На крутом переломе

Глава IV

Много дней, волнуясь, Кудрин ожидал, когда Никаноров придет в цех, давал всем раскрутку, чтоб поддерживали должный порядок. А Никаноров все не шел, будто позабыл дорогу. Собственно, зачем ему приходить, если обстановку знает — я же не раз на совещаниях докладывал, вводил его в курс дела. Да и на оперативках он всегда немало времени отводит работе цеха. В принципе, какое мне дело, придет Никаноров или не придет. Надо работать, как работал, и весь разговор. Потеряв терпение, Кудрин перестал ожидать директора. Обычно он с утра крутился возле центрального входа, неподалеку от весовщицы. А теперь, как и прежде, шел в свой кабинет, приглашал начальника ПРБ, брал у него данные и ходил по участкам, накачивая руководителей за непропадающий дефицит. И вот однажды, уже после восьми, когда все и вся должно было работать, а не работало, появился Никаноров. Обошел весь цех, поговорил с мастерами, рабочими, а потом увидел Кудрина, спешившего к нему со всех ног. «Сейчас он мне врежет, — подумал Кудрин, — да если при всех — вот стыдоба будет!» Однако для разговора Никаноров неторопливо поднялся в кабинет начальника цеха, который находился чуть не под самой крышей.

— Собирать ИТР не будем, — начал директор. — Я скажу вам, Роман Андреевич, честно и откровенно: в цехе хозяина не чувствуется. Увиденное меня поразило. На складе готовой продукции — ногу сломаешь. Термичка — сущий ад. Почему вентиляция не работает? Не знаете? Тем хуже. Пресса через один работают. Второй участок — одно масло. Пройти нельзя. В раздевалке, под скамейкой, пьяный грузчик спит. Никакой дисциплины. И ко всему, что неудивительно, сорвали поставку запорожскому заводу. На первый раз выговор вам. Об этом на оперативке скажу. Если еще такое повторится — пеняйте на себя.

И ушел.

«Уж лучше бы, как батя, при всех матюкнул разок-другой, и было бы легче. Да, сладкой теперь моя жизнь не будет. Хотя Каранатов в обиду не даст. Но ведь и он, пусть и второй секретарь райкома, а все время сдерживать Никанорова не сможет? Неудобно. Все знают про нашу с ним дружбу. Да, ситуация. Ну, сухарь, чиновник, погоди, когда-нибудь и на моей улице будет праздник».

Если бы Кудрина спросили: «Почему вы не любите Никанорова?» — сразу ответить Роман Андреевич затруднился бы. Что значит «не люблю»? Дело тут не в любви. Наверное, все в неприязни друг к другу. С чего и когда это началось. Сколько угодно думай, гадай — не отгадаешь. Неприязнь к Никанорову началась у Кудрина с любимой своей дочери — с Любы. Кудрин гордился, что гены отца и ей передались — она прекрасно пела, аккомпанировала на гитаре. Отбивала чечетку не хуже братьев Гусаковых. И уже в школе ярко показала себя и не скрывала своей мечты стать актрисой. В театральное поступила легко. Вскоре и там стала звездой своего курса.

Кудрин вспомнил, как в начале второго года обучения в театральном Люба все уши прожужжала про необыкновенного ассистента режиссера. Арнольдом его звали. «Он лучше режиссера все понимает, — нахваливала дочь. — Какая эрудиция! Как чувствует душу. Сколько в нем обаяния, интеллигентности! С таким и жизнь свою связать не стыдно».

«Ишь ты, куда хватила! Поверь, мать, — говорил он тогда жене — эти дифирамбы добром не кончатся. Может, приструнить ее?» — «Да что ты, Рома? Она уже не маленькая. Вдруг у нее все по-настоящему. Ведь вся светится, как на крыльях порхает. Он и роль ей в театре выбивает».

«Больно уж неказист, — сокрушался Кудрин. — Кожа да кости. Одни глаза и запоминаются». «Пусть неказист, — успокаивала жена, — зато талантом не обделен. Может, будущая знаменитость?» «Ему до знаменитости — как мне до академика», — парировал Кудрин. И однажды, в пику жене, он все-таки попытался приостановить хвалебную речь дочери об одаренном ассистенте режиссера.

— А по-моему, он бабник хороший.

— Папа, не оскорбляй. Не знаешь человека — и такое.

— Сама же говорила, что со второй развелся.

— Они обе были не его круга.

— Люди — в круге они или вне его — всегда люди. Разграничивать — значит умалять. У нас это в моде.

— У них не было общности.

— А ты откуда знаешь? С его слов? Думаешь, у тебя будет?

