(не) Жена для огненного ректора

ГЛАВА 15

Дни складываются в недели, и это самое спокойное время с начала моего попадания в Академию. Осень уже в самом разгаре, но у меня совсем нет времени ни на что, кроме учёбы, отработки наказания в библиотеке и занятий с профессором Фельдом. Листья на деревьях приобрели золотисто-бронзовый оттенок, воздух пропитан запахом влаги и земли, но я почти этого не замечаю. Даже приближающийся Праздник всех святых не приносит радости, хотя для остальных адептов это событие значит гораздо больше.

Как оказалось, в магическом мире в этот день межмирный скачок возможен без всей бумажной волокиты. Никакой таможни, длительных досмотров и разговоров о цели поездки. Неудивительно, что половина адептов собираются гулять всю ночь. Для меня же это не имеет никакого смысла, так как человеческий мир не является для меня диковинкой, поэтому я остаюсь здесь.

После очередной отработки в библиотеке я возвращаюсь в комнату. Сил под конец дня не остаётся ни на что, поэтому, даже не раздеваясь, я укладываюсь на кровать. Только закрываю глаза, как дверь открывается. Внутрь врывается Лиара, сияющая от счастья, а за ней не менее довольная Талия.

— Ректор разрешил устроить вечеринку в Академии! — радостно объявляет она, едва переводя дух.

Я сажусь на кровати, непонимающе глядя на соседок.

— Вечеринка? — переспрашиваю, не особо впечатлённая. — По какому ещё случаю?

— Ты что! Мора! — рыжая кидает сумку на кровать и подходит ко мне ближе. — Вечеринка в День всех святых!

— И что? — я всё ещё не понимаю счастья девушки и кидаю взгляд на Талию. — Вы собираетесь пойти гулять?

— Неа, мы решили не ехать, — подаёт голос вторая ведьмочка, снимая мантию и усаживаясь возле стола. — Какой смысл таскаться всю ночь? А вот вечеринка — другое дело.

Девочки переглядываются, а я всё ещё не понимаю, к чему всё это. Видя моё замешательство, Лиара садится на пол возле моей кровати и принимается рассказывать.

— Просто оказалось, что мы не одни такие, кто решил остаться. Кто-то из старших курсов предложил устроить попойку, но ректор очень быстро об этом узнал. Интересно, конечно, как… — девушка замолкает на мгновение, а я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Конечно, он узнал, он всегда всё про всех знает. Не удивлюсь, если однажды вскроется, что он нашпиговал всю Академию прослушивающими артефактами. Ну или его фан-клуб отлично справляется с доносами.

— Он сразу запретил что-либо устраивать, — продолжает Лиара. — Все сильно расстроились, и он как-то сжалился.

— Он? Сжалился? — мои брови иронично поднимаются вверх, всё это звучит абсурдно.

— Ага, — подхватывает Талия. — Сказал, что если мы так хотим праздник, то он сам всё организует. Конечно, без алкоголя, дурманящих отваров, но зато с группой и танцами.

— Удивительно, — мой голос всё ещё звучит скептически.

Сжалился, устраивает вечеринку, сам проконтролирует? Звучит так непохоже на Арэна, что я и не знаю, что думать. Либо он теряет хватку, либо же его сердце неожиданным образом смягчилось.

Лиара и Талия начинают оживлённо обсуждать предстоящий вечер, а я не могу избавиться от мысли, что это пустая трата времени. День всех святых выпадает на субботу, днём я буду занята с противным Фельдом, снова пытаясь сделать хоть что-то. А вечером мне бы хотелось почитать и лечь пораньше. Из мыслей меня вырывает голос Лиары:

— А ты в чём пойдёшь?

— В смысле? — я не сразу улавливаю смысл вопроса и непонимающе моргаю.

— Платье, — уточняет ведьмочка, всё ещё сидя возле моей кровати. — Ты же не можешь пойти в штанах, как в прошлый раз.

— А, ты об этом, — я вздыхаю и откидываюсь спиной назад, прислоняясь к стене. — Да я как-то и не думала идти, если честно.

Лица девочек с счастливого выражения сразу же меняются на удивлённое.

— Но как? Почему? — рыженькая грустно дует губки, смотря на меня снизу вверх. — Ты не можешь тухнуть в общаге, пока все веселятся!

