Монстры носят короны

Глава 21

АДЕЛА

Дни проходили в странной, растянутой тишине. Хрупкий покой, который больше походил на затишье перед бурей, чем на настоящее чувство безопасности. Это должно было приносить облегчение. Атаки прекратились. Моро не сделал ни одного нового шага, даже не посылал сообщений. Но ожидание было хуже всего. Каждый прошедший час лишь накручивал напряжение внутри меня — и я видела, как оно росло в Рэйфе тоже. Он стал тише. В чем-то мягче. Его прикосновения задерживались чуть дольше, голос звучал ниже, когда он говорил со мной. Но в нем была дистанция, которую я не могла преодолеть. И когда я смотрела на него, иногда видела тот самый оттенок страха, который он так отчаянно пытался спрятать. Он ждал чего-то. И что бы это ни было — оно не предвещало ничего хорошего.

Я ненавидела это ожидание. Ненавидела неизвестность — когда же случится следующий удар. И больше всего — ненавидела своё внутреннее беспокойство в этой тишине. Потому что не могла перестать думать о той ночи. О том, как его руки оставили синяки на мне. О том огне в его глазах, когда он отбросил меня к двери, уже потеряв контроль. О том моменте, когда он сорвался, когда я его подтолкнула слишком далеко. Никогда раньше я не видела его таким разбитым, таким диким. И меня пугало, насколько я всё равно хочу его. Еще больше пугало то, что я не была уверена — справлюсь ли с ним, если он снова сломается так.

То, что произошло между нами той ночью, было, пожалуй, самым страшным и одновременно самым сильным и прекрасным, что я когда-либо переживала. И я знала — он тоже это чувствовал. Даже если мы не говорили об этом вслух. Мне нужно было быть терпеливой с ним, с этим неустойчивым, раненым человеком. Но я не могла уйти. Не сейчас. Не когда чувствовала, что его стены начинают давать трещину. Не когда знала — между нами есть что-то настоящее, каким бы опасным это ни было.

Я стояла у окна спальни, наблюдая, как солнце опускается за деревья. Усадьба была тиха. Слишком тиха. Позади меня послышался тихий шелест, и затем руки Рэйфа скользнули вокруг моей талии, его грудь была теплой и твёрдой у моей спины.

— Ты напряжена, — прошептал он у моего уха, губы коснулись кожи.

Я вздохнула, не сопротивляясь, прислонилась к нему.

— И ты тоже.

Он не отрицал. Его хватка усилилась, голос стал ниже.

— Прошло уже четыре дня.

Четыре дня без нападений. Четыре дня без новостей. Больше времени от Моро не поступало. И чем дольше тянулась эта тишина, тем больше казалось, что мы просто ждём выстрела.

— Может, он перегруппировывается, — попыталась говорить спокойно, хотя сама в это не верила.

Рэйф тихо и мрачно рассмеялся:

— Нет. Он ждёт чего-то.

Я повернулась к нему в объятиях, посмотрела вверх. Его лицо было измождённым, челюсть сжата, и когда наши взгляды встретились, страх, который я постоянно видела в нём, вспыхнул ярким и острым.

Я сглотнула.

— Ты думаешь, он ударит нас сильнее?

— Я знаю, что ударит. Его пальцы коснулись моего подбородка, прикосновение было нежным, несмотря на напряжённость в теле. — И когда это случится… — он не закончил фразу. И не нужно было. Мы оба знали, что это ещё не конец.

Я подняла руку, провела пальцами по его волосам.

— Мы будем готовы, — тихо сказала я. — Давай просто будем счастливы вместе, пока не придёт время, ладно?

Он не ответил. Но когда поцеловал меня, в этом поцелуе была какая-то отчаянность, почти вкус прощания. И это пугало меня больше всего.

Ритмичный стук клавиш заполнял кабинет, тихий гул продуктивности успокаивал меня. Солнечный свет заливал огромные окна, рассыпаясь по моему столу. Я взглянула на часы — почти полдень. Только собралась откинуться в кресле, чтобы расслабить плечи, как в дверь постучали, и Лаура вошла без стука.

— Минди только что взяла отпуск, — заявила она, плюхаясь в кресло напротив. — Целая неделя.

Я даже не раздумывая:

— Одобряй.

Лаура подняла бровь.

— Быстро.

