Некромантия. Практическое пособие

Глава 9

— Вот вы, некры, чокнутые на всю голову, — буркнул Кас, и его голос заметно дрогнул. — И, это, сделай милость, прекрати скалится, а то у меня руки чешутся и тебя до кучи приложить.

Я шевельнула пальцами, обрывая не-жизнь. “Тлен” лег почти чисто — все же не ладится у меня с ним — оставив на темной траве костяк. Обильно посыпала останки нейтрализатором и вручила Касу инструмент. Халтурщик скривился, сложил пальцы, дерн раздался в стороны и надежно скрыл следы нашей деятельности. Я надавила на кнопку передатчика.

— Гарпия, Западный-17, закончили, четыре гуля, зомби-уборщик с поехавшей схемой.

— Гарпия, Западный-17, принято, — что-то щелкнуло, обрывая усталый голос оператора, и другой, спокойный и знакомый до дрожи по памятной прогулке после выпускного произнес: — Всем, вероятный темный выброс второй категории, Западный, примерная локализация… — и умолк.

Но я уже не слушала, я видела впереди тьму, слышала, как она отзывается во мне вибрацией силы, дрожащей пружиной, вот-вот готовящейся ударить.

Упала, дергая Каса вниз, мой стандартный щит выгнулся, раздался вширь и накрыл нас обоих куполом. Понятия на имею, как я это сделала, просто потянула его на себя. Может вспомнилось, как разбирала воздушный пузырь, что воздвиг над останками зомбоконей Холин, не важно. Мы лежали на траве палисадника, под моим щитом, когда пружина распрямилась, а я, неосознанно копируя интонации мастера, прижав дернувшегося было бежать Каса, выговаривала:

— Не орать, не бегать, не хватать за руки, инструкции выполнять молча, быстро и без вопросов.

Приподнялась и села, купол, нет, сфера — по ощущениям края щита продолжались под нами, — позволял. Тишина сдавила уши, но я продолжала слышать тьму вокруг. Улица словно выцвела, в трех метрах от нас блекло-красным пятном фонил магсканер, по фасадам домов просвечивали сети охранных заклятий, где бледнее, где ярче. Что станет с жителями, которых заперли в домах, если сеть не выдержит? Много чего.

— Мика, — подал голос Кас, — а что значит выброс второй категории?

Циркуляры не любил никто, и я не была исключением. Но, кажется, теперь — знаю. Прямо напротив магскана упругим толчком открылся проход туда. Я чувствовала его так, словно он был прямо за мной. По спине пробежался озноб. Провал за грань качнулся и сдвинулся на полметра. Щит мигнул. Вот тьма…

— Мика?

— Молчи, думаю, — голос не дрожит и ладно.

Реальность была такова, что все, что могло нам помочь в создавшейся ситуации из выданного в отделении набора, я оставила в магбусе. Холин меня убьет или я убьюсь самостоятельно? Даже если убьюсь, достанет и снова убьет.

— Подпитай, — велела я Касу, точно зная, что любое занятие лучше, чем никакого, в ситуации, когда так и тянет поддаться панике. Парень потянулся к моей руке. — Да не меня, щит.

— Он же темный, а я…

— А ты не думай, просто выполняй.

Купол перекосило от вливания, выправила автоматом, будто у меня в голове щелкнуло и подсветило, за какие узлы дернуть. Природник, земля и целительство — разложила я на составляющие добавившийся в щит поток. Чего его в ловцы понесло? Меж тем выходило, что сидеть на месте и не дергаться для нас сейчас самое безопасное. И силу беречь. Я со своим половинчатым даром не могу самостоятельно и осознанно работать с гранью, а вот провалиться за порог — в два счета. Кас не эльф, его света не хватит, чтобы там выжить, а я, если при удачном стечении обстоятельств и смогу вынырнуть обратно, то Каса утащу вряд ли. Поэтому сидим и ждем. Я держу щит, выравниваю, компенсирую, слежу за мотающейся дырой впереди. И не думаю о том, “что, если”. “Если” — нам нельзя. Тьма…

И проклятие на мой язык. Ведьмы — однозначное зло. А те, кто ждет за порогом, хотят жить снова.

