Мотылек и Ветер

Злая шутка

Мы застряли с Юргеном на остановке у набережной.

Нагулялись, надышались, наговорились о разном. Юрген умел слушать и умел рассказывать. Общение получалось без перекоса на чью-то сторону. Сказав о себе, он задавал вопрос обо мне, и из-за этого я легко делилась воспоминаниями. А дальше спрашивала о нем. И время летело.

Оказывается, день рождения у нас обоих был первого декабря, только Юрген на год старше. Его детство до двенадцати лет было почти таким же одиноким, как и мое — без друзей и общения со сверстниками, потому что порок сердца запер на домашнем обучении и физически ограничивал жизнь. С понимающими родителями ему повезло, как мне повезло с дедушкой — близкие люди, настоящая семья, доверие.

В отличие от матери и отца, Юрген не перенял династических амбиций и не рвался спасать жизни, замахиваясь сразу на великое и значимое. Ему понравилась маленькая роль. Часто попадая в больницы, он гораздо больше сталкивался с младшим персоналом — медсестрами, процедурными врачами, и решил, что будет заниматься той же работой. Незаметной, нескончаемой, но такой необходимой каждому пациенту, попавшему в положение больного. Свою работу любил, но даже после смерти друга и попадания в пограничники Юргена не снесло в спасатели всего и вся, и не переклинило на цель жизни — положить эту самую жизнь на алтарь служения людям. Он умел даже тяжелые случаи не воспринимать остро и оставлял работу на работе. Любил отдыхать. Любил тратить время на безделье или развлечения вроде компьютерных сетевых игр или чтения легкой литературы — фантастики или детективов.

Мы общались, и я все больше чувствовала сожаление, что не встретился он мне раньше — не только Петера, но и совсем раньше, в юности. Хороший друг, настоящий человек, умный и добрый парень. Настолько хороший, что казалось — таких не бывает.

А еще мне все больше казалось, что рядом идет Юрка, которому шестнадцать, а не двадцать шесть — настолько он был легкий, счастливый, и немного смущенный от своей радости. Но эффекта «первого свидания» не было — приобнимал, целовал при удобном случае, не осторожничал в чувствах, понимая, что страх «спугнуть» уже неуместен. Я не дикий зверек и не шарахнусь от близости. Наоборот. Подкупала его искренность, и бесстрашие — так проявлять эмоции и не стесняться «мальчишества». Он не строил из себя кого-то, кем не являлся.

Мы застряли на остановке у набережной. Почти конечная — людей совсем нет, поэтому вне свидетелей он крепко меня обнимал, прижимая к себе и целуя в волосы. Ждали нужный номер монорельса, — Юрген поедет к родителям, а я отсюда пешком собиралась догулять до старой ратуши. Не далеко, а сумею по случаю, сделать разведку хода, через который Катарина попала в пустышку.

— Едет, — услышала его голос и подняла с плеча голову. — Обещай, что если будешь возвращаться домой после девяти вечера, то обязательно на такси. Если что не так, хоть намек, меня вызванивай, я приеду и заберу — где бы не застряла или не занесло. Обещаешь?

Я кивнула. Пришлось расходиться, но на последних секундах я опомнилась и спросила то, что давно собиралась выяснить:

— Юрка, а ты через какой ход на сбой попал, помнишь?

Он уже чмокнул меня в щеку на прощанье, шагнул ко входу, и с подножки торопливо ответил:

— На Календарной площади, через…

«…будку смотрителя» — прочла по губам, потому что двери успели захлопнуться. Юрген ушел на заднюю площадку, и мы помахали друг другу. Я проводила монорельс взглядом, и с остановки сразу не ушла — села на лавочку и задумалась о важном, но задвинутом в самый пыльный угол памяти.

Столько событий, столько перемен и субъективное восприятие времени запутали ниточки, за которые я должна была ухватиться. Должна была, если бы была в те моменты нормальным, а не разбитым в дребезги человеком. С тех пор как Катарина сказала о ратуше, так и трепыхалось внутри беспокойство этой деталью — шепнуло о чем-то, о том, что должна вспомнить и понять.

Открыв анимофон, нашла сообщения Роберта Тамма и его пересланные файлы. Фотографии людей. Долго всматривалась, и все же докопалась до узнавания — мужчина, что попросил проводить. Да, непросто сравнить снимок с документов с живым человеком, лицо которого слилось с общим фоном всех пассажиров. Я тогда целый мир не видела, и не останавливала внимания ни на чем или ком. А уверенность все росла — этот человек подошел ко мне в вагоне монорельса и спросил — едет ли маршрут до ратуши. Я даже проводила его, и он упомянул, что ему нужен дом рядом.