— Она заслужила, — пожалела плечами я. — Сейчас у нас всё в порядке, хочу, чтобы у людей была жизнь вне работы.

Лаура ухмыльнулась.

— Ты определённо лучшая начальница на свете.

Я тихо рассмеялась.

— Не преувеличивай.

— А я бы так не сказала, — сказала она, вставая с одобрительным кивком. — Напомни потом попросить у тебя повышение.

Я закатила глаза, а она уже шла к двери, исчезая в коридоре с весёлой улыбкой. Покачав головой, я откинулась в кресле и достала телефон. Без раздумий пальцы потянулись к имени Рэйфе, и я отправила сообщение:

[SMS]

Adela

Хочу сегодня ночевать в пентхаусе.

[SMS]

Rafe:

Нет.

Я улыбнулась, ожидая отказа. Три точки появились, затем исчезли. Потом снова появились.

[SMS]

Rafe:

Почему?

Я вздохнула, потерла виски и ответила:

[SMS]

Adela:

— Мне просто нужно немного пространства. Мне нужно сохранить независимость и немного очистить голову. Я не злюсь на тебя, просто хочу провести ночь одна.

Прошло несколько секунд. Потом целая минута. Наконец телефон завибрировал.

[SMS]

Rafe:

Мне это не нравится.

Я почти слышала его раздражение и видела, как бы у него дергался челюсть от желания поспорить со мной. Но он этого не сделал. Вместо этого пришло новое сообщение:

[SMS]

Rafe:

Ладно. Но пиши, если возникнут проблемы.

Я мягко улыбнулась и набрала последний ответ:

[SMS]

Adela:

Всегда.

После долгого рабочего дня в офисе я просто хотела свернуться калачиком на диване, налить себе бокал вина и окунуться в романтическую комедию.

Жизнь с Рэйфом... казалась напряжённой. Не плохой, но напряжённой. Мы много занимались сексом, и это было весьма интенсивно, но он постоянно был на телефоне, в бесконечных серьёзных разговорах с людьми, которых я не знала. И сколько бы я ни спрашивала, он не рассказывал о них почти ничего.

Здесь, в своём пространстве, я могла снова дышать. Могла забыть о том хаосе, в который попала. Просто я, вино и тишина моей квартиры.

Глаза любовались мерцающим городом внизу, пока я наливала вино. И только когда села на мягкий диван, укрывшись пушистым коричневым пледом, позволила себе расслабиться.

Жизнь стала такой... быстрой. Казалось, как только я впустила этого мужчину в свою жизнь, всё изменилось. И честно говоря, я не могла понять, к лучшему это или к худшему.

Вдруг в тишине квартиры раздался стук в дверь.

Я замерла. Пальцы крепко сжали ножку бокала, а красное вино задрожало от неожиданной тишины, что последовала за стуком. Было поздно. Слишком поздно для гостей.

Я посмотрела на телефон — ни сообщений, ни пропущенных вызовов. Если бы это был Рэйф, Кириан или кто-то из его команды, они бы не стучали. У них есть ключ. Они не стали бы колебаться.

Я медленно поставила бокал, и вино в нём заиграло светом, когда отливало в бокале.

Босые ноги бесшумно ступали по полу, пока я направлялась к двери. Шёлк пижамных шорт нежно шуршал о бёдра, а чёрная майка ласково скользила по коже.

Каждый шаг делал тишину в квартире ещё более тяжёлой, ненатуральной. Что-то было не так.

Сердце не билось учащённо, но в животе закручивался узел, инстинкты срабатывали как тревожный сигнал, который невозможно игнорировать. Я заглянула в глазок и резко вдохнула, увидев его.

Моро. Идеально взъерошенные светлые волосы. Светло-карие глаза, искрящиеся смесью удовольствия и опасности. Он был в безупречном чёрном костюме, который идеально на нём сидел.

Стиль Моро был похож на стиль Рэйфа — элегантный, безупречный. Но в отличие от Рэйфа, который двигался словно тень на периферии, Никос Моро стоял передо мной открыто, как человек, не боящийся ничего. Он улыбнулся. Я замерла. На секунду любопытство перевесило осторожность. Я отперла дверь. Как только она приоткрылась, он шагнул внутрь, легко пройдя мимо меня, будто уже сотни раз так входил. Запах его одеколона окутал меня, пока он медленно и небрежно прогуливался по моему дому, словно осматривая своё владение. Я резко вдохнула и повернулась к столу у входа, пальцы сжали холодный металл, спрятанный в сумочке. Но прежде чем я успела поднять пистолет, он рассмеялся.

