Монстры носят короны

Глава 28

Рэйф

Жизнь без Адэлы была жестокой. Не просто пустой — жестокой, грызущей, неумолимой. Я смотрел на неё каждую ночь. Киран говорил, чтобы я перестал. Говорил, что так только усугубляю. Я не слушал.

Дом в Саду, со всей своей теплотой и воспоминаниями, без неё казался мавзолеем. Каждая ночь там была борьбой с призраками, которым я не мог дать имени. Я ходил по коридорам, вцеплялся в стены так, что пальцы кровоточили, пытался утопить боль в виски и тишине. Но тишина была самой громкой из всего.

Я ненавидел быть один. Поэтому я наблюдал за ней издалека. Всегда вне поля зрения, всегда осторожно. Но она знала. Она знала, что я рядом. И, думаю, на каком-то уровне, она тоже этого хотела. Это было единственное, что объясняло, почему она никогда не закрывала шторы. Никогда не звонила в полицию.

Но сегодня не было времени смотреть. Сегодня я возвращался в особняк. В подвал.

Строительство нового крыла ещё не началось. Место было разграблено и наполовину заброшено, холодный бетон и тени там, где раньше были стены. Идеально. Мне это было нужно. Потому что сегодня я устал ходить по кругу. Устал наблюдать. Сегодня я собирался делать то, что умею лучше всего. Убивать.

Человек уже истекал кровью, когда мы тащили его через двери особняка. Мне было всё равно. Мне было наплевать, как его голова болталась вперёд, кровь капала с рассечённой губы на мраморный пол.

Киран и ещё один из моих людей хорошо поработали над ним. Щёка была распухшая, глаз почти закрыт. Но я даже не начинал.

Это был тот самый человек, который приблизился к Аделе во время недавней бойни здесь. Настолько недавней, что пятна крови только что убрали.

Я потряс шеей, ведя их вниз в подвал, пытаясь снять напряжение. Но это не помогло. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом бетона и ужасной неизбежности.

Киран бросил ублюдка в кресло, Удар был настолько резким, что он издал удушающий стон. Пластиковые стяжки на запястьях впивались в кожу, когда он повалился вперёд, дыхание стало поверхностным. Я раскрыл плечи, растягивая напряжение в мышцах, и медленно шагнул вперёд.

— Ты знаешь, почему ты здесь.

Мужчина не ответил. Я схватил его за подбородок, подняв голову. Его единственный здоровый глаз был рассеянным и не сфокусированным, но когда он понял, кто перед ним, в его окровавленном взгляде мелькнуло признание. Он проглотил слюну. Хорошо. Тревога начала брать верх.

— Ты работаешь на Моро. Это не был вопрос. — Ты приблизился к Аделе. Никакой реакции. Мой захват на его челюсти усилился. — Ты пытался заполучить её разум. Повернуть её против меня.

Его губы дернулись.

— Похоже, ты это сделал сам.

Я усмехнулся. Потом врезал кулаком в лицо. Стул качнулся от силы удара, глухой треск эхом разнесся по комнате. Ублюдок простонал, голова резко повернулась в сторону, из носа потекла свежая кровь. Я дал тишине растянуться. Пусть почувствует всю тяжесть момента. Затем я присядь рядом, выровнял взгляд с его.

— Не смей так со мной разговаривать, — сказал я тихо.

Он выдохнул беззвучный смешок, кровь пузырилась между зубами.

— Думаешь, убив меня ты что-то изменишь? Он плюнул в сторону, алые брызги окрасили пол. — Моро уже в их головах. Уже заставил некоторых из твоих людей сомневаться в тебе. Они видели, как ты превратился в настоящего монстра. Его опухший глаз мелькнул, встретившись с моим. — А она почувствовала зубы и чёртовы когти твоего монстра.

Жар пульсировал под моей кожей, пульс становился медленным, томительным. Я выхватил нож, готовый вырезать его грехи на его собственной коже.

— Знаешь, — прохрипел он, плюнув алой жидкостью на пол. — Я снимал это.

