(не) Жена для огненного ректора

ГЛАВА 3

— Условие? — удивлённо переспрашиваю, даже не догадываясь, что он может предложить.

— Да, всего одно маленькое условие, — его голос звучит спокойно, но я уже чувствую подвох. — Ты должна подписать магический контракт, который запретит тебе говорить о том, что ты услышала.

О чём он вообще? Мало того, что он хочет заткнуть мне рот, так ещё и скрепить это всё магией, чтобы я точно не могла нарушить обещание. Я снова начинаю дёргаться и извиваться в надежде, что он поставит меня на землю.

— Какой ещё контракт?! Хочешь посадить меня на цепь, чтобы я стала твоей покорной игрушкой? — мой голос становится нервным. — И откуда вообще взяться этому контракту?

— На цепь, как ты выразилась, посажу, если не согласишься. А контракт я составлю сам, тут не беспокойся, — отвечает Арэн, и, судя по его тону, он улыбается. — Всё, что тебе нужно сделать, это поставить свою подпись.

— Ты хочешь, чтобы я подписала что-то, даже не зная, что там написано? Это безумие!

— Это не безумие, а всего лишь сделка двух заинтересованных сторон, — говорит он, и эти слова раздражают меня еще больше. — Подписываешь контракт, и продолжаешь жить своей жизнью. Не подписываешь — я сделаю всё, чтобы ты не смогла никому рассказать то, что услышала.

— Ты угрожаешь мне? — спрашиваю я, чувствуя, как внутри всё закипает от злости.

— Предупреждаю, — отвечает он спокойно. — Просто защищаю свою репутацию от твоего длинного языка.

Я колеблюсь, не зная, как поступить. Слова застревают в горле, и я продолжаю с ним пререкаться, но он не останавливается.

— Ты понимаешь, что это неправильно? — восклицаю я, вися на его плече. — Ты не можешь просто взять и заставить меня подписать что-то против моей воли!

— Не могу, но это в твоих интересах. Тем более, ты поступаешь глупо уже не в первый раз, — говорит он, не обращая внимания на мои попытки вырваться. Его рука лишь сильнее держит мои ноги, чтобы я не свалилась вниз головой на землю. — А теперь неси ответственность за свои поступки.

Он продолжает идти, теперь уже выйдя из сада и неся меня по коридорам Академии. Адепты снуют вокруг, бросая на нас удивленные и любопытные взгляды. Я чувствую, как щеки начинают гореть от стыда. Не знаю, на сколько быстро тут разносятся сплетни, но эта точно будет одной из обсуждаемых…

— Ректор? — доносится чей-то шепот. — А кто это у него на плече? Мора?!

Я поворачиваю голову, и вижу Лиару. О Пресвятые, как же не вовремя, и почему именно она? Я закрываю лицо руками, пытаясь скрыться от ее взгляда, и взглядов остальных адептов. Сердце колотится в груди, а стыд и унижение заставляют чувствовать себя ещё более беспомощной.

— Поставь меня на землю! — шиплю, но Арэн не реагирует, его шаги остаются уверенными и решительными. — Ты же видишь, все смотрят! Это унизительно!

Мы проходим мимо еще нескольких групп адептов, и каждый раз я чувствую, как их взгляды впиваются в меня. Всё, что я хочу — это исчезнуть, провалиться сквозь землю, чтобы больше никогда не видеть их лиц.

Наконец, он останавливается, открывает дверь в кабинет и заносит меня внутрь. Мужчина аккуратно укладывает меня на диван, стоящий недалеко от стола. Я сажусь и пытаюсь пригладить волосы, в которых все еще остались пару мелких листьев и другой мусор.

Я в бешенстве. Мои мысли в хаосе. Что вообще происходит? Почему он так со мной обращается? Он ведет себя так, словно ничего не произошло, как будто это нормально — таскать меня через всю Академию на плече. Или это его коварный план, чтобы унизить меня сейчас? Месть, и все в этом духе. Это было бы слишком низко с его стороны.

— Ты заслужила небольшого наказания, — наконец произносит Арэн, словно читая мои мысли. — Теперь ты должна принять решение насчет контракта. Это будет быстро, безболезненно и полезно для нас обоих.

Мужчина подходит к столу и присаживается на его край, складывая руки на груди. Я смотрю ему в лицо, все еще пытаясь прочитать истинные эмоции, скрытые под маской невозмутимости.

Молчу. Просто молчу, сдерживая себя от необдуманных слов и желания броситься и ударить его. Откуда во мне вообще столько эмоций по отношению к этому мужчине? Я хочу, чтобы было наоборот, даже лучше — не знать о его существовании.

— Мора, — Арэн вновь начинает говорить, но уже спокойно и серьезно. — Я всего лишь пытаюсь защитить свою репутацию и дать тебе шанс искупить свою ошибку.

— Искупить ошибку? — я не могу сдержать горький смех. — Ты сам себя слышишь? Ты говоришь о контракте, который я даже не видела! Ты собираешься наложить на меня какие-то магические обязательства, и всё это для чего? Чтобы я не портила твою репутацию? Это бред!

Арэн вздыхает, прикрывает глаза и откидывает голову назад, позволяя красным прядям волнами спадать вниз по его спине.

— Послушай, — произносит он медленно, словно взвешивая каждое слово, — я устал от этого противостояния. Ты сбежала, ты опозорила меня, и теперь ты подслушиваешь мои разговоры. Я понимаю, что ты злишься и не доверяешь мне, но это не может продолжаться. Я даю тебе выбор.

