Некромантия. Практическое пособие

Глава 13

Дома никого не было. Я даже поорала от бессилия, чем напугала Годицу, раванувшуюся из кухни меня спасать с половником наперевес, но не увидев объекта для приложения орудия, удалилась обратно.

Остаток дня прошел за заполнением дневника по практике в отделении. Куда на это время подевался Холин, я не знала, но он явился к концу смены, не глядя подмахнул мои художества и послал домой таким тоном, что я бы оскорбилась. Раньше. Сейчас стало… никак? Что-то надломилось. Совсем недавно. Вот — было, а теперь… все словно по инерции. Он снова прятался за щитом, а внутри меня плескалась пустота.

Ужинала я одна. Не дождалась отца или Лукрецию и пошла к Годице на кухню. Какая-то необычайно благостная, полуорка помешивала в чане вишневое варенье и время от времени касалась броши в виде рогалика на воротнике блузки. Неужели Подхолмс? Оперативно работает, хоть и не оперативник.

— А почему нет никого?

— Батюшка ваш мадам на аэростанцию повез в Новигор, вот как раз перед тем, как вы пришли. Наконец-то тихо в доме станет, а то нервы сплошные.

— Ба уехала? — не поверила я своим ушам.

— И не верьте на здоровье, а глянуть можно. Крыло гостевое пустое стоит. И спокойно. Правда, они до того знатно проорались оба. О вас спорили. Усадьбу вашу старую вспоминали. Мадам настаивала, чтоб вас туда непременно отвезти, иначе толку не будет и ни один эльф не поможет. А там корни и сила рода. Не знаю, при чем тут ваш дивный жених, но в Иль-Леве не суйтесь, дурное место. И вся дурь по миру оттуда ползет. Я давно живу, мне есть с чем сравнить. В Нодлуте испокон темных много было, но чтоб страшно — нет, а тут чем год, тем страшнее: то мертвяки бегают, то от гулей продыху нет. Видали, что собаки побродячие пропали совсем, даже на окраинах? Кошки только. А кошке что, она на крышу и спаслась. Гули не голуби, не летают. Некромантов развели… Вы не думайте, барышня, что я против занятий ваших, и сейчас оно нужное… Только если тьму призывать, к добру или к худу, она все равно тьма. Лучше, вот, пробуйте, не слишком приторно? Или, может, цедры лимонной добавить для вкуса?

Деревянная ложка на длинной ручке в глянцевой пленке варенья и двумя уварившимися ягодами оказалась как раз у моего рта. Я пригубила. Запах был изумительный. И вкус тоже.

— Не надо цедры. Будет горчить.

— И то правда, — согласилась полуорка.

Поблагодарила Годицу за ужин и пошла к себе. Я так и не узнала, зачем эльфам ведьмы, но зачем ведьмам, таким полукровым, как я, эльфы, кажется, поняла. Темные твари не любят свет, а у эльфов очень много света.

Как много нужно света, чтобы погасить темный дар? Как много нужно света, чтобы насильно вырванная из тела и превращенная в тень душа снова вспомнила себя и научилась любить? Как много нужно света, чтобы наполнить им связанную в треугольник систему рунных кругов, оказавшуюся обращенной острым углом к родовым землям Ливиу, к Бездной пустоши, где тридцать девять магов ценой жизни закрыли разлом между мирами? Как там Холин говорил, все, что в некромантии ловко делится на три, пахнет запретными ритуалами? Тридцать девять хорошо делится на три. Что же вы там такое делали, мама, что тебя даже после смерти не хотят оставить в покое? Я погладила пальцем камень в кольце, и он тепло отозвался тусклым белым светом и пульсом. Пришло время обратится к корням.

Я рывком выдернула из-под кровати чемодан, и откопала в ворохе газетных вырезок, детских рисунков, старых фотографий и прочего хлама, что неизбежно скапливается, как бы вы от него не избавлялись, две книги, которые мне настоятельно совала для прочтения Лукреция: “Энциклопедия юной ведьмы” и “До и после инициации”. Энциклопедия, на обложке которой красовалась разрумянившаяся ведьма с жезлом в руке, на поверку оказалась древним, как мир, фолиантом “Метаморфозы”, содержащим ведьмачьи рецепты и ритуалы. Он был написан архаичным языком с примесью Изначальной речи и, в какой-то мере, действительно являлся энциклопедией. Со второй книгой ба поступила иначе: в вырезанной середине лежал магпланшет с вынутым элементом питания. Заряд был на минимуме, но зарядное устройство имелось. Собрала все, надела кольцо зарядного на свободный палец, позволила строго дозированной части резерва перебежать по шнуру из магпередающего волокна к устройству и включила гаджет. Папка на экране была всего одна и называлась она “Проект “Разлом”.

— Мика! Ты меня убиваешь! — трагически провыла Вельта.

Отвечала я на звонок не иначе спинным мозгом, потому что тот, которым, думают, еще был в отключке. И я сильно надеялась, что папа по возвращении не заглядывал ко мне, поскольку следы моей исследовательской деятельности лежали там, где я все побросала, и даже частично отпечатались у меня на лице, судя по ощущениям.

— Дойдешь до кондиции — обращайся, работаю с телом исключительно после смерти. И, кажется, своей, — сообщила я.

