Монстры носят короны

Глава 15

Удар пришёл стремительно. Жестоко. Склад на окраине города — один из крупнейших наркотических тайников Моро. Мы двигались между тенями, люди Рэйфа прочёсывали периметр, а мы скользнули внутрь. Я была не новичок в обращении с оружием и сложных ситуациях, но теперь руки дрожали. Война с Никосом Моро гарантировала, что живым выйдет лишь один из нас.

— Не могу поверить, что позволил тебе прийти, — прошептал Рэйф, глаза метались по окружению.

Меня охватило раздражение.

— Никакого «позволил» нет, — резко ответила я, крепко сжимая пистолет. — Я никому не подчиняюсь.

Первый выстрел прозвучал в ночи, словно хлестнувший плетью, и мы упали, двигаясь в унисон. Сердце бешено колотилось, пульс бился как безумный барабан.

— Вперёд! — голос Рэйфа был низким рычанием, и мне не пришлось повторять дважды.

Я последовала за ним, держась низко, вновь скрываясь в тенях. Склад напоминал лабиринт из высоких ящиков и ржавых металлических полок, тусклый свет резал бетонный пол длинными, зазубренными полосами.

С другой стороны раздались крики — люди Моро рассредоточивались, тяжёлые сапоги шоркали по полу в поисках. Второй выстрел прозвучал ближе.

Мы нырнули за кучей ящиков, моё дыхание было резким и прерывистым, я прижалась спиной к холодной древесине.

Пальцы крепче обхватили рукоять пистолета. Рэйф выглянул из-за края ящика, лицо спокойно и сосредоточено, словно это была игра. Но я знала — это не игра.

Отец научил меня стрелять как снайпер. Когда он повернулся ко мне, глаза блеснули.

— Идём.

Я не успела ответить — он уже двинулся. Я последовала, кожа покрылась мурашками от страха и восторга. Пол склада казался бесконечным, каждый шаг пускал адреналин по венам. И вот появился первый человек. Он вышел из-за стеллажа, винтовка была поднята.

Я не думала — просто действовала. Выстрел пронзил воздух. Мужчина рухнул, звук его падения эхом отражался в моей голове. Руки были твёрдыми, дыхание ровным. Я убивала мужчин раньше, но сейчас это ощущалось иначе. Рэйф оглянулся на меня, тёмная улыбка скользнула по губам.

— Хорошая девочка.

Едва минула секунда, как появилась ещё одна фигура, и Рэйф среагировал мгновенно. Он за секунды сократил расстояние, нож сверкнул в тусклом свете. Мужчина даже не успел закричать, как Рэйф перерезал ему горло лезвием. Тот рухнул на землю, кровь растекалась по бетону. Рэйф не бросил на него ни единого взгляда, и мы продолжили движение.

В груди разлились жар и тревога, наблюдая за ним таким. Воздух становился всё тяжелее — смешались дым, пот и резкий запах крови. Склад наполнялся звуками выстрелов и криками приказов, хаос нарастал волнами.

Я не отходила от Рэйфа, стреляла при необходимости, тело пело от каждого всплеска адреналина. Не было колебаний, когда один из людей Моро приблизился слишком близко. Он выскочил из-за ящика с ножом, направленным на меня, но я была быстрее. Пистолет выстрелил, и он рухнул тяжело, нож скользнул по полу. Я стояла над ним, дыхание прерывистое, сердце громыхало. Глаза Рэйфа встретились с моими — тёмные и пылающие.

— Ты опасна, mon amour, — произнёс он.

Эти слова разожгли во мне особенный жар. Но времени на это не было — битва продолжалась, и мы не уйдём, пока люди Моро не поймут, с кем связались. Атака на его склад и убийство его людей — это было сообщение. Но настоящее послание пришло тогда, когда мы обрызгали всё горючим. Огонь быстро разгорелся, жадный и яростный, пожирая всё на своём пути. Рэйф прижал меня к себе, пока пламя вздымалось в ночное небо. Его рука тяжело лежала на моей талии, дыхание горячее у моего уха.

