Монстры носят короны

Глава 11

Тихий звон бокала о прохладную мраморную столешницу наполнил тишину моего пентхауса. За панорамными окнами мерцал город — море огней на фоне бархатной ночи.

Но я не смотрела туда. Прислонившись к кухонному острову, я листала ленту новостей одной рукой, а другой проводила по краю бокала. Заголовок за заголовком: скандал, коррупция, убийство. Ничего нового. Не в той среде, с которой я работала. Я тихо хмыкнула. Забавно. Они даже близко не подобрались к настоящему, что творил тот клиент.

Жирный заголовок: Неожиданное исчезновение IT-магната — подозрение в насилии.

Я пролистнула дальше. Меня не удивляло, когда имена моих клиентов всплывали в новостях. Иногда — мошенничество. Иногда — убийство. Или отмывка денег. Я привыкла к хаосу. К шёпоту за спиной. К грязным историям. Но в последнее время я чувствовала, как опасно близко подбираюсь к краю. Ближе, чем когда-либо. Я не хотела, чтобы моё имя оказалось в заголовках.

Телефон завибрировал на мраморе. Я посмотрела на экран — и медленно, лениво улыбнулась.

[SMS]

Неизвестный номер:

Надень платье. Для меня.

Бокал с лёгким стуком коснулся столешницы, когда я поставила его и выпрямилась. Жар, разлившийся по венам, не имел к вину ни малейшего отношения. Я уставилась на сообщение чуть дольше, чем нужно — наслаждаясь волной предвкушения, прокатившейся по телу. Он действительно написал с настоящего номера.

Я осушила бокал и пошла переодеваться. Я выбрала красное платье. Облегающее. Грешное. Цвет крови и искушения. Глубокий вырез выглядел дерзко. Длина не оставляла места для воображения. В паре с чёрными каблуками и алой помадой — я выглядела именно той женщиной, которую хотела показать миру: Могущественной. Недосягаемой. Я сохранила его номер и вошла в лифт. Когда пришло следующее сообщение, сердце забилось быстрее:

[SMS]

Rafe:

Я здесь.

Двери с лёгким звоном разошлись, и тёплая летняя ночь окутала меня, как предвкушение.

На обочине стоял чёрный лимузин. Слишком гладкий. Слишком притягательный.

И когда дверь открылась, и я увидела, как он сидел в тени с теми самыми ледяными глазами, впившимися в меня, сердце сорвалось в грудной клетке так, как не билось уже много лет. Я шагнула в неизвестность. В его мир. И мне не терпелось. Я жаждала всего, что приближало меня к нему.

Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на загорелых, сильных ногах. Я скользнула в лимузин, прохладная кожа сиденья коснулась моих бёдер, и за спиной мягко щёлкнула дверь. Низкое гудение двигателя терялось на фоне бешеного стука моего сердца.

Рэйф сидел напротив в полумраке, одна рука небрежно перекинута за спинку сиденья, ноги широко расставлены, будто он владел всем миром. И, в каком-то смысле, так и было.

Он осматривал меня медленно, по сантиметру, поглощая взглядом платье, которое сам и велел надеть.

Когда наши взгляды встретились, уголки его губ изогнулись в дьявольской усмешке.

— Идеально, — пробормотал он, и одно только это слово пробежало по позвоночнику ледяной дрожью. — Я собираюсь трахнуть тебя в этом платье сегодня.

Жар взметнулся в животе, но я не позволила себе отвлечься. Пока нет. Откинулась на спинку сиденья, скрестила ноги и сказала ровным голосом:

— Ты нашёл утечку?

Он не ответил сразу. Просто смотрел. Голова чуть наклонена, и в этой тишине было что-то такое… весомое, что у меня пересохло во рту.

Потом он сказал, просто:

— Да.

Я сохранила спокойное выражение лица, но внутри — вихрь. Я знала, что это значит. Он, чёрт возьми, кого-то убил.