— О, дорогая, — протянул он, повернувшись ко мне, руки в карманах, глаза блестели, — это не понадобится.

Я не опустила пистолет.

— Это не твое решение.

Его улыбка стала шире, и он сделал шаг ближе. Его взгляд медленно скользнул по моему телу в ночном белье, задержавшись слишком долго. Я ненавидела, как моя кожа реагировала — она напряглась, покрылась гусиной кожей, холод пробежал по спине.

— Ты невероятна, — прошептал он, будто ему самому было больно это признавать. Затем голос стал шепотом: — Неудивительно, что он одержим тобой.

Я фыркнула, не опуская прицела.

— Если ты здесь, чтобы сделать комплимент, мог бы прислать цветы.

Его улыбка стала ещё глубже.

— И пропустить этот момент? Ты в чёрном шёлке, направляешь на меня пистолет? Ни на что в мире не променял бы это.

Я медленно выдохнула, заставляя себя сосредоточиться. Почему он вдруг стал таким чертовски обаятельным? Это новая тактика?

— Что тебе нужно, Моро?

Его взгляд потемнел. Он был чертовски опасен. Я даже не знала, сколько людей он убил.

— Предложить тебе кое-что лучшее.

Я склонила голову, притворяясь скучающей.

— Лучше чего?

Он медленно провёл языком по нижней губе.

— Лучше, чем быть маленькой игрушкой Рэйфа Вона — пока не станешь для него жертвой.

Я фыркнула.

— Я не чья-то жертва. Я чёртова королева невероятной и могущественной империи.

Он усмехнулся и сделал шаг ближе.

— Не если ты в постели с Воном.

Я сузила глаза.

— И ты считаешь, что в постели с Моро будет лучше?

Он улыбнулся, и что-то в том, как его взгляд скользнул по моему телу, заставило меня напрячься. Уверенность в нём была беспрекословной.

— Я могу дать тебе больше, — спокойно сказал он. — Настоящую империю. Власть без поводка, который Рэйф держит у тебя на шее.

Я сдержанно засмеялась, опираясь на дверной косяк.

— Ты думаешь, я на поводке?

Он наклонил голову.

— Думаю, ты играешь с огнём с человеком, который сожжёт всё — включая тебя — если почувствует угрозу. Он не тот, кто дорожит отношениями, дорогая моя.

Его слова пробрались внутрь, словно холодный змей. Не потому что я в них поверила, а потому что часть меня знала — Моро действительно считает это войной. И вот он стоит передо мной, протягивая руку — прежде чем вытащит пистолет. Я подняла подбородок. — Забавно. Именно это я и думала о тебе.

Моро усмехнулся. Он протянул руку, пальцы коснулись края моего шелкового топа, и я отшатнулась, опершись на дверь за спиной. Его смех был тихим, довольным.

— У тебя острый язык, — прошептал он с легкой насмешкой. — Настоящая награда.

Я встретила его взгляд, и в животе что-то холодное скрутило узел. В тот момент я осознала правду: я была поймана между двумя монстрами — каждый из которых хотел всё. А я стояла на линии огня.

Моро приблизился, и по какой-то чертовски глупой причине я позволила ему это. Говорила себе, что просто вычисляю его следующий ход. Ведь нужно было понять, в какую игру он играет. Но правда была куда опаснее: я хотела почувствовать его жар. Хотела узнать, горячее ли он Рэйфа. Почему? Почему я этого хотела? Ответа не было.

Напряжение между нами звенело, словно натянутая струна гитары. Он медленно протянул руку, словно проверяя моё терпение и выдержку. Его пальцы коснулись тонкой лямки моего топа. Я замерла, но не двинулась. Его светло-карие глаза горели, в них был тихий голод, который я должна была игнорировать. Он — хищник в идеально сидящем костюме, а я... я наслаждалась ролью его добычи.

— Адела, черт возьми, — пробормотал он. — Тебя сложно испугать, да? — спросил он тихо, голос был мягок, словно грех.

Я подняла подбородок. — Не мужчин, которые думают, что могут меня приручить.

Он рассмеялся, звук был темным и игривым.

