Мотылек и Ветер

Помощница

Утром я поднялась в шесть, умылась, вскипятила на кухне свой красный чайничек и налила стакан кипятка. Если бы правила не запрещали, я его в комнату унесла и дорогу на кухню забыла, но электронагревательные приборы положено держать только на общей кухне…

Странный звук заставил обернуться. Так рано никто не вставал. На пять комнат нас трое жильцов, две пустовали незаселенные. Только если соседка после вчерашнего случая с бессонницей замаялась или головной болью. Я оставила чашку на столе и выглянула в коридор.

— Катарина?

Не веря своим глазам, увидела девушку на пороге гулиной комнаты с распахнутой дверью и недоумением на лице. Еще больше она обалдела, когда внезапно появилась я.

— А ты здесь какого черта?

— Я живу здесь… — и мотнула головой на дверь дальше.

С минуту мы обе молчали, понимая, что произошло. Очередной сбой. Катарина как пограничница прилетела к человеку, который нуждался в помощи, но пересек грань раньше, чем эта помощь пришла. И кто бы знал, когда она случилась? Вера вечером, ночью, под утро?

В блокноте Катарины написан правильный адрес и имя — Гульнара Сатти. А Гули в комнате не было. Не ушла, — обувь на месте, верхняя одежда, анимофон, — а исчезла. Как исчезли другие.

— Я звоню Роберту.

— Что? Зачем? В такую рань? Подождать бы…

Начало седьмого, Катарина права. И срочность — для этого дела уже не критична. Не позвонила, а отправила сообщение.

Я посмотрела на девушку, которая явно была расстроена случившимся. Она не скрывала этого, но едва заметила мое внимание, как изменилась:

— Твои хоромы, значит? Странное совпадение…

— Время есть, давай комнату осмотрим.

— Ну, давай.

Роберт Тамм ответил звонком — не разбудили, он уже ехал на работу. Попросил дождаться.

— Ты ее как, нормально знала, Конфетка?

— Не особо.

— Я вот ничего не чувствую в комнате. Но время убить надо, понимаю, попялимся, постоим.

— Ты со скольки на ногах?

Не удержалась от вопроса, удивившись, что Катарина прилетела на вызов, словно по улицам ночь гуляла. Девушка покосилась подозрительно:

— Думаешь, чего не в своей кроватке сейчас? А сама? Прынц-то где, хрючит за дверью и пятый сон видит?

Я не ответила.

— Вы с Юргеном правда вместе, или он напел, чтобы я отстала? Чего ты здесь ошиваешься, я ведь в курсе, что он в квартире живет, а не в общаге. Там маманька с папанькой приличные, своим жильем обеспечили.

Подумав, вспомнив о ключе, сказала тихо:

— Правда.

— Какие скрытные… а зачем шифруетесь? Оба свободные, никакого криминала, давно бы гуляли за ручку, вас бы никто и не упрекнул.

— Это личное.

— Ну, понятно… дело ваше. Слушай… ты же можешь на него повлиять? У меня характер не подарок, но я зла не делаю. Если он кому-нибудь расскажет про меня… Не потому что все так ужасно, а предрассудки и стереотипы…

— Катарина, я никогда от него не слышала ни слова о ком-то из пограничников. Можешь на этот счет не волноваться, он не болтает. Тебе пригрозил, потому что меня защищал, и все.

— Так даже ты не в курсе? Реально тебе ничего не сливает?

— Реально.

— Конфетка, ты меня прости пожалуйста за тот случай. Это я от зависти чуть не сдохла, злая была и хотела заклевать побольнее. Правильно Юрген помойкой обозвал, меня так все обзывают… но вот такая я.

Взгляд скользил по вещам чужой комнаты, но мысли витали где-то еще, и я не понимала — на что смотрю и зачем. Не вникала, не могла сосредоточится на сбое и уловить важное, если оно было. Катарина отвлекала. А последнее ее заявление даже заставило посмотреть на нее в упор.