— Всё улажено? — осторожно спросила я.

Его улыбка стала острее.

— Улажено.

Горло сжалось. Я не стала просить подробностей. Они были мне не нужны. Я знала, что означает «улажено» в версии Рэйфа Вона. Кровь. Тела. Тишина. Интересно, он сделал это сам? Или приказал кому-то? Меня не должно было это удивлять. Я знала, кто он. И всё равно шагнула в его тень. Но знать в теории — и столкнуться с этим наяву — две разные вещи.

Лимузин мягко скользил по улицам, но напряжение между нами ощущалось физически. Почти интимно. Я смотрела, как он достаёт из мини-бара хрустальный бокал и наливает виски — мышцы на предплечье напряглись под белоснежной тканью закатанных рукавов.

Он протянул бокал молча. Я взяла — не ради вкуса, а чтобы хоть как-то унять дрожь в пальцах. Виски обжёг горло, но не развеял тревоги. И уж точно не утихомирил это болезненное смешение страха и желания, которое я всегда чувствовала рядом с ним.

— Ты притихла, маленькая лань, — мягко сказал он, глядя поверх края бокала. — Неужели тебя пугает моя… эффективность?

Я встретила его взгляд. Удержала.

— Я не люблю незавершённых дел. Предполагаю, ты тоже.

Его глаза сверкнули.

— Значит, мы на одной волне. Но в его голосе уже звучала тьма.

— А что будет, когда придёт следующая угроза? — прошептала я. — Когда кто-то ещё попробует взломать мою систему?

Рэйф аккуратно поставил бокал и наклонился вперёд, локти на коленях. Голос стал низким, как ураган перед бурей.

— Тогда они будут молить о пощаде. Так же, как и сегодня.

Слишком зловещий. У меня в животе всё перевернулось, но я не позволила себе показать слабость. Я выросла среди влиятельных и опасных мужчин — тех, кто раздавил бы меня при первой же возможности, если бы почувствовали страх. И я не собиралась начинать сейчас. Ни перед кем. Тем более — перед ним. Хотя худшее — то, чего я даже себе не могла признаться, — заключалось в том, что опасность только подстёгивала моё желание. Разжигала его.

Лимузин замедлил ход, мягко остановившись на красный. Свет города проник сквозь тонированные окна, заливая салон приглушённым золотом.

Я чувствовала его взгляд на себе, как физическое прикосновение. Как жар, обволакивающий кожу, скользящий к горлу, сжимающий его мягкой хваткой.

— Как ты можешь быть таким спокойным? — спросила я тихо, но твёрдо. — Ты ведь знаешь, что на тебя идёт охота.

Медленная улыбка тронула его губы.

— Я уже говорил. Я всегда готов.

— Готов к чему?

В его взгляде сгущалась тьма.

— К войне. Он говорил это почти спокойно. Почти… привычно. — Это постоянная угроза в нашем мире. Ты ведь знаешь.

Я кивнула. Да, знала. Эту постоянную, затаившуюся угрозу. Любой день мог стать последним. Любой удар — фатальным. Стоило кому-то раскрыть, кого именно я защищала… Да мне бы впаяли пожизненное. Но именно это и держало меня на плаву. Этот драйв. Эта тьма. Потому что, если бы я делала что-то другое… Сошла бы с ума от скуки.

Лимузин снова тронулся. Мягкая вибрация под ногами напоминала, как стремительно всё вышло из-под контроля.

— А если эта война коснётся моей компании? — спросила я. Голос — холодный лёд.

Он чуть наклонил голову, разглядывая меня.

— Не коснётся.

— И мне просто верить тебе на слово?

Он улыбнулся.

— Ты должна доверять мне.

Я усмехнулась. Коротко. Безрадостно.

— Я никому не доверяю, Рэйф.

В его глазах сверкнул огонь.

— Потому что никто ещё не заслужил.

