Наследник для генерала-дракона

Глава 52. Поединок

— Она цела, — вперед выступил генерал Гранн, привлекая к себе внимание Блэдмора. — Поговорим?

— Не о чем тут говорить! — тяжелый голос моего прекрасного дракона, который прилетел спасать меня — один! — вибрировал от непримиримой ярости.

Он будто сошел с ума или потерял рассудок. Как он надеется победить целую армию в одиночку? Отказываться от переговоров в его положении — глупо!

— Смотри, — деловито продолжил Гранн, заступая так, чтобы закрывать Раштону обзор на меня и вынуждать смотреть на собеседника. — Твой ребенок и женщина в порядке. Можешь спросить у нее: никто их не обижал. Но обидит, если ты не захочешь прислушаться.

Небрежная отмашка Драху, и пальцы на моем горле показательно сжались, вынудив испуганно пискнуть.

— Приди в себя, друг. Я позвал тебя, не чтобы сражаться. Мне нужна твоя помощь по старой дружбе. Договоримся — и вы оба сможете покинуть это место живыми. Даю слово.

— Никакой я тебе не друг! — оскалился мой генерал. — Мы уже давным-давно не друзья!

— Но были ими когда-то…

Блэдмор мрачно молчал.

— Мне нужна всего лишь маленькая уступка, которая не скажется на общем положении фронтовых дел, — продолжал гнуть свое Гранн, пытаясь достучаться до Блэдмора, выглядевшего неважно. — Свободный проход небольшой группы моих солдат в определенное, стратегически не значимое для Фаргаросы место. Или мой туда свободный пролёт. Я кое-что заберу и отступлю на другую сторону реки. Барьер будет снят, война продолжится в прежних границах. Ты сможешь подать это своему драгоценному Дитревалю как еще одну личную победу.

Ух ты, взятка. Неужели Гранн не понимает, что Блэдмор не из тех, кто на такое пойдет?! Враг ведь предлагает предать короля.

Раштон смотрел на белокурого генерала с презрением.

— Ни за что!

— Л-ладно, — избавился Гранн от пояса с оружием: откинул его в сторону, оставив себе только меч. — Поединок один на один? Если победишь — отпущу обоих. Проиграешь — выполнишь моё условие.

— Что за спешка? — подозрительно щурился Блэдмор, разглядывая наглого собеседника свысока. — Вы и так без всякого сопротивления движетесь вперед. Твои маги больше не могут удерживать барьер?

— В том-то и дело, что мы движемся слишком медленно, и у меня нет больше времени, — вытащил Эрлон меч из ножен, и тот ярко блеснул в свете солнечных лучей. Ножны тоже отбросил в сторону. — Я должен оказаться там как можно быстрее. Каждая минута уже на счету. Ты бы понял меня, если бы знал всю историю.

— Это нечестно! — прохрипела я, когда Раштон с готовностью выхватил свой огромный клинок — в полтора раза шире и длиннее оружия противника. — Блэдмор ранен!

— Зато он крупнее, опытнее и старше, — буркнул Драх мне на ухо. — А еще он в бешенстве, так что их шансы даже теперь не равны.

Так вот ради чего все это было затеяно: чтобы ослабить моего генерала и вынудить его сражаться на равных. Все эти пушки стянуты сюда неспроста: лессандрийцы боялись, что Блэдмор в одиночку перебьет если не всех, то очень многих из них.

— Я думала, они будут драться в драконьей ипостаси, — подумалось мне, что огромная площадка для встречи была выбрана далеко не случайно.

— Я тоже, — согласился Драх с удивлением, когда мужчины схлестнулись на мечах. — Но, видимо, у твоего генерала тоже с этим проблемы.

«Тоже».

Пристально наблюдая за набирающим обороты поединком, я невольно уцепилась за слово «тоже».

Раштон ведь и правда не мог перевоплотиться в ящера в том лесу. Неужели ему до сих пор это тяжело? Как-то ведь он сюда прилетел…

— С чем это связано? — задала я вопрос в пустоту, вспоминая все, чему научили меня гувернёры в последние месяцы. — Раньше ведь у него проблем не было…

— Ты и вправду не от мира сего, женщина? — раздался у моего уха смешок. — Совсем не понимаешь, кем приходятся друг другу истинные и что станет с тем, кто будет эту связь отрицать?

— И что же с ним станет? — затаила я невольно дыхание.

— Дракон впадет в тоску и им станет невозможно управлять. Твой генерал почти на грани. Если продолжит упрямиться — зверя потеряет. Но даже так он останется опасным противником, поверь мне. Что ты с ним сделала, что он так отчаянно не хочет образовать с тобой пару? — схватил он мое запястье и развернул меткой вверх, не позволяя вырвать руку.

Метка не жгла, не сияла, давно уже никак не проявляла себя, иногда лишь немного теплела.

— Ничего, — буркнула я, выворачивая запястье из тисков и взволнованно следя за сражением.

Двое мужчин сходились и расходились в смертельном танце. Все чаще звенел металл о металл, взлетала из-под ног пыль, укрывая двоих висящей в намагниченном воздухе серой завесой.

Яростные крики сотрясали воздух, движения ускорялись, пока обе фигуры не превратились в размытые силуэты, за которыми невозможно уследить.

Оставалось лишь ждать неминуемого исхода, каким бы он ни был.

У меня затекли ноги и поясницу ломило от статичного положения. Переживания притупились от усталости, но Драх не позволял мне упасть, бережно придерживая так, что мне почти не приходилось напрягаться

В каком-то смысле я была ему благодарна за заботу, хотя уверена: прикажи Гранн убить меня, и он свернет мне шею без колебаний.

Наконец, фигуры распались на две части, перестав мельтешить перед глазами. В оседающей пыли я пыталась рассмотреть победителя, и ледяные щупальца ужаса сковали душу.

Раштон Блэдмор, воткнув свой меч в землю, оперся на него, пока Гранн рывком вытаскивал из его груди клинок. Мой генерал со стоном рухнул на колени, заливая плато алыми каплями крови.

Вот тебе и схватка на равных!

— Нет… — ахнула я, не в силах поверить своим глазам. — Нет, нет, нет, нет, нет…

Это невозможно, я просто не могу его потерять! Пожалуйста, пожалуйста, только не в сердце!

Красное пятно расползлось на левой стороне груди мужчины, не оставляя никаких сомнений.