— Он узнает, кто это сделал, — прошептал он, голос был тёмным и триумфальным. — И узнает, что его ждёт.

Я посмотрела на него, кровь всё ещё стучала в висках. Огонь отражался в его ледяных глазах, и я тоже почувствовала это — жар, голод, ярость.

— Пусть придёт, — сказала я. — Пошёл он к чёрту за, что угрожал нам. Пальцы Рэйфа сжались на моём бедре. Его улыбка была чистой угрозой.

— О, дорогая, — прошептал он. — Он придёт.

Машина мчалась по тёмным улицам, гул двигателя оглушал тишину. Сердце ещё билось бешено, пальцы крепко сжимали край сиденья. Запах крови чувствовался на нас обоих, и адреналин ещё не угас.

Рэйф сидел рядом, спокойный и собранный, но опасная энергия исходила от него. В тусклом свете профиль его лица казался острым и холодно красивым. Он медленно протирал лезвие, чёрный платок скользил по стали с тщательной аккуратностью. Кровь размазалась по ткани — символ смерти мужчины. Его руки тоже были испачканы, красные пятна на коже. Я наблюдала, как он медленно и терпеливо очищал их. Невероятно, насколько он спокоен после всего этого.

— Нам нужно усилить охрану у Sinclair Solutions, — сказала я, прерывая тишину.

Я не стала смягчать слова — времени не было. — Я сразу прикажу, чтобы Лаура начала нанимать охрану, — сказала я без всяких намёков, — но хочу, чтобы часть твоих людей тоже была задействована.

Рэйф даже не поднял взгляда от своего дела.

— Согласен.

Это было слишком просто. Слишком быстро. Я ожидала большего сопротивления, а его отсутствие лишь тревожило меня ещё больше.

— Я серьёзна, Рэйф, — настаивала я. — Что бы ни произошло дальше, Sinclair не может быть под угрозой. Мы не можем себе этого позволить.

Его глаза, наконец, взглянули на меня — холодные и непроницаемые.

— Я сказал, что согласен. Он сложил испачканный платок и положил его в карман пиджака. — Завтра утром отправлю своих людей.

Напряжение сжалось в груди, я уставилась в окно, наблюдая, как город мелькает за стеклом. Ночь казалась слишком тихой, слишком неподвижной после того, что мы только что сделали. Тишина перед ужасным торнадо.

— Когда, по-твоему, Моро ответит? — тихо спросила я.

Ответ Рэйфа был мгновенным.

— Скорее, чем думаешь. Он будет зол. Там было много наркотиков.

Уверенность в его голосе пробежала холодом по позвоночнику. Я повернулась к нему, изучая лицо, острый контур челюсти, слабое пятно крови на шее. Он выглядел так, будто принадлежит тому насилию, что мы только что оставили позади. И, может быть, я тоже.

— Вот что это у вас с ним, да? — мягко сказала я. — Два монстра, раздирающие друг друга на части.

Он улыбнулся медленно и злобно.

— Монстры не прячутся в тенях, любовь моя, — пробормотал он. — Они носят короны.

Эти слова ударили меня так сильно, что я подумала, что вкусила кровь. И, может, мне следовало бы бояться. Но я не боялась. Нет, я была далека от страха.

Вода была обжигающей, и я наслаждалась этим. Она обрушивалась на кожу непрерывным потоком, смывая кровь, пот и дым, но не ощущение. Не то, как моя кровь всё ещё вибрировала после насилия, волнения и страха, и того извращённого восторга, который я ещё не смогла прогнать.

Я прижала ладони к прохладной чёрной плитке, позволяя жару расслабить мышцы. Голову наклонила вперёд, закрыла глаза, стараясь выжать напряжение. Но оно не уходило. Я не имела ни малейшего представления, во что вляпалась с этим мужчиной. Если бы я не согласилась, вероятно, сейчас была бы дома, пила вино, смотрела романтическую комедию или читала свои любимые книги.