Эти слова вошли под кожу слишком легко. Пробрались туда, куда не стоило. И, к моему раздражению… он ведь был прав.

Я допила виски и отставила бокал. Когда повернулась к нему — он всё ещё смотрел. Его взгляд скользнул ниже, и по коже побежали мурашки. Он смотрел жадно.

— Зачем ты позвал меня с собой сегодня? — спросила я.

— Потому что хотел, чтобы ты была рядом.

— И потому что хочешь показать мне, как ты ведёшь дела.

Он улыбнулся, как хищник.

— Ты уже знаешь, как я это делаю, Адéла.

— Не до конца, — прошептала я. — Не по-настоящему. Я сглотнула. — А если я решу, что это слишком опасно?

Он наклонился вперёд. Так близко, что между нами почти не осталось пространства. Голос стал низким, как бархат, обтянутый сталью:

— Тогда я заставлю тебя остаться.

Я прикусила губу. Ненавидела, как легко у него это получалось. Как просто он пробирался сквозь мою броню. Я подняла подбородок и встретила его взгляд.

— Это обещание? Или угроза?

Его улыбка была чистым грехом.

— И то, и другое, детка.

Лимузин замедлил ход, и я поняла, что мы подъезжаем к частной взлётной полосе. На тёмном фоне ночи выделялся силуэт вертолёта — чёрный, как грех, с уже вращающимися лопастями.

Я скосила на него взгляд, приподняв бровь:

— Собрался куда-то?

Он потянулся к дверной ручке, но прежде чем открыть, его пальцы скользнули по внутренней стороне моего бедра. Всего на секунду. Достаточно, чтобы я втянула воздух сквозь зубы.

— Если хочешь узнать больше о… том, как я веду дела, — прошептал он, — тогда полетели со мной.

Дверь открылась, и тёплый летний воздух ворвался внутрь. Я вышла первой — каблуки отчеканили шаг по асфальту. Он последовал за мной, и от его близости по спине пробежал озноб.

Это было опасно. Я знала. Но пошла за ним. Всё равно.

Ветер трепал мои волосы, вертолёт гудел, создавая вибрацию в воздухе. Рэйф шёл впереди, как будто был хозяином этого мира. А может, так и было. Власть прилипала к нему, как пепел к огню — естественно и разрушительно.

Пилот молча кивнул. Рэйф протянул мне руку, чтобы помочь подняться на борт. Я замерла — на секунду.

— Ты уверен в этом? — спросила я тихо.

В его глазах вспыхнула тень веселья.

— Нет, детка. Но мы всё равно летим.

Я вложила ладонь в его руку и устроилась рядом, на мягком кожаном сиденье. Вертолёт плавно взмыл в ночное небо, а под нами раскинулись огни города — словно золотые осколки на чёрном бархате.

Я пыталась сосредоточиться на пейзаже, но Рэйф отвлекал. Как всегда.

— Куда мы направляемся? — спросила я после долгой паузы.

Он повернул голову, и его губы изогнулись в той самой, лениво-греховной улыбке:

— В порт. К грузовому терминалу.

— Ты не боишься перехвата? — спросила я невозмутимо, хотя в животе закрутилось.

— Не особо, — отозвался он, его рука легла мне на колено. Тёплая. Собственническая.

— Успокаивает, — пробормотала я, закатив глаза.

Он хмыкнул, подтолкнув меня игриво плечом. А моё сердце опять сделало этот проклятый сальто.

Вертолёт начал снижаться. Я смотрела вниз, на раскинувшийся под нами терминал: краны, контейнеры, залитые светом прожекторов. Холодное золото по металлу. Мир Рэйфа. Приземлились мягко. Дверь открылась, и я заметила мужчину, который ждал нас у кромки посадочной площадки. Высокий, широкоплечий, одет в чёрное. Он молча кивнул, когда Рэйф первым вышел из кабины.

— Всё готово, — сказал он. Голос глухой, сдержанный.

Рэйф повернулся ко мне и снова протянул руку:

— Держись рядом.