Я замер. Что? Этот ублюдок собирался страдать.

Его единственный здоровый глаз медленно поднялся встретить мой, на окровавленной губе игриво заиграла усмешка.

— Что? Мой голос прозвучал ровно.

— Ты был жесток, — вздохнул он, наклонившись вперёд настолько, насколько позволяли стяжки. — Как она плакала, как умоляла. Я показал это боссу, и он — Он тихо захохотал, качая головой. — Чёрт, он был в восторге. Не может дождаться, когда она снова к нему придёт.

Я не уверен, что вдохнул. Пальцы сильнее сжали рукоятку ножа, суставы побелели, взгляд сузился.

— Он сказал, что хочет попробовать её. И что я могу присоединиться. Кто-то должен её держать, — прошептал он, голос почти с благоговением. — И он был так близко, Вон, —

Я врезал кулаком в его лицо с такой силой, что стул опрокинулся назад.

Голова резко повернулась в сторону, свежая струя крови взметнулась в воздух, прежде чем он издал хриплый смех.

— Ах, попал в больное место, — пропел он, голос сквозь рот, полный крови. Он ухмыльнулся, весь в зубах и боли. — Знаешь, она хотела этого. почти открыла свои красивые бедра, хоть и на секунду, когда вдруг вспомнила о тебе, — он плюнул очередной комок крови на пол. — Эта сумасшедшая сука действительно ушла от Никоса Моро. Хотя ушла с мокрой, чертовой киской.

Что-то внутри меня треснуло. Я рванулся. Стул с грохотом упал назад, когда мои руки сжали его рубашку, подтягивая его безвольное тело.

— Ты лжёшь, — я прошипел, голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Она никогда не говорила мне, что ей этого хотелось. Что она почти позволила этому случиться.

— А разве нет? — его окровавленная ухмылка стала шире, глаз сверкал почти победой. — Скажи мне, Рэйф, можешь ли ты теперь доверять ей после того, что сделал? После того, как она на тебя посмотрела?

Я сжал хватку. Эти слова пробрались в голову, отравляя каждую мысль, каждое воспоминание о ней. Тот взгляд, когда я её ранил. Как она рыдала. Как ушла. Меня охватил гнев. Я вонзил нож в его бедро и повернул. Его крик был резким и хриплым, но я едва слышал его из-за грохота в ушах.

— Она — МОЯ, — я зашипел.

— Она была твоей, — он прохрипел, дрожа от боли. — Но больше нет. Сейчас она одна дома, а Моро хочет её.

Я закрутил нож глубже. Его тело вздрогнуло в стуле, изо рта сорвался хриплый вздох, но его улыбка осталась. Эта улыбка заставляла меня хотеть содрать с него лицо.

Я выдернул нож, встал и отвернулся, прежде чем сделать что-то, что отправит его в обморок слишком рано.

Руки дрожали. Я выдохнул носом, разогнул пальцы и уставился на кровь, стекавшую по рукам, по рукавам, по татуировкам с цветами и свернутым змеем на моём плече.

Адела. Мне нужна она здесь. Сейчас.

Я вытащил телефон из кармана, размазав кровь по экрану, и быстро отправил сообщение.

[SMS]

Rafe:

Киран в пути. Мне нужна ты на минутку.

Затем поднял взгляд к потолку и крикнул:

— Киран!

Через мгновение по лестнице послышались шаги. Я повернулся — Киран появился, его острый взгляд метался между мной и истекающим кровью в кресле мужчиной. Я проигнорировал его едва скрытое раздражение.

— Иди за Аделой, — сказал я просто.

Он сжал челюсть.

— Рэйф..

— Сейчас.

Киран резко выдохнул, но не стал спорить. Повернулся и ушёл без единого слова.

Я вытер лезвие о брюки, выдохнул сквозь зубы.

Скоро узнаю, предала ли она меня. И если да — не знаю, что тогда сделаю.

