Наследник для генерала-дракона

Глава 60. Истинная связь

— Раштон~

— Ты в порядке? — Хит внимательно за мной наблюдал.

Король собственнолично прибыл на фронт. По его словам, чтобы развеять скуку.

Но я-то видел, что ему до сих пор больно вспоминать свою потерю и он хочет от этого отвлечься. Нюхнуть пороху, чтобы не думать о беглянке Лориель.

Друг только прикидывался, будто ему плевать. Пусть он и не успел ощутить полноценное влияние метки, разрыв связи с истинной парой — то еще испытание для дракона. Особенно для того, кто привык всё легко получать.

— В полном, — пожал я плечами, не вдаваясь в подробности.

А что я мог сказать? Всегда знал, что это произойдет. И когда я закрепил нашу связь — позволил себе поверить, что между мной и Сафир может быть нечто большее, чем просто общий ребенок — именно тогда она и исчезла. Вернулась в свой мир, хотя обещала не делать этого никогда.

Но теперь все стало по-другому. Я не мог объяснить, как, но я продолжал чувствовать связь.

Может быть, она усилилась потому, что метка теперь была и на моей руке тоже? Даже истонченная, даже разделенная надвое непреодолимым барьером между двумя мирами, она продолжала тянуться от нее ко мне.

Я знал, что Сафир где-то там думает обо мне. Ищет способ вернуться. Она обещала!

Магический купол за прошедшие месяцы расширился втрое: слова своего Гранн не сдержал. Впрочем, ничего другого я от него и не ожидал: на войне и в любви все средства хороши.

Он обозлился на что-то, стал воевать жестче. Его солдаты делали регулярные вылазки через барьер, нам пришлось еще сильнее отодвигаться назад.

Но когда-нибудь его удача закончится. Сила, поддерживающая барьер такого размера, не может быть бесконечной. Наше стратегическое отступление — не провал. Я еще выиграю эту войну.

Если, конечно, это кому-нибудь будет нужно, потому что Хитэм предложил бросить это бесполезное занятие. Он еще ничего не сделал, а уже устал. Неровен час, подпишет мирный договор и оставит Лессандрию в покое.

А какие были грандиозные планы! Молодой король — завоеватель! Прославиться хотел подвигами, мол, не успел трон отца занять, а уже вон какой успех. Чтобы все запомнили. Чтобы боялись и уважали.

И что в итоге? Война проиграна, истинная сбежала, фрейлины надоели… что дальше? В монастырь подастся?

Вздохнув, я дал указание офицерам вновь отвести войска на безопасное расстояние. А сам привычно обернулся крылатым зверем, чтобы навестить свою беременную женщину, кем бы она ни была.

Срок подходил к концу. Вот-вот начнутся роды. Мне не терпелось увидеть сына.

Как бы там ни было, я был благодарен местной Сафир за то, что она прекратила чудить и смирилась со своим положением моей… хм, должницы.

Летя над зелеными просторами в свой самый ближайший фамильный замок, где устроил с комфортом мисс Астен дохаживать беременность, я вспоминал, насколько другой она вернулась сюда.

Проснулся, а она сидит рядом на скромненькой постели и плачет.

«Прости, — сказала, — но я — не она. Твоя девчонка ушла. Клянусь, я не стану вредить ребенку! Я была дурой в прошлый раз. Но и понимания от меня не жди, дракон. Рожу, будь добр, выполни все свои обещания, отпусти меня, обеспечив приданым и охраной. Ребенка можешь себе оставить, я возражать не стану».

О, как я проклинал свою безалаберность! Ну, это же надо забыть обо всем на свете до такой степени! А она хороша: клялась, что больше не оставит меня! И где она сейчас?!

«Она вернется», — твердо сказал я тогда, мое беспокойство было удивительно легким.

Она ведь пообещала, что найдет путь назад. И в этот раз я ей почему-то поверил.

Может, из-за метки. Может, потому что она искренне клялась мне в любви. Может, потому что устал сопротивляться…

Но время шло, надежду и терпение я уже начал терять.

Когда я приземлился на балкон и вошел в покои Сафир, она опять рыдала.

Теперь она плакала каждый божий день, как совсем обычная девушка. В ней не узнать стало ту боевую и злобную девку, размахивающую моим мечом и ругающуюся отборным солдатским матом. Что-то ее сломало.

— Что случилось? — моё сердце невольно сжалось, дракон съежился и скулил, вдыхая сладкий запах своей и одновременно такой чужой девицы.

Предчувствие росло, бездействие угнетало. Чем больше проходило времени, тем сильнее я понимал: в том мире что-то произошло, она не вернется назад. Если бы могла, уже давно была бы здесь!