Пролистав фото еще, и еще, около четырех раз друг за другом, остановилась и стала разглядывать более внимательно — женщину. Очки, пальто, клатч — из образа больше запомнился стиль, чем черты. Стрижка другая. Но та дама, которую я провожала до площади в поздний час, очень походила на эту — усталую, с темными кругами под глазами и дурной стрижкой. Если бы не характерные губы, красивые, граненые, как бутон, — не узнать. Сестры-близняшки с разной судьбой.

— Катарина, привет. Чем занята?

— Привет! На дневной смене гуляю. Так поболтать хочешь, или дело есть?

— Дело. Можешь совместить свое дежурство с небольшим походом по памятным местам?

— А то!

— Тогда жду у ратуши. Я минут за десять дойду, буду ждать, как приедешь.

Как нажала сброс звонка, так решила открыть счет, — самое время перечислить Катарине все деньги от Августа. У меня и свои есть, пусть не много, есть подстраховка от Юргена, а она заслужила и с лихвой. Перевела с припиской «от наследника».

Написала и Августу: «Здравствуйте. Куда вы опять пропали? Когда мы сможем встретиться? Много вопросов и есть информация». Быстрого ответа не пришло. А на звонок ответил автомат: «аппарат отключен или абонент находится вне зоны доступа сети».

Катарина прилетела быстро. И вся излучала энергию — была счастлива, что прибавилось денег, что не торчит на улицах одна, что можно помучить кого-то своими нескромными вопросами:

— Как ваши жаркие ночки с Прынцем? Чего у тебя сегодня глазки так горят, а, Конфетка? Накувыркалась всласть?

Если мои глаза и горели, то от последних часов, проведенных с Юргеном. Беззаботных, как в детстве, и свободных от чувства вины и неразрешенной легкости жизни. Эту радость можно. Она не преступная.

— Настроение такое, и все.

Ждала, что не отцепится, но дальше расспросы и подколки кончились.

До нужного дома мы еще не дошли, только завернули за ратушу. А Катарина внезапно, после долгого молчания спросила такое! Отчего я ошарашено остановилась и переспросила:

— Руку поднимал? С чего ты взяла, что Юрген может меня ударить?

— Слушай… — она замялась, но чисто для вежливости, не испытывая настоящей неловкости. — Собирать слухи я люблю, мимо меня мало что проходит, и даже о самых незаметных кто-нибудь да что-нибудь скажет иногда. За Прынца твоего знаю, что он в историю с побоями вляпался, у тебя какая-то жопа случилась, что ты из пограничников пропала на время. Вот и складываю два плюс два — не тебя ли он на больничную койку отправил? Вернулась в ряды худющая, больная какая-то, скрывающая «жениха» и вообще, что вы в отношениях. Он тебя бил?

— Нет! Юрген не при чем.

— А что с тобой было?

— Можно, я потом тебе расскажу?

— Ладно, не лезу. А, кстати, твои притворства были очень заметны… не знаю, кому ты хотела мозги запудрить, что все у тебя хорошо, но меня не обманешь. Дерьмо. Целая куча дерьма. Ладно, не бери в голову. Я тебя ни о чем не спрашивала, и все… Давай по пути между делами, по магазинам пробежим? Я так давно о сапожках мечтала. Не утерплю! Дежурство ведь никуда не денется, — вызов прилетит, я мигом до входа слетаю и обратно! Ну, давай!

— Можно и так.

Дом с флигилем на месте. А хода нет больше — дверь обновили, появилась надпись «Дом-музей часовых дел мастера Жанна Граната» и даты его жизни. Все так — дом давно был не жилым, а принадлежал городу и являлся музеем, — только флигель пустовал, ничем не занятый, годами.

— Все, капец ходу. Взялись, культурщики Сольцбурга, за исторические здания.

— Катарина… тебе не кажется, что он выглядит так, словно давно работает? Присмотрись. Не то, чтобы его за последние дни отреставрировали за открыли, а будто и не закрывался никогда?

— Да фиг его знает. Ну, похоже немного.

— Теперь поедем на Календарную площадь. Если будка смотрителя тоже преобразилась и теперь не ход, а настоящее людное место, то поздравляю тебя с загадкой. Не только исчезают люди, но исчезают и ходы.

