Некромантия. Практическое пособие

Глава 4

— Шел бы ты домой спать, Мар, — голос Става вплетался в низкий рокочущий звук распределительной будки магопровода. Оттуда же, из-за угла, вместе с голосом гнома, тянуло сладковато-терпким запахом курительной смеси. Я вовсе не собиралась подслушивать, но раз уж так вышло…

Я пришла на смену. В кабинете Холина имелись следы хозяйского пребывания в виде помятой стопки отчетов и недопитого чая, а самого хозяина не было. Дежурный кивнул на служебную дверь, ведущую во двор. Собственно, вот я и тут. Села, прислонившись плечом к стене и свесив ноги с крыльца. Здесь было тепло. Утреннее солнце пока не уползло за угол. За тот самый, где прятались Холин и Став. Ни разу не видела, чтобы гном курил, но иногда от него пахло ароматным дымом, и я сразу представила его именно с трубкой.

— Где ты был полночи? Зачем просил подстраховать? Вернулся выжатый, будто полгорода упокоил.

Снова потянуло дымком. Ответа не было. Было выразительное напряженное молчание. Это так напомнило разговор с отцом, что я представила Холина, нервно дергающего край манжета, прячущего взгляд и кусающего губы. Папа не кричал, спокойно и устало сообщил, что раз я считаю себя достаточно взрослой, чтобы лезть головой в камин, он снимает с себя ответственность за мою безопасность. Лучше бы поорал. И мне бы полегче стало и ему. Вышло, как вышло. Про планшет спросить не решилась, мне словно язык узлом завязали. И я молчала, дергала рукав, прятала глаза и кусала губы. Холин, конечно же, вел себя сейчас совсем не так. Наверняка, руки в карманы сунул, плечи ссутулил и хмурится, а глаза от недосыпа красные, уставшие и… злые. Почему-то казалось, что злые.

— Я запутался, Став. И понять не могу, куда мне теперь и что важнее, должное или нужное.

— Да уж вижу. Не знаю, во что ты влез и знать не хочу, но можно же…

— Уже нет. Слишком все… Теперь только ждать

— Балда ты, Мар. Нет ему… Все, это когда бездна под ноги легла.

— И много ты знаешь о бездне? — голос отстраненный, почти чужой и знакомый одновременно, такой же, как дым от трубки гнома.

— Много. — Ответил так, что ознобом проняло.

— Сколько тебе лет, Став?

— Больше твоего, Мар. Мне как тебе сейчас было, когда в Иль-Леве началось. Я оттуда, арГорни клановое имя. Из Ливено. Вся семья жила. И в Ильне чуток. В первый год еще ничего было. Потом заварилось. Там изумрудные жилы, старые, но богатые. Думаешь, откуда у Ливиу деньги водились? Самая большая шахта как раз под Ливено была. Теперь ни шахты, ни Ливено. Все под землю ушло. Я вообще-то маг-проходчик по зачистке. Сам понимаешь, где старая шахта там и мертвых полно. И прочих тварей. Когда земля ходить начала, объявили эвакуацию, уехало от силы треть, в основном люди. Из наших только часть и то, те, что внизу не работали. Я со смены вернулся и подался к усадьбе. Там уже кризисный центр развернули. Целый поселок отгрохали. Нужны были опытные специалисты, денег сулили много. А я жениться хотел. Поехал, взяли, не глядя, а вернуться уже некуда было. Разлом открылся. Тряхнуло знатно. Ливено под землю ушел, хутора некоторые, Бездань враз высохла, будто и не было там озера никогда. Половину Ильна, как ящер языком слизал, а вместо второй — кусок чужого города и народца чуток, тыщи две. Такой вот обмен. Поменялись нашими с темнофейским миром. Тогда-то до верхушки дошло наконец, что это не просто аномально сильный темный выброс. Кстати, дед твой, Север Холин, впереди всех жезлом махал, только не слушал его почти никто. Университетские только. Он целое состояние вбухал в программу адаптации случайных переселенцев и фонд под это дело открывал, а не то, что сейчас пишут. Умные люди послушали. Других умных людей позвали. Так появился проект “Разлом”.

Я вздрогнула. До этого сидела едва дыша, а теперь и вовсе горло перемкнуло.

— Все видные семейства засветились. Из темных в круге только ваших не было и Нику. Хотя Эмильен в расчетной команде работал, но отбор в круг не прошел. Сайм Двирен, наш первый советник, тоже, а вот сестра его, Лина, прошла. И муж ее. Там вообще много пар было. Двирен так и не женился потом, племяша воспитывал один. Не помню, как звали, то ли Свен, то ли Стеф, под ногами болтался вечно. За Нику хвостом ходил. Ученик его вроде.

