Обновление системы

Часть вторая, глава первая

Истоки проблемы

- Я никогда и не отрицал, что здесь брат мой похоронен! - выдал гневную отповедь отец Феодор. - Более того! Ваша организация никогда даже не интересовалась этим вопросом! Хотя все, кого волновало, прекрасно осведомлены, что тут расположена могила моего родственника и я заинтересован ее отыскать. После того, как здесь начались изменения доступ к погосту и приходу рядом с ним стал... Затруднен. И меня это крайне тревожит! Крайне!

- Верно ли я услышала, что вы, святой отец, четко видите и осознаете, что творящееся на этом кусочке Румынии выходит за рамки нормального? Понимаете, что это началось не так давно, как кажется жителям? - тут же поймала его на лукавстве Зинич.

Курт же отметил довольно своеобразную реакцию инспектора Илиеску, какового прямо-таки демонстративно передернуло при упоминании странностей окружающего мира. Воздействие не желало отпускать свою жертву.

А еще он задумался, что же защищает саму Веронику?

Практика показала, что пророчества всяческого толка не слишком-то надежное прикрытие от местного «проклятия нормальности». По крайней мере, целых два из них, причем одно великое, висящие на его скромной персоне, никак особенно не помогали, будучи неспособными, видимо, отличить имеющийся эффект от естественного фона. К слову, не в первый раз уже, как отмечалось!

В аномальном преддверии «Лес Чудес» Курт сталкивался именно со схожим воздействием, теперь он был в том уверен. Там его заморочило сильнее и остатков здравого смысла не хватило, чтобы он сообразил применить свои возможности для защиты. А вот теперь эксперимент следовало признать успешным!

В отличие от меняющих реальность возможностей пророчеств, действие собственных пространственных сил помогало эффективнее, хоть и в новом режиме.

Но, с другой стороны, самих пророков, на примере Трикса, пронимало не так и охотно! Видимо, Вера или вывозила за счет силы или, таки, нашла управу и на местную аномалию иным способом. Безразличной, не вовлеченной и не заинтересованной в обсуждении происходящего она не выглядела ни на грамм. И это, по мнению Курта, было более чем хорошо!

В его памяти еще были свежи те моменты, когда вальяжный и не склонный, на первый взгляд, к авантюрам инспектор Илиеску внезапно выкинул зубодробительный номер с нырком в топь без какого либо толкового предупреждения, оставив на берегу сопровождаемую группу.

И Курт до сих пор гадал, что же это было? Некий злой умысел, в попытке сначала навести их на цветы нереальности, а потом оставить одних? Или местные под воздействием аномалии так чудят, не по детски? Поди-ка, разбери!

Строить какие-то адекватные модели и делать выводы из них на основании шатких, в условиях явного безумия окружающих, предположений сложновато. Особенно, когда и за свой-то рассудок железно поручится не готов!

- Я знаю, конечно! Как я могу не знать, если я знаю, что ищу и почему? - Феодор, тем временем, явно сбавил обороты, поскольку ответ его, хоть и очевидно ожидаемый, но тем не менее порождал к его автору массу неудобных встречных вопросов. И отвертеться от них как-то плоховато получалось. - А вы вообще кто такая и почему спрашиваете?

Попытка перевода стрелок эта, конечно, была жалкой! Скорее чтобы время выиграть, нежели реально откосить. Вероника небрежно отмахнулась от неуместных претензий своим ID, с заметной издалека символикой SCID и даже не стала представляться, видимо посчитав знакомство на данном этапе излишней тратой времени.

- Другими словами, вы признаете, что воздействию местной аномалии не подвержены? Полностью отдаете себе отчет в своих действиях и не уведомили SCID, как и власти Румынии, о прорыве нереальности, сознательно?

- Это не прорыв нереальности! - буркнул совсем растеряв задор и сопровождавшую его, некую ауру суровости отец Феодор. Крыть ему в ответ на подобные претензии было особо и нечем.

От чего все попытки как-то замылить вопрос, лишь выставили бы его в еще более дурном свете. Поэтому он, видимо, решил скорректировать подход, завернув все в дебри науки. - Это некое пространственное искажение и присутствие аномалий не установленного мною характера! Кои я, как раз, изучал! Про нереальность ничего не знаю!

- Ой ли? - картинно озадачилась Зинич. - Дайте угадаю, вы просто исследовали вопрос подробнее, прежде чем докладывать? Сколько вы уже тут? Почти пол года, по нашим данным?

- Четыре с половиной месяца, - согласился Феодор мрачно. - И зря ерничаете. ДА, именно исследовал! Возможно, если бы мне удалось попасть ближе к центру всего этого, я бы мог сказать точнее, что тут происходит! Но я не смог!

- И как же вам удалось не попасть под воздействие на разум? Или вы отрицаете его наличие вовсе? - чуть сменила направление беседы Ника. Хотя это уже скорее напоминало допрос, и все присутствующие явственно это ощущали. А потому вмешиваться со своими замечаниями не спешили.