Я почувствовала его ещё до того, как услышала. Изменение воздуха, тихий звук сдвигающейся стеклянной двери. И потом — грубые руки на моей талии. Рэйф не говорил. Ему и не нужно было. Его присутствие заполнило пространство, словно грозовая туча, и я не могла понять — это гнев или сдержанность. Возможно, и то, и другое.

Его пальцы медленно провели по моим бокам, и по коже пробежали мурашки, даже через горячую воду. Даже сейчас. Даже когда я была уставшей.

— Ты молчишь, — сказала я тихо.

— Ты тоже, — его губы коснулись моего плеча, и я задрожала.

Я повернулась к нему лицом. Вода струилась по его лицу, тёмные волосы были зачесаны назад, а ледяной, безжизненный взгляд заставлял сердце пропускать удары. В этих глазах было что-то неуловимое — что-то разрушительное и далёкое. Мне почти захотелось узнать, способен ли этот человек на что-то тёплое. Или же его душа холодна и жестока, словно пистолет, которым он убивал.

— Мы только что убили людей вместе, — сказала я, всматриваясь в его лицо. — Думаю, это даёт мне право на несколько ответов.

Одна тёмная бровь взметнулась.

— Да?

Я смерила его взглядом.

— Не уходи от ответа. Не увиливай.

Он наклонил голову, изучая меня, словно я была головоломкой, которую он не мог разгадать.

— Что ты хочешь услышать, Адела?

— Правду.

Это слово прозвучало как вызов. Его челюсть сжалась.

— Правда — это опасно.

— Я тоже.

Это вызвало у него лёгкую улыбку — быструю и острую, но глаза её не отражали. Я шагнула ближе, ладони скользнули по его груди. Его сердце билось ровно под пальцами, но тело было напряжено.

— Ты просил меня остаться, — мягко сказала я. — Ты этого хотел.

— И сейчас хочу.

— Тогда впусти меня. Почему Моро так тебя ненавидит? Что между вами произошло?

Он молчал. Вода лилась, горячий пар окутывал наши тела, но холод между нами был ощутимым. — Это просто бизнес? — спросила я, едва слышно. — Sinclair Solutions защищает твою империю?

Его глаза вспыхнули.

— Ты правда думаешь, что я положил тебя в свою постель ради удобства?

— Я не знаю, что думать, Рэйф. Ты никогда ничего не говоришь. Ты закрыт.

Тишина была почти пугающей. Потом его руки оказались на моём лице, хватка слишком сильная. Его глаза горели, вглядываясь в мои.

— Я хочу тебя, — сказал он низко и яростно. — Но хотеть тебя — не значит, что это безопасно.

Я глубоко сглотнула.

— Безопасность перестала быть вариантом в тот момент, как я встретила тебя.

Он не ответил. Вместо этого поцеловал меня — будто пытался что-то доказать. Или, может, забыться о том, что терзало его разум. Вода струилась по нам, пар поднимался густыми клубами, но это был не жар душа, который жёг кожу. Это был он. То, как его руки скользили по мне, будто запоминая каждый дюйм. Рэйф прижал меня к холодной плитке, тело твёрдое и горячее рядом со мной. Контраст вызвал дрожь, и его глаза потемнели, почувствовав это.

— Я устал, детка. Можем ли мы забыть обо всём этом на сегодня?

Его голос был тихим, дыхание касалось губ.

— Хорошо.

Голос дрожал, и губы его изогнулись в маленькую улыбку. Я вздохнула, наблюдая, как вода струится по его красивым татуировкам. Он поднял мой подбородок одним пальцем, не отрывая взгляда от моих глаз.

— Скажи, почему ты дрожишь?