На этот раз я не спорила. Просто пошла за ним. Чем дальше мы заходили в сердце грузового двора, тем тяжелее становился воздух. Влажный солёный запах смешивался с металлическим — оседал в лёгких. Кругом шумели машины, лязгали цепи и поднимались контейнеры. Но именно люди заставляли мою кожу покрыться мурашками. Они смотрели на Рэйфа, как на короля. И я вдруг поняла — он был королём. Без короны, без трона, но с властью, перед которой склонялись молча. А потом их взгляды скользнули на меня.

И я почувствовала вопрос. Кто, чёрт возьми, я такая?

С высоко поднятой головой и ровным шагом я шла вперёд. Пусть смотрят. Пусть гадают.

Рэйф вёл меня всё глубже в лабиринт из грузовых контейнеров. Воздух был густой от соли и ржавчины. Каждый шаг отдавался эхом, давящая тишина будто сжималась вокруг.

Впереди, у одного из контейнеров, стоял мужчина — напряжённый, с рукой, лежащей слишком близко к кобуре. У меня участилось дыхание, но я сохранила спокойное выражение лица. Рэйф кивнул ему один раз:

— Открывай.

Тяжёлые металлические двери заскрипели, распахиваясь. И то, что я увидела внутри, заставило меня задержать дыхание.

Оружие. Ряды оружия. Следующий контейнер — наркотики. Тени струились по ящикам, каждый из которых был помечен кодами, незнакомыми, но пугающе узнаваемыми. Винтовки. Боеприпасы. Тактическое снаряжение. Хватило бы, чтобы вооружить целую армию. И накачать её до безумия. Я с трудом сглотнула:

— Господи, Рэйф...

— Ты хотела увидеть мой бизнес, — спокойно отозвался он. Без эмоций. Холодно.

Я не успела ответить. Радио на поясе одного из охранников хрипло ожило:

— У нас гости, босс.

Тело Рэйфа застыло. Он чуть наклонил голову, прислушиваясь. Считая. Вычисляя.

— Сколько? — его голос был тихим, но жёстким.

— Два внедорожника. Без опознавательных знаков.

Он медленно повернулся ко мне. У меня сжался живот. И в ту же секунду — Выстрел.

Один резкий хлопок, как плеть по воздуху. Внутри всё оборвалось. Эхо разнеслось по пустому терминалу, отражаясь от металла, и стало невозможно понять, откуда он пришёл.

Сердце заколотилось в груди, но я не замерла. Годы жизни среди хищников приучили к одному — не замирать. Я пригнулась за ближайшим контейнером, каблуки скользнули по бетону. А вот Рэйф не двигался как человек, застигнутый врасплох. Он двигался как тот, кто давно этого ждал.

— Не высовывайся, — бросил он, голос низкий, с металлической жилкой.

Одно плавное движение — и пистолет оказался в его руке. Увидев это, я не запаниковала. Наоборот — стало легче. Стабильней.

Он двинулся вперёд, взгляд прикован к теням за пределами прожекторов. Ещё один выстрел. Пуля пролетела мимо, задела металл всего в нескольких сантиметрах от моей головы. Я вздрогнула, кровь гремела в ушах. Ночь взорвалась хаосом. Рэйф обернулся, его взгляд нашёл меня:

— Не высовывайся, блядь, — повторил он, уже с угрозой.

Я не успела возразить. Из темноты мелькнула тень. Рэйф выстрелил — без колебаний. Тело рухнуло. Всё сузилось до грохота шагов, треска выстрелов и запаха крови. И тут — я увидела его. Слишком поздно. Тень метнулась сбоку, обходя контейнер. Сквозь тьму блеснул металл — пистолет. Мои глаза сузились. Я развернулась, всё внутри кричало: двигайся, но он оказался быстрее. Его рука вцепилась в мою с такой силой, будто кость могла треснуть, дёрнул назад так резко, что я чуть не потеряла равновесие.

