Мой бывший дракон — предатель

39

— Спасибо за ужин и теплый прием, — Норман откладывает приборы и встает.

Ужин прошел на удивление в спокойной, почти семейной обстановке.

София много болтала, восполняя пробелы в общении с Норманом, без утайки рассказывая ему, как складывается наша жизнь сейчас.

По всему выходило, что вопрос с занятиями Софии был решен.

— Надеюсь, ты не против, если в дальнейшем я буду заниматься с Софией в своем настоящем облике? — чуть хриплый шепот Нормана пробирает до мурашек.

Его пальцы касаются ткани платья чуть выше локтя, но даже сквозь нее я чувствую его жар. Горячее прикосновение, присущее лишь драконам.

— Этим ты ограничишься? — приподнимаю одну бровь. Я призываю на помощь все свое самообладание, чтобы сохранить невозмутимый вид.

На самом же деле мы с Норманом оба понимаем, какова цена ответа на этот вопрос.

Для меня — наше спокойствие с дочкой, право самим выбирать, какой будет наша жизнь. Для Нормана — это в какой-то степени значит поступиться своими принципами, наступить на горло своему дракону.

— Я не буду вмешиваться в привычный уклад вашей жизни, если ты об этом. Я уже говорил и не откажусь от своих слов. Все изменилось. И все, чего я хочу, это видеть, как растет моя дочь.

— Тогда наши цели совпадают, — я впервые позволяю себе улыбнуться.

Мне хочется верить, что этот вечер станет началом оттепели в наших отношениях. Пройдя годы боли и обид, я смогу наконец отпустить прошлое. Мы сможем.

Так и получается…

Теперь Норман по нескольку дней в неделю навещает нас. И одними занятиями верховой ездой с Софией эти визиты не ограничиваются. Вдвоем они подолгу могут говорить на самые разные темы — от драконов до самых вкусных сладостей столицы, коими Норман каждый раз снабжает Софи.

Помимо прочего, Норман учит дочку обращаться в дракона, контролировать эти порывы и управлять зверем внутри себя. Передает ей свои бесценные знания.

Я наблюдаю за этим молча и со стороны, боясь помешать хрупкому счастью.

— Мама, сыграешь с нами? — нежный голос Софии раздается совсем рядом, и я поднимаю голову от шитья.

— Сыграть? Во что же? — надо же, я так задумалась и предалась своему тихому занятию, не заметив, как пролетело время.

Норман и София, вернувшись с улицы, расположились у камина, раскидав на полу подушки.

— В «Крути кристалл», — радостно сообщает София. — Камешек покажет, какую ногу или руку нужно поставить на игровое поле.

Я с ужасом смотрю на разноцветное полотно, растянутое на полу, и ловлю на себе лукавый взгляд Нормана. Что это, если не вызов?

— Играем, — киваю Софии и поднимаюсь, откладывая шитье.

Следующие полчаса оказываются для меня настоящей проверкой на ловкость и гибкость. Мои ладони и ступни прижаты к полу, в жутко неудобной и неестественной позе, я сдуваю с лица выбившуюся прядь растрепавшихся волос, но сдаваться не собираюсь.

Еще один ход и мне как-то нужно извернуться, чтобы наступить на голубой кружок. Нога поскальзывается на тонком игровом полотне, и в ту же секунду я понимаю, что теперь проиграла наверняка.

Но в последний момент я не встречаюсь с полом. Вместо этого Норман подхватывает меня, словно пушинку, и плавно тянет вверх.

На секунду наши взгляды встречаются, высекая искры. Жар его тела смешивается с моей близостью, рождая пьянящий, гремучий коктейль.

Момент, тонкий как хрусталь, окутывает нас медовой сладостью. Я на мгновение прикрываю глаза и… тут же распахиваю их.

На пороге гостиной стоит Анита, наша служанка, и она крайне встревожена.

— Госпожа, я прошу прощения, — обратилась Анита ко мне. — Но только что пришло срочное послание из столицы для господина Фрейза.

Норман аккуратно отпускает меня, разрывая тонкую нить между нами, и поспешно берет протянутый ему Анитой пергамент.

Бежит по строчкам хмурым взглядом.

— Послание от лекаря из столицы, — тихо объявляет он. — Здоровье Дейлис резко ухудшилось, и сейчас она в целительской. Нам лучше поторопиться.

Счастье, которое буквально секунду назад наполняло меня теплой негой, испаряется без следа. Оставляет после себя пустоту и ледяной страх.

— Я с тобой, — бросаю Норману, прежде чем он успевает сорваться с места.

Софи просится с нами, и мы не в силах ей отказаться. В глубине души, боясь озвучить это вслух, мы боимся, как бы эта встреча не стала последней.

Втроем мы перемещаемся через портал прямо на крыльцо Императорской целительской. Нас проводят прямо к Дейлис.

— Боги! Вы собрались в полном составе, дабы посидеть у постели больной! — сетует она, завидев нас.

Дейлис старается не показать виду, бодриться, но невооруженным взглядом видно, что ей плохо. Очень плохо.

Несколько минут они о чем-то шепчутся с Софией, а потом она тяжело откидывается на подушки и заходится в кашле.

Короткий разговор вымотал ее.

— Норман, я хочу поговорить с тобой и Энни с глазу на глаз, — с хрипом выдыхает Дейлис. — Норман, попроси кого-нибудь приглядеть за Софией.

Мы с Норманом переглядываемся и понимаем друг друга без слов.

Он предлагает Софии посетить кафетерий, который расположен этажом ниже под присмотром знакомого целителя.

— Энни, у меня к вам важный разговор. Я хочу успеть рассказать вам все. И надеюсь на вашу с Норманом милость.