Монстры носят короны

Глава 10

Когда я проснулась, простыни рядом были холодными.

Я просто лежала какое-то время, ощущая ноющую боль в тех местах, о которых успела забыть. Медленную, тлеющую, приятную боль, заставляющую каждый момент прошлой ночи вспыхивать в памяти с новой силой.

В воздухе всё ещё витал его запах — тёмный, чистый, с лёгкой ноткой дыма и кедра. От него у меня скрутило живот, по коже прошла дрожь, когда я потянулась, закутываясь в простыни.

Но его не было. Глаза распахнулись. Медленное, ленивое тепло исчезло под вспышкой раздражения. Я была не из тех женщин, от которых уходят. Не без слов. Не без моего разрешения. Я откинула простыни и встала, накидывая на себя шёлковый халат, оставленный на спинке кресла.

Квартира была тихой. Я босиком прошла в основную комнату — стекло, острые линии, всё залито мягким, серо-голубым светом раннего утра. И тогда я его увидела. Рэйф стоял у огромного окна от пола до потолка, спиной ко мне. Мышцы на его обнажённых плечах перекатывались, когда он упёрся рукой в стекло. За ним раскинулся город — бесконечный и сверкающий. Но я не могла отвести взгляд от него. От того, как он стоял: неподвижный, сильный, как король, наблюдающий за своей империей. Даже в молчании он был опасен.

— Уже бежишь?

Мой голос прозвучал низко, с тенью насмешки. Хотя внутри всё сжалось от странной, резкой тяжести. Он не обернулся сразу.

— Не от тебя, ma belle.⁴

Я наклонила голову и улыбнулась. Когда он, наконец, взглянул через плечо, его глаза нашли мои. Ледяная голубизна обожгла сильнее любого жара. В них сверкнуло нечто хищное — отблеск того самого мужчины, что владел мной ночью. Но всё же... он был закрыт.

— Я почти не сплю, — сказал он.

Слова повисли между нами — острое напоминание о том, кто он. И кого я впустила в свою жизнь. И всё же я подошла ближе.

— Мы действительно делаем это, Рэйф? — спросила я. — По-настоящему?

Он вздохнул, глядя на город.

— Если мы это начнём, — тихо произнёс он, притягивая меня к себе, — дороги назад не будет. Ни для тебя. Ни для меня.

Предупреждение прозвучало ясно. Но я никогда не была из тех, кто отступает.

— Я и не собиралась.

Глаза Лауры расширились, как только мы вместе вошли в здание Sinclair Solutions.

Я её не винила. Не каждый день я являлась на работу с мужчиной вроде Рэйфа Вона.

Он выглядел так, будто чувствует себя здесь как дома. Спокойный, уверенный, грациозный. Его тёмный костюм сидел безупречно, а уголки губ едва тронула едкая, почти ядовитая ухмылка. Он возвышался надо мной, будто мой личный, опасный телохранитель. И когда его рука скользнула к пояснице — всего лишь лёгкое касание, а пульс предательски подскочил. Я бросила на него взгляд. Он только шире улыбнулся.

Лаура уже ждала у двери в мой кабинет — руки скрещены, идеальная бровь взлетела вверх.

— Ну надо же, — протянула она, голос звучал с любопытством. — Вот это поворот.

— Только не сейчас, Лаура, — буркнула я, проходя мимо.

— О, как раз сейчас, — ухмыльнулась она, взгляд метнулся от меня к Рэйфу и обратно. — Ты выглядишь... — она медленно окинула меня с головы до ног —...отдохнувшей.

Рэйф тихо хмыкнул себе под нос. Я проигнорировала их обоих.

— А ты кто? — не выдержала Лаура, чуть наклонив голову.

Он усмехнулся:

— Её новый парень.

И снова — этот чёртов скачок внутри груди.

— Вау, — расхохоталась Лаура. — Слава богу. Наконец-то кто-то доставил ей по-настоящему удовольствие.

Он облокотился на край моего стола, скрестив руки на груди:

— Поверь, я в курсе.

Брови Лауры поползли вверх. Она была впечатлена. Он ей нравился. Чёрт.

Я закатила глаза. Сквозь панорамные окна в кабинет лился мягкий утренний свет, заливая гладкую поверхность моего стола. Но внутри — никакого спокойствия. Я обошла стол, встала напротив Рэйфа, стараясь не думать о жаре, который всё ещё тлел под кожей.

— Нам нужно закончить с этим, — произнесла я деловым тоном. — Если мы этим занимаемся, я хочу, чтобы всё было безупречно.

Рэйф чуть склонил голову, разглядывая меня так, будто я гораздо интереснее любого контракта.

— Обожаю, когда ты берёшь всё в свои руки.

Лаура издала звук, который я категорически отказалась замечать.