— Пока мы понимаем друг друга. Даже с полуслова.

— Вот именно, пока! А чтоб человека узнать — надо с ним пуд соли съесть. «Пока»! Может, не стоит он того, чтоб начинать с ним.

— Что ты, папа? Он же такой необыкновенный! Пусть у него нет фактуры. Зато какая душа! Как он видит сцену, людей!

— Душа у него, видимо, широкая, всем в ней место есть.

— Ну зачем так, папа! Я же имею на него самые серьезные виды.

— Только попробуй! — Кудрин на миг представил кожу да длинные волосы ассистента и в упорстве бросил: — Был бы мужик стоящий.

— А мне мужик и не нужен. Мне человек нужен. И никто другой, как Арнольд. Он поможет мне выработать манеру держаться на сцене. Свою манеру. Это для меня — главное. — Люба не винила отца за резкость. Ведь он не знал, как она любит Арнольда, как она счастлива, когда бывает с ним.

— Как бы эта манера, — не отступал Кудрин, — тебе боком не вышла.

— Не волнуйся, папа, он не такой.

— И все же с выбором не торопись. Не свет клином сошелся на твоем асреже. У нас в цехе Зарубин чего стоит. Хватка железная. Молодой инженер. Кандидатскую заканчивает. Вот против такого язык не повернется возражать. Хочешь, познакомлю?

— Спасибо, папа. Замуж я пока не тороплюсь. Даже за Арнольда.

Вспомнив это разговор, Кудрин заволновался. А вдруг? В жизни чего не бывает. Молодежь нынче слишком самостоятельна. Раз — и в ЗАГС сбегают. Легко и быстро, как в кино. Конечно, не хотелось бы, чтобы на такое Люба решилась. А все произошло, когда он и жена без путевки уехали в отпуск. На берегу моря, где-то неподалеку от Фороса, сняли квартиру. И жена, любившая поесть и выпить иногда больше меры, решила избавиться от лишнего веса: целыми днями и вечерами она пропадала на море, без воды и пищи. Благо, нашлась и компаньонша — соседская дочь, приехавшая из Сибири, где работала по распределению уже десятый год. Она с жадностью набросилась на море и солнце, уверенная, что ей, коренной жительнице этих мест, не грозит никакой перегрев. Этой же необоснованной уверенностью заразилась и жена Кудрина. На третий день, забыв об осторожности, Ирина так сильно обгорела, что ей сделалось плохо: поднялась температура, около сорока, все тело покрылось мелкими пузырьками. И тогда, уже под вечер, видя, что принимаемые меры желаемого результата не приносят, вызвали врача.

Через неделю Ирину подняли на ноги. Но резюме врача было категоричным: возвращаться домой как можно быстрее — жара организму противопоказана.

Еще несколько дней пожили и стали готовиться к отъезду. Теперь уже и Кудрину не хотелось уезжать из этого райского местечка — он так сдружился с механиком парохода, что ему казалось, они знают друг друга многие годы. Купанье, шашлыки, совместные экскурсии по краю, по его историческим местам, вплоть до Ялты и Ливадии с ее Воронцовским дворцом, где проходила историческая встреча глав правительств антигитлеровской коалиции, делали отдых интересным. Механик много плавал, много знал, но был не назойлив и всегда умело поддерживал любой разговор, который заводил Кудрин. Особенно его подкупила общительность Романа Андреевича, его блестящее умение играть на гитаре и петь. Механик готов был слушать до бесконечности, и в эти минуты буквально боготворил своего нового друга.

Он делал все, чтобы их совместный отпуск проходил интересно. Это ему удалось — две с небольшим недели пролетели единым мигом. И вот настало время улетать.

По расписанию самолет должен прибыть около восьми вечера. Но неожиданно случилась какая-то задержка и в родной город прилетели после программы «Время» почти на два часа позже. Пока получили багаж, дождались очереди на такси, времени прошло еще не менее, и они с женой, стонущей и охающей от усталости, вернулись домой глубокой ночью.

Когда стали подниматься на свой этаж, жена, забыв об усталости, довольная, что наконец-то вернулась в родное гнездо, заворковала:

— Люба, поди, и не ждет нас.

— Конечно, знает, что прошло всего пол-отпуска, — согласился Кудрин. И про себя подумал: «Дома ли Люба-то? Ведь могла куда-то и упорхнуть. На дачу, например. Сколько раз с подругами там ночевала. Летом и зимой. Особенно летом, когда можно было купаться в речке, протекавшей в полкилометре от дачного массива». И вслух сказал: — Должна быть дома. Погода сегодня дождливая. Пакостная.

