когда она носила красную помаду и одиночество как доспехи. Слышал их в резких нотах её голоса. А теперь… она вручала мне ключи. Я не заслуживал этого. Но, чёрт побери, я собирался их сохранить.

Я повернул её лицом к себе и поцеловал. Не чтобы взять, впервые — чтобы почувствовать. Её губы раскрылись под моими, словно цветок, распускающийся ночью. Она была на вкус как вино, чудо и надежда, для которой у меня не было имени. Вокруг нас мигали огоньки веранды, играя золотом в её волосах. Я отстранился настолько, чтобы посмотреть на неё. Она светилась. И что-то внутри меня треснуло. Я любил её. Эта правда прозвучала в моих ребрах, словно выстрел. Я, чёрт возьми, любил её.

И впервые в моей жалкой, чёртовой жизни… я захотел стать лучше. Не для себя. Для неё. Для этого момента. Для звёзд, ночных поцелуев и её взгляда, что говорил — я стою того, чтобы меня спасли.

— Пойдём внутрь, — прошептал я у её губ.

Она кивнула, и её голубые глаза расширились так, что мне захотелось упасть на колени перед ней. Но я взял её за руку и повёл обратно к мягкому свету веранды. Моя жизнь была построена на крови, тишине и разрушениях. Но сегодня ночью я держал в руках что-то такое прекрасное и чистое.