АДЕЛА

Вибрация телефона нарушила тишину в моей квартире. Я едва взглянула на экран, ожидая сообщение от Лауры, пока не увидела имя. В животе что-то сжалось. Одно сообщение: Киран в пути. Мне нужна ты на минутку.

Я уставилась на эти слова, окружающее пространство вдруг расплылось перед глазами. Я даже не стала отвечать. Какая в этом была бы польза?

Я глубоко вдохнула, провела руками по серой майке, а затем надела сверху свитер. Тело казалось странно лёгким, почти невесомым, когда я обула ботинки и схватила сумку. Я всё ещё пыталась убедить себя не идти, когда увидела машину, припаркованную на улице внизу.

Это была плохая идея. Я знала это. Но всё равно глубоко вдохнула и вышла за дверь.

Чёрный внедорожник стоял у бордюра, окна полностью затемнены. Киран стоял рядом с пассажирской дверью, лицо его было нечитаемо, когда я подошла.

Когда я оказалась достаточно близко, я скрестила руки на груди и приподняла бровь:

— Зачем это?

Что-то мелькнуло в его глазах — возможно, настороженность?

— Рэйф хочет с тобой поговорить.

Его голос был необычно ровным. Я изучила его лицо, заметив, что плечи у него напряжены сильнее обычного. Челюсть была сжата чуть слишком крепко, и он слегка пах кровью.

— Ты выглядишь так, будто только что с похорон, — пробормотала я, изо всех сил стараясь не обращать внимания на запах.

Губы Кирана сжались тонкой линией, и он отвернулся. В животе закрутилось тревожное чувство. Но я подняла подбородок, глубоко вдохнула и села в машину. Я справлюсь с Рэйфом.

Когда мы прибыли к огромному особняку, Киран вышел первым, обошёл машину и открыл мне дверь. Его уверенный взгляд не давал никаких утешений, когда он кивнул в сторону входа.

— Он ждёт тебя внизу.

У меня в животе завязался узел. Подвал. Я крепко проглотила, горло внезапно пересохло.

Воспоминания о том, как я была запутана в простынях Рэйфа, нахлынули с силой. Но быть здесь сейчас… это было другое. Это та часть его дома, в которую я никогда не ступала. Та часть, где живёт его монстр.

Киран провёл меня внутрь, тяжёлые ботинки громко отзывались эхом в слабо освещённых коридорах. Он остановился у двери в подвал, толкнул её, открывая лестницу, ведущую в темноту.

Я замялась.

— Иди, — сказал Киран, тише, чем я ожидала.

Я заставила ноги двигаться, хватаясь за перила, спускаясь вниз. Чем глубже я заходила, тем холоднее становилось. Я морщила нос от металлического запаха крови, что доходил до меня. Чёрт.

И тогда я увидела его. Рэйф стоял в центре комнаты, руки его были в брызгах крови, чёрная футболка, наверное, была вся пропитана ею. Тёмные волосы растрёпаны, поза — широкая и хищная. А перед ним, привязанный к стулу, сидел мужчина, которого я узнала. Один из людей Моро. Резко вздохнула.

— Рэйф.

Он медленно повернулся, губы его искривились в нечто похожее на усмешку, если бы не безумие в его глазах. Что-то блеснуло — я заметила нож, лезвие блестело под тусклым светом.

— Что ты делаешь? — голос был хриплым, почти шёпотом.

Он рассмеялся — неприятный звук — и спокойно шагнул ко мне.

— Просто разговариваю.

Прежде чем я успела среагировать, он двинулся. Вспышка движения, холодный укус металла — наручники щёлкнули, заперев меня у каменной стены.

— Рэйф! — я дернулась, паника вспыхнула в груди. — Что, чёрт возьми, ты делаешь?

Я была так ошарашена, что голос зазвенел в несколько октав выше. Его лицо было близко к моему, дыхание тёплое на коже.

— Я хочу, чтобы ты смотрела, Адела.

Пульс бился в висках, я боролась с наручниками, другая рука прижималась к стене.

— Это не... это не нужно...