Кудрин вынул ключи и стал открывать. Но дверь оказалась на задвижке, которую он сделал лично: длиной около полуметра и толщиной не менее тридцати миллиметров. Так что, ломись сколько угодно — она не согнется. «Сделал! — ругался мысленно он. — На свою шею. Теперь надо звонить. Значит, всех разбудим».

Звонили долго. Но за дверью — ни звука. Попробовали от соседей по телефону — но Люба не выходила.

— Дома ли она? Если дома — не случилось ли с ней чего-нибудь?! Что делать? Уже и без того взбулгачили всю площадку. Сами не спим — ладно, соседям мешаем, — беспокоился Кудрин.

— Надо войти через балкон! — неожиданно предложила жена. — Ну, что задумался? Пошли. Нечего столбом стоять.

Они поднялись на этаж выше, остановились возле обитой дерматином двери живших над ними, и Кудрин робко позвонил. Прислушался в напряженном ожидании, но на его звонок долго никто не выходил. «Может, у них никого нет?» — подумал Кудрин. И продолжал терпеливо ждать. Наконец, послышались осторожные шаги, потом они стихли — видимо, кто-то рассматривал их в глазок, и вскоре заспанный мужской голос спросил недовольно:

— Кто?

Конечно, подумал Кудрин, доведись до любого, если поднимут с постели среди ночи — приятного мало. И толкнул жену в локоть.

— Мы, Кудрины это. Живем под вами. У нас большая просьба к вам. — Она объяснила ее причину. — Очень вас просим: разрешите! А то мы волнуемся и не знаем, что делать: то ли милицию вызывать, то ли дверь ломать?

…С трудом нашли бельевую веревку. Для надежности сложили ее вдвое, примерили: длина оказалась подходящей, даже с запасом. Потом обвязали Кудрина и попробовали на прочность — выдержала, не порвалась нигде.

— Купили недавно, — поделился хозяин, довольный, что и он чем-то помогает людям. Он уже не был сердитым, как в первое время, когда открывал дверь.

Привязали для подстраховки веревку за штыри, на которых держатся батареи и, выждав, когда под тяжестью Кудрина веревка натянулась, стали осторожно стравливать ее до тех пор, пока он не стал твердо на свой балкон.

«Хорошо еще, что живем на третьем. Не так страшно, если загремишь», — обтирая с лица испарину, подумал Кудрин. Он быстро освободился от веревки, посигналил, чтоб ее взяли, а сам осторожно прошел в зал, потом в комнату Любы. Сейчас, думал он, все станет ясно. И когда включил свет — с ним едва не стало плохо: Люба и Арнольд, обнявшись, спали голыми. В комнате и на столе виднелись следы, по всему видать, не кратковременного пиршества: несколько приборов, пустые бутылки с нерусскими этикетками, недоеденная, уже заветрившаяся закуска. Возле кровати, у изголовья, валялась гитара.

«Ну, погодите, любители музыки! Я вам устрою концерт! Однако, — задумался Кудрин, — шума, пожалуй, поднимать не следует. Тогда что же? Что? Запру их, а утром поговорим. На самом высоком уровне.

Когда жена с нетерпеливым вопросом «Ну что там?» вошла в прихожую, тихо ей на ухо сказал:

— Люба спит. Дверь заперта. Пора и нам спать, вот лишь чайку стакан, пожалуй, выпью.

Спал Кудрин плохо. Всю оставшуюся ночь его мучили кошмары. Особенно страшное приснилось перед утром: будто краном подняли его на большой трамплин, что в центре города, привязали к ногам детские лыжи и толкнули с этой махины — от страха Роман Андреевич заорал и сразу проснулся. Ну и ну, подумал он. И почувствовал, что весь в поту. Полежал немного, прислушался, а потом встал. Оказывается, он первый. Не спеша умылся, а потом основательно, как на работу, стал собираться. Он и в самом деле подумывал сходить в цех, узнать, какая там обстановка, что нового, с программой как? Однако, поразмыслив, решил, что в цех заглянет после разговора с дочерью.

Посмотрев на часы, тихо, почти бесшумно, прошел в спальню, разбудил жену:

— Собирайся, дело есть.

— Ты чего сам не спишь и людям не даешь. Не на работу ли? — ворчала жена.

— Сейчас увидишь явление Христа народу.

— Что, что я увижу? — переспросила жена, не расслышав. Уже волнуясь, с трудом накинула халат.

— Может, и не успеешь.

И в это время послышался стук из комнаты дочери и ее негодующий голос:

— Откройте! Откройте же, наконец!

— Пойдем, мать. Начинается. И не что-нибудь, а первое представление любимой дочери.