— Я не собираюсь тебя приручать. Мне нравятся дикие женщины.

Я резко вдохнула, когда он сократил последние сантиметры, между нами. Его жар прижимался к моему телу, почти касаясь, но всё же слишком близко. Достаточно близко, чтобы я ощущала его дыхание на губах, чтобы запах его одеколона окутал меня — глубокий, древесный, с оттенком чего-то резкого, напоминавшего Рэйфа.

Чертовски плохая мысль закралась в голову, нежданная и нежеланная: на что же способен этот человек? Волна жара прокатилась по животу, осела там, где я не могла ее игнорировать. Я прикусила губу, пытаясь отогнать мысль, но Моро заметил это движение. Его взгляд потемнел, опустился к моим губам, словно он жадно оценивал меня, обдумывая, как взять желаемое.

Моя рука сжалась вокруг пистолета у бедра. Он это видел. Он знал. И всё же он не дрогнул. Не ослабил хватку. Его губы изогнулись в ухмылке, уверенность в нем была поразительной.

— Используй, — прошептал он, голос был словно дым, обвивающий мои мысли.

Я должна была. Должна была приставить дуло к его груди и заставить отступить. Но не сделала. Не когда его дыхание касалось моих губ, не когда пальцы нежно, но целенаправленно скользили по моему бедру. Не когда в груди разгорелся тот проклятый голод — голод, который не мог удовлетворить никто, кроме Рэйфа.

И на мгновение безрассудства я задумалась: а может, и Моро сможет? Дрожь пробежала по телу, предательски разогреваясь под его прикосновениями. Он усмехнулся, словно почувствовал это, словно знал точно, какая война бушует у меня в голове.

— Ты чувствуешь это, да? — прошептал он, пальцы скользнули вверх по моим ребрам, едва касаясь шелка топа. — Острый кайф погони. Когда два волка кружат вокруг тебя.

Из меня вырвался резкий выдох — он был прав. Я жаждала этого. Жаждала войны, огня, чувства быть охотницей и жертвой одновременно, желанной самыми опасными мужчинами города. Чёрт, что со мной не так? Я сжала челюсть, пытаясь вырваться из этого притяжения.

Улыбка Моро стала глубже, его большой палец лениво проводил по ребрам, лаская меня, дразня.

— Ты жаждешь, — сказал он, наклонив голову. — Я вижу это в твоих глазах.

И это было правдой. Но я — не женщина, которая позволяет мужчинам управлять своими желаниями. Я управляла ими. Я заставляла их падать на колени.

Но затем пальцы опустились ниже. Медленно, по животу, касаясь шелка моих шорт, испытывая меня. Его прикосновение было лёгким, дразнящим, чтобы вывести из равновесия. Чтобы утащить меня к чёрту.

Я глотнула, колени сдвинулись. Его улыбка стала ещё шире. Он точно знал, что делает. Какое влияние оказывает на меня.

— Ты, похоже, некомфортно себя чувствуешь, — заметил он шёпотом у моего горла.

Пальцы слегка опустились ниже, и дыхание перехватило. Я сжала челюсть, борясь с теплом, что клубилось внутри. Я не позволю ему победить.

Но затем его пальцы едва коснулись тонкой ткани между моими бёдрами — едва достаточного давления, чтобы послать электрический разряд прямо в меня. Я едва сдержала стон.

Он знал. Его победная улыбка озарила лицо, когда он медленно отнял руку, словно смакуя мою реакцию.

— Я знал, — прошептал он, коснувшись костяшками пальцев моей челюсти. — Женщина вроде тебя... тебе не нужна просто власть. Тебе нужен тот, кто её держит.

Я заставила лицо оставаться бесстрастным, отказываясь давать ему больше. Он рассмеялся, сделал шаг назад, наконец подарив мне пространство.

— Одевайся, — сказал он спокойно. — Пойдём со мной.

Я моргнула.

— Что?

Его губы изогнулись в улыбке.

— Хочу поговорить в более удобном месте.

Сомнение сжало позвоночник. Идти с ним? После всего этого? После того, как он касался меня, играл со мной, довёл до предела, на который мне не следовало заходить?

Он ждал, наблюдая, как война разворачивается в моих глазах. Он не давил, не требовал. Он просто оставил предложение висеть между нами, как открытая дверь, через которую я должна была пройти сама. И я прошла. Медленно кивнула. Он улыбнулся, будто Сатана, заманивающий усталого ангела к спасению.

