(не) Жена для огненного ректора

ЭПИЛОГ

Открыв глаза, я понимаю, что ещё рано. Комнату наполняет серый полумрак, от которого веет прохладой — вчера мы забыли закрыть окно. Весна, но ночи по-прежнему холодные. Я зябко втягиваю плечи и поворачиваюсь, ища тепло.

Моё тело инстинктивно тянется к Арэну, который тихо дремлет рядом. Я сильнее прижимаюсь к его телу, пытаюсь согреться. Он издаёт тихий, довольный звук, когда я обнимаю его. Не в силах удержаться, я начинаю лениво блуждать рукой по его телу, изучая знакомые контуры. Провожу пальцами по бедру, изгибу талии, затем перехожу на спину, рисуя невидимые узоры на коже.

Арэн снова издаёт низкое, полусонное мычание, и я невольно улыбаюсь. Едва слышно шепчу: «Прости», но не прекращаю свои движения. Он, не открывая глаз, поворачивается ко мне, притягивает ближе, прижимает к себе так, что я оказываюсь зажата в его руках, как в тисках. Я легонько бью его по руке, но это только вызывает у него сонную улыбку.

— Шебутная, — его голос хриплый от сна, и он звучит так тепло и уютно.

Такая, какая есть — неспокойная, вечно верчусь, как непослушный ребёнок. Но в его объятиях мне так хорошо, даже несмотря на желание встать. Ещё пять минуточек.

— Сколько времени? — спрашивает мужчина, всё ещё не открывая глаз.

— Кажется, только рассвет, — тихо отвечаю, разглядывая его расслабленное лицо. Он вздыхает, его грудь поднимается и опускается, и он прижимает меня ещё крепче.

— Ещё рано, — бормочет он, укладывая меня обратно на подушку. — Спи, некуда спешить.

— Как это некуда? — возражаю я. — У нас сегодня обед у Розенкранц. Мне надо подготовиться. Пиония хоть и стала мягче, но это не значит, что она не найдёт повод придраться.

Арэн сонно смеётся, его рука нежно поглаживает меня по голове, как будто пытается успокоить.

— И что же ты собираешься делать? — спрашивает он, не переставая ласково трепать мои волосы. — Как можно подготовиться, если даже понятия не имеешь, что у неё в голове?

— Не знаю, — признаюсь я, уткнувшись лицом в его плечо. — Но подготовиться надо. Как минимум, сходить в душ, одеться и всё такое.

— Душ подождёт, — лениво возражает он. — На это у нас ещё будет время. А вот на сон в течение недели — вряд ли.

— Я не буду тут лежать и бездельничать, — упрямо заявляю я, чувствуя, как моё тело начинает пробуждаться от сна.

Вместо ответа мужчина неожиданно перекатывается на живот, вдавливая меня в матрас так, что я едва могу дышать. От неожиданности из горла вырывается визг, и Арэн сонно открывает один глаз, смотря на меня с удивлением.

— Чего кричишь? — ворчит он, явно не понимая причины моего беспокойства.

— Ты меня задавишь!

Мой голос намеренно звучит жалобно, и я ёрзаю под его телом, пытаясь выползти, но все попытки тщетны. Это было очевидно, но попытаться стоило.

— Не задавлю, — спокойно отвечает он, но всё же немного ослабляет давление, перекатываясь в сторону. Теперь он просто лежит рядом, но его рука всё ещё на моём животе, и наши ноги переплетены. Так встать тоже не получится.

Арэн снова закрывает глаза и тихо просит:

— Пожалуйста, милая, — шепчет он, нежно сжимая моё тело, — побудь со мной. Я… скучаю.

Эти слова разрывают моё сердце на части, и я больше не могу сопротивляться. Просто закрываю глаза и позволяю себе утонуть в этом моменте, в его тепле и близости.

У Арэна слишком много работы в последнее время. Да и в целом как всегда, но сейчас особенно. Реставрация Академии, открытие новых факультетов, ещё что-то. У меня же занятия с Фельдом, лекции, попытки социальной жизни. В итоге оказывается, что мы видимся только вечерами, или на выходных, или в минуты невыносимой тоски он вызывает меня к себе в кабинет. Дурак, всё ещё.