— Рэйф! — крикнула я, вырываясь из железной хватки.

Он развернул меня и с силой впечатал в холодную стальную стену. Удар прошёл сквозь позвоночник, вышиб воздух из лёгких. А потом ствол пистолета прижался к рёбрам. Я замерла. Пульс сумасшедший.

— Не рыпайся, — прошипел он мне в ухо. Горячее дыхание скользнуло по щеке.

Я оскалилась:

— Сдохни, короткостволый ублюдок.

Его палец дрогнул на спусковом крючке, но я плюнула ему в лицо. Пошёл он. Слабак.

— Хватит. — Голос Рэйфа разрезал воздух, как лезвие.

Холодный. Абсолютный. Убийственный. Мужчина застыл. Я повернула голову. Рэйф стоял в нескольких шагах, пистолет поднят, прицел мёртвый. На лице — ледяное спокойствие. Но в глазах...Огонь и лёд. Бешенство, скрытое под натянутой маской.

— Отпусти её, — сказал он. Тихо. Но в этом «тихо» было всё.

Мужик сжал меня сильнее:

— Ни за что. Слишком уж милашка, чтоб отпускать.

Его вторая рука скользнула вниз, пальцы задели мой бок. Ошибка. Я взбесилась. Пяткой ударила ему по голени с такой силой, словно хотела пробить насквозь. Он зарычал, сжал сильнее:

— Сука! — И швырнул меня обратно в металл.

Голова отлетела назад, череп звякнул о сталь. Я сдержала рычание. Потому что знала: у меня за спиной — монстр. Монстр, который уничтожит этого гада.

— Не вздумай меня испытывать, — голос Рэйфа стал ниже. — И уж тем более не вздумай причинить ей вред.

Мужчина замер. И это была его последняя ошибка. Рэйф выстрелил. Один грохот. Один выдох. Одна смерть.

Тело дёрнулось, упало на меня. Я почувствовала, как на щеке появилось что-то тёплое. Кровь. Чёртова кровь. Он придавил меня своей мёртвой тушей. Я задыхалась, оттолкнула его, пошатнулась, почти рухнула — но Рэйф уже был рядом.

Он подхватил меня, крепко сжал за руку, притянул к себе.

— Ты ранена? — Низкий голос, резкий, но настойчивый. Его ладони уже скользили по моим бокам, по рукам, проверяя — цела ли я.

— Всё нормально, — прошептала я.

Но моё тело говорило другое. Руки дрожали, колени подгибались. Сердце билось, как в клетке. Я ненавидела, что он видит это. Рэйф поднял мой подбородок, заставил взглянуть ему в глаза:

— Страшно? — спросил он.

— Нет, — соврала я.

Он усмехнулся. Без тепла. Только остриё.

— А зря.

Я не успела ответить. Вдалеке снова раздались выстрелы. И его лицо изменилось. Маска спокойствия сползла. Остался только зверь.

— Будь осторожна, — сказал он, крепче сжав мою руку.

Мы двигались быстро, петляя между контейнерами, звуки перестрелки становились всё громче. Люди Рэйфа уже вступили в бой, но он не замедлился ни на секунду. Стрелял на ходу, не сбиваясь с шага — уверенно, безжалостно. Он был как якорь в этом хаосе. Страшный, но стабильный. Я должна была взять с собой грёбаный пистолет. Как, чёрт возьми, я о нём забыла? Пуля со звоном отлетела от стены рядом со мной. Рэйф рывком притянул меня к себе, толкнул за угол. Его сильная рука обвила меня, грудь прижалась к моей спине. Я чувствовала его сердце. Ровное. Устойчивое. Он не боялся? Я — да. И в этот момент поняла: это не мой мир. Из тени за нашими спинами вынырнула фигура.

— Рэйф! — крикнула я. Но было уже поздно.