Поездка в машине была тихой, но не в неудобном смысле. Моро вел сам — что меня удивило. Ни охранников, ни водителей. Только он, полностью расслабленный, мы петляли по тускло освещённым улицам города, затем свернули на длинную извилистую дорогу, обсаженную густыми деревьями.

В конце дорога раскрылась, открыв современный дом с большими стеклянными панелями, укрытый среди деревьев. Он был лаконичен и великолепен, с острыми линиями и тёплым светом, исходящим изнутри — дом, созданный для человека, живущего по своим правилам. Вокруг стоял бетонный забор, и для входа нужно было получить одобрение у нескольких охранников.

Я шла за ним, слыша щелчки каблуков по полированному полу. Вдруг пожалела, что переоделась в это чёрное платье. В воздухе пахло сосной, кожей и дорогим виски. Забавно, как похожи влиятельные мужчины.

Он повёл меня в просторную гостиную с элегантным баром, уставленным элитным алкоголем.

— Выпьешь? — предложил он.

Я скрестила руки.

— Только если откроешь новую бутылку и выпьешь из моего стакана.

Он поднял бровь с улыбкой, потом рассмеялся.

— Параноик, да?

— Думаю, это хорошая практика, когда имеешь дело с такими, как ты.

Он рассмеялся, глубоким и гладким смехом, взял новую бутылку бурбона, снял пломбу и налил по бокалам.

— Милая, я не какой-то дикарь, который травит женщин.

Протянул мне бокал, чокнулись, а потом сделал первый глоток. Я последовала его примеру, позволяя жжению виски согреть грудь.

Он опёрся о бар и стал изучать меня поверх края бокала.

— Тебе не стоит бояться меня, Адела.

Я приподняла бровь.

— Не стоит? Ты угрожал мне, моей компании и мужчине, которого я люблю.

— Любишь? Интересно. Его лицо смягчилось, лишь немного. — Ты просто оказалась в эпицентре событий, которые начались задолго до твоего появления.

Я наклонила голову, искренне любопытная услышать это от него.

— Тогда скажи, почему вы с Рэйфом воюете?

Он вздохнул, вращая янтарную жидкость в бокале, прежде чем ответить.

— Рэйф и я раньше мирно сосуществовали. Было понимание — наши бизнесы были разделены, границ не пересекали. Так делали и наши семьи. Но потом обстоятельства изменились. Его челюсть слегка дернулась. — Влияние Рэйфа выросло. Его империя расширилась. И внезапно ему этого стало мало. Он хотел иметь свой собственный район в городе. Ему нужно было всё. Он попытался переманить одного из давних клиентов моего дяди.

Я нахмурилась, медленно отпив.

— Значит, дело в территории?

— Территории, деньгах, власти, связях, — взгляд Моро потемнел. — Но больше всего — в контроле. Рэйф не любит, когда кто-то стоит у него на пути, а я не люблю, когда меня отодвигают в сторону. Он поставил бокал на стол. — Я сам построил свою империю. Я не позволю ему отобрать её у меня.

Я прикусила губу, не совсем понимая, как к этому относиться. Рейф мне ничего из этого не рассказывал, ему было трудно открываться.

Время скользило, как шёлк между пальцев. Открыли бутылку вина, разговор плавно переходил от лёгких, поверхностных тем к более глубоким, чуть скрытым под слоем обыденности.

Моро рассказывал о своей империи — не хвастливо, а с уверенностью человека, который точно знает, что построил и как удержать это на плаву. Он говорил о своих инвестициях, о расширении в легальный бизнес, который отвлекает внимание властей от его менее законных дел.

Он задавал простые вопросы — где я выросла, что люблю в своей компании, какие города мне нравятся. Вино расслабляло меня, и я сливалась с диваном рядом с ним, ощущая прохладу дорогой ткани на обнажённой коже. Не помню, когда я устроилась так, одна нога была подогнута, тело повернуто к нему.

— Ты — удивительная женщина, Адела, — пробормотал он, вращая в бокале тёмно-красное вино. — Не припомню, чтобы встречал кого-то похожего на тебя.

Я усмехнулась, уронив голову на руку.

— Ты говоришь это так, будто тебя не окружали красивые женщины.