— Я просто осознала, — всхлипывала в истерике Сафир, вытирая рукавом мокрое от слез лицо, — что это навсегда. Она не вернется, Раш. Это стало невозможно. И я не вернусь туда…

Больно. Дракон поджал лапы, выпустил когти и изнутри рвал меня на части, требуя вернуть истинную любой ценой.

«Сделай что-нибудь, сделай», — рычал он, обливаясь кровью, и царапал душу.

— Вернётся, — заявил я твердо, хотя прежней веры уже не стало.

Поднялся в небо, проревел свою боль небесам и закрыл глаза. Просто парил на потоках ветра, отдав дракону контроль. Давай, зверь, ищи ее, раз нужна, давай…

Вот она, наша связь. Тянула за собой, словно дорожка следов, оставленная в бесконечном пространстве. Туда, где я бывал не один раз, отчаянно ища разлом, который просто обязан существовать!

Знакомый путь я преодолел за считанные минуты. Мощно приземлился на вытоптанную моими же лапами, выжженную моей яростью площадку — в нескольких часах пешего пути от того самого замка Гранна.

Заброшенный во время войны, он постепенно приходил в запустение. Дорожки обрастали травой, каменные стены — вьюнами. Прислуга давно покинула это место, а что случилось с той пленницей-ведьмой, я не знал. Да и никогда не узнаю.

Мы с Эрлоном Гранном перестали быть друзьями еще в военной академии. Теперь мы, очевидно, заклятые враги, и причина не только в войне.

Вздохнув, я проследовал старой, заросшей дорогой, ведущей на лесоповал. Здесь пахло сырой землей, грибницей и приближающимися холодами.

Замок стоял на скалистом плато, и здесь, наверху, уже наступила осень. Листья с деревьев опали, сухим, толстым слоем хрустя под ногами. Ночью, наверное, их уже схватывал мороз.

Вот он, барьер между моим миром и Запредельным. Я даже не предполагал никогда, что он реально существовал, это была просто легенда. Сафир, а точнее, Милена превратила миф — в явь.

Я ощущал нашу с ней связь здесь особенно остро. Казалось, я иногда слышу даже ее голос, ее мысли, ее ответную тоску по мне.

«Сюда! — кричал я ей тогда сквозь препятствие и расстояние. — Ко мне иди, ведьма. Ко мне, я сказал»!

Слышала ли она меня? Иногда мне казалось, что да. Но она была простым человеком и ее магические способности были такими слабыми…

Вот она, нить! Я видел то место, где она обрывалась. Вела меня вперед, а затем р-раз, и нет ее.

Я чувствовал исходящее отовсюду тепло, будто источник неизвестной магии совсем рядом. Ну, вот же он, прямо здесь, только руку протянуть! Шагнуть — и окажусь на той стороне.

Но нет. Это не работало так. Вибрация ощущалась, разлом был где-то здесь, но я не видел его, не мог осязать его. Нить… просто кончалась, обрывалась, и всё.

Я прилетал сюда каждую свободную минуту, одержимый этой невероятной идеей — попасть в Запредельный мир. Не знал, как найду путь, но однажды я обязательно постучу в нужную дверь, которую откроет моя потрясенная истинная.

Чертовски глупо и романтично. Во что я за это время превратился? В наивного мальчишку, снова верящего в чудеса? Да нет, я даже в детстве подобными вещами не страдал.

Пока я пинал листья в ярости, стал накрапывать дождь. С его приходом что-то изменилось.

Я наклонил голову, словно в зеркало заглядывал: в мокрой взвеси капель связующая меня и Сафир нить словно бы преломилась и… потянулась дальше: куда-то туда, в Запределье.

Это какая-то сумасшедшая иллюзия? Бред моего воспаленного сознания?

Я быстро шагнул вперед, следуя прямо вдоль нити. Должен был оказаться на другой стороне, но просто прошел вперед, а нить опять указала назад.

Что это за ерунда? Внимательно присмотрелся, обратив внимание, что деревья на той стороне отличаются от тех, что на этой. Дорога тоже была другая.

Это было чертовски похоже на обыкновенный портал. Почти что невидимый, еле-еле заметный даже моим драконьим зрением. Один шаг — и ты там. Но ведь нет же!

Я раздраженно походил туда-сюда. Бесполезно. Это работало как-то по-другому. Проклятье! Я не мог попасть туда!

Внезапно меня ослепил яркий свет двух огромных глаз. Когда я привык к нему, щурясь и прикрывая глаза ладонью, меня ждало еще одно потрясение. Из странной железной кареты, остановившейся на той стороне, вышла моя женщина.