Из-за тебя. Из-за этого. Потому что никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так. Как будто я стою на краю чего-то опасного и не могу не хотеть упасть. Но я не сказала этого. Не могла. Вместо этого я потянулась к нему, пальцы скользнули по его влажным волосам, губы встретились в страстном поцелуе. Он застонал у моих губ, руки крепче обхватили бёдра и притянули меня ближе. Его прикосновение сводило меня с ума.

— Адела... — голос был грубым, лоб касался моего. — Я правда счастлив, что ты здесь.

— Я тоже.

Он тихо рассмеялся, но в его голосе не было веселья. Лишь голод. Лишь потребность.

Потом его губы оказались на моей шее, зубы скользнули по нежной коже, а руки спустились ниже, охватив ягодицы. Колени подкосились, я уцепилась за его плечи, тело выгнулось к нему.

— Детка, — прошептал у кожи, дыхание было горячим и манящим.

Голова откинулась назад на плитку, из меня вырвался сдавленный звук, пока его руки и рот приводили меня в блаженство.

Пар окутал нас, шум воды заглушался моим прерывистым дыханием и низким, собственническим рычанием в его горле. Когда его губы вновь нашли мои, поцелуй стал отчаянным — столкновение зубов и языков, борьба за контроль, которую никто из нас не хотел выигрывать. Он резко повернул меня, щека уткнулась в плитку, а он вошёл в меня сзади. Я вскрикнула от неожиданности. Его размер всегда жёг, но в самом лучшем смысле.

Я стонала, когда его рука скользнула вверх, держала мои груди, а другая сжала бедро, задавая ритм глубоких толчков. Его дыхание на шее, запах кедрового мыла, стоны…

Я откинулась назад на его плечо, наслаждаясь тем, как его член растягивал меня.

И когда Рэйф наконец дал мне то, что я хотела, когда руки сжали бёдра и я увидела звёзды, из меня вырвалось только одно слово — его имя.

Позже, лёжа переплетёнными в его огромной кровати, простыни холодили мою раскалённую кожу, а расстояние между нами всё ещё казалось слишком большим. Я провела пальцем по его груди, ощущая ровное, медленное дыхание. Но он не спал. Я знала, что, скорее всего, он не заснёт. Я повернулась на бок, спиной к нему, сердце билось медленным, тяжёлым стуком. Говорила себе, что мне всё равно. Что неважно, если он держит дистанцию, ведь я уже слишком глубоко. Но боль в груди говорила обратное.

Он был слишком усталым, чтобы ответить на мои вопросы, но не слишком, чтобы трахать меня.

Спустя долгое время я почувствовала, как его тело на кровати сдвинулось. Его рука обвила мою талию, тело прижалось к спине. Когда его губы коснулись обнажённого плеча, голос прозвучал едва слышно.

— Je te veux, Adela. (Я хочу тебя.)

Я закрыла глаза, желая искренне верить, что этого достаточно.

Утренний свет мягко и золотисто растекался по мраморному полу особняка Рэйфа, но его тепло не касалось льда в его глазах. Он прислонился к дверному косяку, скрестив руки, и смотрел на меня тем непроницаемым взглядом, который он носил слишком хорошо.

Я надевала каблуки, когда заметила, что он смотрит.

— Что? — спросила я, выпрямляясь.

Он сначала не ответил. Медленно оттолкнулся от косяка и направился ко мне.

— Ты правда сегодня идёшь?

Я моргнула.

— Да. А что?

Он тихо вздохнул, провёл рукой по щетине на челюсти.

— Потому что он теперь знает, кто ты такая. Моро не просто сражается со мной — он играет грязно. А идти на девушку твоего врага? Его глаза встретились с моими. — Это ход, который он сделает.

В животе что-то забилось при упоминании слова «девушка», но я прикрыла это вздохом и пожатием плеч.

— Я справлюсь.

— Адела, — тихо сказал он, подходя ближе. — Ты не понимаешь, какой он человек.