Он меня не слушал, шагнул назад к мужчине на стуле. Голова того повисла вперёд, лицо исцарапано, кровь собиралась под стулом. Рэйф присел рядом, схватил его за волосы и дернул голову вверх.

— Никто не трогает то, что моё, — пробормотал он, но глаза были не на жертве.

Они смотрели на меня. Жадно. Безумно. Я вздрогнула.

— Я не был тем, кто...

— Не был...Нож прижался к щеке. — Ты говорил с ней. Ты думал о том, чтобы трахнуть её, — спокойно сказал Рэйф. — И ты меня разозлил. Этого хватило.

Дыхание мужчины сбилось.

— Ты, блядь...

Лезвие прорезало плоть. Я вздрогнула от хриплого крика, вырвавшегося из его горла.

Живот сжался, наблюдая, как его лицо исказилось от боли. Кровь капала на пол, словно время замедлилось. Я хотела отвернуться, закрыть глаза и притвориться, что этого не происходит. Но Рэйф не позволял. Его взгляд был прикован к моему, вызывая меня отвести глаза, заставляя видеть его таким, какой он есть. Тёмный монстр Нью-Йорка.

Вот как он выглядит, когда теряет то, что принадлежит ему? Я почти сказала ему тогда. Почти крикнула, что он тоже причинил мне боль. Что я съехала из-за него. Но слова умерли в горле. Потому что впервые я не была уверена, что он сделает, если я ему напомню.

Я царапала наручники, запястье горело от усилий, но бесполезно. Металл не поддавался. Цепи гремели бессильно, дыхание рвалось быстрыми, прерывистыми вздохами.

И вдруг он снова оказался на мне.

Рэйф прижал меня к стене, его тело было раскалённой печью из крови и жара. Его руки меня сковали — одна упиралась рядом с моей головой, другая прижимала к бедру, пальцы ещё были влажны от следов того, что он только что сделал. И тут он улыбнулся.

Та самая чёртова ямочка появилась на правой щеке — та, что раньше сводила меня с ума, та, которую я целовала раньше. Но теперь она меня пугала. Потому что это была не улыбка веселья. Это была улыбка человека, который разваливается на части.

В животе сжалось. Пульс бился так сильно, что я подумала, будто сейчас умру.

— Я приставил пистолет к голове после того, что сделал с тобой, — пробормотал он, губы приоткрылись, словно слова царапали его горло. — Но я не смог выстрелить.

Его окровавленная рука поднялась, пальцы провели по моей щеке, оставляя красные следы на коже. — Я не смог, Адела. Мне нужно было всё исправить.

Сердце колотилось, тело напряглось под его прикосновением.

Я боялась.

Но что-то внутри — та часть, что всегда была безрассудной, та часть, что всегда хотела его, несмотря на все тревожные знаки и предупреждения... болела. Рэйф Вон — это болезнь. И я была заражена.

— Никогда прежде я не был так одержим женщиной. Его лоб почти касался моего, дыхание было тёплым, неровным. Пальцы опустились ниже, обхватили мою шею, надавливая настолько, чтобы напомнить о своей силе и контроле. Губы мои приоткрылись, но я едва смогла издать звук. Рейф резко выдохнул, сжал шею ещё сильнее, его глаза бегло пробежались по моему лицу, ища, охотясь — прежде чем выражение его лица исказилось. — Насколько сильно ты этого хотела?

Я напряглась.

— Что?

Он приблизился, и моя спина сильнее прижалась к холодной стене. Его тело пылало жаром.

— Моро, — прорычал он. — Насколько сильно ты этого хотела, Адела?

По спине пробежал холод. Его слова были гневны, но в них было ещё нечто, что почти меня сломало. Разбитое сердце. Отчаяние.

— Я не хотела, — прошептала я, качая головой. — Я же сказала...

— Чушь, — прервал он. — Он хотел вырвать тебя из моих рук. Его пальцы сжались вокруг моей шеи. — И ты чуть не позволила.

Я резко вдохнула, тело застыло. Чёрт. Страх грыз края моего сознания. Ноздри Рэйфа расширились, челюсть дернулась.