Так и вышло. Когда-то давно к площади примыкала небольшая территория «литературного» сада. Три лучевые аллеи, маленький амфитеатр под открытым небом, где в теплое время года устраивались литературные чтения и выступления артистов местного молодежного театра. Смотритель следил за порядком, за мусором, за тем, чтобы сад не хирел и посетители не забирались через ограду для распития горячительных напитков по ночам. Но лет десять назад все инициативы прикрыли, будку закрыли, ворота опечатали, и сад превратился в жалкое подобие себя самого. Людей туда не пускали совсем.

— А когда они успели так?

Катарина хорошо этот ход знала, как и любой пограничник со стажем, и не могла поверить глазам — облагорожено, живо, открыто для посетителей. А в будке за стеклом был виден человек в синей форме.

— Да в том-то и дело, что не «успели». Понимаешь? Будку словно и не закрывали никогда. Надо опять потревожить Роберта. Только он сможет на официальном уровне прознать — что с этими адресами, числились ли они хоть на день заброшенными.

На секунду заколебалась, что не удобно звонить в выходной. Беспокоить его так часто, нагружая делами и вопросами, которые могли и не иметь решающего значения. Срочного уж наверняка. Но все-таки набрала. Пока шли гудки, пожалела, что сперва не выяснила у Германа — по какому он ходу попал в пустышку, чтобы проверить для чистоты эксперимента три… четыре адреса! У меня в списках и мой филиал банка.

Поторопилась… но не сбрасывать же.

— Здравствуйте, Роберт. Извините, если не вовремя…

— Здравствуйте. Если не вовремя, вы бы не дозвонились. Слушаю.

— Нужно проверить кое-то. Не срочно, но важно.

Я назвала ему эти три места, объяснила суть просьбы. Собиралась закончить разговор, как увидела, что Катарина делает крутящий жест рукой и вопросительно поднимает брови. Ее дурачество и фантазии поднадоели, и я вдруг решила выполнить давнюю просьбу девушки:

— Роберт, можно задать вам личный вопрос?

— Какого плана?

— Вы женаты?

— Это интересует вас или?.. — тон у мужчины был вполне серьезен, не хмыкнул, не удивился, а сухо уточнил.

— Или. Подруга мучается, и все меня просит узнать. Сама не решается.

Глупо, конечно. Похоже на игру «это не я, это подружка», когда человек скрывает свою вовлеченность за «посторонним» другом. Позор, если Роберт заподозрит в этом меня. Я уважала его, как старшего, как властьимущего, как достойного человека и защитника пограничников, и надеялась, что не скачусь в его глазах до дурочки из-за этого вопроса.

Столь же сухо Роберт уточнил еще раз:

— У вас появилась подруга, Ирис? Вас точно можно вычеркивать из списка одиночек. Как ее имя?

Катарина за эти секунды разговора успела перемениться в лице дважды — изумление и неверие, а потом ужас. До бледности, до распахнутых глаз и попытки отнять у меня анимо, прервав звонок. Только я увернулась, и выдала правду:

— Катарина… как твоя фамилия?

Девушка закрыла лицо руками, и я почувствовала, что ее «все пропало!» не понарошку, а самая настоящая реакция. Неужели она серьезно запала на Викинга, что так переживает?

— Среди пограничников у вас одна Катарина. Клён ее фамилия. Дурачитесь?

— Так вы женаты или нет?

— Нет. И не был.

На этот раз легкий смешок от мужчины все-таки послышался. Повеселила его. Роберт попрощался и пообещал все по адресам выяснить завтра, в понедельник.

— Почему ты такая дура, что не отличаешь шутку от серьезного?! Идиотка!

Я повторила жест рукой и также приподняла брови:

— А это ты показывала для чего? Это не значило «спроси его уже, наконец»?

— Нет!

Катарину трясло. От нервов и искренней ярости. Что теперь Тамм будет думать о ней? В глазах такого мужчины хотелось сохранить уважение, а не предстать ветреной кокеткой и поклонницей. Или все по-настоящему?

— Да он понял, что это шутка. Даже сказал, что дурачимся…

— Ненавижу тебя! Предательница, мля…

Она вдруг сделала два резких шага назад, и прижала ладонь к животу. Я догадалась, что это импульс. Ее толкнул вызов. Она полезла в кармашек куртки за блокнотом, полуразвернулась, чтобы бежать, и бросила злое:

— Пошла ты…

Матом, в три слова, от всей души послала меня. Даже двое прохожих на площади замедлились, услышав ее брань. Хотела сама подшутить над ней, подыграть, а получилось, что совершила ошибку?

— Катарина!

Но та убегала. Будка теперь непригодна, а ближайший отсюда ход был только через две улицы.