Наследник для генерала-дракона

Глава 46. Побег

Костер потух, рассвет занялся на восточной стороне, подсвечивая чернильное небо с россыпью тускнеющих звезд.

От озера, возле которого мы заночевали, веяло холодом и сыростью, заставляя кутаться в плед. Пахло клевером и полынью.

Данатиел разогревал завтрак, веником обмахивая угли, чтобы они поделились теплом. Кусочки жареного мяса, нанизанные на металлические древки стрел, уже подрумянились, когда я проснулась.

— Утка, — пояснил эльф, когда я осторожно понюхала кусок.

Судя по валяющимся недалеко перьям, поймал он ее, разделал и приготовил сам, пока я дрыхла без задних ног.

Мне следовало хорошо питаться, я ведь вынашивала дракона. И Дан очень старался.

Я уже отвыкла от походных условий, и мне оказалось довольно трудно выносить тяготы пешего пути. На седьмом-то месяце!

Но, увы, у эльфа не было карманного королевского портала, чтобы переместиться куда-то мгновенно.

— М-м-м… — застонала я от удивления и восторга, когда мои зубы вонзились в изумительно сочное мясо, и сок потек в рот. — Господи, ничего вкуснее я не ела никогда!

Муж посмотрел на меня с ироничной полуулыбкой — как на ребенка, сделавшего первое в жизни чудесное открытие.

— Ты очень забавная, — сообщил он, протягивая мне платок, чтобы я вытерла перемазанный подбородок.

На тонком квадратике ткани золотой нитью было вышито какое-то сложное плетение, наверное, на эльфийском.

Думала ли я когда-нибудь, что окажусь в мире, где эльфы и драконы — обычное явление? Что буду пользоваться магическими артефактами и путешествовать через заколдованный лес, населенный всякими сверхъестественными созданиями помимо обычных зверей?

Только вот все эти приключения не были похожи на сказку. Я переживала личную драму и спасалась от монстра.

Мы покинули уединенный Вирлийский замок, оплетенный желтыми розами, вместе с Лориель восемь дней назад. Нам предстояло длинное путешествие в земли Данатиела, к его семье. Именно там, высоко в горах, среди его соплеменников, дракон никогда не станет меня искать.

— Ты стал дезертиром из-за меня?! — ужаснулась я, когда он появился собственной персоной.

— Не волнуйся, — муж с улыбкой покачал головой. — Все сложилось как нельзя лучше: было сражение, когда птица нашла меня. Для всех я — остался где-то на поле боя. Меня не станут искать. И я смогу вернуться в строй в любой момент, если захочу. Просто скажу, что был ранен, и какие-то крестьяне меня выходили.

Выглядело ловко, но меня немного покоробило это «если захочу». Словно Данатиел — не солдат армии, принятый на службу официально, а независимый «мимо проходил»: хочу — сражаюсь, не хочу — нет.

Дан оставил на мне браслеты, чтобы я не вернулась в свой мир. Левое запястье, на котором светилась метка дракона, он плотно накрыл кожаным ремешком со сложным витиеватым узором, навсегда спрятав меня от поисковой магии Раштона Блэдмора.

— А мне ты можешь надеть такой же? — заволновалась Лориель, показывая и собственную отметину.

— Второго манжета у меня нет, — покачал эльф головой, его артефакты удивляли. И крутые магические способности тоже: — Но я могу нанести поверх метки скрывающую руну, если ты готова. Разница только в том, что ее и наносить больно, и сводить потом тяжело.

— Ничего, — кивнула Лориель и доверила эльфу руку. — Я согласна.

Несколько часов он потратил, рисуя сложный узор специальным пером.

Девушка мужественно вытерпела экзекуцию, только губы покусывала и улыбалась мне с робкой надеждой на спасение.

— Начнет действовать, когда заживет, — аккуратно намазал эльф круглое тату заживляющей мазью и обернул запястье чистой тканью. — Как раз успеем уйти от замка подальше и запутать след.

Но мы путешествовали вдвоем. В какой-то момент разделились: Лори пошла своей дорогой.

Она объяснила, что со здешними лесами связано всё ее существование, и она поселится в одной из уютных лесных хижин, которые сама же от скуки и понастроила.

Будет зарабатывать на жизнь сбором ягод и трав и думать забудет о короле, так подло с ней поступившим. Потратив всю свою юность на бесполезное ожидание, теперь она ни минуты не хотела прожигать впустую. Она хотела полноценно жить.*

*Историю Лориель и ее истинного короля Хитэма Дитреваля

я тоже планирую написать.

В этом цикле будет еще минимум три книги

и вы сможете выбрать, про какого героя

мне писать следующую (два других героя скоро появятся).

Подписывайтесь на автора,

чтобы не пропустить старт новых книг этого цикла,

да и вообще всякие приятности типа скидок и розыгрышей)

Мы обнялись на прощание, пожелав друг другу свободы и счастья.

Именно в тот момент солнце закрыла огромная тень, и мы все метнулись под спасительную крону ближайшего дерева.

Я внимательно пригляделась к крыльям, но они показались мне черными, а не красными. Это был не Блэдмор, и от облегчения я выдохнула.

— Пора выдвигаться, осталось совсем недалеко, — оседлал Дан моего коня, закрепив сверху толстую медвежью шкуру, чтобы она не съезжала.

Только так я могла перемещаться, не отбив себе пятую точку и не навредив ребенку. Конь двигался шагом, что удлиняло наш путь. Ни галопом, ни рысью на седьмом месяце скакать было нельзя. Не говоря уже о том, что я и не умела! И лошади боялась едва ли не больше, чем дракона.

Дракон… Чертов генерал не выходил у меня из головы ни днем, ни ночью. Наш последний разговор оставил на душе тяжелый, депрессивный след.

Какая-то часть меня просто скучала. По редким ласкам, искрящей страсти и невозможным отношениям. И по надежде, которую я утратила. Я чувствовала себя отвергнутой. Рана от его отказа кровоточила на сердце.

Другая часть страшилась гнева дракона, если он нас найдет. Я даже представить себе не могла, что он со мной сделает за то, что я снова сбежала.

На этот раз уж точно не обойдется комфортным изгнанием в уютный и обустроенный замок. Наверняка он посадит меня на цепь и будет таскать везде за собой, не выпуская из поля зрения.

Была и еще одна часть, которая подтачивала мою уверенность изнутри. Я чувствовала вину за свой побег. Я снова стала предательницей.

Да, Раштон Блэдмор повел себя самым ужасным образом и не оставил мне другого выхода: только так я могла сохранить при себе сына.

Но в глубине души я отчетливо понимала, что если и был шанс разрушить огромную стену недоверия между нами, то я сама же его и выбросила. Второго побега дракон точно мне не простит.

Я заподозрила неладное, когда издалека стали доноситься пушечные выстрелы. Лошади забеспокоились, и Данатиел взял мою под уздцы.

— Здесь уже небезопасно задерживаться, ночевать будем на месте, — строго сказал он, внимательным взглядом изучая окрестности, как будто видел далеко сквозь деревья.

Может, и видел. Я мало что знала об эльфах, несмотря на кучу прочитанных фэнтези-книг. Но в них и драконы были зверьми, а здесь превращались в людей, так что я не торопилась делать выводы.

— И где же горы? — тревога разыгралась не на шутку, когда вместо снежных вершин за деревьями стали мелькать знакомые красноватые всполохи магического купола.

Шестое чувство буквально заорало внутри, что надо срочно бежать.