Мой бывший дракон — предатель

10

Пробираюсь осторожно по коридорам, погруженным во тьму. На дворе глубокая ночь и академия погружена в сон. Но мне не до него.

Вот уже которую ночь я выхожу на поиски гримуара. Обхожу каждый уголок академии и, произнося заклинание, раз за разом надеюсь, что мои поиски увенчаются успехом.

Однако, за семь минувших ночей я лишь потерпела неудачи.

Но отчаиваться рано. Я и не думала, что будет быстро. В конце концов, гримуар надежно спрятан, ведь является по своей сути реликвией. Памятью, что осталась после отца-основателя академии.

А заодно — одного из лучших и талантливейших целителей империи. Жаль только одно: жил он задолго до наших дней. Да и отправился к праотцам прилично много сотен лет назад.

Но до сих пор жива память о том, что Астариус Лейн занимался исследование редчайших заболеваний, вызванных магией. И, надо признать, в этом преуспел.

Многие из болезней, опасных для жизни людей и драконов, не страшны сейчас.

Взять хотя бы болотную болезнь. Раньше люди пачками гибли от нее. Она не действовала лишь на драконов. И только благодаря Астариусу Лейну было найдено противоядие.

Строго слежу за временем. Точнее, не совсем я. А моя фантомная копия.

Настоящая я, моя физическая оболочка, в данный момент тихо и мирно сопит на кровати в комнате женского общежития.

А все потому, что условием Нормана для моего дальнейшего нахождения в стенах академии, стало наличие на моей шее следилки. Крохотная капелька на невесомой леске, была едва заметна. Но четко отслеживала мое местоположение.

И, безусловно, эти данные получал Норман.

Следил ли он за мной? Безусловно.

Не доверял? П-ф-ф… Можно даже не сомневаться.

Поэтому было крайне рисково покидать спальню ночью. Это точно вызвало бы кучу вопросов ко мне и исключение из академии, которое последовало бы незамедлительно.

Допустить я этого не могла, поэтому приходилось выкручиваться.

Фантом — это призрачная оболочка. Она видна невооруженным глазом, но поскольку не имеет плоти, я не могу, например, взять с ее помощью гримуар, когда найду. Для этого мне придется сначала вернуться в собственное тело и уже потом вернуться на своих реальных двоих за ценной находкой.

Ещё один безусловный плюс фантомной копии — это способность проходить через любые стены. Даже если закрыта дверь, всегда можно найти обход. Исключения — лишь те помещения, что наглухо запечатаны магией. Но пока мне такие не попадались.

Я уже проверила все женское крыло, мужское, аудитории и залы, библиотеку. Немало за прошедшее время.

Увы, несмотря на то, что круг моих поисков существенно снизился, результата пока нет.

В задумчивости шагаю по каменному полу. По хорошему мне осталось проверить лишь подземелья. Но спускаться в подвалы пока страшновато: я решаю оставить это напоследок.

Вдруг слышу голоса и в ужасе распахиваю глаза. Опускаю взгляд на свои светящиеся голубым руки. Я бесплотный призрак, да. Но увидеть-то меня запросто могут!

Оглядываюсь в панике по сторонам и ныряю сквозь первую попавшуюся стену. Помещением, куда я попала, оказывается столовая. Фух!

Кажется, пронесло. Голоса стихают, а я выравниваю дыхание. Удивительно: я фантом, но чувства те же, как если бы я реально находилась здесь.

Когда сердце перестаёт заполошно биться, а разум больше не мечется будто загнанная в силки птица, я понимаю, что главную залу, которая служит и столовой, пропустила!

Как же так, ведь именно здесь стоит статуя Астариуса Лейна, которой я обязана черным браслетом.

Подхожу ближе к высокой темной фигуре. В темноте ночи все кажется несколько зловещим, так, и если бы не лунный свет, что льется из окон, нельзя было ничего разглядеть.

Испытывая некий благоговейный трепет, произношу слова заклинания.

И не могу поверить своим глазам, когда в руках бронзовой статуи отца-основателя оказывается тот самый гримуар, который я ищу!

Воистину: если хочешь что-то спрятать, сделай это на самом очевидной месте. Никогда бы не подумала, что найду древнюю книгу именно здесь…

Дрожащей рукой тянусь к ней и… моя ладонь просто скользит мимо, цепляя лишь воздух. Ну конечно, ведь я сейчас всего лишь фантомная копия.

Со всех ног бегу в женское крыло, чтобы как можно скорее соединиться со своей физической оболочкой и вернуться в главную залу.

На все про все у меня уходит едва ли больше десятка минут. Стараюсь действовать быстро, но аккуратно. Ещё не хватает попасться кому-нибудь на глаза.

В этот момент я напрочь забываю о следилке Нортона на своей шее. Какая разница, ведь я почти у цели. Остался шаг, после которого и отчисления из академии мне не страшно.

Тяну за ручку двери. Не поддается. Толкая дверь плечом, навалившись на нее своим небольшим весом. Но все тщетно: дверь закрыта. Это фантомная копия может проходить сквозь стены, а не я.

Я в отчаянии дергаю за ручку раз за разом, не обращая внимания, что произвожу много шума. Не меня наваливается дичайшее разочарование: быть в шаге от победы и не мочь ее взять.

Утром, когда будут открыты двери, зала будет полна народу. И едва ли мне удастся незаметно полистать древний гримуар.

Надо придумать что-то иное.

Прислоняюсь лбом к холодному дереву двери.

Думай, Энни, думай.

Мысли расползаются будто муравьи из разоренного муравейника…

По сути у меня есть только один выход: нужно отыскать ключ от залы и пробраться сюда снова под покровом ночи, когда в ней никого не будет.

Вот только где его достать?

Ответ приходит сам собой: ключ точно должен быть как минимум у одного человека: у ректора академии.

Возможно, у кого-то из других сотрудников академии, но как узнать наверняка?

А вот то, что ключ есть у Нортона — без сомнений. Вот только как его достать у него? Что мне придумать?

Пожалуй, придётся импровизировать и идти ва-банк.