Найдите ведьму, или Бон вояж на метле

Глава 14

От ведьмы пахло сладко. Тем забытым ароматом детства в старом поместье при бабушке. И Митенька не выдержал: втянул запах полной грудью. А Алиса, заметив этот многозначительный перформанс, заёрзала ещё сильнее под своим плащом, но промолчала. Она вообще была немногословна. И когда он притащил их в убогий лупанарий, потому что больше никуда не мог привести, все схроны не внушали доверия. И когда раздевался, осторожно вытаскивая левую руку из рукава платья, потому что та была задета пулей. В порыве погони все эмоции зашкаливают, и не этого было, а когда первый прилив сил прошёл, плечо заныло, словно в него воткнули металлический прут и с наслаждением проворачивали. Алиса помогла стянуть верхнюю одежду и аккуратными движениями убрала, пропитанную кровью, ткань с раны.

Хозяйка публичного дома, что был на задворках города, принесла вино, какую-то еду, поношенную мужскую одежду и в жестяной банке нитки, иголки и тонкие лекарские ножницы. Девчонка приготовила инструменты. Закинула в стакан с вином. Хороша была бы водка, но никто до этого не додумался. Зашивать в полевых условиях ранение для Дмитрия не в новинку, но он ещё ни разу не видел за этим занятием чародейку. Особенно такую молодую, трепетную. Заговорила она тихо, приблизившись к нему и ещё раз вглядываясь в рану.

— Князь, вы же понимаете…

В этот момент Дмитрий оказался жуть до чего непонятлив, даже слабоват умом, потому что только сел поудобнее, опершись здоровой рукой о стол, а раненую положил так, чтобы свести края разрыва.

— Что? — хрипло спросил Митя, уже предчувствуя боль от иглы, что скользнёт сначала по нижним тканям, а потом доберётся и до верхних.

Алиса сполоснула руки в умывальнике на резных ножках, что стоял прямо в комнате, стряхнула их и вытерла не сильно чистым полотенцем.

— Сепсис…

— Другого выхода я не вижу…

— Ошибаетесь. — Она ударила свои запястья друг о друга, и серебряным звоном запели браслеты. — Без них я смогу намного больше.

Иногда так бывает, что несколько демонов раздирают душу. Ну или демоны и жаба в комплекте. Сейчас рациональная часть Дмитрия кричала, что загнуться от кровопотери это менее героически, чем пасть в битве за империю. А вот мнительная часть нашёптывала, что нельзя верить никому.

— Я не сниму с вас браслеты, Алиса.

— Ваша самоуверенность была бы понятна, имей я с собой хотя бы снадобья и инструменты. Сейчас она смешна.

Сказала, как плюнула. Поджала губы. Плеснула в бокал вина и двинула к Мите. Отрицательное покачивание головой, но Алиса так злобно зыркнула, что он вдруг подумал: от одного бокала всё равно не захмелеет.

Боль прошила плечо, и Митя сжал зубы. Алиса работала медленно, поправляла швы и затягивала плотно, чтобы обработанная рана не открылась от неловкого движения. Этот путь в двенадцать стежков показался почти демонским пеклом. Руку простреливало от каждого движения иглы, пальцы временами немели, и Митя, в порыве доказать самому себе, что всё хорошо, медленно шевелил ими, за что получал фырканье чародейки почти на ухо.

— Где вы научились лекарскому делу?

— Там же где и демона изгоняла, — огрызнулась и подхватила ножницы, завершая долгий путь из аккуратных швов. И всё. Больше она не проронила ни слова.

Молчание тянулось и тянулось. Алиса размеренно дышала, не пытаясь спросить или сказать. Словно сам факт разговора удручался её. И под ведьмовский аромат, под приглушённые звуки аккордеонов и пианино, что докатывались с этажей ниже, Дмитрий не заметил, как забылся сном.

Визг. Острый. Громкий. Режущий сознание. Это он заставил Митю соскочить с постели и слепо озираясь направить на голос револьвер. Сзади что-то упало. Он обернулся и встретил здоровый кулак, что влетел в челюсть с болезненной точностью. Дмитрия бросило на кровать, неудачно приложив головой об изголовье. А сверху навис мужик, той пролетарской наружности, что за медьку прирезать готов.

Визг не стихал, и тут до князя дошло обернуться и увидеть, как Алису тащил к двери ещё один маргинальный элемент, держа под грудью. Девчонка извивалась, дёргалась и укусила обидчика за запястье. Ей удалось выскользнуть из объятий амбала, но ненадолго. Тот споро перехвалил её за косу и дёрнул на себя. Передумал и сменил траекторию, целя лицом девчонки в косяк, она извернулась на поводке из волос и приложилась в острую грань спиной и затылком. А потом саданула, что было силы в пах. Мужик взвыл.

Ну и старая же дрянь, хозяйка борделя. Надо будет на неё натравить советника по внутренним делам и святую паству храмовников.