Кудрин открыл дверь — и жена едва на ногах устояла: Люба, ее дочь, вроде и не Люба — непричесанная, с отекшим после выпивки лицом, в коротеньком халатике, едва прикрывшим ее прелести — поразила мать. А на кровати, не понимая в чем дело, со страшного перепоя и недосыпа сидел и хлопал ничего не понимающими глазками Арнольд, грива спутавшихся волос которого касалась его худых лопаток.

— Боже мой! Что я вижу… Глазам своим не верю. И это дочь моя! Позор! Стыд! — Жена рукой оперлась о косяк двери.

— Папа, не смей! Это не простой человек…

— Невооруженным глазом заметно. Почему так нахлестались? — допытывался Кудрин.

— Были причины. Вам не понять.

— «Не понять, не понять!» — возмутился Кудрин. — Куда нам, серым! Вы же личности. Ты вот что запомни, Любовь Романовна, хоть ты и дочь мне, но я тебе не позволю превращать квартиру в притон. Ишь, затростила: «Не понять, не понять!» Тут и понимать нечего!

Дочь знала, что отец, когда выходил из себя, всегда называл ее по имени и отчеству, только теперь до ее пьяного сознания дошло это, и она хотела сделать шаг назад, но поздно сообразила — отец впервые в жизни ударил ее по щекам.

Смутно представляя, что происходит, асреж икал, инстинктивно старался прикрыть наготу одеялом, потом попытался подняться, но из этого ничего не вышло: худенькие ноги не удержали его, и он ничком упал на гитару.

— Если вы не прекратите — я уйду жить к нему! — глубже запахивая обнажившуюся грудь халатом, как ультиматум, выкрикнула дочь.

— Ну и уходи! Скатертью дорога! Хоть сейчас! — снова вступила в перепалку мать. — Чем пугает. Я ее, бесстыдницу, растила, лелеяла, на руках носила. Ведь души не чаяла! А она? Распутница! Срамница! Не думала, не гадала, что нас так опозорит родная дочь. Не рано ли, дура глазастая?‥ — Мать тапкой ударила Любу по лицу. После еще, еще — и упала.

Через некоторое время приехала машина скорой помощи, которую вызвал Кудрин, и жену увезли.

Когда Кудрин вернулся из больницы, где в тяжелом состоянии оставил жену, дома никого не было. Шифоньер в комнате Любы был распахнут — почти всю свою одежду она забрала. «Значит, вызвала такси и уехала».

Кудрин остался один, все еще думая о случившемся. Как водка деформирует человеческие лица! Даже портретный лик Любаши изменился до неузнаваемости. Появилась эдакая болезненно-старческая одутловатость, под глазами мешки, нос припух, а голос — как у старой дворняги, которая столько в жизни полаяла, что он осип, и больше походил на хрип. А как крепко перебирал «папа»! — так в своем кругу друзья называли бывшего директора завода Ястребова. Он незаметно доходил до кондиции. Слова начинал произносить нечленораздельно, шамкая, проглатывая окончания. И в этот момент чем-то напоминал старого индюка: продолговатый нос сочился, глаза краснели и вот-вот вылезут из орбит, шея не удерживала голову. В любой компании — себе на беду — он закусывал мало. Но когда ему говорили об этом — ругался: «Не ваше дело! Вы кого учить вздумали?!» Никого из друзей не признавал он в таких случаях. Лишь первое время знакомства с Лужбиной немного слушался ее, боясь, что она уйдет и никогда к нему не вернется. Смутно догадываясь, кто перед ним, он начинал плакать, шаркал платочком или полотенцем по лицу, а потом бросал куда попало. Эмма ухаживала за ним, терпеливо приводила в порядок. Интересно, за что она его любила? И любила ли? А впрочем, какое мне дело? Сейчас надо с собственной дочерью разобраться. А чего разбираться, если она укатила? Надолго ли? Если надолго, то есть насовсем, тогда надо бы все оформить? А то, кто она сейчас: замужняя или незамужняя? Брак есть брак. Может, у них зарегистрирован брак? Однако об этом они ни слова.

Домой Люба вернулась через три месяца. Вначале она позвонила матери, расплакалась, разрыдалась и, разжалобив ее окончательно, спросила:

— Можно, мама, домой мне?

— Не только, доченька, можно, но и нужно! Куда же еще-то? — прижимая трубку и тоже плача, отвечала мать.

Когда Кудрин пришел с работы, где он, как и всегда, подзадержался, то застал дома необыкновенную картину: жена, с накинутым на плечи пуховым платком — у нее заканчивался курс лечения остеохондроза, — стояла посреди зала, гладила голову дочери и тихо, успокоительно всхлипывала, жалуясь на нелегкую женскую долю.

