Найдите ведьму, или Бон вояж на метле

Глава 17

Элис с самого начала знала. Вот почти с обеда в поезде поняла, что её не выпустят из империи. По крайней мере, в нетронутом состоянии. А если такое всё же случится, то покидать пределы Проссии она будет исключительно в уютной домовине, в крышку которой князь и забьёт последний гвоздь. И сейчас, стоя у него в объятиях, она понимала это как нельзя остро. Острее может быть только дуло револьвера, что упёрлось ниже сердца.

О каком колдовстве сейчас вёл разговор князь, она закономерно не знала, потому что эмпатия — это не то умение, которым обладали колдуны и ведьмы. Поэтому обвинение в колдовстве по меньшей мере глупо. И тут бы приложить князя древком метлы по затылку, но Алисия ещё и понимала, что если не он, так его загонщики добьют её. Чисто из спортивного интереса. Ну и как ненужного свидетеля.

Она выдохнула и прикрыла глаза. Всегда спокойная сила взметнулась неконтролируемым потоком, сшибая на своём пути все границы заклятий, чтобы вырваться воздушным ударом, который и снёс господина Лиховского на добрых полметра. Мужчина не выдержал, и в потолок влетела пуля. Алисия, быстро сориентировавшись, качнула весы колдовства в сторону её привычной стихии. Земля в горшках с комнатными цветами отозвалась хоть и была условно мёртвой. Отозвалась и разбудила корни, которые встрепенулись и заставили тонкие, хрупкие стволы взлететь в воздух, растягиваясь лианами, что полетели пеленать князя.

— Вы в меня выстрелили! — констатировала Элис, по большой дуге подходя к связанному мужчине.

— У меня дрогнул палец, когда вы ударили!

— Но вы меня собирались пристрелить!

— А вы меня с ума свести хотели, — для равновесия в споре откликнулся князь, отворачиваясь от листвы герани, которая воспылала страстью к жёстким усам.

— Не льстите мне, я не настолько сведуща в ментальной магии, — отозвалась Алисия, и струи воздуха вздёрнули князя над полом, а потом излишне резко бросили на диван.

— Тогда соблазняли!

— А теперь вы льстите себе. Вы не в моём вкусе…

— Да вы меня ещё не пробовали! — возмутился Дмитрий, а Элис судорожно прикидывала, как выпутываться из сложившейся ситуации. Выходило, что единственный способ — это сделать то, чего желает навязчивый попутчик.

Стволы растений расступились на плече мужчины ровно настолько, чтобы Алисия могла ещё раз взглянуть на рану. Весь остальной князь по-прежнему был аккуратно стянут геранью.

— Вы не в том положении, господин Лиховской, чтобы угрожать мне… — тонко намекнула Элис и потянулась к сумке. Вытащила несессер, а уже из него достала скальпель. Обожгла прямо в руках инструмент, запалив небольшой язычок пламени. И никогда-то не отзывалась эта стихия настолько гладко. Значит, что-то происходило с её магией. Что-то такое, что заставляло острее реагировать на смерть и чувствовать совсем иначе резерв сил.

— Я вам не угрожал бы, если бы вы не стали меня околдовывать. — Мужчина дёрнулся, когда Элис надорвала рукав и коснулась ледяными пальцами свежей раны. Некрасивая. И это надо исправить. Она наклонилась за зельями и словила удивлённый взгляд князя. — Что вы делаете, Алиса?

— То, что не сделала ещё в борделе…

— А может, не стоит, — заелозил бывший офицер по дивану и лианы сильнее сдавили его.

— Стоит. Хотя бы потому что вы махали рукой, дрались, и всё это было в антисанитарии. — Острый край скальпеля скользнул по швам, вспарывая воспалённую кожу. Мужчина выругался. Элис наклонилась и взяла бутылёк из тёмного стекла, откупорила, сама глотнула и поднесла к губам мужчины. — Князь, прекратите вредничать и выпейте. Это обезболивающее.

— Не стоит. — Он вдавился головой в спинку дивана. — Я выдержу.

Алисия психанула и навалилась всем весом на плохого пациента. Сдавила одной рукой челюсть, вынуждая разомкнуть зубы, и влила несколько капель. Лиховской пуще прежнего ругнулся, сплёвывая горький отвар.

— Я вас не околдовывала. — Пришлось чистить рану заново. С магией, инструментами и зельями это было намного проще. — Вы попали под ведьмино очарование.

— Что за зверь?

— Я слишком долго была в браслетах. Я напугана. И колдуны, и ведьмы таким образом устроены, что магия защищает носителя. А в случае страха, паники, опасности или любых слишком ярких эмоций включаются все резервы. Мы становимся привлекательнее, очаровательнее для окружающих, чтобы выжить. Вызвать положительную реакцию…

Рана печалила Элис. Ткани были повреждены, и она с прискорбием поняла, что магическая помощь всё же нужна.

— Вы можете это как-то контролировать и не применять ко мне? — Дмитрий слишком внимательно следил за руками Алисии, чтобы они у неё не начали трястись.

— А вы можете не дышать?

— Неужели все колдуны и ведьмы этим страдают?

— Почти, — сквозь зубы призналась Элис и начертила вокруг раны символ «антхи». Князь взвыл и прикусил-таки стебель герани. Та возмутилась и навешала оплеух по аристократической физиономии. — Чем старше ведьма, тем меньше она боится и очарование реже проскальзывает. А я просто трусиха.

— И что делать?

— Мне жить дальше, — флегматично отозвалась Элис, наблюдая, как края раны стягивались, и свечение от руны постепенно угасало. — А вам игнорировать или отпустить меня…

Молчание было неприятным. Каждый оценивал свои дела. Выходило, что у обоих они шли не особо удачно.

— Помогите мне, Алиса, и я сам послезавтра с утра отправлю вас в другую страну…

— Вот так и знала, что не доведётся мне в вашу баню сходить! — театрально вздохнула Элис, постепенно ослабляя путы.

— Помогите мне доставить императорский крест и я сам вам затоплю эту баню.