Никогда больше

Глава 10

Шоппинг со Спектром было эффективным.

Всё было рассчитано по времени. Он знал, чего хочет, и не терял времени даром, отвлекаясь. Он был человеком при исполнении. Когда я попыталась попридержать его, спросив: “Как насчет этого?”, он одарил меня ледяным взглядом, за которым последовало: “Бери, что хочешь, но через две минуты будет слишком поздно”.

В конце концов, я заставила его купить бесполезные вещи, такие как магниты на холодильник с чайкой, три пачки печенья, потому что я умирала с голоду, и то, чем я больше всего гордилась: розового плюшевого мишку для его машины.

— Вот, это идеально! — я закончила вешать его на зеркало заднего вида, розовый мишка раскачивался из стороны в сторону. — Он сразу придаёт больше стиля.

— Это ужасно, — сказал он, не отрывая глаз от дороги. — Ты же понимаешь, что в тот момент, когда ты выйдешь из моей машины, я это сниму, верно?

Он всё ещё не был раздражен; мне следовало купить ещё и розовый чехол с пузырьками для автомобильного сиденья. В конце концов, я была музой и планировала установить диктатуру.

— Тебе не обязательно быть таким сварливым по любому поводу. У нас есть твоё платье и всё, что тебе нужно, держу пари, все подумали, что мы готовимся к параду.

— Может быть, если бы ты не останавливалась у каждого прохода и не предлагала мне всякие нелепости, чтобы позлить меня, мы бы избежали пристальных взглядов. Но ты, Аврора, сама по себе зрелище, — он нажал на педаль газа, обгоняя ленивых водителей.

— По крайней мере, я солнечное зрелище, а не дежурный робокоп. Ты когда — нибудь улыбаешься, Спектр? — я одарила его лучезарной улыбкой, полной сарказма, которая согрела бы даже его холодное сердце.

— Иногда, — он включил поворотник. — А ты, Аврора, ты иногда теряешь бдительность, или “нападение” — единственное слово в твоём словаре?

— У тебя талант притягивать к себе все самые негативные стороны моей личности. Как будто все мои недостатки собираются вместе на групповом собрании только ради тебя, в то время как мои достоинства берут творческий отпуск, — я медленно двинулась вперёд, чтобы забрать свой телефон, который неуклюже уронила. — Чёрт, где же…

Машина остановилась, и я почувствовала, что меня качнуло вперёд, но меня крепко удерживала рука Спектра, которая приковывала меня к сиденью. Машина подрезала нас, проехав на красный свет. Моё сердце застряло в горле, колотясь на полной скорости, я была благодарна, что не врезалась в окно. Рука Спектра была неподвижна и тверда, как щит, его взгляд был устремлен на дорогу.

— Будь осторожнее.

Как будто это я виновата в том, что у людей возникают желания убивать.

Он убрал руку прежде, чем я успела поблагодарить его. Не то чтобы я стала бы. У меня был ремень безопасности. Ему не нужно было ни демонстрировать свою силу, ни заставлять мой желудок сжиматься от того факта, что, возможно, Спектру было не всё равно.

Мы выезжали из маленького городка Онфлер, пешеходы стекались на живописные улочки. Справа от меня толпа собралась вокруг дерева в парке. К его стволу были наклеены маленькие разноцветные бумажки. Люди продолжали класть внутрь ещё какие — то бумажки, и это вызвало мой интерес. Над деревом была подвешена деревянная табличка, на которой было написано «Дерево желаний». Как будто это было так просто.

Прежняя я хотела бы выйти из машины и подойти к дереву, но Спектр умчался прочь от этого места, продолжая движение по дороге, ведущей к пляжу. Он повернул направо, и мы каким — то образом добрались до заднего входа в парк. Он притормозил, и я уставилась на него.

— Ты ведь хотела пойти, верно? — он отстегнул ремень безопасности, и я была уверена, что мой рот был открыт, как у карпа. — Ты хранила молчание, и я знаю, что ты всегда носишь с собой блокнот и ручку.