Люба бледная, утомленная, стояла перед матерью на коленях и, обхватив ее ноги, дрожащим голосом говорила:

— Прости меня, мамочка! Прости, моя дорогая! Ведь не думала же я, что он такой идиот?! В нем нет души. Алкаш и бездарь. …Я столько пережила, столько пережила! Аборт сделала. Не хочу от него ребенка! Да и зачем карьеру себе портить? Неужели я не встану? Я еще встану. Встану! Ему не растоптать меня. Плевать я на него хотела! Конечно, мамочка, больно! Больно! Ой, как мне больно! И зачем я с ним.

Люба громко расплакалась.

Неподалеку от жены и дочери, заметил Кудрин, стояли небольшой чемодан и какая-то не отечественного производства сумка, на которой лежали шляпа и перчатки дочери. «Импортная сумка — это все, что она приобрела в свое отсутствие. Может, Арнольд и в самом деле помог ей найти себя?» И в сердцах бросил:

— Возвращение блудной дочери?

— Ладно, Рома, с кем не бывает. Мало ли подлецов на свете. — Не то спросила, не то ответила жена. Потом тихо добавила: — Переживем.

— «Переживем»! — передразнил он жену. — Помнишь, я тебе говорил, что добром ее дифирамбы малому не кончатся! Дожили! Незамужняя дочь аборт сделала! А что дальше? Может, рожать не будет совсем? — Он даже испугался своих слов. Эта ужасная мысль поразила его, и вслух он произнес чуть ли не шепотом: — Тогда что, я без внуков останусь?

— Опять ты за свое, Рома? Ну, не трави душу. И без того горько. Главное, чтоб все образовалось, не расползлось по улице. Не дай бог, кто узнает!

— А что случилось? Конкретно, реально? — допытывался Кудрин. — Мне-то хоть расскажите?

— А чего рассказывать-то, — начала жена. — Ушла она на занятия, а их отменили. Вернулась домой, к нему, а у него — другая женщина.

— Ну и что, мало ли какие дела?

— Она у него в постели. «Дела-а».

— Этого надо было ожидать. — И Кудрин почувствовал, как ему стало душно, расстегнув воротник рубашки, спросил у дочери: — Ну, а он что?

— Что? Говорит, смотреть на эти вещи проще надо.

— Вот подлец!

— Да еще какой, — согласно закивала головой жена. — Убивать таких мало.

«Боржоми что ли выпить, аж во рту пересохло. — И Кудрин ушел на кухню, думая: — Вот какая история! А я тоже хорош — напал на родную дочь. Лучше бы сказал ей что-нибудь утешающее. А может, и говорить больше ничего не надо, — пусть сильнее прочувствует. Да и слов таких в данный момент у него не было».

Вскоре семья Кудриных зажила как и раньше, будто бы ничего и не произошло. А когда соседи или знакомые спрашивали, где так долго пропадала Любаша, уверенно отвечали: на гастролях и съемках. В городе и в самом деле шли съемки нового фильма, и многие из театрального училища в них были заняты. К началу занятий Люба отдохнула, посвежела. Все это время она почти никуда не выходила из дома: часами лежала на диване, читала книги или вязала. Если требовалось, охотно помогала матери по хозяйству и в квартире, и на даче, в саду, где бывала теперь особенно охотно.

Кудрин радовался, что все напасти, обрушившиеся на семью в последнее время, миновали их пока без особо больших последствий. Тихо и вроде незаметно произошло возрождение к жизни самой дочери. Ее особенно приободрило, что ей дали небольшую роль в новой пьесе, которую готовил к постановке областной академический театр драмы. А вскоре о молодой актрисе, получившей свою первую роль в жизни, корреспондент молодежной газеты по заданию редакции стал готовить что-то вроде зарисовки или репортажа. «Пока, — делился он с ней своими планами, — окончательно еще не созрело, как подам все. Может, это будет репортаж с трех площадок. Или что-то в этом роде. Но мне надо набрать материала». В этих целях он несколько раз провожал Любу до самого дома. «Уж опять не любовь ли? — с тревогой подумал Кудрин однажды, когда приехал из сада на своей машине и увидел их мирно беседующими на скамейке возле дома. — Зачем афишировать — пусть и деловые — эти встречи? Как бы опять чего не случилось. Знаем мы ваши сидения.» Однако Люба успокоила и сказала, что она один раз обожглась — больше этого не повторится.

Кудрин успокоился. Это длилось недолго. Вскоре в размеренную жизнь его дочери ворвался Борис Никаноров.