— О, были, — его взгляд медленно оценивал меня. — Но ни одна не похожа на тебя. Я хорошо знаю красивых и сильных женщин. Но большинство из них готовы упасть на колени, стоит мне только потребовать. А ты... ты как лесной пожар. Смелая, дикая, готовая уничтожить всё.

Я глубоко вздохнула. В его взгляде было что-то соблазнительно опасное, а пальцы, касаясь края бокала, словно дразнили меня.

И вдруг, с такой же невозмутимой лёгкостью, он спросил:

— А Рэйф в постели так хорош, как все говорят?

Я чуть не захлебнулась вином.

— Прости? Кто так говорит?

— Да брось, — усмехнулся он. — Такой человек, с такой репутацией... Мне интересно, оправдывает ли он слухи.

Я фыркнула, поставив бокал на кофейный столик.

— Ты сумасшедший.

— А ты просто уклоняешься от ответа.

Я драматично вздохнула, запрокинув голову на спинку дивана. Вино слишком раскрепостило мой язык.

— Ладно. Если уж так надо, да, он потрясающий.

Моро откинулся назад, положил руку на спинку дивана, и пальцы чуть коснулись моего плеча.

— Интересно, — задумчиво сказал он. — Но интересно… полностью ли он тебя удовлетворяет?

Я моргнула, на секунду протрезвев от вопроса. Потом рассмеялась, покачав головой.

— Ты просто полон дерьма.

— Я всего лишь любопытствую.

— Нет, ты просто ублюдок, который любит подливать масла в огонь.

Его улыбка расширилась, и он слегка наклонился ко мне.

— Возможно. Но ты не ответила на вопрос.

Я затаила дыхание, когда его рука скользнула, пальцы медленно пробежали по изгибу моей руки, едва касаясь. Кожа зашевелилась, тело предало меня. Я сглотнула, стараясь не замечать, как пульс забился в горле.

— Он... всё, что мне нужно.

Пальцы Моро провели по моему запястью, касание было лёгким, дразнящим.

— Нужно, — эхом произнёс он. — Не хочешь?

Я втянула воздух, сердце застучало сильнее. Он был слишком близко. Слишком тёплый. Слишком опьяняющий. Я попыталась отмахнуться, закатив глаза и чуть сдвинувшись, но он воспользовался этим, чтобы приблизиться ещё сильнее, дыхание ласкало мою челюсть.

Это чёртово вино заставляло всё тело дрожать.

— Ты любишь играть со смертью, — прошептал он.

Я фыркнула.

— Ты думаешь, я этого не знаю?

Его пальцы — те самые смертоносные руки, что построили империю, убили людей — медленно поднялись внутрь моего бедра, достаточно медленно, чтобы пробудить в коже мурашки страха, а не желания. Но они так и не пересекли границу. Они зависли, словно намеренно. Достаточно близко, чтобы ощутить тепло кожи. Достаточно, чтобы подразнить.

Я глубоко вздохнула, напряглась, отказываясь давать ему желаемую реакцию.

Улыбка Моро стала острее.

— Вот так, — прошептал он, голос был как шёлк с примесью яда. — Ты тоже это чувствуешь, не так ли? Напряжение. Возможность.

Я не ответила — голова кружилась не от желания, а от борьбы между инстинктом и контролем, опасностью и достоинством. Огонь в крови был настоящим, но он не принадлежал ему. И я не позволю ему принять это за согласие.

Его губы зависли над моей челюстью, не целуя. Просто дыхание. Просто угроза. И моё тело, предательское и напряжённое, отреагировало. Дыхание застыло в горле. Он почувствовал это.

— Что он бы сказал, — прошептал Моро, его рот едва касался кожи, — если бы увидел тебя такой? Со мной?

Рэйф. Его имя ударило по мне как пощёчина, и чувство вины нахлынуло с жестокой и холодной ясностью.

Я резко отдернулась, движение было резким, пульс взлетел в знак протеста. Всё тело дрожало — но не от желания. От ярости.

Моро отступил всего на дюйм — достаточно, чтобы встретиться взглядом. Его зрачки были расширены, темны от голода, но он не сделал ни шага вперед. Ему это было не нужно. Воздух между нами был настолько густым, что казалось, можно задохнуться.

— Сожаление? — задумчиво произнёс он, наклонив голову.

— Нет, — тихо ответила я. — Контроль.

