Найдите ведьму, или Бон вояж на метле

Глава 51

Зомби хороши в схватке. Когда они единым механизмом идут в наступление. Идеальная армия, не знающая боли или усталости. А запасные конечности в процессе они сами себе добывали. На допросах же Грегори любил больше призраков. Он не чистоплюй. Просто призрак более осведомлён. Это сознание умершего, его мысли, эмоции. Зомби лишены всего этого и могут только отвечать на односложные вопросы. А те,кто при жизни не обладали особыми мозгами, после смерти становились просто непроходимо тупыми.

Бертрана была глупой при жизни. И сейчас Стенли все не мог понять — как его угораздило в такую влюбиться. Что в ней этакого было? Да и тогда, после ее побега, он тоже задавался этим вопросом. Ответа не нашёл.

— Кто тебя убил? — глядя в пустые глаза, спросил в демонзнает какой раз Грегори.

— Кто… — непонимающе повторял зомби.

Ариадна подняла глаза от печатной машинки и немного влезла в допрос.

— Мальчик мой, — обратилась она к Грегори. — Задавай простые вопросы. — И, обернувшись к усопшей, спросила: — Вы знали своего убийцу?

— Нет.

Грегори перехватил инициативу, немного смутившись от замечания пожилой дамы.

— Это был мужчина?

— Да.

— Ты отказалась дальше работать?

— Да.

— Твой заказчик мужчина?

— Нет.

— Твой заказчик женщина?

— Нет.

Пришлось моргнуть пару раз, переваривая такой выверт. Грегори прикрыл глаза и, сдерживая ругательства,переформулировал вопрос:

— Ты видела заказчика? — прозвучал его усталый голос в тишине.

— Нет.

— Ты получила заказ анонимно?

— Да.

— Письмо?

— Да.

— Где оно?

— Сожгла.

— Какие слова были в письме?

— Околдовать, женить, свести с ума.

— Путанка была в письме?

— Нет.

— Ее позже прислали?

— Да.

— Мальчик мой, какие ещё вопросы интересны? — Старушка подняла взгляд от печатной машинки и посмотрела на зомби.

— Она не знает имени заказчика, имени своего убийцы. Думаю можно заканчивать допрос. — Запах кладбищенского жасмина заполнил комнату. Ариадна мечтательно прикрыла глаза и дозволила:

— Тогда упокаивай. А я как раз закончу писать.

И Грегори упокоил. Широкой волной силы, которая дрожала на кончиках пальцев. Которая пела внутри сонату смерти,радуясь, что снова свободна. Которая была неправильно смиренна и ласкова.

Стенли потёр запястья, с удовольствием отмечая, что вывихнутый сустав уже не болит и спокойно стоит на своём месте. Магия. В ней масса преимуществ. Грегори накрыл тело простыней. Госпожа Кросс медленно привстала с неудобного стула и протянула ладонь в немой просьбе о помощи. И ей помогли. Подставили локоть, аккуратно придерживая её хрупкую кисть с пергаментной кожей, во время ходьбы.

А за дверью мертвецкой стоял, прилипнув к стене, Льюис. С лицом, которое не отличалось цветом от болотной жижи. И никому в голову не пришло ещё раз проверить покойную. Тогда бы они увидели, как челюсти мертвой девицы насильно разомкнул бутон хризантемы.

— Как все прошло? — первым опомнился полицейский, струдом приходя в себя.

— Чудесно, вот протокол, — тонкая ладонь протянула лист бумаги, и Фарнинг быстро пробежался глазами по строчкам.

— Самое главное из всех её слов, что это не господин Стенли повинен в ее смерти.

— Вы правы, — согласилась Ариадна и сжала локоть Грегори. — А теперь проводите меня к карете. Я слишком стара для таких развлечений.

Мужчины без уговоров согласились и поднялись на первый этаж. Тихими шагами компания преодолела дорогу до выхода и только там Грегори опомнился.

— Госпожа Кросс, как я могу благодарить вас?

Старушка захохотала скрипучим, но приятным голосом,кокетливо похлопывая Стенли по предплечью. В глазах цвета тьмы, что живет в каждом «поцелованном смертью», переливался лукавыми искрами интерес.

— Когда всё закончится, приезжайте ко мне в гости со своей протеже. И этого милого юношу захватите. Ему полезно общение с духами, а половина моих слуг именно они.

При её словах Льюиса перекосило, как-будто он вместо вина уксуса хлебнул. И Грегори сделал пометку, что такихтрепетных в гости к, хоть и не практикующему, некроманту, брать не стоит.

Карета уехала, тихо шурша колёсами по присыпанной снегом брусчатке. Снега в Вортише редкие и недолговечные, но последние пару дней они решили отыграться за всю зиму. Видимо те сутки, что Грегори просидел в застенках, снегопад не прекращался, и теперь осенние сапоги просто жутко были не к месту. Ноги окоченели буквально через лучину.

— Мне пора, — признался Грегори, протягивая руку Льюису. — Спасибо, что помог.

— Не за что, — словно ничего и не сделал, отмахнулся полицейский, но для Стенли его участие сыграло большую роль. Теперь он не подозреваемый, а жертва. — Мне просто необходимо узнать — кто был заказчиком.

— Узнаешь, — согласился некромант, в душе подозревая, что Фарнинг давно нашёл разгадку, а сейчас ему просто нужны доказательства. Грегори только собрался высказаться на этот счёт, как в небе над крышами домов пролетело громогласное:

— Я-я-я-я-я! Спасу-уу-у тебя! Человеческий м-а-а-аг!

Мужчины синхронно вскинули головы и увидели парящего внебе пьяного дракона. Он летел по той невообразимой траектории, что заставляла опасаться за слишком высокие здания. А, нет. Уже не только опасаться, но и готовить отступные городу.

Лазорь зацепился передними лапами за шпиль ратуши и дыхнул в небо пламенем. Его повело в сторону, и остроконечная палка, что обычно держала флаг города,сломалась. Дракон потерял равновесие и, со скрежетом,ободрал задними лапами черепицу.

— Он весь город разнесёт! — выкрикнул Льюис. — Надо его остановить!

Кто ж спорит-то? Грегори, поскальзываясь на брусчатке,побежал к ратуше, уже читая заклинание ловчего аркана. Он приблизился почти вплотную к зданию и выбросил поток силы.

Хищная лиана с ядовитыми цветами оплела пальцы Грегори,а другим концом окольцевала шею дракона. Последнийшокировался и взмыл в небо. Стенли, как нелепого воздушного змея, вздёрнуло, и он успел только проорать:

— Цветочная фея, твою мать!