Я пожимаю плечами и отвожу взгляд в сторону. В последнее время на меня часто накатывает волна меланхолии, и я вовсе этому не сопротивляюсь. Будь моя воля, я бы вообще никуда не выходила.

— Я думала выспаться, — отвечаю, а сама понимаю, что это оправдание не сработает.

— Да брось, Мора, — говорит Талия, улыбаясь. — Это же всего одна ночь! Будешь в воскресенье отсыпаться!

— Да, Мора, — подхватывает Лиара, уже залезая на мою кровать. — Может, тебе как раз и нужно повеселиться? Весь месяц в своих учебниках сидишь.

Девушка приобнимает меня за плечи, и я не могу сдержать улыбку. Какая же она всё-таки солнечная, наивная и добрая. Опускаю голову ей на плечо и вздыхаю.

— Я подумаю.

— А вот подумай! — отвечает она, слегка сжимая меня. — Я, кстати, слышала, что скоро начнут украшать всю Академию. Будет много магических огней, гирлянд и даже иллюзий! Представляешь, как это будет красиво?

И правда, Академия будет выглядеть невероятно. Мне до этого ни разу не доводилось видеть магические украшения. Наверное, это куда интереснее, чем простые бумажные гирлянды и светодиоды на ёлке в Рождество.

Внезапно Лиара отпускает меня из своих объятий и вскакивает с кровати.

— О Пресвятые, а платье! Платья-то у меня и нет, — она встаёт посреди комнаты, уперев руки в бедра. — И что делать?

Ведьмочка поочерёдно смотрит то на меня, то на Талию, и я еле удерживаюсь от смеха. Талия решает не бросать подругу в критической ситуации:

— Да успокойся ты, успеем мы что-то выбрать, — она пытается успокоить девушку, одновременно вставая с кровати. — Ты так верещишь, как будто голая пойдёшь.

Девушки решают устроить разбор своего гардероба и достают всю имеющуюся одежду, сваливая её кучей на кровать. Я отказалась принимать участие, поэтому просто легла на кровать, наблюдая. Лиара перемерила чуть ли не всё, что у неё есть, но всё так же остаётся недовольной. Я же лежу и понимаю, что ведьмина мода — совсем не моё.

— Да оно слишком короткое! И туфли сюда не подойдут, — рыжая продолжает возмущаться, явно испытывая терпение своей подруги.

— Как не подойдут? Ещё как подойдут, смотри! — вторая девушка прислоняет обувь к ткани, в попытке убедить остановиться на этом варианте.

— Нет и всё!

— Тогда сама выбирай, я тебе помогать не буду. — Талия обиженно отходит и садится на стул.

— Да чего вы так всполошились? Как будто это самое главное на свете событие, — наконец решаю вмешаться, не желая, чтобы девочки рассорились. — Я не думаю, что стоит зацикливаться на этом. Главное — хорошо провести время.

Лиара вздыхает, садится на кровать, а точнее на единственный свободный участок, который ещё не завален вещами. В комнате повисает напряжённая тишина. В конце концов, рыжая сдаётся и соглашается.

— Ладно, ты права, — она неохотно признаёт, но уже через секунду снова загорается воодушевлением. — Там ещё старшие курсы будут.

Она многозначительно улыбается, но мы с Талией не реагируем должным образом.

— Да вы чего? Никто не хочет потанцевать с красавчиками-демонами? — потом она вспоминает и уже обращается ко мне. — Ой, точно, я забыла, что вы с Захарией встречаетесь.

Да я и сама забыла, если честно, но вовремя успеваю состроить смущённую улыбку. Практически за весь месяц мы толком и не виделись из-за моих наказаний. Разве что пару раз ходили вместе обедать и гуляли по территории. Сам полудемон сейчас занят не хуже меня, его приняли, по его словам, в клуб с названием "Самые красивые демоны Академии". Я тогда страшно смеялась, потому что название совершенно идиотское. Но и отрицать это тоже глупо, природную демоническую красоту у него не отнять. Будь он чуточку умнее и старше, то, возможно, я бы всерьёз положила на него глаз.

— Да, так что мне не предлагай такое, он будет ревновать, — пытаюсь я подыграть, всё ещё чувствуя себя немного неловко.

— Кстати, о Захарии, — вижу, как глаза Лиары загораются любопытством, но она пытается удержать повседневный тон. — Как у вас с ним?

— Всё хорошо, — я уклоняюсь от подробностей, но ведьма не отступает.