— Рэйф, — предупредила я.

Он улыбнулся, но теперь в этой улыбке была острота. И всё, о чём я могла думать — это как он наклоняет меня через стол прямо здесь, в этом офисе.

— Как скажешь. Поговорим о деле.

Переключение произошло мгновенно. Игривость исчезла, уступив место холодной, сосредоточенной решимости.

Я села, заставляя себя войти в рабочий ритм, несмотря на его взгляд, прожигающий насквозь. Следующие полчаса мы обсуждали детали поставки: охрану, которую обеспечит Sinclair Solutions, цифровые протоколы, усиленные межсетевые экраны, меры, чтобы исключить любую возможность отслеживания до него.

Лаура всё это время оставалась в комнате, делая пометки, хотя и продолжала бросать на меня взгляды, которые почти кричали: «Я хочу все подробности». Но я не собиралась делиться. Пока нет. Сначала мне понадобится как минимум бутылка вина. Когда последние логистические детали были утверждены, Лаура потянулась и встала.

— Ну что ж, — сказала она слишком уж непринуждённо, — пожалуй, оставлю вас двоих с… чем бы это ни было.

— Лаура… — начала я.

— Не переживай, — перебила она, сверкнув дьявольской улыбкой. — Я заранее освобожу себе вечер для неизбежного «Я же говорила».

Она грациозно выскользнула из кабинета и закрыла за собой дверь, не дав мне и слова вставить.

Рэйф провёл взглядом ей вслед, развеселённый:

— У неё характер.

— У неё тараканы, — буркнула я.

Он рассмеялся.

А потом, прежде чем я успела что-либо сказать, он обошёл стол, опёрся руками о подлокотники моего кресла и склонился ближе.

— А раз уж с деловой частью мы закончили… — пробормотал он, голос стал низким, тягучим, — не пора ли обсудить… личную сторону нашего партнёрства?

У меня перехватило дыхание. Глаза у него сверкали предвкушением, и я прекрасно поняла, какой разговор он имел в виду. Но я не собиралась облегчать ему задачу. Я сладко улыбнулась:

— Только не в моём офисе, Вон.

Уголки его губ приподнялись.

— Звучит как вызов.

— Так и есть.

Его взгляд потемнел, стал опасным — от удовольствия.

— Осторожнее, Адела. Я никогда не отступаю, когда мне бросают вызов.

Руки Рэйфа так и остались по бокам кресла, не двинулись ни на миллиметр. Но его улыбка… медленная, злая, заставляла каждый нерв в теле вибрировать.

— Конечно, нет.

Он усмехнулся. Чёрные пряди упали на ледяные глаза.

— Не в твоём офисе, Синклер? — голос стал мурлыкающим, гладким, смертельно мягким. — А если я просто… возьму?

У меня сжался живот. Тело вспыхнуло от смеси желания и ярости.

— Тебе придётся сразиться со мной за это.

Он хмыкнул — низко, густо, звук словно сжал мне горло.

— Не дразни. Мы ещё этого не пробовали.

Я резко вдохнула. Сердце так грохнуло в груди, что, казалось, он слышит каждый удар.

Позволять ему подобраться так близко, особенно здесь, — глупо. И всё же… он смотрел на меня, как хищник. Как человек, собирающийся меня съесть.

— Ты бы не посмел, — прошептала я. Но в голосе не было ни жара, ни угрозы.

Его глаза стали почти чёрными.

— Неужели? Я знаю, что ты этого хочешь.

Я должна была оттолкнуть его. Я хотела это сделать. Но когда его рука скользнула по моей шее, пальцы коснулись линии челюсти — я лишь наклонилась навстречу.

— Скажи «нет», — прошептал Рэйф, его губы были в дыхании от моих. — Скажи, что ты не хочешь этого.

Его вторая рука скользнула по бедру, поднимаясь к краю моего обтягивающего синего платья. Я не сказала ни слова. Его улыбка была чистым, неприкрытым развратом.

— Именно так я и думал.

Прежде чем я успела ответить, он резко поднял меня и усадил прямо на стол. А потом начал целовать — и в этих поцелуях не было ни капли нежности или терпения. Только жар и голод, требование, которому я не могла — и не хотела — сопротивляться. Он встал между моими ног, и жар вспыхнул с новой силой. Мои руки вцепились в лацканы его пиджака, потянули его ближе — даже зная, какими идиотами мы выглядим.

Стеклянные стены моего офиса были не полностью матовыми. Любой, кто пройдёт мимо, мог увидеть, как Рэйф запрокидывает мне голову, как его тело прижимается к моему, как я… таю под ним.

— Рэйф, — выдохнула я ему в губы — наполовину предупреждение, наполовину мольба.

