Наследник для генерала-дракона

Глава 18. Репутация

Меня разбудило заливистое птичье пение над самой головой. Как будильник.

Было так уютно и тепло, что вставать совсем не хотелось. Так бы и нежилась до обеда.

Нос защекотали запахи травы, остывшего костра и сырой земли. Отдаленные голоса и ржание лошадей были никак не тем, что я ожидала услышать.

Я так сильно надеялась, что открою глаза в родной постели, что первые несколько секунд вообще не понимала, где нахожусь. А потом широко распахнула глаза и резко села, стряхивая с себя тяжелую руку.

Рядом со мной все еще спал генерал. Да не просто рядом, а в обнимку о мной, прижав меня к своему горячему телу.

Мое запястье от его захвата освободилось, и я не стала ждать развязки нашей драмы: аккуратно покинула наше необъяснимо уютное гнездышко и потащилась за платьем, искренне надеясь не встретить по пути никого из солдат.

Меня не покидала тревога, пока я одевалась. Сколько времени прошло здесь, не слишком ли много? Что происходит с моим настоящим телом? Я упала на пол или на кровать, когда меня перенесло сюда? Может, ударилась головой, поэтому застряла тут так надолго?

Ну не могут же в самом деле меня удерживать эти браслеты, — уставилась я на клубящуюся магию в темных, тонких ободках. Это же полный абсурд!

Хотя драконы абсурдом мне уже совсем не казались…

Где же Дэн? Он поймет, что со мной что-то не так? Или даже не проверит мою комнату до самого вечера? Я ведь должна была уйти на учебу, а потом на работу! Он будет думать, что мне попросту нет дома.

Дэн говорил, что время движется в двух мирах нелинейно. Если там пройдет целый день, здесь сколько? Месяц?! К такому я не готова!

Стараясь не попадаться никому на глаза, я осторожно обогнула привал по краю и вскоре уже присоединилась к Маримиель. Обошла раненых, принесла всем, кто нуждался, еды и воды, сменила повязки.

Сама позавтракала на ходу, почти не чувствуя голода. Ужасно хотелось кофе, но тут им даже не пахло. Да и чай сильно походил на траву, собранную тут же, в полях.

Эльфийка с радостью сообщила мне, что парнишке, которому накануне я промыла рану, стало лучше, и попросила меня принести еще самогонки для обработки.

Телега с медикаментами осталась в хвосте обоза, и я потащилась туда неохотно, позвякивая кандалами на ногах.

Кто-то присвистнул и грязно выразился рядом со мной, как раз когда я наклонилась над бутылками, ища ту самую. Я была отвлечена и не обратила бы на это никакого внимания, если бы не внезапный бесцеремонный шлепок по заднице.

Вздрогнув, я удивленно повернулась и натолкнулась на ухмылку усатого солдата. Рядом с ним двусмысленно лыбились еще двое.

Именно они вчера пошло пошутили мне вслед, когда я шла к озеру.

— Сегодня моя очередь, братцы, — тем временем делили меня мужчины, как шлюху. — Дело вам говорю — счет открыт.

— А ничего такая, когда отмытая, — согласился второй, что пониже ростом. Он хлопнул приятеля по плечу и скептически цокнул языком. — Только вот я бы на твоем месте, Адрос, не спешил класть глаз на девицу майора, вдруг она ему самому еще пока дорога?

Майора? Это они о Данатиеле что ли? Разве они не знают о моей метке? И о том, что я «принадлежу» их генералу-дракону? Им жить надоело?

Возможно, о ней знает только несколько случайных свидетелей. Навряд ли лорд Блэдмор объявлял о моей «истинности» всему лагерю, тем более что метки до вчерашнего дня на мне как бы и не было…

Все трое снова заржали, и я обмерла от их сальных взглядов, ясно осознав, что мой заботливый конвоир имел в виду. Девушка здесь должна заботиться о своей репутации.

Стоило им увидеть, как эльф уходит за мной куда-то в ночи, и они тут же сделали неправильные выводы.

Они и понятия не имели, что я провела ночь не с эльфом, а с драконом, который живьем их сожжет, если они осмелятся прикоснуться ко мне.

Я отошла слишком далеко от основной массы людей. И мы с тремя солдатами были здесь совершенно одни.

