(не) Жена для огненного ректора

ГЛАВА 2

Сидя на скамейке, едва сдерживаю подступающие слезы. В голове крутится столько мыслей и чувств, что я почти в шаге от того, чтобы разрыдаться от бессилия.

Всё оказалось так сложно! Зачем я вообще затеяла этот побег в другой мир? Могла просто уехать на время, к друзьям, к бабушке, к кому угодно. А теперь возвращаться обратно — ещё больший позор. Представляю, как меня встретят скандалом. Я отказала магу, распустила про него грязные слухи, украла деньги, купила магическую лицензию из-за своего почти отсутствующего дара. И ко всему этому, сбежала, не оставив записку. Нет, путь домой — закрыт.

Чувствую, как безысходность накатывает волной, заставляя задуматься: что мне делать?

Я убираю руки от лица и откидываюсь спиной назад, чувствуя прохладную поверхность стены Академии. В носу защипало, горло сдавило, и слезы все таки потекли. К черту! Судорожный вздох не унимает подступающую истерику. Слышу звук открывающегося окна, открываю глаза, пытаясь сфокусировать взгляд, несмотря на пелену. Через пару секунд замечаю оконные створки прямо надо мной, из комнаты доносится небольшой шум.

Сначала я не придаю значения обрывкам фраз, долетающим до меня, все еще погруженная в свои мысли, пока не слышу знакомый голос.

— …не твоё дело, и не стоит лезть туда, куда не просили, — ректор звучит раздраженно и резко. Напрягаюсь, и практически не дышу, чтобы не выдать свое присутствие.

— Ну же, Арэн, не будь таким. Я хочу услышать новые сплетни! — отвечает ему другой голос, мягкий и насмешливый. Кажется, это женщина!

Моё сердце начинает биться быстрее, и я почти сразу перестаю плакать. Любопытство берет вверх, и вытерев остатки слез рукавом, я встаю на скамейку. До окна остается около метра, и я надеюсь, что слышимость станет куда лучше.

— Я сказал, это не твоё дело, — повторяет Арэн, его тон становится ещё холоднее. — И я не намерен это обсуждать.

— Ты же сам затеял эту помолвку, а теперь не хочешь рассказать мне все самые пикантные моменты? — женский голос звучит наигранно обиженно.

Помолвка. Услышав это слово, я чувствую, как кровь приливает к лицу. Мысли путаются. Черт возьми!

— Это не касается никого, кроме меня, — отрезает мужчина. — И я разберусь с последствиями сам.

Последствия? Какими еще последствиями? Женщина говорит что-то еще, но тихо и неразборчиво. Если я не узнаю, о чем речь, то просто с ума сойду. Надо что-то придумать, и срочно.

Мой взгляд падает на плющ, обвивающий здание. Он старый и крепкий, листья и стебли цепляются за стены, образуя естественную лестницу. До окна всего лишь метр. В висках пульсирует, и я решаю: нужно забраться повыше.

Подойдя к стене еще ближе, я осторожно хватаюсь за первую ветку плюща. Она держится крепко. Проверив еще несколько, убеждаюсь, что они выдержат мой вес. Ладони потеют, и руки слегка дрожат от волнения, но я начинаю подниматься. Каждое движение дается тяжело, мышцы напрягаются, но решимость узнать больше заставляет меня идти дальше.

С каждым преодолённым сантиметром я ощущаю, как усиливается дрожь в руках, но адреналин заставляет забыть об усталости. Сердце колотится, каждый вздох становится глубоким и прерывистым. Когда я достигаю нужной высоты, то замираю, прильнув к стене. Осталось только удержаться и не выдать себя.

— …что за человечку ты нашел, и зачем вообще? — слышу голос женщины, теперь уже отчетливее. — Ты мог бы взять в жены любую ведьму, просто из-за твоего имени и заслуг.