— Стефен.

— Точно, Стефен. А Холины в сторонке отстоялись.

— Если Север Мрак Холин говорил нельзя, мы с Ясеном предусмотрительно запирались в подвале.

— Суров?

— Внезапен. Это с отцом еще пободаться можно, с ним… не рискну. Хедвигу Нери тоже знал?

— Ну, как знал. Видел. Работал рядом. Ливиу ее как зеницу ока стерег. Там мужиков тьма, а она красивая, но такая стервоза. Была. И как только умудрилась замуж выскочить. Строила там всех в три ряда. Когда они опоры для “печати порога” ставили, она в каверне с проходчиками двое суток под завалом просидела, а когда откопали, выскочила, чумазая, как демон, глаза синим горят, волосы дыбьем и орет: “Нашла!”

— Что нашла? — это мы с Холином одновременно спросили. Он там, за углом, я на крыльце, впиваясь отросшими когтями в ладонь до крови.

— Да тьма ее знает. Только в тот же день она вдрызг с Йоном разругалась, и он в усадьбу умотал. Совещались долго, очень узким числом. Даже не все из круга были. Дальше — уже мои догадки. Я бы промолчал, но очень то, что они там тогда по шахтам вокруг Бездани чертили на нынешние жертвенники похоже. Только тогда жертв не было.

— Были, — заявил Холин.

И я была с ним полностью согласна. Тридцать девять жертв, тридцать девять сильных темных магов, работавших в резонансе. А фокусом — ведущая круга, стервоза и красавица Хедвига Нери-Ливиу, магистр темной магии, некромант вне категории. И убил их не откат, как гласила официальная версия. Откат они пережили. Они убили себя сами. Мало было закрыть разлом, нужно было его запечатать, поэтому…

Там, за…

Приготовиться к откату… Сейчас ударит… Вспышка. Угол просел, тяни. Держу. Перехватила. Фокус на меня… Фокус! на! меня! Сброс по цепи, равномерно…

Есть разделение. Рассекаем. Закрывается… Внимание. Фаза три.

Мы знали, на что шли…

…за порогом.

В лицо плюхнуло водой, потекло за воротник. Я осоловело хлопала глазами. Надо мной нависал злющий, как демон, некромант и зраком синим потусторонним сверкал. Угу, почти страшно…

— Какого вы в меня водой плещете?! — Я пнула его в грудь и вскочила. Рубашка мерзко липла к коже, на штанах пятна от воды, ухо полное и волосы вымокли. Еще и ветер поднялся. Холодный. — Человек может уснул!

— Здесь?

— На крыльце спать нельзя?

— На крыльце? По-твоему, это я сейчас за грань чуть не вывалился? Решишь в следующий раз подремать у порога, записку оставь, чтоб не искали! — вызверился Холин. — Никакой ответственности, ни грамма самоконтроля!

— А орать зачем?! — не выдержала я.

— Думаешь, покричишь погромче, и спаситель с небес свалится?

Взметнулось облачко пыли, и во двор опустился красный феррату комиссара. Я кинулась к некроманту, толкая его за угол. В тени было куда холоднее, и кожа покрылась пупырками, или прична была в мастере, который…

— Ливиу, ты ко мне прижимаешься, — констатировал Холин, однако стоял не шевелясь, хотя спокойно мог отойти.

— Шшш, представьте, то мы в тандеме, — зашептала я, наблюдая, как вышедший из магмобиля Альвине отчего-то не торопится идти к отделению.

— То есть, когда понадобится работать в связке, мне тебя Эфарелем попугать, чтоб ты встала как надо? — заговорщически проговорил он, обдавая шею дыханием.

— Шшш, услышит же!

— Он и так слышит. Он же эльф.

— Вот тьма… И что делать?

— Можешь выйти и поздороваться, если вы еще не виделись. Я обычно делают так.

— Холин, я вообще-то за вами, есть разговор, — подал голос Эфарель.

Некромант вышел и меня из-за угла вытащил. Пришлось идти здороваться.

— Так и простудится недолго, — отозвался Альвине в ответ на мое скомканное приветствие и двумя пассами высушил и одежду, и волосы. Взял меня за руку и провел кончиками пальцев по запястью, на котором я носила браслет. Кожу кольнуло, золотистым рисунком проявился ободок. — Увидимся вечером?