Но он и не собирался быть осторожным. Он укусил меня за нижнею губу, рука зарылась в волосы, резко дёрнула назад, обнажая шею. Он был… доминирующим этим утром.

— Может, мне просто взять, что я хочу, — прошептал он, горячее дыхание скользнуло по коже. — И с учётом того, что тут все рядом… никаких криков.

Когда его зубы коснулись пульса, я заставила себя вытянуть руку, упёрлась в его грудь, с трудом втянула воздух и оттолкнула.

— Мы не можем, — сказала я. Но голос прозвучал слишком неуверенно.

В глазах Рэйфа блеснуло дьявольское удовлетворение. Как будто я только что сорвала с него замок.

— Не думаю, что ты в это веришь.

— Мне плевать, что ты думаешь.

Ложь. Жалкая. Его губы искривились:

— Конечно, не плевать. Тебе важно, что я думаю. Тебе важно, чего я хочу. Он посмотрел на мои губы. В животе скрутило от предвкушения. — И ты раздвинешь ноги и позволишь мне взять это. Пока что, насколько я слышу, кодового слова не было, Дела.

Но прежде чем я успела огрызнуться, прежде чем могла решить — оттолкнуть или притянуть его снова — в дверь резко постучали. Я замерла. Рэйф — нет. Он даже не шелохнулся. Если уж на то пошло, его руки только сильнее сжали края стола.

— Адела? — раздался за дверью лёгкий, насмешливый голос Лауры. — Извини, что мешаю вашему… стратегическому совещанию. Но у нас проблема.

Я зажмурилась. Сделала медленный, ровный вдох.

— Одну минуту, — ответила я, к собственному удивлению — вполне спокойно.

Рэйф всё так же не сдвинулся. Его взгляд не отрывался от моего. Он по-прежнему прижимался ко мне, как будто уходить — вообще не входило в его планы.

— Дай мне встать, — прошептала я.

Его улыбка стала ленивой, почти лениво-садистской.

— Скажи «пожалуйста».

Я сузила глаза:

— Рэйф…

— Скажи это.

Я хотела придушить его. Я хотела поцеловать его. Я хотела слишком много всего… но в итоге процедила:

— Пожалуйста.

Он поцеловал меня в шею — последний, ленивый, обжигающий поцелуй — и только тогда отступил.

Я встала, ноги подгибались, и на дрожащих коленях подошла к двери, разглаживая платье и приводя в порядок волосы. Как только я открыла, взгляд Лауры метнулся от меня к Рэйфу — и ухмылка, разлившаяся по её лицу, была просто невыносима.

— Как мило с твоей стороны, Вон, что отпустил её, — сладко произнесла она.

— Всегда рад, — ответил Рэйф, голос — сплошной обольстительный бархат, будто не он только что довёл меня до грани на моём собственном столе.

Я метнула в него предупреждающий взгляд. Он только усмехнулся.

— В чём дело?

— Они уже нацелились на его груз.

Комната застыла. Пульс в ушах загремел громче, чем голос. Я медленно повернулась и встретилась с глазами Рэйфа. Лицо его не изменилось. Спокойное. Ничего не выражающее.

— Похоже, твой мир только что вторгся в мой, — тихо сказала я. — Как вообще кто-то мог узнать, что ты работаешь со мной?

Голос вышел резким, но под уколом иронии скрывалось кое-что куда менее приятное — беспокойство. Рэйф не ответил сразу. Он просто… застыл. Всё тело стало напряжённым, плечи выпрямились, челюсть сжалась, и привычная дерзость, которую он носил, как доспех, соскользнула — на долю секунды. Достаточно, чтобы я увидела: под поверхностью — угроза.

— Рэйф, — проговорила я чуть мягче. — С кем, чёрт побери, мы имеем дело?

Прежде чем он успел ответить, вмешалась Лаура:

— Не волнуйтесь, — сказала она, но в голосе слышалась настороженность. — Кто бы это ни был, до критичных систем они не добрались. Только… до наших экранов. В офисе мигнули лампы. Мониторы дрогнули, потемнели.

А потом, прямо перед нами, появилось сообщение — жирными буквами, бескомпромиссно:

ОН — ТВОЯ СМЕРТЬ.

Тишина. Тяжёлая. Удушающая. Сердце колотилось, но я заставила лицо остаться безучастным. Я не покажу страха. Ни перед Лаурой. Ни перед Рэйфом. Но когда я взглянула на него, увидела, как на челюсти заиграл мускул. Он не отводил глаз от экрана. Холодный взгляд. Сжатые в кулаки руки.

Лаура выдохнула:

— Окей… это уже жутко. Ты же, вроде, влиятельный парень. Так кто у тебя враги?

Никто не стал спорить. Я посмотрела на Рэйфа, ища хоть какое-то объяснение, но он всё ещё смотрел на сообщение — будто запоминал. Будто уже планировал, что делать дальше.