Провал за грань дернулся и одновременно разросся вширь, задел краем два дома. Мигнули и пропали сети охранки, истошно заорали люди. Я метнулась в сторону, проламывая пленку укоренившегося в землю щита, запнулась о Каса, и мы кубарем свалились в кусты. Кас нечаянно раздавил пузырек со вспышкой, глаза обожгло, я снова подняла щит, я ничего не видела перед собой… Толчок в край щита и меня развернуло. Я боялась ударить и задеть Каса. Где? Слева, чуть позади. Слышу, как упруго звучит энергетический хлыст. Взмах. Темный пульсар ушел на звук захлестнувщейся петлей удавки. Взвыло. Снова в щит. Не вижу. Я не вижу. Где? На глаза легла влажная, чуть липкая ладонь… Целитель, он целитель.

— Кас! — я орала, кажется. — Кас, спиной ко мне!

И развела руки в стороны.

…Я люблю щиты. Это прекрасно, функционально, гармонично, идеально, как эльфийская красота, и так же разнообразно. Я чертила схемы себе, Вельте и Геттару, а они крутили пальцами, удивляясь, как мне не лень не только изображать мириады переплетений, но и выделять потоки разноцветными чернилами. Меня ставили в пример, я получила экзамен автоматом, преподаватель магометрии смотрела на меня влюбленными глазами, а я, не способная просчитать взаимодействия потоков (спасибо Геттару — спасал), просто любила красивое. Именно поэтому я помню их все. А этот мой любимый — трехкомпонентный динамический щит-откат с пошаговой подачей силы, проницаемый 1–0 и темный, как зависть одногруппников…

Раньше мне не хватало резерва держать его больше пяти минут, но теперь у меня было кольцо мастера.

Три выгнутые линзы, как перевернутый цветочная чашечка накрыли меня с Касом.

— Гарпия, — отозвался из-за спины будущий ловец, — я твой фанат навеки. Это вынос мозга.

1–0 означало, что мы могли шмалять из укрытия, чем придется, а в нас — нет. Единственный минус — жрала эта дура, как ящерок.

— Спасибо за глаза. Что с рукой?

— Гончая, я таких здоровых даже в обучалке не видел, не удержал сеть, порезало. Но все норм. Пальцы на месте.

— А тварь? — я все еще неважно видела.

— И тварь.

Гончая была меньшей из бед. Провал, лишь краем прошедший по близ стоящему на нашей стороне улицы дому, полностью накрыл второй. Два этажа, три подъезда. И тени, что хотят жить. И гончая, куда больше той, что воспылала ко мне любовью. Тень не убить, только загнать обратно, а вот если она привяжет себя к телу…

— Кас… Помнишь, что я сказала?

— Не орать, не хватать за руки, выполнять без вопросов.

— Точно. И все защитки, что есть, держи под рукой и… сколько у тебя еще вспышек?

Жахнуло. На сей раз я прикрыла глаза. Да, темные твари не любят свет, а я, как сказал Холин, тоже не фея. Мы с Касом двинулись в обход провала. Парень физически не мог его видеть, а я не промахнулась бы даже не видя. Меня тянуло туда так, что в голове мутилось. Если бы не необходимость держать щит, отвлекающая часть внимания на себя, мне пришлось бы кисло.

Первый мертвец вышел прямо сквозь ставшую нематериальной стену дома, повел головой, растянул рот в подобии улыбки и словно позвал за собой остальных.

Оказалось, что природная магия тоже вполне себе оружие: внезапные ямы, камни на головы, встающая на дыбы мостовая. Ловец удерживал, я добивала. Это не зомби и не поднятые чужой волей не-мертвые, тени, взявшие себе тела живших в злосчастном доме, не имели четкой энергетической структуры, но подчинение на какое-то время блокировало их, как ловчая сеть. Я накрывала сверху упокоением, привязывая к хрупкому телу, а дальше… Что делать дальше я не помнила. Я держала четверых и щит. Кас почти выдохся.

— Западный-17? Живы?

— Относительно, — я крутила головой. Говорили рядом, я слышала голос в наушнике и без. Ко мне через улицу шел некромант в боевой трансформации. Сильный, опытный. Не Холин. Нику. Это был Нику.