— Это не твое дело, — отвечает Арэн, его голос звучит напряженно. — Я сам решаю, кого и зачем брать в жены.

— Но ты же понимаешь, что это вызывает вопросы, — настаивает женщина. — Почему именно человек? По слухам, в ней все лишь капля магии, и то, что-то незначительное. Ведьмы уже начали сплетничать. Ты рискуешь потерять уважение.

Слова женщины пронизывают меня, словно острые иглы. Значит, дело не только в помолвке, но и в статусе. Арэн выбрал меня, человека, и это поставило под сомнение его авторитет среди ведьм. Интересное развитие событий, но нужно узнать еще больше.

— Я не нуждаюсь в твоих советах, — холодно произносит Арэн. — Уходи.

Женщина что-то тихо отвечает, но я уже не слышу её слов. Все мысли путаются в голове, я едва удерживаюсь на плюще. Какая же я дура, что ввязалась в это. Часть разговора не дала абсолютно ничего, только пищу для новых размышлений. Я и так подозревала, что я — всего лишь инструмент в его руках, а теперь уж и подавно.

Попытка спуститься с плюща становится настоящим испытанием. Руки продолжают дрожать, и делают это только сильнее, а волнение и страх становятся моими врагами. Карабкаться вверх было легче, а высота всегда была и остается моей слабостью. Голова начинает кружиться, и внезапно моя нога скользит, теряю равновесие. Падение кажется бесконечным, пока я не приземляюсь в кустах под окном. Боль пронзает тело, острые шипы растения впиваются в кожу, и я невольно визжу. В глазах темнеет, то ли от боли, то ли от страха.

В кабинете раздается топот. Кто-то бежит к окну. Паника захлестывает меня: я не могу позволить себе быть раскрытой, особенно сейчас, когда подслушивала чужой разговор. Сердце бешено колотится, мысли путаются. Надо срочно ретироваться!

Растерянная и напуганная, еле поднявшись на ноги, начинаю бежать, стараясь скрыться от его взгляда. Спотыкаюсь, падаю на колени, но снова поднимаюсь, не оборачиваясь. Главное — уйти, спрятаться, не дать ему увидеть моё лицо, только надеясь, что он не успел меня разглядеть.

— Эй, стой! — мужской голос разносится по саду, позади слышится еще какой-то шум.

Но я не могу. Не могу остановиться. Ноги бегут сами по себе, тело движется по инерции, прислушиваясь к инстинктам. Чувствую, как в ушах гудит кровь. Всё, что я могу думать — это бежать, как можно быстрее и дальше.

Кажется, что шаги приближаются, но я не оборачиваюсь. Лишь когда добегаю до густых зарослей в глубине сада, позволяю себе замедлиться. Стою вся запыхавшаяся, еле дыша, в листьях и царапинах, но это сейчас не важно.

Надо как-то прийти в себя. Вопросы и сомнения терзают меня. Кто была эта женщина? Почему Арэн так защищался? И причём здесь вообще помолвка? Все это кажется частью одной большой игры, и каким боком тут я — остаётся не понятным.

Я воровато оглядываюсь, надеясь, что в саду я все-таки одна, и облокачиваюсь о дерево, прикрывая глаза.

— Фух… — шумно выдыхиваю, пытаясь восстановиться, когда справа слышится шорох.

Не успеваю ничего сделать, как сильные мужские руки припечатывают меня к дереву, не давая возможности шелохнуться. Мгновенно распахиваю глаза и вижу его перед собой.

— У тебя определённо проблемы с дисциплиной, — его голос звучит недовольно, но не холодно как ранее. — Думала, мне будет сложно спуститься вниз? Так опрометчиво.

Арэн нависает надо мной, не давая и шанса снова сбежать. Моя грудь сжимается от его прикосновений, но я стараюсь не поддаваться панике. Смотрю ему прямо в глаза, игнорируя свои смешанные чувства. Я чувствую, как его теплое дыхание касается моего лица, и сердце начинает биться еще быстрее. Момент наполнен напряжением, и я пытаюсь сохранить остатки гордости.