Он вышел из своей машины, и я была потрясена ещё больше. Я не упустила возможности и последовала за ним в окружении группы детей и подростков, записывающих тик — ток, пока мы не оказались перед «Деревом Желаний». Оно было величественным. На мемориальной доске рядом с ним было написано, что оно объясняет веру в то, что когда — то давным — давно влюбленные воссоединились у дерева после Второй мировой войны. Она писала ему любовные письма, которые прятала в отверстиях ствола дерева, надеясь, что он вернется к ней, и он вернулся.

Моё писательское сердце сжалось, тронутое этой историей. Ещё один счастливый конец. Я крепче сжала сумку, простая волна надежды разлилась по моим венам. Раньше я была помешана на подобных вещах, поэтому не колебалась. Я пошла против своей самозащиты, вырвала лист бумаги и протянула Спектру, который держал руки в карманах и озадаченно посмотрел на меня.

— Это для тебя. Загадай желание, — настаивала я.

— Я не верю в такие вещи, — осмелился он. — Но я удивлен, что ты предлагаешь это, и хочешь, чтобы любая моя мечта сбылась.

— Я не злая, Спектр. Я не собираюсь лишать тебя этого. К тому же, я знаю, что ты втайне хочешь сделать это, но боишься, что это повредит твоей репутации "холодного как камень" человека, которую ты уже защитил своим соглашением о неразглашении, так что соглашайся, пока я не пожалела о своём поступке, — когда он собирался схватить листок, я убрала его. — И лучше бы это не было чем — то сомнительным или негативным. Я не размахиваю белым флагом.

Он взял бумагу и ручку, которые я ему протянула, и на мгновение замер, держа их так, словно это были незнакомые ему предметы. Он был художником. Конечно, он знал, что с ними делать.

— Это всего лишь бумага. Не смотри на меня так, — у меня пересохло в горле, а кожа покрылась мурашками. Пришло время прервать наш зрительный контакт. — Что ж, я отойду в сторону, чтобы заняться своим делом. Я оставлю тебя. У меня есть вторая ручка.

Я присела на корточки подальше от толпы и прикрыла веки, как будто собиралась совершить священный ритуал, чтобы приблизиться к своему самому сокровенному желанию. Я улыбнулась, представив, какой могла бы быть моя жизнь: писать в своей черной мантии с длинными рукавами из перьев, любуясь видом на пляж из моего особняка, прежде чем отправиться в книжный тур. Посещение замков с Луной. Танцевать со своей единственной настоящей любовью. И всего на секунду я затмила реальность и поверила, что достойна, быть героиней этой сказки.

Я хочу быть той, кем была раньше, превратить свою жизнь в сказку, и чтобы у Луны было всё, чего хочет её сердце.

Я надеюсь, что дерево поймет атмосферу моей мечты. Я подняла глаза на Спектра, который стоял прямо и, к моему великому удивлению, сосредоточился на том, что он самоотверженно писал.

Посмотрите на него, увлеченного каким — то детским занятием.

От этой сцены моя улыбка чуть не растянулась, но когда его глаза поймали меня, а движение ручкой ускорилось, я перестала улыбаться. Он рисовал меня? Я сжала листок в руке и встала лицом к дереву.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать, что Спектр крадётся ко мне — возможно, я узнала его по запаху, как будто он только что вышел из душа в бодрящий весенний день, или у меня сработал радар, предупреждающий о его приближении, и всё моё тело взбунтовалось по необъяснимой причине.

— Ты загадал желание? — я повернулась к нему лицом, всё ещё не решив, куда мне положить своё.

— В некотором роде можно и так сказать, — он аккуратно сложил листок, прежде чем засунуть его в карман брюк.

— Ты этого не сделал, — я сузила глаза. — И ты должен отдать листок с желанием дереву.

Он скрестил руки на груди, и я могла поклясться, что лёгкое самодовольное, удовлетворенное выражение промелькнуло на его лице, если только это не было плодом моего воображения. В любом случае, я хотела стереть это.

— Ты рисовал, — я повернулась спиной к стволу дерева, размышляя, как бы лучше всего взобраться на него. — Дерево вдохновило тебя, да?