— Ну что, боевая подруга, согреешь сегодня ночью и мою постель? — осклабился Адрос, заставив меня отшатнуться назад, когда попытался схватить за руку. — Да не ломайся ты… Я не хуже майора могу отжарить!

Нас прервал внезапный грохот копыт черного жеребца, вставшего на дыбы между мной и Адросом. Я и глазом моргнуть не успела, как Раштон спрыгнул на землю, и его могучий, гипнотизирующий голос накрыл нас всех тяжелой плитой.

— Рядовой Бохор!

Наглый усач тут же сделал шаг вперед словно против воли. Опустил низко голову.

Двое других встали по стойке смирно и испуганно заткнулись.

Широкоплечая фигура генерала возвышалась над ними как гора, и по щеке непрерывно перекатывалась чешуя: дракон был в ярости.

— Вы что это тут устроили, потрудитесь объяснить!

Адрос злобно покосился на меня, словно это все моя вина, и рискнул открыть рот.

— При всем уважении, генерал, — пренебрежительно дернул он губой, — это же просто девка, майор с ней уже вовсю поразвлекся ночью, почему нам нельзя…

Я в ужасе смотрела, как на лицо Раштона Блэдмора легла чернющая тень. Рука сжала эфес меча, и несколько секунд я потрясенно ждала, что он попросту убьет усача на месте.

— Где этот майор! Выдайте мне его сюда! — прорычал дракон свирепо и взглянул на меня так угрожающе, что у меня душа провалилась в самые глубокие пятки.

Господи, вот это недоразумение! Это же надо так по-идиотски влипнуть! Говорил мне Данатиел, нельзя ходить одной где попало и купаться голой уж точно не стоило, а я, дура, не слушала.

И не докажешь ведь ничего, я ведь и вправду оставалась с эльфом наедине, а половину ночи генерал сладко проспал. Ну, разве только меня снова осмотрит врач. А до тех пор немедленная расправа грозит и мне, и Данатиелу.

— Я, что ли? — испуганно выступил мой конвоир из кустов.

Он все это время присматривал за мной исподтишка? Тогда почему не вступился, когда ко мне пристали эти трое?!

Он сам на себя не был похож, на нем буквально не было лица. И шел к генералу на негнущихся ногах, без вины виноватый.

— Ты что же натворил, мразь! — генерал смотрел на него как на врага, глаза пылали как двери в ад. И когда солдатик попытался что-то вякнуть в ответ, грубо осадил: — Молчать!

Сильные пальцы сжимали эфес меча с такой мощью, что вот-вот могли его сломать. Рука дрожала, будто генерал с большим трудом удерживал контроль. Его дракон хотел убивать.

Что это, ревность? Нет, было бы слишком просто. Зверь защищал своё добро. Любой мужчина пришел бы в бешенство, если бы думал, что у него увели женщину. Инстинкт собственника.

Нас всех накрывало вуалью его черного гнева. Придавливало к земле, склоняло опуститься на колени и умолять о пощаде.

— Я готов исправить свою ошибку, — пробормотал эльф испуганно и униженно, ссутулив плечи и не смея поднять глаза.

— И как же ты это сделаешь?! — прищурился лорд Блэдмор так мстительно, будто поверил в то, что между мной и майором что-то могло быть.

Вот ведь жуть какая. Мне воздуха не хватало, сердце стучало на износ. Я пыталась что-то объяснить, но выходило так тихо и жалко, что меня вообще никто не слышал.

— Ну… — глазки эльфа забегали между мной, военачальником и тремя отбросами, из-за которых весь этот абсурд происходил. — Же…нюсь?

Моя челюсть звонко поздоровалась с землей.

— Же — что-о-о?!

Мое сердце запнулось от ядовитой угрозы, которой наполнился мрачный и низкий голос дракона. От лица отлила вся кровь, головокружение заставило ухватиться за край телеги. Я была близка к обмороку.

— Женюсь, — повторил майор более решительно и осознанно. — Хоть сейчас. Я готов защитить и свою, и ее честь, мой генерал.

На несколько секунд установилась гробовая тишина. Из всех присутствующих никто не дышал. Даже птицы в округе затихли. Время остановилось.

— Так тому и быть, — вдруг прогрохотал сквозь зубы генерал, и я уставилась на него в шоке.

Что он несёт?! Нет, этого просто не может быть! Что за дичь тут творится, верните меня домой!