Мужчина поднял оружие. Я не думала. Я рванула вперёд, толкнула Рэйфа изо всех сил, сбивая нас обоих с ног в тот самый миг, когда воздух разрезал выстрел. Мы рухнули. Его вес вдавил меня в землю, но он тут же перекатился, укрывая меня собой, и выстрелил. Враг упал. Но это уже ничего не меняло.

— Адела! — Его голос стал резким. Руки — на мне, по бокам, по рёбрам. — Где?..

Я зашипела, когда его пальцы задели рану. Опустила взгляд. Алый цвет расползался по ткани.

— Блядь, — прошептала я.

Что-то в его лице сломалось. Спокойствие исчезло. И впервые я увидела это — страх.

— Ты в порядке, — сказал он, но в голосе — сталь.

Я хотела ему поверить. Очень. Но стоило попытаться подняться — ноги подогнулись, и он тут же поймал меня, прижал к себе. Вся ночь вдруг стала ледяной. Кажется, я дрожала. Или это был он. После выстрела по Рэйфу началась бойня. Его люди вынырнули из тьмы, как призраки в чёрном, действуя с хладнокровной точностью, которую не приобретаешь случайно. Они стреляли как снайперы. Один за другим враги падали. Быстро. Без звука.

Я пыталась держаться на ногах. Но боль в боку была режущей, холодной. Силы уходили.

Рэйф не отпускал. Его рука — железная, плечо — как сталь. Пистолет всё ещё поднят, взгляд — сканирует пространство.

— Чисто! — выкрикнул один из бойцов.

Голос гулко разнёсся над ёмкостями. И настала тишина. Рэйф не расслабился. Наоборот. Его рука сжалась на мне ещё крепче. И только тогда я почувствовала — его сердце забилось быстрее.

— Всё нормально, босс? — спросил один из его людей, лицо — под маской.

— Нет, — процедил Рэйф. Глаза всё ещё на мне. — Машину. Срочно.

— Я в порядке, — попыталась выдохнуть я. Но голос...Слабый. Как будто и не мой вовсе.

— Только не смей это заканчивать, — прорычал он. — Ты вся в крови, Адела.

Колени снова предательски подкосились, и он поймал меня, не дав упасть, подхватив на руки так, словно я ничего не весила. Я ненавидела это чувство беспомощности. Ненавидела, что мне приходится на него полагаться. Но не отстранилась, когда его запах обволок меня — дым, кедр и опасность.

— Машина готова, — крикнул один из людей.

Он нёс меня по окровавленному двору как одержимый. Я чувствовала, как бешено колотится его сердце под тонкой тканью рубашки, как напряжение вибрирует в каждом мускуле. Он мог сломаться в любой момент.

— Рэйф, — прошептала я. — Я…

— Не говори, — отрезал он, и в голосе его было что-то необработанное, сырое.

Дверца чёрного внедорожника распахнулась, он забрался внутрь, не выпуская меня из рук. Как только дверь захлопнулась, машина рванула с места, визжа шинами по бетону.

— Куда… — начала я, но он прервал.

— К моему врачу, — ответил резко. — Тому, кому я доверяю.

— У тебя есть личный доктор? — сквозь боль я изогнула бровь.

— Адела. Не время.

Но я не смогла сдержать слабую улыбку.

— Если ты хотел, чтобы я сидела у тебя на коленях, мог просто попросить.

Лицо его дрогнуло, напряжённость на миг дала трещину.

— Ты невыносима.

— И всё равно тебе это нравится.

Его взгляд немного смягчился.

— Нравится.

Боль пронзила меня с новой силой, выбив из груди сдавленный стон. Всё тело налилось свинцовой тяжестью, движения стали вялыми, но его руки держали крепко, не давая мне развалиться на части. Его дыхание сбилось, страх больше не прятался за маской самоконтроля.

— Не смей засыпать, — приказал он, голос хрипел, почти умолял. — Говори со мной.