— Я нарисовал тебя.

— Меня? — мои глаза расширились. — Но прошла всего секунда!

— На этот раз у тебя не было этого барьера. На мгновение ты показалась свободной.

— Но ты не загадал желание! — я встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до отверстия. — Чёрт возьми, я слишком маленького роста.

— Тебе нужна моя помощь? — протянул он, его голос был ровным, но с грубоватыми нотками. — Я мог бы поднять тебя на свои плечи.

Я на мгновение задумалась. Но ни за что на свете. Взбираться на спину людоеда было гораздо предпочтительнее и гораздо менее опасно. Я не доставила ему удовольствия ответить и полезла по стволу, опираясь на первую ветку.

— Я хочу так же! Я тоже туда, — взволнованно закричала маленькая девочка, и мне стало интересно, что заставило её подумать, что это хорошая идея.

Сидевшая рядом с ней мама, которая была намного ниже меня, опустилась на колени перед своей дочерью.

— Это невозможно, дорогая. Я недостаточно высокая.

Как раз в тот момент, когда я думала о том, чтобы предложить ей забрать её листок с желанием и подняться с ним в руке, прикидывала возможность этого, холодный и безжалостный Спектр появился в моём поле зрения, неся ребенка на вершину. Она спрятала свой листок в моём отверствии на дереве с самой лучезарной улыбкой, доверяя ему гораздо больше, чем следовало.

Что касается меня, я оставалась привязанная к дереву, как коала — и не самая проворная.

— Видишь, мамочка, сильный мужчина помог мне взлететь, — девочка бросилась в объятия своей матери, когда он помог ей благополучно опуститься на землю.

Мы со Спектром встретились взглядами, и я готова поспорить, что за его отчужденным поведением скрывалась усмешка.

— Не за что, — небрежно сказал он, мать и дочь уже направлялись к следующему занятию.

Что касается меня, я смирилась с тем, что положу свой листок туда, куда смогу дотянуться: внизу, вместе со всеми остальными.

— Полагаю, если бы я спросил тебя ещё раз, нужна ли тебе помощь, ты бы послала меня? — это было адресовано мне.

— Ты правильно думаешь, — мне это удалось, и я спустилась с дерева. Я с трудом могла поверить, что добралась туда, не упав и не наделав глупостей. — Видишь, ты мне не был нужен. Кстати, ты занимаешься спортом или это врождённое?

Я так и сказала. Я сделала это. Я должна думать, а потом говорить, а не наоборот, и никакие отверстия не были достаточно большими, чтобы я могла провалиться в них прямо сейчас.

— Да, — подтвердил он то, что я уже знала. — Раньше я играл в футбол.

Я надеялась, что моё непроницаемое лицо не выдаст тот факт, что я искала его в Интернете гораздо чаще, чем это сделал бы эмоционально уравновешенный человек.

— Почему прекратил? Из — за травмы?

— Из — за отсутствия страсти.

— О, это, должно быть, было трудным решением, — Спектр был загадкой: у него было буквально всё, о чем каждый мог бы мечтать, но при этом он скрывался за другой личностью. — Покупая книгу, я обычно пролистывала до конца, чтобы узнать, счастливый ли у неё конец, а если нет, я брала другую и… — А теперь смени тему. — Луна всегда говорила мне, что у меня довольно буйное воображение. Когда я была младше, у нас не было денег, чтобы куда — нибудь поехать, поэтому вместо этого я мечтала.

— И иногда люди с деньгами остаются в своём комфорте и перестают жить. Они порабощают самих себя.

Он привлёк мой интерес.

— Это то, что случилось с тобой? Почему ты стал…? Ну ты знаешь.

— Я подожду тебя у машины. На сегодня мы закончили.

И вот так просто он ушел.

Я вырвала ещё один листок с желанием увековечить чувство, пылающее в моём сердце, и тайну, которой был Спектр. Так что я написала от всей души:

Желание живет только глубоко в катакомбах вашего сердца, и именно там мы можем прочесть душу человека.