Дела у самого Мити шли не так радужно. Его обыскивали, пока он тут изволил чувств лишиться. Грубые пальцы разодрали ворот и схватили цепь с крестом. Дмитрий дёрнулся вперёд и ударил лбом в переносицу наёмника. Мужик пошатнулся и схватился за голову. Дмитрий откатился по кровати и свалился с другой её стороны, отыскивая взглядом свой револьвер. Алиса кричала так сильно, что ещё миг и, казалось, стёкла не выдержат и пойдут мелкими трещинами. Но князь заставил себя не обращать внимания, не прирежут же её, пока он не разберётся со вторым убийцей.

Оружие лежало в двух шагах от окна, там, где Митя потерял ориентиры от удара в челюсть. Он поднырнул под высокую кровать и пополз. А на выходе увидел ноги мужика в старых заношенных сапогах. Дмитрий распластался как лягушка и поменял положение ногами вперёд. Показалось, что это не сильно хорошая примета, но выбирать не приходилось. Он со всей силы ударил по щиколоткам наёмнику. Тот рухнул как мешок с картошкой, и князь явил себя народу. Тут же дёрнулся к револьверу, но убийца, оправившись от коварства просских аристократов, прыгнул этому самому аристократу на спину, зажав шею в попытке задушить.

Наёмник был тяжёлым, и Дмитрий даже не стал искать в себе силы сбросить такого сноровистого наездника со спины. Он просто завалился набок, и пока мужик потерялся в пространстве, воспользовался приёмом чародейки — вцепился зубами в вонючее табаком запястье. Дезориентированный противник заорал и выпустил князя из захвата. Митя скакнул на два шага вперёд и подобрал револьвер, собирался развернуться, но паскудная подножка перепутала все планы. Пока Дмитрий падал, успел зацепить затылком маленькую козетку, отчего в голове зашумело, завибрировало, а перед глазами разъехались красные круги. Он зажмурился, уговаривая себя, что он не барышня — хлопаться в обморок.

Козетка закрыла половину обзора, и Митя решил её немного сдвинуть. В сторону наёмника. С размаху шандарахнув по хребту. Мужик заорал и, извернувшись, попытался пнуть в пах. Митенька отскочил и подцепил сапогом старое кресло. Противник очухался и тоже поднялся на ноги, вытаскивая из-за пояса кинжал. Он замахнулся слишком быстро, но Дмитрий пнул в него кресло. То угодило в живот. Воспользовавшись заминкой, князь поднял оброненный револьвер и не целясь выстрелил. Пробил ногу. Для порядка ещё раз в плечо.

Горький запах пороха, железный — крови и женский визг. Он подозрительно не вовремя оборвался, и Дмитрий обернулся. Алиса стояла на цыпочках, прижатая спиной ко второму наёмнику, что держал короткоствольный ЛеМан у виска девчонки.

— Пукалку свою брось, имперский ублюдок! — выплюнул мужик, сильнее притягивая к себе ведьму, что использовал на манер живого щита. Девчонка замерла, даже не пыталась разжать захват убийцы. Она опустила руки, и они свисали вдоль туловища.

Самое главное в такие моменты не смотреть в глаза. Только не поднимать взгляд. Тогда всё проиграно. У князя не будет выбора. Вообще, это дерьмовый выбор, где на одной стороне стоит имперская власть, а на другой — человеческая жизнь. Митя выдохнул сквозь сжатые зубы.

— Шевелись, князёк, — прогундосил наёмник и дёрнул Алису на себя, заставляя зацепиться ногами за ковёр и запнуться. Она взмахнула руками в попытке удержать равновесие, и на мгновение перед глазами блеснули серебром даоритовые браслеты. — Крест снимай.

Дмитрий медленно залез за ворот рубашки. И не отрываясь смотрел на запястья девушки. Это ведь так просто. Она же сама говорила, что без даорита смогла бы намного больше. У него пассивный дар. У неё активный. Надо только снять с неё проклятый металл, и она сама спасётся. Всего два выстрела. Без права на промах. Но поймёт ли она? Не дёрнется в самый ответственный момент?

Впервые в жизни Митя пожалел, что у чародея на руках браслеты, а не кандалы. Последние имеют только одно кольцо из пары с даоритом, а цепочка, чтобы затруднить побег на всякий случай. В них и кольцуют только осуждённых, а вот первые это другое дело. В каждом металл. И значит, два выстрела. По касательной. Хватит трещины и сила вновь станет подвластна магу.

Князь намеренно долго стаскивал с шеи цепочку, глазами неотрывно следя не за наёмником, а за руками Алисы, словно намекая, чтобы не шевелилась.

— Быстрее, а то мозги вышибу твоей подстилке! — рявкнул мужик, и девчонка вздрогнула всем телом от этого окрика. В попытке лишиться чувств она прижала ладони к бёдрам убийцы.

Умная девочка.

Имперский крест взмыл к потолку. Золотая цепь гибкой змей рассекла воздух.

Митя заострил свой взгляд на наёмнике, что аж рот раззявил, глядя, как в него летит такая желанная добыча. Он даже отвлёкся от девушки.

И князь выстрелил. С одной руки. Поочерёдно.