— А как там ваши отношения, ну… — я хмурюсь, смотря на девушку, и вижу, как её лицо слегка розовеет. — Может быть, было что-то особенное?

Это она на близость сейчас намекает? Я и Захария? Её вопрос сбивает меня с толку, и я просто молчу, пытаясь придумать, как выкрутиться из нелепой ситуации. Соврать, сказать, что всё было? Ответить, что до свадьбы никаких плотских утех? Ситуацию нагнетает Талия.

— А мне кажется, всё у них было, — она загадочно улыбается при этих словах и разворачивается к Лиаре. — Помнишь, как Моры почти сутки не было? Она потом ночью вернулась в мужской одежде.

Лиара охает, и они обе начинают хихикать. Я лишь вздыхаю, отводя от них взгляд. И вот как теперь быть? Не могу же я сказать, что одежда не Захарии, а Арэна вообще была. Тогда ситуация станет ещё хуже, и объяснить подробности я не смогу из-за контракта…

— В мужской одежде? — рыженькая говорит это почти шёпотом. — Мора, признавайся, он разорвал твоё платье в порыве страсти?

Девочки снова прыснули со смеху, а я всё ещё молчу. Ладно, врать так врать. Собираюсь с силами и отвечаю:

— А вам что, так завидно? Да, может, и было, но я вам ничего не расскажу!

— Ну, Мора! — девочки в один голос разочарованно воют, а я лишь качаю головой.

— А вот нечего было меня дразнить! Всё!

На следующий день после обеда я иду по коридору, погружённая в свои мысли. Как бы успеть закинуть вещи, принять душ, отсидеть ещё две пары и не опоздать в библиотеку. С этим безумным графиком я ничего не успеваю, да и толпа адептов только мешает. Пробираясь дальше, я чувствую, как кто-то хватает меня за руку и тянет к себе. Слегка вскрикиваю от неожиданности, но, подняв голову, вижу знакомые красные глаза и рога.

— Напугал меня, дурак, — я слегка хлопаю Захарию по боку, но всё же улыбаюсь.

— Не хотел, извини. Просто ты такая маленькая, юркая. Другого выхода поймать тебя не было, — парень улыбается, отводя меня в сторону.

— Чего хотел?

— Есть вариант прогулять пары, — он наклоняется ближе, понижая голос. — Я записался в добровольцы украшать шатёр перед вечеринкой. Так что, если хочешь, давай со мной.

— Меня не отпустят, ты же знаешь.

— А что насчёт декана? Он же вроде нормальный мужик, — продолжает полудемон, а я отрицательно качаю головой. — Да давай хотя бы спросим, ну!

Попытка не пытка, и я соглашаюсь. Подойдя к кабинету декана, Захария уверенно стучит в дверь, и через мгновение мы слышим приглашение войти.

— Декан Вальберт, — начинаю я, когда мы входим. — Я хотела бы помочь в украшении шатра для вечеринки.

Профессор отрывается от бумаг и смотрит на нас с интересом, но затем его взгляд становится строгим.

— Мора, — говорит он, — ты не владеешь бытовой магией. Какой смысл тебе идти?

А оправдание я придумать не успела! Маг смотрит на меня с подозрением, явно понимая, что всё это ради легального прогула. Я кидаю взгляд на Захарию, надеясь, что он скажет хоть что-то, но полудемон молчит, разглядывая статуэтки на полках. Вальберт уже хочет что-то сказать, но я его перебиваю.

— Я могу контролировать процесс, — это первое, что приходит на ум, и я начинаю развивать эту мысль. — У меня хорошо получается организовывать и следить за выполнением задач. Вот, например, могу проследить, чтобы ничего не разбили.

Неловко улыбаюсь и подхожу к полудемону, шлепая его по руке, когда он пытается прикоснуться к банке с неизвестным существом. Парень морщится и недовольно смотрит на меня, явно мысленно начиная ругаться.

Декан, понаблюдав за этим цирком, думает не долго:

— Мда, помощь может и потребоваться, — вижу, как он усмехается и кивает. — Ладно, только чтобы я не пожалел об этом. Идите.

Я благодарно киваю и хватаю полудемона за руку, уводя из кабинета. Всю дорогу до места он только и делает, что ноет, какая я бессердечная и грубая, что даже не дала ему рассмотреть подольше консервированных уродцев. Конечно, он делает это не всерьёз, и уже через пару минут напряжение спадает.