— Забыли.

— Я рада. Знаю, ты нормальная девчонка, хоть и странная. Помню носилась везде, приметная, энергичная, веселая, потом стал мелькать пореже, потом совсем пропала. Ходили слухи, что замуж выскочила и пограничников забыла. Но староста говорил, что просто на опекунство перешла. А в последние месяцы с тобой что? То веселая, то грустная, на сборы почти не ходишь, все одиночкой да одиночкой… другая стала, как будто ни с кем общаться не хочешь.

— Так и есть.

— Случилось чего?

— Юность кончилась.

Катарина засмеялась, а я осталась в недоумении — оказывается она не упускала меня из виду все это время. Мои старания всегда быть «веселой, нормальной, открытой» в минуты вынужденного общения с пограничниками не всегда срабатывали. А я была почти уверена, что мимикрия удалась, и я легко обманываю знакомых. А все и все видят? Все подмечают? Почему нет — если в это утро я забыла притворяться перед ней. Можно списать на серьезность момента, но сама о себе я знала, что прямо сейчас нет сил играть в «другой характер», охать, ахать, много говорить о случившемся.

— Теперь ты в центре внимания из-за наследника. Все твое имя знают, у всех твой номер записан. Избранная. Даже жених настоящий оказался, а я бы спорила на что угодно, что врешь! Суицидник — Прынц!

— И об этом, конечно же, все в курсе?

— Нет. Я — молчок. С другой стороны — сейчас хоть объявление повесь, никому дела нет. Проблемы поважнее. Ты только подтверди, что сегодня я на сбой попала, а человека уже не было. Тебе поверят. Твое слово имеет вес. Не хочу, чтобы думали — из-за меня, я ведь второй раз так влетела. Будут «черной меткой» обзывать.

Катарина не утерпела — достала испаритель. Щелкнула кнопкой, вдохнула пар и густым белым облачком выдала его обратно через нос. Что-то ягодное с ванилью. Я заметила и другое — какие белые у нее пальцы, и как она жмется в своей курточке, — для сентября одежка. Денег нет на новую и потеплее? Или как я, не может ее сменить по личной причине, и мерзнет в октябрьскую сырую погоду? Ночью — заморозки, и девушка не успела согреться в помещении даже за все время здесь.

— Не воняй тут, мало ли… Пойдем на кухню, я чай сделаю.

— Да это не сигарета. Не буду я чай. Кофе есть?

У меня таких изысков не было — ни чая, ни кофе. Я собиралась открыть навесной шкафчик самой Гули. Соседка всегда призывала смело брать, что нужно, но я не пользовалась ее бакалейным гостеприимством раньше.

— Есть.

— Натуральный?

— Да.

— Все, кайф! Вари!

Мы ушли на кухню, и Катарина с брезгливостью потянула носом:

— Даже у меня не так убого. Я в комнате живу, но она в квартире на двух жильцов, и дом панельный, а не общага задрипаная. Чего ты здесь забыла, когда у Прынца такие хоромы?

— Кое что и забыла, раз здесь.

— Ой, не лезу, не лезу!

— Ты потише немного, сосед еще есть, разбудить можем.

— Хорошая ты, Конфетка. Правильная, приторная, аж до тошноты. Но ты мне нравишься, хотя я теток недолюбливаю, общаюсь только с мужчинами. Все женщины — суки. Я и сама та еще… а тебе больше свезло — и любовник есть, и наследник для дела выбрал. Ты чистенькая. Глаза у тебя как…

Катарина выдохнула пар последний раз и убрала коробочку. Не договорила, замолчала и смотрела как я варю ей кофе не в своей же турке. Мой кипяток остыл. Я его вылила, и в теплую кружку налила напиток для гостьи. Нежданной и не самой приятной в общении.

— Возьми меня в помощницы. — Катарина нервно засмеялась после сказанного, ненатурально игривым тоном продолжила: — Поделись славой, а? В команду хочу, с Ним контачить, в деле быть. Возьмешь?