— Понимаю больше, чем ты думаешь, — ответила я, заставляя себя казаться спокойной, хотя таковой не была. — Я работаю с опасными мужчинами каждый день. К тому же я сплю с Рэйфом Воном.

Уголок его губ приподнялись нехотя в усмешку.

— Я не позволю этому мужчине мешать мне жить и работать.

Челюсть сжалась.

— Это не про контроль. И даже не про то, что ты работаешь. Это про то, что я не смогу выдержать, если с тобой что-то случится. Не снова.

Я замялась.

Не снова? Ах да, потому что меня буквально ранили, когда я пыталась помочь ему.

Голос был тихим, искренним.

— Я хочу, чтобы ты знала: я не пытаюсь запереть тебя. Но ты больше не недосягаема, Адела. И я это ненавижу.

Мы оба молчали несколько мгновений. Потом я приблизилась и осторожно положила руку ему на грудь.

— Я слышу тебя, — сказала я искренне. — Но мне нужно сделать это для себя. Я не могу управлять Sinclair Solutions из золотой клетки. Мне нужно быть в офисе.

— Твой офис не всегда безопасен.

— Поэтому мы нанимаем больше охраны. И часть твоих людей.

Я приподняла бровь, позволяя своей раздражённости просочиться.

— Мой офис — крепость. Ты сам говорил, мои системы почти непроницаемы. Если Моро придёт за мной, то не через главную дверь.

— Не испытывай меня, — предупредил он, голос стал резче.

Я подошла ближе, подняла подбородок.

— Тогда перестань обращаться со мной как с беспомощной. Мы оба знаем, что я не такая.

Его взгляд потемнел, пронзая меня смесью раздражения и желания, вызывая дрожь по коже. Но я не отступила. Наконец его губы изогнулись в опасную улыбку.

— Ты такая, чёрт возьми, упрямая.

— Забавно. Я собирался сказать то же самое о тебе.

На мгновение мне показалось, что он может надавить сильнее. Но затем он выдохнул и отступил.

— Ладно. Но мои люди пойдут с тобой.

Я скрестила руки.

— Они будут стоять снаружи. Я не собираюсь входить туда с вооружённым эскортом.

Его смех был тёмным.

— Ты — настоящее проклятье.

Я отвернулась, чтобы не поддаться искре страсти между нами.

— Выбирай свои битвы, Рэйф. Увидимся вечером.

Атмосфера в Sinclair Solutions изменилась с того момента, как я вошла. Охрана стала плотнее, мои люди смешались с людьми Рэйфа. Я ощущала их присутствие, даже когда не видела. Они были суровы, в чёрном и невероятно сильные. Персонал двигался осторожнее, глаза часто блуждали по углам, шёпоты были чересчур тихими. Страх проник в здание, как тихий, постоянный гул.

Лаура ждала меня в офисе, руки были скрещены, а острые голубые глаза сверкали.

— Клянусь, Адела, если ты не начнёшь говорить, я вытрясу это из тебя.

Я бросила сумку на стол с вздохом.

— Доброе утро и тебе.

— Не начинай.

Она подошла ближе, голос понизился.

— Люди Рэйфа Вона сидят у входа, охрана удвоилась, и дюжина сотрудников шепчется о какой-то надвигающейся угрозе. Ты должна рассказать, что, чёрт возьми, происходит.

Я зажала переносицу.

— Всё сложно.

— Проще.

Я замялась. Лаура — мой самый близкий друг и партнёр в руководстве этой империи. Но некоторые истины были слишком опасны, чтобы говорить их вслух.

— Есть… ситуация. Она под контролем, но есть шанс, что Sinclair Solutions станет мишенью.

Её глаза сузились.

— Из-за Вона?

Я встретила её взгляд, не моргнув.

— Да.

— И ты всё ещё с ним?