Он тихо рассмеялся, словно я только что рассказала ему концовку шутки, которую он уже знал.

Его большой палец коснулся моей нижней губы.

— Не льсти себе, — прошептала я, отводя подбородок, прежде чем он мог сделать что-то ещё. — Я не твоя.

Его улыбка была медленной и опасной.

— Пока нет.

Моё сердце застучало сильнее. Он снова наклонился, губы приблизились к моим, но на этот раз я не отступила. Я держалась.

Его рука скользнула по моей руке, едва касаясь. Это движение было одновременно ничем и всем — рассчитанным давлением, напоминанием о том, как легко он мог переступить грань — но пока не сделал этого.

— Ты думаешь, он победит, — мягко сказал Моро, его глаза пылали в моих. — Что Рэйф выйдет из этой войны живым. Что он будет стоять рядом с тобой. Он был настолько близко, что мне пришлось поднять подбородок, чтобы не отвести взгляд. — Когда пыль осядет, — продолжал он, голос становился почти ласковым в своей жестокости, — и его не станет, когда ты будешь одна и истекать кровью... я приду за тобой. Его рука легла на мой бок, пальцы едва касались — лишь шёпот собственности. — И когда это время придёт, — сказал он, отбрасывая прядь волос за моё ухо с ужасающе нежной заботой, — не важно, захочешь ли ты. Ты будешь моей.

Дыхание застыло. Не из-за слов, а из-за спокойствия. Из-за уверенности. Из-за обещания неизбежности. Меня может забрать только Рейф, чёртов Рейф Вон.

— Я убью тебя, — сказала я, едва слышно.

Моро улыбнулся, словно поверил мне и... ему это понравилось.

Он не поцеловал меня и даже не прикоснулся вновь. Ему это было не нужно. Потому что угроза уже проникла в мои кости. И я знала — глубоко внутри — он сдержит её.

Он наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание на губах, и прошептал у меня на коже:

— Ты будешь моей. Я знаю, что будешь. Жду не дождусь. Обмажу руку своей спермой, даже если она должна была заполнить твою сладкую киску.

Затем, так же медленно и намеренно, как начал, он отстранился, оставив меня потрясённой.

— Отвези меня домой, — сказала я уверенным голосом.

Моро только громко рассмеялся. Конечно, он рассмеялся.

Машина ожила, и он включил передачу, одна рука на руле, другая лениво лежала на консоли.

Я сжала челюсть и сложила руки, глядя в окно. Дороги были пусты, город купался в жутком свете уличных фонарей.

— Ты молчалива, — пробормотал он. Он тихо рассмеялся, полный ехидства. — Жалеешь, что остановила меня? — бросил он, и я ответила ему недовольным взглядом, но он даже не смотрел на меня.

Лицо его было расслаблено, пальцы лениво постукивали по рулю. Он играл со мной. И это действовало. И, раздражая меня, он позволял мне томиться в этом. Лишь когда мы подъехали к моему дому, он наконец заговорил снова: — Спокойной ночи, красавица, — прошептал, когда я открывала дверь. — Мечтай обо мне.

Я с грохотом захлопнула дверь за собой. Наконец, около трёх тридцати утра, я рухнула в кровать. Усталость давила на меня всем весом, но мысли... они не прекращались. Я свернулась клубочком на боку, зарывая лицо в подушку, пытаясь отогнать навязчивые образы. Но они всё равно возвращались. Моро. То, как моё тело реагировало на его близость. И отвращение, и возбуждение проснулись во мне под его греховно прекрасным взглядом. Я крепко сжала глаза. Но в темноте видела всё это отчётливо. Я чертовски ненавидела себя за это. За боль, что жгла между бедёр. За то, как дыхание всё ещё учащалось. За мысли, которые не давали покоя — Что бы было, если бы я его не остановила? Если бы позволила ему разорвать меня на части? Что если... Я перевернулась на спину, уставившись в потолок, грудь поднималась и опускалась в неглубоких вдохах. Я снова теряла контроль, рука непроизвольно скользнула под шорты пижамы. Но сейчас я была в безопасности — в своей кровати. Я закрыла глаза, представляя идеальное мускулистое тело Рэйфа и звук его стона. Оргазм накрыл меня быстро и яростно, пронзая ясностью. Сегодня я сдержалась. И закончила думать о мужчине, которого люблю.