Выйдя из Академии, я почти сразу вижу большой красочный шатёр. Чем ближе мы подходим, тем больше видно, как он сияет в лучах осеннего солнца, создавая волшебную атмосферу. Внутри него уже бегают другие адепты, под руководством лишь одного мага. И судя по его лицу, он уже порядком устал, что теперь просто сидит на ящике, изредка махая рукой в знак согласия. При виде нас, он лишь кивает и показывает в сторону горы тыкв.

Мы сразу же принимаемся за работу, точнее, работает Захария, а я смотрю. Он и ещё некоторые адепты объединились в группку, где кто-то вырезает глаза и рот на тыкве, второй зажигает магический огонь и помещает его внутрь, а третий устанавливает уже готовое украшение на дорожке перед входом, заставляя его немного парить над землёй. Я наблюдаю за этим с некоторой завистью и одновременно с восхищением. С каждой минутой шатер преображается всё сильнее. Даже едва заметная мелочь придаёт месту особый шарм.

Во всём этом шуме и суматохе подготовки, я начинаю испытывать странное ощущение присутствия. На мгновение я отвлекаюсь от разговора с ребятами, пытаясь сосредоточиться на внутреннем ощущении, но распознать его не могу. Оборачиваюсь, вновь пытаясь уловить, и вижу в толпе торчащую красную макушку. Арэн.

Он ходит по шатру, давая указания и проверяя работу каждого. Несколько раз его взгляд останавливается на мне, но он не подходит. Внутри что-то щемит, но я стараюсь не обращать внимания, сосредотачиваясь на своей задаче.

— Деван странный какой-то, не находишь? — шепчет Захария, подходя ближе.

— Да вроде обычный, — я пожимаю плечами и ещё раз оборачиваюсь, находя глазами Арэна в толпе.

— Не знаю… — полудемон кивает в сторону мужчины. — Энергетика от него идёт такая, необычная.

— В каком смысле? — решаю уточнить, все ещё пялясь на ректора. — Может, это твоя чувствительность? Я ничего не чувствую.

— Не знаю, просто странная. Он когда рядом находится, у меня мурашки по спине.

— У тебя? — не сдерживаю смеха и толкаю парня в бок. — А потому что учиться нормально надо, и не будет он таким страшным.

Разговор как-то замялся, и мы снова вернулись к работе. Но тем не менее мысль о странной энергетике меня зацепила. Неужели это чувствуют все, кроме меня? Или это просто из-за чувства страха перед ним? Не знаю.

В какой-то момент Арэн подходит ближе, глядя на меня с легким подозрением.

— Как продвигается работа?

— Всё идет хорошо, ректор, — отвечает Захария, бросая на меня быстрый взгляд.

Я киваю в знак согласия и отвожу взгляд в сторону. Его присутствие будто бы усиливает напряжение в воздухе, и я чувствую, как моё сердце бьётся быстрее. Арэн же спокойно кивает и больше ничего не говорит, только делает шаг ближе ко мне, заходя за спину. Дыхание не понятным образом прерывается, а мужчина лишь наклоняется ближе, чтобы прошептать.

— Прогуливаешь?

— Меня декан отпустил, так что без обвинений, — я поворачиваю голову, встречаясь с его взглядом.

— Декан значит, хорошо, — вижу, как уголки его губ слегка дергаются вверх, но лицо остается таким же спокойным.

Ничего не говоря, ректор выпрямляется и уходит. Я облегчённо вздыхаю, думая, что это вообще было. Только не успеваю я погрузиться в раздумья, как Захария вновь увлекает меня в процесс.

Возвращаюсь в общежитие затемно. Пришлось задержаться, просто чтобы посмотреть, как маги со старших курсов будут колдовать парящие свечи. Только переступив порог комнаты, я сразу ощущаю, что что-то здесь не так. Лиара лежит на кровати, трясется и рыдает. Подле неё сидит Талия и что-то шепчет, поглаживая подругу по спине.

— А что случилось? — я закрываю дверь и чувствую, как накрывает волнение.

— Лиара, она… — пытается сказать Талия, но рыжая резко садится на кровати.

— Вот что! Агата, и эти дрянные девочки… — девушка не договаривает, вновь давясь слезами.

А договаривать и не нужно, я все вижу сама. Некогда красивое, нежное лицо Лиары теперь покрыто гиганскими гнойными волдырями…