— Митика, — он приблизился, — что же вы ждете? Обрывайте связь.

И… вот я балда. Провал за грань так звал меня к себе, что я не видела нитей, тянущихся за каждой из теней. Оборвать связь… Мигнул зеленой искрой перстень, я шевельнула пальцами, вспоминая, какими длинными могут быть фаланги и какими острыми кости.

— Ну, можно и так, — сказал жутко красивый магистр, пряча за спину длинный кинжал, темный и страшный. Мертвое железо, так Холин говорил. Но разве Нику тоже вне категории? Боевая трансформация одно, она много кому доступна, а ритуальный клинок, заклятый собственной кровью на пороге — совсем-совсем другое.

Зато теперь можно было выдохнуть. Я схлопнула щит.

— Отличный камень. И поздравляю, — вдруг сказал он.

— С чем это?

— Артефакт-накопитель не ваш, но взаимодействует практически в полную силу. Что за семья объявит? Двирен? Есмал? Райтен? Холин? На торжество пригласите?

— Каким чудом вы здесь? — спросила я своего бывшего преподавателя, который нес откровенную чушь.

— Шел к эпицентру выброса. Увидел вашу вспышку, — Нику посмотрел на снова сжавшийся провал за грань, потом на меня. — Зовет?

Я кивнула. Кас стоял рядом, и я рефлекторно схватилась за его рукав. Мне казалось, что малейший порыв ветра подхватит меня и унесет туда.

В окнах дома-призрака вспыхнуло синим.

— А…

— Ваш приятель Геттар и кто-то из ловцов развлекаются. Повезло, что все не встали, — голос Эмильена почти не тронуло трансформацией, и лицо почти не тронуло, но от этого было более жутко, как если бы я видела перед собой голый костяк. — Пульс, волна или поток? На что похож зов?

— Поток. И пульс. И еще… голод. Оно внутри меня и снаружи, и стоит мне отступить, голос предательски дрогнул, — я войду.

…За чертою тени и тишь,

Я зову, слышишь?..

Я с тобой.

Сердце встало. На миг всего. И забилось снова. А потому чхать я хотела на правила! Это мое страшное, пусть огрызается, шипит и плюется ядом. У меня стресс, и мне нужно обнять. Сейчас. Немедленно.

Монстр был по уши в каких-то ошметках, но от него все равно неуловимо пахло конфетами.

— Ливиу, ты опять? — меня отцепили и отставили на безопасное расстояние.

— Мастер Холин, а ваши печати?

— Сняли, в силу обстоятельств, — синеватый череп жутко оскалился. — Кольцо верни.

— Только в обмен на торт!

Честно сказать, я совсем не видела, как некроманты замуровали дверцу, слышала отголоски силы, а потом просто звать перестало. Меня уже тормошил взявшийся откуда-то неунывающий Дан, тащил посмотреть, каких они собачек наловили, и что они “точно-точно” мне понравятся, и обниматься будут не против, не то что воображающие о себе сверх меры некроманты. Ржал конем. А еще безмерно гордился, какого он мне полезного парня отжалел. Кас отчаянно смущался от похвалы, но вид имел гордый, как и положено героическому борцу с нежитью. Потом они укатили на своем монструозном грузовике, обещав непременно и очень скоро отправить за нами магмобиль. Нику и Геттар, с которым я перебросилась парой слов и междометий, тоже ждали с нами. Расположились в противоположном углу длинной, как кишка, веранды летнего кафе, куда мы все забрели в поисках временного пристанища, и о чем-то переговаривались.

Холин привалился к стене и лазал в магнете. Я сидела, опершись о него спиной. Голова скатилась на плечо, и заклепки впивались в щеку, но я так устала, что мне уже было все равно. Разрешал на нем валяться и ладно. Все не стена.

— Мастер Холин…

— Ммм? — отозвался некромант, плечо дернулось, я заскользила вниз. Холин, извернувшись, перехватил меня и снова спиной подпер. Моргнула и глаза отказались открываться.

— А давайте никуда не поедем… Останемся здесь. — Не слишком внятно проговорила я. — У меня уже сил нет никаких куда-то ходить… Можно я тут посплю?

Он промолчал, но и против ничего не сказал. Значит — можно.