— Скажи мне, — потребовал он, голос стал ниже, — как он тебя трогал?

Я подумала, но решила не лгать. Он был диким зверем на грани.

— Ты видел всё это.

Его хватка усилилась, и я застонала.

— Он трогал тебя, — мрачно прошептал он, кровавые пальцы провели вверх по моему бедру. — Здесь? Я даже не успела кивнуть, как он внезапно схватил меня между бёдрами— А здесь? — глаза его вспыхнули звериной яростью, а в челюсти дернулся мышечный тик.

Грудь тяжело вздымалась, я слабо кивнула.

— Он не трогал меня там. Я ушла!

И тут он резко прижался губами к моим. Я задыхалась под его поцелуем, когда его зубы прикусили мою нижнюю губу, а язык скользнул глубоко внутрь, захватывая — метя меня вкусом виски и чем-то ещё, что было сугубо его.

Пальцы его вращались вокруг моего клитора по внешней стороне леггинсов, и я отпрянула. Из горла вырвался отчаянный, сломленный стон. Что, чёрт возьми, он со мной делает? Я была в ловушке. В наручниках. Что—? И тут он так же быстро оторвался и повернулся к мужчине в кресле. С ужасным треском всё закончилось. Я вздрогнула, когда этот жуткий звук эхом прокатился по подвалу.

В горле застрял комок, я крутнула запястьем в наручниках, глаза бросились вверх — я закричала:

— Киран!

Голос мой был паническим и отчаянным. Рэйф только рассмеялся. Безумный, необузданный смех, он вытер рот тыльной стороной окровавленной руки. Грудь его поднималась и опускалась, тело напряжено от оставшейся адреналиновой бури, он повернулся ко мне. Мы уставились друг на друга, и вдруг он рванулся ко мне.

Я задыхалась, когда его окровавленная рука схватила меня за подбородок, заставляя встретиться с его взглядом.

— Смотри на меня, — приказал он.

У меня не было выбора, кроме как подчиниться. Его глаза пылали, были дикими, полностью его. И затем он снова поцеловал меня — на этот раз сильнее. Тело дрожало, разум боролся с собой. Страх, желание и безумие сплелись воедино. И тут — щелчок.

Наручники защёлкнулись и открылись. Он остановился, губы оторвались всего на дюйм.

Дыхание было тяжёлым, будто он сдерживался, чтобы не сделать со мной ничего большего. Я не знала, хочет ли он меня ранить или трахнуть. Возможно, и то и другое.

Но, наконец, он отступил на шаг. Я пошатнулась вперёд, Рэйф выпрямился и крикнул наверх:

— Киран.

Тяжёлые шаги спустились по лестнице, и через секунду Киран появился в дверях, его лицо было маской равнодушия. Он едва бросил взгляд на тело.

— Отвези её туда, куда она хочет, — сказал Рэйф, тяжело выдыхая, словно выдохнул всю оставшуюся энергию.

Я сглотнула, горло пересохло.

— В мою квартиру.

Рэйф снова вздохнул, провёл рукой по лицу, размазывая кровь по челюсти. Он выглядел абсолютно неустойчивым. Но голос был твёрдым, когда он сказал:

— Ладно.

Потом его тёмный взгляд снова упал на меня, и его следующие слова вызвали у меня холодок по спине:

— Вот что случается с теми, кто тебе угрожает. С теми, кто хочет тебя так, как хочу я.

И вот так, не сказав больше ни слова, он развернулся и прошёл мимо меня. Я стояла, оцепеневшая, пульс бешено стучал, взгляд срывался на безжизненное тело, свалившееся в кресло.

Потом пальцы Кирана обвились вокруг моего запястья — не сильно, но уверенно. Я позволила ему вести меня прочь. Но тело всё ещё дрожало от адреналина, от его прикосновения, от его чёртовых слов. И в тот момент я поняла: как бы далеко я ни бежала, как бы ни ставила между нами расстояние, Рэйф Вон никогда не отпустит меня.