— Лаура…

— Нет, Адела. Ты ввязалась в какую-то тёмную хрень. Она ходила по комнате, каблуки цокали по отполированному полу. — Мне всё равно, насколько он силён. Думаешь, Моро ограничится угрозами? Думаешь, он не придёт за тобой? Он уже делал это раньше. Те, кто пересекался с ним, оказывались мёртвы. Слушай, я тебя люблю, но я не хочу быть рядом, если он придёт за тобой. Я не обучена боевым искусствам, как ты, и мне нравится жить, спасибо.

У меня скрутило живот, но лицо оставалось спокойным.

— Я справляюсь.

— Ты справляешься, — пересказала она с недоверием. — А что если из-за твоего «справляюсь» ты умрёшь?

Я не ответила — потому что не было хорошего ответа. Взгляд мелькнул на нескольких проходящих сотрудников.

— О, и ещё кое-что хотела обсудить, — вздохнула Лаура, схватив пульт с моего стола.

Она включила настенный телевизор, и сразу появились кадры горящего склада.

В животе защемило.

— Ты знаешь об этом? — спросила она, хотя в голосе звучало: она уже знает.

Я не колебалась и не отводила взгляда.

— Да. Это мы.

— Чёрт, Адела, — прошипела она. — Какого хрена? Людей ранили.

— Я знаю, — быстро кивнула я. — Пожалуйста, доверься мне.

Она положила руки на бёдра и уставилась на меня, грудь вздымалась от напряжения.

— Ладно. Но теперь ты должна рассказать мне всё.

— Расскажу, Лаура.

День пролетел в суматохе напряжённых совещаний и настороженных взглядов. Когда солнце опустилось за горизонт, усталость давила, но ещё сильнее — груз принятых решений. Я была с Рэйфом слишком мало, чтобы ставить под угрозу бизнес и всех в нём. И что? Взамен я получала отличный секс? Чёрт, хотелось ударить себя в лицо. Сердце подпрыгнуло, когда внезапно зазвонил телефон.

Рэйф: Я на улице.

Я собрала вещи и вышла на прохладный вечерний воздух. Чёрная машина ждала у бордюра, гладкая и тихая, и как только я села на заднее сиденье, его присутствие заполнило пространство. Он смотрел на меня непроницаемым взглядом, рука покоилась на бедре.

— Продуктивный день?

— День был интересным.

Я посмотрела в окно, наблюдая, как город мелькает за стеклом.

— Лаура меня убьёт.

— Если только Моро не доберётся до неё первым, — сухо ответил он.

Я бросила ему взгляд.

— Ты смешной. Но серьёзно, Лаура может убить нас обоих.

Момент тишины заполнил пространство, между нами. Потом его голос стал мягче.

— Мне не нравится, что ты там.

— Я знаю. Тебе не обязательно должно это нравиться, — вздохнула я, снова посмотрев в окно. — Но тебе придётся с этим смириться. Я защищаю то, что Моро отчаянно хочет разорвать. Я остановилась, встретив его взгляд. — Тебя.

Мышца подёргалась на его челюсти, и он молчал всю дорогу домой.

Ночь была тёплой, такая летняя, что казалась шёлком на коже. Задний двор особняка Рэйфа выходил на раскидистые сады и мягкий золотистый свет, освещавший дорожки внизу. Над нами — бескрайнее чёрное бархатное небо, усыпанное звёздами, а воздух был наполнен лёгким запахом жасмина и тленья углей недавно разведённого костра.

Здесь должна была быть тишина и покой. Но между нами было напряжение. Казалось, жизнь превратилась в нескончаемый стресс. И, честно говоря, так оно и было.

Рэйф сидел напротив меня на одном из низких, изящных уличных диванов, его лицо мерцало в огненном свете. Рукава его белой рубашки были закатаны, обнажая предплечья — те самые руки, что держали меня, прижимали к шелковым простыням и заставляли желать того, чего я никогда не должна была хотеть. Но сегодня вечером эти руки были неподвижны, лежали на коленях, пальцы тихо отбивали размеренный ритм. Он думал. Планировал. Но не обо мне. Я наблюдала за ним долго, а потом вынужденно улыбнулась.