Вся Академия и без того гудит от этой новости, несмотря на прошедшие несколько месяцев. Если Лиара и ведьмак решили промолчать, не распространяя слухи, то вторая ведьма была только рада. Сколько же шепотков за моей спиной… О, Пресвятые! Но мне не хочется об этом думать, не сейчас, когда он вот так лежит рядом.

Я молча поглаживаю его руку, наслаждаясь редкими мгновениями тишины и покоя. Его дыхание глубокое и ровное, словно он вновь погружается в полусон. Мне даже не хочется шевелиться, но мой живот предательски урчит, напоминая, что давно пора бы поесть. Я тихо ойкаю, смущаясь собственного голода, и это вызывает у Арэна тихий смешок.

Мужчина снова приоткрывает один глаз, поворачиваясь ко мне с дразнящей улыбкой.

— Что ты хочешь на завтрак?

Я в ответ задумчиво мычу, размышляя. Если честно, мне не так важно, что будет на столе, но я всё же пытаюсь придумать что-то конкретное.

— Не знаю, — наконец отвечаю, кусая губу в раздумьях. — Только не каша. Она невкусная.

Арэн тихо фыркает, и я продолжаю, как будто оправдываюсь:

— Бутерброд — скучно, а яичница была вчера.

На этот раз он громко смеётся, утыкается лицом в подушку, приглушая звук. Я приподнимаюсь на локте и смотрю на него.

— Что опять смешного? — спрашиваю с лёгким раздражением.

Арэн поворачивается ко мне, открывает оба глаза и, всё ещё улыбаясь, отвечает:

— Просто забавно. Если ты будешь дальше так долго думать, то останешься голодной. Давай я сам что-нибудь выберу.

Я закатываю глаза, делая вид, что обиделась, но, прежде чем успеваю сказать хоть слово, он поднимается на локте и нежно целует меня в губы. Затем выбирается из-под одеяла и встаёт, сонно потягиваясь и широко зевая.

Невольно слежу за каждым его движением, но тут же отворачиваюсь. Мужчина, абсолютно не стесняясь, стоит передо мной обнажённый. Можно было бы и привыкнуть к подобному, но я всё равно смущаюсь, особенно в такие моменты. Даже если я сама в чём мать родила. Но я-то под одеялом!

Арэн замечает мою реакцию, ухмыляется, но не комментирует. Решил, видимо, не углубляться в это дальше. Он подбирает с пола домашние штаны, быстро их натягивает, затем завязывает волосы в хвост и направляется в другую комнату.

— Поспи ещё немного, — нежно уговаривает он, прежде чем исчезнуть за дверью.

Мягкая ткань нового платья приятно скользит по коже, когда я натягиваю его через голову. Сколько платьев он уже купил? Пять? Десять? Вспомнить не удаётся. Все они, конечно, прекрасны, но хотелось бы, чтобы их было меньше. Тогда каждый наряд имел бы большее значение. Скажи я подобное любой другой женщине — она посчитала бы меня сумасшедшей.

Я застёгиваю платье на ходу, но из-за нервозности никак не могу справиться с замком сзади. Выйдя из спальни, я невольно начинаю говорить, в попытке отвлечься от мыслей.

— Арэн, пожалуйста, не соглашайся на драконий коньяк! Мы с Пионией и слугами еле угомонили тебя и Иладара, таскались по саду в поисках. Это было просто ужасно! — мои слова звучат как мягкий укор, и мне сразу становится стыдно, поэтому я замолкаю.

Арэн молча подходит ко мне сзади и аккуратно застёгивает молнию. Я мельком наблюдаю, как он затягивает себе запонки, и продолжаю ходить по комнате. Прохладные половицы неприятно холодят босые ноги, но я пытаюсь не обращать внимания.

Наконец, останавливаюсь, оглядываю пространство вокруг и высказываю первую пришедшую на ум мысль:

— Знаешь, твоя комната похожа на настоящую лачугу холостяка.