Он поворачивается ко мне, его глаза снова становятся холодными и твердыми.

— Либо ты заключаешь со мной контракт прямо сейчас, либо ты можешь уйти. Но помни, если ты уйдёшь, я буду следить за каждым твоим шагом. Теперь я должен быть уверен, что ты больше не нанесешь вреда ни мне, ни моей репутации. Контракт — это самое простое и безопасное решение.

Слова Арэна звучат как приговор. Я смотрю на него, пытаясь понять, насколько он серьёзен. Но его лицо остаётся непроницаемым.

— Я не хочу жить под твоим контролем, Арэн, — говорю я, стараясь держать голос ровным. — Я не твоя собственность. Это несправедливо.

— Это не вопрос собственности, — его тон становится жестче. — Это вопрос безопасности. Ты не понимаешь, какие последствия могут быть, если ты снова сбежишь или начнешь говорить лишнее.

Что делать? Как принять решение, которое изменит всё?

— Хорошо, — наконец произношу я, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Покажи мне этот контракт.

Я встаю с дивана, чувствуя, как мои ноги едва держат меня. Медленно подхожу к столу, видя, как Арэн достаёт из ящика свиток и разворачивает его передо мной. Одно движение его руки, и на бумаге проступают четкие буквы. Текст написан мелким, аккуратным почерком, и я едва разбираю отдельные слова. Он подаёт мне перо.

— Подпиши здесь, — указывает он на пустую строчку внизу документа. — И всё будет решено.

Я беру перо, чувствуя, как пальцы дрожат. Или подписать контракт и принять его условия, или уйти и жить под его постоянным надзором. С трудом заставляя себя дышать ровно, я опускаю перо на бумагу и вывожу своё имя.

Сразу после того как я ставлю последнюю букву, пергамент сгорает в воздухе, оставляя за собой лишь едва заметный запах дыма. Я хмурюсь, чувствуя разочарование и беспомощность.

— Всё кончено, — говорю я, стараясь скрыть злость в голосе. — Теперь ты можешь быть доволен и наконец от меня отстанешь.

Арэн кивает, его лицо по-прежнему остаётся бесстрастным.

— Это было необходимо, — отвечает он, и в его голосе слышится облегчение.

Я молча ухожу, хлопая дверью. Ноги сами несут меня обратно в общежитие, мысли бушуют, и я чувствую пульсацию в висках. В голове крутятся ругательства и обида. Он заставил меня подчиниться его воле, и теперь я даже при желании не смогу ничего рассказать. Он может быть доволен, и, возможно, после этого он действительно оставит меня в покое.

В комнате общежития, к счастью, никого нет. Еще мне не хватало столкнуться с новыми соседями, особенно с Лиарой. Кажется, что она будет именно тем человеком, который сразу нападет на меня с вопросами. А мне совершенно не хочется посвящать ее в события, от которых меня воротит. Тем более, я скорее всего и не смогу больше.

Подписывая контракт, мне почему-то даже в голову не пришло спросить, как именно он действует. Смогу ли я вообще говорить хоть что-то про него, или обречена на немоту? Это еще предстоит выяснить, но точно не сейчас, и не с Лиарой.

Быстро моюсь, смывая с себя грязь и усталость дня, и возвращаюсь в комнату. В душевой я замечаю несколько уродливых синяков на коленях, царапины на руках и лице. Ну просто красотка! В очередной раз убеждаюсь, что делаю я быстрее, чем думаю.

Лежа в кровати, я отворачиваюсь лицом к стене и продолжаю размышлять обо всем.

— Проклятый Арэн, — шепчу я в пустоту, закрывая глаза. — Пусть это будет последним разом, когда ты вмешиваешься в мою жизнь.

Чувствую, как конечности ощущаются все тяжелее, мышцы расслабляются, и я медленно проваливаюсь в сон, надеясь, что завтра всё станет лучше.

Холодно, тут так чертовски холодно, что я практически не могу пошевелиться. Перед глазами темнота. Веки свинцовые, и я никак не могу заставить себя их открыть. Каждое движение даётся с трудом, словно я погружена в вязкий сироп.

Наконец, с усилием приоткрываю глаза и осознаю, что нахожусь на глубине. Вода вокруг зелёная и плотная, словно болото. Длинные противные водоросли обвивают моё тело, словно живые, удерживая меня на месте. Чем больше я пытаюсь двигаться, тем сильнее они затягиваются мёртвой хваткой.

Меня охватывает паника. Я не умею плавать. Каждое движение становится борьбой за воздух, за свободу. Вокруг царит безмолвие, лишь моё сердце бьётся гулко в ушах. Пытаюсь кричать, но из горла вырываются только пузыри воздуха, быстро устремляющиеся к поверхности.

Меня охватывает ужас. Тело не слушается, водоросли затягивают меня всё сильнее. Холод проникает в каждую клеточку, сковывая мысли и движения. Я задыхаюсь, ощущение безысходности нарастает, заполняя всё сознание. Вода давит, словно тысячи рук тянут меня на дно, не давая шанса на спасение.

С каждой попыткой вздохнуть чувствую, как силы покидают меня. Глаза постепенно закрываются, перед ними мелькают темные пятна. Кажется, что я тону в бесконечности, и нет выхода из этой ледяной тюрьмы. Моя борьба становится всё слабее, страх поглощает последние остатки надежды. Тьма победила.