— Знаешь, тут довольно спокойно ночью.

Уголок его рта дернулся, но глаза оставались отстранёнными.

— Мне нравится воздух, звёзды, огонь...

— И ты, — тихо сказала я, переводя взгляд на пламя.

Это привлекло его внимание. Его острый взгляд встретился с моим. Но он молчал.

Тишина продолжалась.

Я попыталась снова.

— Ты никогда много не рассказывал об этом доме. Ты купил его или...

— Адела, — перебил он, голос был ровным, но резким, — насколько ты уверена в системе защиты?

Я моргнула. Видимо, то, что я сказала ему в машине, задело.

— Серьёзно?

Он наклонился вперёд, локти упёрлись в колени.

— Мы всё ещё не знаем, насколько глубоки корни Моро. Мне нужно знать, есть ли хоть шанс...

— Рэйф, — голос стал резче, в голосе зазвучала раздражённость, — я же говорила тебе: Sinclair Solutions — крепость. Даже ты не смог бы войти без моего ведома.

Он не моргнул.

— Все думают, что их системы неприступны, пока однажды это не перестаёт быть правдой.

— Не смей меня оскорблять, — резко ответила я, — я знаю, что построила на развалинах, которые оставил мне отец.

— Ладно, — он сжал челюсть, — часть меня удивлена, что ты ещё здесь.

— Может, и не стоило.

Слова вырвались сами, и впервые за весь вечер его тело полностью замерло.

Огонь потрескивал между нами, и я заставила себя встретиться с его глазами, хотя сердце колотилось, словно готовое выпрыгнуть из груди.

— Почему ты на самом деле держишь меня здесь? — тихо спросила я. — Ты хочешь меня? Или мой бизнес? Ты пытаешься защитить что-то так отчаянно, что готов причинить мне боль?

Слова повисли в воздухе. Когда он не ответил сразу, в животе защемило. Он не опроверг.

Я отвернулась, вдруг стало слишком жарко. Слишком уязвимо.

Запах огня изменился — дымный и сладковатый, вернув меня назад. Назад, к воспоминаниям о мамином аромате и мерцании свечи в её глазах, когда она плакала.

Как она шептала моё имя дрожащими губами после того, как отец оставил ещё один синяк — не всегда на коже, но всегда в её сердце. Она любила его, даже когда это её разрушало.

И я… я начинала понимать, почему.

— Адела...

— Не надо, — прошептала я. Горло сжалось, и я это ненавидела.

— Ты не можешь трахать меня, поджигать склады и убивать людей вместе со мной, а потом вести себя так, будто я просто очередной бизнес-актив.

Огонь играл тенями на его лице.

— Ты не...

— Тогда кто я? — голос звучал уверенно. — Скажи мне. Что это? Он долго молчал. А когда заговорил, его голос был таким тихим, что казался прикосновением.

— Я не знаю.

Этого было недостаточно. Холодный и коварный страх расползался по груди.

Я сглотнула и встала, разглаживая невидимые складки на платье.

— Мне лучше зайти внутрь.

Но, прежде чем сделать шаг, его рука схватила моё запястье.

— Адела.

Хватка была тёплой и крепкой — не настолько, чтобы удержать, но чтобы остановить.

— Не уходи.

Я закрыла глаза.

— Ты не хочешь моего общества. Ты хочешь моего тела.

— Я хочу большего.

— Тогда скажи это. Я посмотрела вниз на него, сердце застучало в горле. — Потому что я не стану своей матерью, Рэйф. Я не буду любить мужчину, который видит во мне лишь предмет или оружие.

Огонь разгорался между нами. И всё же он молчал. Моё сердце треснуло.

— Я так и думала. Я вырвала руку, прохладный воздух обжёг кожу там, где ещё недавно была его теплота. — Спокойной ночи, Рэйф.

Я не оглянулась. Потому что не была уверена, что выдержу увиденное.