— В век прогрессивной некромантии смерть за отмазку не считается. Ты единственная, кто не подтвердил явку с наличными.

— А наличных много надо? Мне тут как жертве, перепало, но вдруг недостаточно, так я пойду еще где-нибудь показательно под нож подставлюсь.

— Да понятия не имею сколько положено положить в конвертик, ты, главное, явись, не будет же Геттар со своей кривой рожей моей подружкой невесты?

— Не так его рожа теперь и крива, — протянула я, — но разве у вас не предварительно-помолвочное сборище?

— Верховный осерчал и помолвочное мгновенно превратилось в венчальное. Подумаешь, по эльфам пошла… Я, может, международные и межрасовые связи укрепляю, а они скандал раздули.

— Я буду, и даже смерть не разлучит нас.

— Сама или с женихами? Обоими?

— Откуда ветер? Про двух?

— Разведка донесла, что ты носишь чей-то личный некромантский артефакт. И узкие круги догадываются, чей. Браслетик дома Эфар не жмет?

— И не натирает. А узким кругам передай что, если эта рыбья рожа будет языком молоть почем зря, снова станет кривой. И потом, что-то ты больно радостная для отдаваемой на опыты. Так отдаваться понравилось?

Подруга смущенно захихикала и отключилась.

Сама того не зная, Вельта не только подняла меня в нужное время, но и разбудила. Сначала я отыскала приглашение, несколько раз сверила дату и убедилась, что цифры сегодняшние, сколько раз на них не смотри. Потом открыла график. У меня была дневная смена, которая начиналась через 2 часа. Затем я, путем водных процедур и косметики, кое-как восстановила из имеющегося свое лицо до состояния “вроде нормально” и спустилась в столовую.

Папа уже заканчивал завтрак и окунулся в мир новостей и сплетен. Он подождал, пока я поем.

— Поедешь со мной или с Эфарелем? — спросил он. Я пожала плечами. — Как определишься — сообщи. Куда сейчас?

— Вероятно, тратить деньги, потом в отделение.

— Подарок от семьи я уже отправил, если собираешься дарить что-то личное, я открою доступ к счету.

— Спасибо, у меня есть.

— Не надо строить из себя жертву, — отозвался па, прячась за планшетом.

— Советник, вы шутите? Или мне перьями уши забило?

— Шучу, но и второго не исключаю.

Мы расстались чрезвычайно довольные друг другом и завтраком — оладьи с вишневым вареньем удались на славу. И никаких лимонов. Хватит пытаться поймать ветер. Хватит думать о несбывшемся. Опьянение силой, как всякое иное опьянение имеет свойство постепенно проходить.

Навоя ожидала в тени под деревом, рядом с независимым видом разлеглась рыжая кошка.

— Ты обещала, — сказала мавка, сияя своими невозможными глазами.

— Я обещала, — согласилась я. — Как мне позвать тебя?

— Здесь будет кошка. Скажешь кошке, кошка скажет мне, и я приду через тень.

— Ты уверена, что колдун, который был здесь, тот?

— Я все еще плохо помню лица, но силу помню, и его узнала та, что прежде была мной, и ей страшно.

Потом прибыло такси. Потом я потратила немного жертвенных денег. Ладно, много жертвенных денег. Не каждый день единственная подруга выходит замуж. Покупки отправились домой, а я — на практику.

Дежурил не Пышко, и я малость приуныла. Сначала был выезд на дом, где в подвале “штось шебуршелось, рявкало и мертвечиной потыхало”. Оказалось, что соблазнившийся свежим окороком гуль, пытаясь добраться к цели, провалился в огромную пустую бочку. Я вызвала ловцов и сдала диверсанта в добрые руки. Было неожиданно приятно увидеть Каса. Зубоскал Дан подмигивал и обещал скорую встречу, сама знаю где, и напрашивался в кавалеры по танцам. Затем я вернулась и дальше было настолько скучно, что я от тоски полистала пару книжек. Холин если и появлялся, то в мое отсутствие.

Время тянулось резиной, я задремала и проснулась от того, что на меня смотрят. Некромант стоял напротив и, да, смотрел.

— На щеке, — сказал он, потянулся и показал мне скрепку, которую снял с моего лица. — Вы поедете с Эфарелем?

Раз все так уверены, наверное, с ним, поэтому я кивнула, а Холин посмотрел на свое кольцо.

— Что-то еще? — спросила я, потому что молчание затягивалось, и тишина, что внутри меня, что эта, снаружи, давила могильной плитой, мешая вдохнуть.

— Да. Наденьте обувь поудобнее, стажер Ливиу.

Холин ушел, а я поехала с Эфарелем. Сначала домой, где он терпеливо ждал, пока я наведу красоту, а затем к месту проведения торжества. Буду откровенна, мне невероятно понравилось неприкрытое восхищение в глазах Альвине, когда я, в платье из тяжелого темно-красного бархата, спускалась по лестнице. И то, с какой благодарностью он смотрел на мое запястье, украшенное серебристым ободком помолвочного браслета. Я просто решила сделать ему приятное — он два дня меня не доставал. А еще мы опустили формальности в общении.

В этом потоке благодушия Альвине вряд ли обратил внимания, что кольцо Холина осталось со мной, я просто повернула его камнем внутрь. И обувь надела удобную. А что, а вдруг?