— А кто я тогда, по твоему мнению? — удивленно приподняв брови спрашивает он. — У меня здесь есть всё, что нужно: стол, кровать, книги.

Вздохнув, киваю, но внутри всё ещё кипит нерастраченная энергия. Окинув комнату взглядом ещё раз, я невольно начинаю рассуждать:

— Я бы точно убрала этот стол от окна, — начинаю я, уже представляя каждую деталь. — Свет бьёт в глаза. Поставила бы его поближе к книжным полкам, чтобы все необходимые книги были под рукой. На стены повесила бы несколько картин и сняла бы меч. Он какой-то мрачный, а ты будешь постоянно вспоминать о войнах. Может, ещё несколько растений — они оживили бы комнату. И, конечно, заменила бы шторы на более лёгкие, светлые, чтобы больше света проникало. А кровать в спальне поставила бы ближе к углу, чтобы свет не мешал по утрам.

Арэн слушает меня, явно забавляясь моими планами, но не прерывает. Наверное, ему нравится, как я стараюсь сделать всё лучше. Или он просто наслаждается тем, как я болтаю, размахивая руками, увлечённая своими мыслями. Замечая его улыбку, я пытаюсь остановиться, но не могу, пока не закончу мысль.

— А ещё я бы подумала о ковре, — добавляю, вспомнив о холоде под ногами. — Мягком, пушистом. Чтобы приятно было вставать утром. Только не с сильно большим ворсом — его чистить сложно. Хотя, ты владеешь бытовой магией…

— Значит, ты хочешь сказать, что в моей комнате неуютно? — наконец спрашивает он с лёгкой насмешкой в голосе.

— Нет, — быстро отвечаю, боясь, что он меня неправильно понял. — Просто я думаю, что её можно сделать … уютнее.

Мужчина хмыкает, словно обдумывая мои слова, а потом, закончив с запонками, подходит ко мне и обнимает со спины. Я чувствую тепло его рук на своей талии и тихо вздыхаю. Успокаивает он меня, колдун тёмный.

— Мне правда тут нравится, — бормочу, касаясь его пальцев, — но я почти живу здесь. Хочется, чтобы мои предложения тоже учитывались.

Маг не отвечает сразу, но я чувствую, как его губы едва заметно изгибаются в улыбке.

— А что в этом такого? — добавляю, чтобы разрядить ситуацию. — Всё равно девочки скоро выгонят меня из общежития. Кровать пустует. Лиара даже начала складывать на неё свои вещи, якобы потому что “так удобнее выбирать, во что одеться.”

— Ты ведёшь себя как настоящая жёнушка.

Я останавливаюсь, удивлённо приподняв брови.

— Во-первых, я ещё не твоя жена и согласия не давала, — говорю я с усмешкой, хотя в душе что-то ёкает. — А во-вторых, моя мама не давала благословения, а это неправильно, — добавляю уже в шутку.

Арэн в ответ только улыбается, что заставляет меня немного насторожиться. Свадьба? Он об этом думает? Перед глазами мелькают образы — белое платье, кольцо на пальце… Все мои представления о заключении брака — всего лишь человеческие традиции, но точно не ритуалы, магические клятвы и подобное. В голове появляется мысль: что, если бы я действительно стала его женой? Не сейчас, а тогда, в самом начале. Не выдержав, я тихо зову его:

— Арэн…

Он чуть наклоняет голову, и я решаю задать вопрос, который внезапно кажется таким важным:

— Что было бы, если бы ты женился на мне тогда? В первый раз?

Мужское лицо на мгновение становится серьёзным, но он быстро пытается уйти от ответа:

— Не важно, звёздочка. Главное, что происходит сейчас.

Но я упрямо оборачиваюсь, чтобы увидеть его, и настаиваю:

— Нет, важно. Мне интересно.

— Тогда… ничего бы не изменилось. Мы бы поженились по расчёту и были бы супругами лишь на словах, — его голос звучит тускло и безэмоционально.

— А почему ты предложил выйти замуж именно мне? — продолжаю расспросы, ощущая, как вопросов становится только больше. — Был ли ещё кто-то другой?