Я посмотрела на противного Холина, со скучающим видом опирающегося на магмобиль с другой стороны и согласилась. Не знаю, зачем.

Эфарелю везло с невестами примерно так же, как мне с женихами, а именно — никак. Я встречалась вечером с эльфом, но не ним. Наш дом снова посетил секретарь консула. Кажется, я разгадала еще одну неотъемлемую черту эльфийской натуры: когда остроухим красавцам что-то нужно, они становятся жутко назойливыми.

Моя месть носила пассивный характер. Я не стала переодеваться и уселась в выпендрежный белый магмобиль в рабочей мантии, источая аромат хорошо полежавших овощей. Последние два часа я провела на складе, где якобы видели упыря, дотошно проверяя все контейнеры с капусто-морковками, но никого, кроме удивленных моей деятельностью крыс, не нашла. Зато обнаружила лаз в стене и следы мелкого хищения из оброненных картошек, которые привели к будке сторожа. Пойманный с поличным “упырь” слегка спал с лица и на вопрос “Упокоить или сам признаешься?” активно закивал головой. Язык отнялся, наверное.

Халатир вел себя культурно, даме на вонь не намекал, но боковые панели опустил полностью для лучшей циркуляции воздуха. К дому на окраине добрались быстро.

Неладное я заподозрила едва выйдя из машины — не было кошек. И дверь была приоткрыта. Ушли? Только бы Фалмарель не решил, что я вожу его за нос, такого типа в неприятелях иметь не хотелось бы. Это не душка Альвине, миндальничать не станет. Но он не сказал ни слова. Мы вдвоем обшарили дом, а потом он опустился на пыльный подоконник в своих сияющих белых одеждах. Длинные тонкие руки поникшими ветками лежали на острых коленях.

— Они были здесь. Тинве… ваш сын и Алассе. Я сама ее сюда привела.

— Тинве… Как точно. От моего Даллине осталась искра. Ты его так назвала? — Я покачала головой. — Искра и радость. Оставь меня, дитя. Я еще побуду здесь.

Вышла. Хотелось бежать сломя голову. Я заставляла себя идти медленно, но получалось через раз. А потом ноги остановились сами.

Здесь, в начале улицы, ближе к парку, было вполне прилично. Зажглись, среагировав на опускающиеся сумерки, фонари. Слышались чьи-то голоса в парке, прошла женщина, покосившись на меня, застывшую посреди дороги. Сердце билось, как безумное.

“Мне нужно на улицу Звонца, дом с зеленой крышей, он слева, второй от фонтана”, — звучал в голове голос навои.

Слева второй от фонтана, если идти с другой стороны улицы. А если с моей стороны? Справа, у второго перед фонтаном ухоженного дома с зеленой крышей стоял темно-синий Мартон Астин, на котором мы с мастером сбежали с приема.

Холин поднимался ко мне в комнату в тот вечер со мной на руках, а до этого он сказал: “Я сделаю так, что их никто не найдет.” А еще… много чего и обо всем нужно было думать, но я не могла — тишина заливала меня изнутри, мертвая и вязкая. Я не слышала своих мыслей, только пульс, словно сердце билось. Не мое. И кто-то звал меня. Кажется.

Ноги сами повернули к дому, и руки сами открыли калитку. Дверь тоже открылась. Сама. Желтый прямоугольник, черный глухой плащ с капюшоном, видны только красивые губы и упрямый подбородок. Тень раскатилась по дорожке к моим ногам, живая, шевелящаяся. А еще была сила, почти своя, от которой все внутри вязало узлом и сжималось сердце. В затопившей меня тишине спокойный, чуть язвительный и немного уставший, до боли знакомый голос сказал:

— Ты вовремя.

Потом кто-то другой, тоже в плаще, подошел, аккуратно обнял за плечи, меня окутало теплым, приятным и щекотным, и тишина дополнилась темнотой. Остался только пульс.

— Возьмите машину. Отвезите ее на место и ждите. Я вызову магистра. Мы будем к нужному часу.

Из никем не подслушанного разговора

— Что за надобность была отрывать меня от дел?

— Они начинают, светен. Может стоит дать сигнал к началу операции?

— Агент Валар, вы наблюдатель, но никак не оперативник или координатор. У меня должны быть веские основания, а не панические вопли в магфон.

— Я на полпути в Иль-Леве. Просто сообщаю о начале.

— Не смейте влезать! Вы не достаточно…

Но агент уже отключился. Даже на полной скорости до старого поместья семьи Ливиу было около часа пути.