— Рэйф, — тихо сказала я. — Что ты мне не договариваешь?

Он не ответил сразу. Только потом медленно повернулся ко мне, голос стал низким:

— Похоже, это ты нажила себе врагов.

Но я не купилась. Не до конца.

— Или, — парировала я, — я просто унаследовала твоих.

Воздух между нами стал плотным, как перед грозой. Лаура кашлянула.

— Эм… вызвать охрану?

— Нет, — резко ответила я. — Всё в порядке.

Мне нужно больше информации, прежде чем поднимать по тревоге всю компанию. Я снова повернулась к Рэйфу:

— Это кто-то, кого ты знаешь?

Он молчал слишком долго.

— Рэйф. Я вложила в голос всё своё холодное, женское влияние. — Говори.

Он медленно выдохнул.

— У меня есть подозрения.

— То есть, это значит «да», — рявкнула я. — Господи. Ты втягиваешь меня в это — и даже…

— Адела. Он произнёс моё имя мягко. Но в голосе не было ни капли нежности. — Мы с этим разберёмся.

— Мы? — переспросила я. — Ты до сих пор не объяснил, с кем именно мы, чёрт возьми, воюем.

Он улыбнулся.

— С тем, кто посчитал, что может тебе угрожать. А это… Он шагнул ближе, голос стал опасным, как лезвие. — …роковая ошибка. Я бы пережил, если бы он угрожал мне. Но не тебе.

Горло сжалось. Не от страха — от чего-то другого. Более тёмного. Чего-то, чему не должно было быть места, когда на мою компанию напали. Рэйф Вон мог быть самой опасной моей отвлекающей мыслью. Но, похоже, он стал и самым опасным союзником.

Он задержал взгляд на экране ещё на секунду. А потом снова посмотрел на меня — точно, резко.

— Я поеду сегодня к месту отгрузки. Говорил спокойно. Но под словами чувствовалась напряжённая угроза. — И я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Я моргнула, уверенная, что ослышалась.

— Ты хочешь, чтобы я…

— …была там, — без пауз договорил он. — Ты же хотела участвовать, не так ли?

Это был удар ниже пояса. Я едва сдержала желание закатить глаза. Через всю комнату Лаура распахнула глаза, с интересом следя за нами, будто это было лучшее шоу за всю неделю.

— У меня вообще-то компания, — сказала я. Но голос звучал неубедительно. Лаура вскинула бровь:

— Я могу закрыть офис. Без проблем.

Я бросила на неё взгляд:

— Лаура…

Она подняла руки, вся на радостях:

— Иди, поиграй со своим нестабильным бойфрендом. Я прослежу, чтобы здесь всё не сгорело к чертям.

— Очень помогла, — пробормотала я.

Но когда обернулась, чтобы ответить Рэйфу, он уже смотрел на меня с тем самым раздражающим спокойствием — как будто знал, что я соглашусь.

— Во сколько? — спросила я холодно.

На его лице промелькнул тот самый тёмный блеск.

— Заеду в десять.

Мой живот предательски сжался.

— Отлично, — сказала я, будто сердце не неслось в бешеном ритме. — Но если это окажется засадой — клянусь богом…

Он улыбнулся. Слишком довольный собой.

— Да ну, любовь. Даже в мыслях не было.

Лжец. Он уже направился к двери — всё так же плавно, как хищник, идущий за добычей.

Но я не собиралась его так просто отпускать.

— И с чем ты, собственно, собираешься разбираться? — бросила я ему вслед.

Он остановился. Оглянулся через плечо. И на мгновение я подумала, что он промолчит.

— Утечка, — произнёс он наконец.

Слово прозвучало мягко, но в нём была угроза. Обещание. По коже прошёл холодок.

— А если ты не найдёшь, кто это?

Он снова улыбнулся. Жутко.

— Тогда я сожгу к херам весь корабль.

— А если найдёшь?

Он скользнул по мне взглядом.

— Тогда я пущу ему пулю в лоб. К чёртовой матери.

И ушёл, не сказав больше ни слова. Щелчок двери прозвучал, как последний аккорд угрозы. У меня отвисла челюсть. Я остолбенела — пусть и всего на миг — осознавая, что этот человек теперь мой мужчина.

В комнате повисла тишина. А потом Лаура медленно присвистнула.

— Девочка, — покачала она головой. — Уж кого-кого, а ты умеешь выбирать. Но в постели он, наверное, просто… боже.

Пульс всё ещё не пришёл в норму.

— Не начинай.

Но даже говоря это, я уже чувствовала, как внизу живота завивается тёплый узел желания. Потому что сегодня вечером я сделаю шаг в его мир. И пути назад уже не будет.