— Почему нет. Давай. Мне Август Поле зарплату обещал, так я часть дел на тебя свалю, и часть денег тебе переводить буду.

— Не врешь?!

— Только чтобы не спустя рукава, чтобы стыдно не было за итог.

Катарина вскочила и с визгом подпрыгнула на месте:

— Да! В смысле — нет, не подведу! Конфетка ты моя сладенькая! Блин, еще и деньги будут!

Весь следующий час она не затыкалась. Забурлила, взялась вытаскивать из меня хоть одно задание и я попросила подумать над самыми необычными, на ее взгляд, ходами, составить список. Сама проверила счет и сообщения от наследника. Оказывается, деньги, и приличные, он перевел еще в самый первый день встречи, а мне не приходило в голову заглядывать на баланс, — я об этом не думала и не помнила. Позавчерашний отчет остался без ответа. Август не выходил на связь и даже не слушал его — не стояло напротив соответствующей галочки «просмотрено». Куда он пропал?

Роберт приехал к началу восьмого, вахту миновал с удостоверением, аккуратно обследовал комнату, сделал снимки и забрал ключи и анимофон Гули.

— Сто процентов, что женщина не ушла ночью в гости к кому-то на других этажах или дежурной вахтерше?

— Нет. Она очень редко выходила даже на лестничную площадку. Ей продукты по списку закупает мальчишка старшеклассник за карманные деньги. Нет у нее подружек. Одиночка, почти как другие, за исключением — два сына, живут далеко, звонят редко. Но дружелюбная, хлебосольная, всегда угощала едой. Не склочная, разговорчивая… была.

— Тебя на вызов кинуло?

Переспросил Тамм Катарину, хотя я в сообщении и так об этом написала с самого начала. Та кивнула, показала блокнот.

— Что соседу сказать? Ее отсутствие сразу в глаза бросается, заметит, как проснется.

— Ничего не говори… нет, отбой, — пусть останется как есть. Пропала при загадочных обстоятельствах. Полиция была, следствие идет. Я свяжусь с ее родственниками.

Пересказала подробно вчерашнее, ловя себя на мысли, что я сказала Гуле неправильные слова. Были нужны иные, иная поддержка, и Катарина бы знала — какие, если бы не промахнулась по времени и не пришла к ней поздно. А если я виновата в том, что влезла, брякнула не то и, наоборот, подтолкнула ее к рубежу? Не спасла, а напортачила…

— Вы знаете, где Август и почему на связь не выходит?

— Да, — кивнул Роберт, — у него дочка исчезла. Не так, как здесь, а банально — ушла в школу и не дошла. О худшем лучше не думать, но… все отделения на розыск подняты, все смены и днем и ночью работают, ей тринадцать всего.

— Мля… — Катарина смачно ругнулась и едва не плюнула на пол в коридоре. — Что за жизнь сучья? Что за твари на земле живут?

— Я увижусь с Августом. Что передать?

— Как сможет, пусть прослушает отчет. Там минута, но может быть тоже важно.

— Хорошо. Нужно куда? Могу подбросить, пока на служебной.

— Мне! Мне нужно!

— Спасибо, я пока здесь побуду. Катарина, — она за Робертом рванула так быстро, что я едва успел ухватить ее вопросом: — ты через какой ход на вызов прошла?

— У ратуши! Там за ней дом с закрытым флигилем!

Уже с лестницы крикнула та. Совсем недавно что-то было связано с ратушей, она называлась, слышала от кого-то. Но вспомнить так и не получилось. Выждала десять минут, накинула пальто и шарф, ушла к остановке — ловить первый же монорельс и кататься, бездумно растрачивая время. Сидеть бы в комнате и списки ходов составлять, как Август поручил, но голова пустела и лезло одно: какую я вчера допустила ошибку, что исчезла моя соседка? Какие неправильные слова сказала?