— Да, у меня есть проблемы с дисциплиной, особенно когда речь идет о вас, ректор, — отвечаю я с вызовом в голосе. — А вы? Считаете ли вы нормальным прижимать к дереву адепток в сумерках? Или это ваша обычная практика?

Моя реплика вырывается из меня сама собой, словно некий защитный механизм. Я слишком взволнована от его близости, чтобы размышлять о последствиях. Но даже в этот момент я не могу удержаться от того, чтобы не смотреть на его лицо, пытаясь прочесть что-то в его выражении.

Арэн удивленно вскидывает брови, но не отступает, только слегка отодвигается, давая мне больше пространства. Его взгляд остается напряженным, но я чувствую, что его решимость не ослабевает.

— Если нужно, я и это сделаю, особенно с теми, кто подслушивает чужие разговоры, — говорит он резко, подчеркивая каждое слово. — И теперь, я даже не знаю, как с тобой поступить.

Он замечает царапины на моем лице, и его взгляд слегка меняется. Арэн поднимает одну руку, и касается моих темных волос, убирая их в сторону, чтобы рассмотреть увечья получше. От неожиданности, с моих губ срывается короткий вздох.

— Ты поступила глупо, Мора, — произносит он тихо, его голос звучит почти мягко. — Ты вообще не должна была этого делать. Знаешь, любопытство может погубить.

Мое тело странно реагирует на его прикосновения, меня неосознанно влечет к теплым нежным рукам, пока его пальцы очерчивают контура царапин. В животе что-то приятно потянуло, дыхание снова становится тяжелее. Поясница необъяснимо выгибается, пока он легко касаются моей щеки. На лице мужчины появляется намёк на ухмылку, я так и вижу как уголок его рта дергается вверх.

Это нужно остановить, слишком близко, слишком странно. Тем более, когда это делает он. Тут нет никаких чувств, просто он застал меня врасплох, загнал в угол, и играет перед тем как съесть.

Я слегка отворачиваюсь, пытаясь избежать нового прикосновения и зрительного контакта.

— Мне не нужна ваша помощь, господин Ректор, — отвечаю, стараясь поддержать свою решимость. — Я справлюсь сама. А теперь, позвольте мне уйти.

Пытаюсь убрать его руку, которая загораживает путь, но не могу. Она словно вросла в дерево позади меня. Арэн властно, но одновременно осторожно, берет меня за подбородок и заставляет смотреть на себя.

— Кажется, я тебя еще не отпускал, — в его темных обсидиановых глазах плещется что-то незнакомое, и это пугает. — Дорогая Мора, неужели ты подумала, что я отпущу тебя после всего того фарса, что ты мне устроила сегодня? Да и еще всю в царапинах, и скорее всего с ушибленной спиной, или даже хуже — головой.

Не дожидаясь моего ответа, он поднимает меня и перекидывает через плечо, словно мешок с картошкой. Такого я точно не ожидала!

— Отпусти! — мой голос звучит слабо и настойчиво одновременно, но он остается невозмутимым, молча неся меня сквозь сад.

Вися на его плече, я чувствую себя глупо и беспомощно. Несмотря на свои попытки вырваться, моя борьба кажется бесполезной.

Неужели он не слышит меня? Он просто игнорирует мои слова, как всегда. Ведь куда удобнее быть упертым, чем хоть как раз прислушаться к другому человеку.

— Не позорься, Арэн, отпусти меня! — пытаюсь убедить его, и призвать к благоразумию, если это вообще возможно.

— Позоришься тут только ты, Мора, своими глупыми выходками, — его голос насмешлив. — Но я отпущу тебя, только при одном условии.

— Условии? — я удивленно переспрашиваю, даже не догадываясь, какой может быть ответ.