Арэн медленно качает головой, словно обдумывая каждое слово. Неприятная тема, но что-то не даёт мне покоя.

— Только ты, — говорит он наконец. — Первая и последняя, кому я предлагал.

— Так, а почему я?

— Я был твоим одержимым поклонником последние пару лет, — голос звучит серьёзно, но не нужно много ума, чтобы уловить сарказм.

— Не верю, — отвечаю, чуть сузив глаза. — Скажи честно.

Мужчина на мгновение задумывается, тяжело вздыхает. Складывается ощущение, что я спрашиваю о чём-то запретном, но маг всё же отвечает:

— Потому что ты из другого мира. Человечка, да простит меня Тьма за выражение. А простая ведьма поняла бы, что я не просто маг. Это было удобно.

Человечка. От этого слова меня накрывает волна разочарования. Неужели в его глазах я выглядела действительно такой слабой и глупой, что он выбрал меня?

— Это ужасно, — признаюсь я, с трудом подбирая слова. — Я… Я даже не ожидала, что…

Его руки неожиданно касаются моего лица, пальцы нежно, но уверенно поднимают мой подбородок, заставляя смотреть на него.

— Это в прошлом, — говорит он твёрдо, что несколько успокаивает. — Мне совершенно плевать, что ты человек, что у тебя нет таких способностей, как у всех остальных, — Арэн замолкает, понимая, как это звучит. — Ты талантливая, умная прорицательница, но не ведьма. Поэтому для меня это было удобно. Если бы мы поженились, я бы оставил тебя в покое. Ты жила бы где-то далеко, в достатке, окружённая охранными чарами, пока я оставался бы в Академии.

Я смотрю в его глаза, чувствуя, как напряжение медленно спадает.

— И тебе не хотелось любви? Домашнего тепла, уюта, любящей супруги?

Арэн отрицательно качает головой, его голос теперь звучит мягче, словно он говорит с собой, а не со мной:

— Тогда… я не думал, что способен на подобные отношения.

Неужели? Но его можно понять — триста лет жизни, когда ты постоянно скитаешься, теряешь только что обретённых друзей и близких. Хочется ещё так много спросить, но он не даёт этого сделать.

— А сейчас мы почти опаздываем, так что надевай туфли и пойдём.

Я поспешно киваю, пытаясь отбросить все мысли, которые роятся в моей голове. У нас ещё будет время, по крайней мере, я на это надеюсь.

Надев туфли, я подхожу ближе к мужчине, как раз, когда он открывает портал. Арэн берёт меня за руку и как-то лукаво улыбается, прежде чем сказать:

— Обед подождёт. Сейчас мы пойдём и попросим благословения.

— Ч-что?

Не успеваю даже возразить или сказать о магической таможне и пропусках, как он хватает меня за руку и тянет внутрь. Из горла вырывается визг, но нас уже окружает вихрь магической энергии. Секундой позже, когда свет рассеивается, мы стоим на знакомой мне улице.

Оглядываясь вокруг, вижу узкую улочку, ведущую к дому матери. Сердце в груди колотится так сильно, что я едва слышу звуки окружающего мира.

— Ты что, серьёзно?! — поворачиваюсь к нему с ужасом в глазах.

Арэн же смотрит на меня с уверенностью и спокойствием, которые меня буквально поражают. Он не шутил.

— Почему бы и нет?

Не говоря больше ни слова, он тянет меня за руку, направляясь вперёд. Нет, конечно, мы говорили о свадьбе, но никогда — всерьёз. Да и благословение мне не особо нужно было, а он… О, Пресвятые!

Незаметно для меня, мы достигаем порога моего дома. Арэн кидает на меня взгляд — нежный, успокаивающий, но это не помогает.

— Может, не надо?

Арэн уже стучит в дверь. Сжав его руку покрепче, я тяну его вниз по лестнице, но дверь открывается слишком быстро. На пороге появляется моя мама, хлопает глазами, пытаясь понять, что мы тут делаем. Мужчина расплывается в неловкой улыбке, прежде чем говорит:

— Знаю, что я тут уже был, но…

Больше книг на сайте — Knigoed.net