— О чём? — прошептала я, веки наливались свинцом. Всё становилось размытым, как будто я проваливалась сквозь реальность.

— О чём угодно. Всё равно. Просто не молчи, — его голос дрожал. Совсем чуть-чуть, но я это услышала. — Просто… говори.

Я посмотрела на него. Опасного, жестокого мужчину, который сейчас был таким живым в своей тревоге. Мужчину, у которого в руках ускользало нечто слишком ценное.

— Ты боишься? — прошептала я, едва слышно.

Он не ответил сразу. Его горло судорожно дернулось, и когда он наконец заговорил, голос был охрипшим, надломленным.

— До смерти.

Это признание не должно было ощущаться как победа. Но оно ею стало.

— Хорошо, — прошептала я, слабо улыбнувшись. — Значит, нас уже двое.

Моё тело содрогнулось. Всё, сил больше не осталось. Я сдалась. Веки сомкнулись.

— Адела, нет! — Он тряхнул меня, хватка стала почти болезненной. — Смотри на меня.

Темнота поглотила меня, как плотное покрывало, и последним, что я услышала, был его голос — сломанный, выдыхающий моё имя.

Должно быть, я отключилась, потому что, когда пришла в себя, мы уже подъезжали к чёрному особняку за коваными воротами. Современный, угрожающе красивый, он возвышался во тьме. Машина едва замедлилась, как из распахнутой двери выбежала женщина — лет пятидесяти, с цепким взглядом и жёсткой, бескомпромиссной энергетикой.

— Несите её внутрь, — скомандовала она.

Рэйф не стал ждать. Он поднял меня, прижав к себе, и пересёк порог. Комната внутри больше напоминала частную клинику, чем часть жилого дома: стерильный белый свет, хирургически чистые поверхности.

— Клади на стол, — велела она. — А ты — выйди.

Рэйф застыл.

— Нет.

— Рэйф, — голос её обострился, но без истерики. — Ты будешь мешать.

— Я не оставлю её.

Интонация не оставляла выбора. Доктор выдохнула.

— Ладно. Но если будешь мешать — я усыплю тебя.

И, чёрт побери, я чуть не улыбнулась. Всё дальше было как сквозь туман: боль, руки, что-то холодное на коже, запах антисептика. Рэйф не ушёл ни на секунду. Он держал меня за руку и не отводил глаз от лица.

— Она будет в порядке, — наконец сказала доктор, стягивая перчатки. — Пуля только задела. Грязно, но не смертельно. Промою, наложу швы. Будет болеть, но выживет.

Рэйф выдохнул, тяжело, срываясь.

— Спасибо.

— Не спеши благодарить. Ей нужен покой. И зная тебя, подозреваю, с этим будут проблемы.

— Она будет отдыхать, — мрачно пообещал он. — Я прослежу.

Я приподняла бровь.

— Думаешь, можешь меня заставить?

Он наклонился, голос шёлковый, с угрозой.

— Я знаю, что могу.

По телу пробежал жар, но тут же сменился изнеможением.

— Сначала швы, — резко вставила доктор. — А потом продолжите свои прелюдии. Ты ему подходишь, кстати. Ни одна женщина ещё не доводила его до такого состояния.

Рэйф тихо хмыкнул, но даже смех прозвучал с надрывом. Я сжала его руку, игнорируя то, как моё сердце сжалось от этих слов.

— Я в порядке, — прошептала я.

Он склонился ближе, взгляд стальной.

— Ты не имеешь права пугать меня так снова.

— Никаких обещаний, — попыталась улыбнуться, хоть голос дрожал.

Он не улыбнулся.

— Я серьёзно, Адела. Ты — моя. А то, что моё, я защищаю.

Я хотела ответить, но усталость накрыла меня, увлекая в сон. Последним, что я ощутила, были его губы на моём виске. И последним, что я услышала, стал его шёпот — низкий, отчаянный, без остатка настоящий: — Я ни за что, слышишь, ни за что тебя не отпущу.