Ну да, собственно, Курт и его группа уже свое начальство знали как облупленное и лезть без нужды в такой разговор бы и не стали! А Альберто, как бы он ни был он промыт ментально местной аномалией, являлся все-таки человеком служебной закалки. От чего инстинктивно чувствовал, где и когда можно встревать, а когда не стоит.

В целом же... Курт прикинул и понял, что у Зинич, очевидно, были причины себя так вести с их новым знакомым. Он припомнил ту историю, где фигурировал вышеупомянутый артефакт. Само дело было для него первым и конечно же осталось в памяти уже по одной этой причине.

Но вот сама так называемая «Железная Руда» мелькнула там фактически отдельным эпизодом. Иллюзионист-сноходец Алан хотел использовать ее в качестве платы за оказанные ему услуги, для предателя из SCID, Замка, похитившего Зинич и Ольгу.

Так же крутилось в голове то, что предыдущий владелец артефакта был силен. И это ему никак не помогло! Поскольку убили его как-то совершенно банально. Но подробностей Курт не помнил, совсем. Да и не уверен был, что вообще их знал!

Его контакт с этим артефактом был недолог. Помимо самого события, которое он наблюдал через разум своего будущего кота-фамильяра в живую, он только помог переложить «Руду» в специальный контейнер, пользуясь своей, рассеивающей чужеродные воздействия гранью силы.

Поскольку артефакт был насильно отнят у предыдущего владельца и норовил устроить вокруг себя апокалипсис. А тот самый Замок, их штатный блокиратор способностей, был к тому моменту мертв... Курт пришелся ко двору. И выходило, что...

- Стоп! Если он ищет своего брата, похороненного тут, а его трагическая гибель связана с «Рудой» и он, как прозвучало и есть тот тулмен, то, выходит, вся эта катавасия из-за артефакта... - не утерпел-таки он озвучить обуревавшие мысли вслух, вмешиваясь. Зинич окинула его недовольным взором, но тем не менее возражать не стала. Более того, согласно склонив голову, прокомментировала его аналитику даже почти удовлетворенно:

- Хорошо, что ты понял. Да, выводы аналитиков SCID именно такие. Когда ты в разговоре упомянул погибшего брата нашего нового знакомого, я решила все это ковырнуть поглубже. Слишком много совпадений тут нашлось!

А как ковырнула, так и открылись зияющие глубины: Аномалия, трагическая гибель, тулмен-священник в поисках могилы. Раамантика...

- Погоди, но... Вот его, носителя C-ранга утратившего артефакт, просто так взяли и похоронили? И никто не присматривал? После разрыва связи? Все же знают, что эффекты непредсказуемы! - удивился Курт.

- Знают, конечно, - вздохнула Зинич. - Но ты, Конрад, как то слишком хорошо думаешь об окружающем мире. Ты просто перфекционист! Может, это и хорошо, но это наталкивает тебя все время на какие-то ангажированные выводы! Тут даже не про безалаберность чью-то речь. Ты взгляни на эту историю иначе. Вот умер человек. Трагически умер, артефакт его пропал. Взяли его под наблюдение? Конечно да! И?

- И? - не стал играть на предложенных условиях Курт, сделав лицо кирпичом. Мол, по мне, так все складно. Сработало:

- И, ничего! - сообщила начальница. - Артефакт нашелся в Славии и был передан в хранилище службы. Тело аномальной активности не проявило и было выдано родственникам для захоронения! Тем более, они, сам понимаешь, с таким-то религиозным семейством, настаивали! По твоему оно вечно должно было в морге лежать под присмотром пары офицеров?

- Не, ну логично конечно, - смутился Курт. - Но, должны же существовать какие-то процедуры на этот счет?

- Вот, вот. Я именно об этом. Перфекционист! Что, немецкая душа порядка просит, Конрад? Это не так работает в несовершенном мире, прости. Тело выдали родственникам господина Зубко. Если быть совсем уж точным - семье его брата!

И, поскольку, брат его тоже был тулменом, то SCID просили присмотреть за захоронением. На всякий пожарный. Так, что скажете, святой отец?

- Ничего не скажу, - огрызнулся Феодор. - Вы мне еще какой вины накрутите! Лучше помолчу. И вообще, подобные беседы не ведутся без адвоката.

- А мы, отец Феодор, не в суде! Да и я не следователь, - фыркнула Вероника. - Мы служба контроля и исследования! Так, что объяснятся вы будете лишь с правительством Румынии, поскольку именно в следствие вашего бездействия на их территории творится черти что. Однако, если будете сотрудничать, а не валять дурака, как сейчас, то мы попробуем представить эту ситуацию в ином свете.

- Чего вы хотите услышать от меня? - не слишком-то заинтересованно вопросил Феодор, угрюмо косясь на собеседников. Похоже, идея сотрудничества не особенно его привлекла. - Да, я тоже подозреваю, что аномалия эта возникла и связана именно с бренным телом моего брата! Но у меня нет этому никаких доказательств! Я не смог пройти к центру этого и найти кладбище, сколько ни старался!

По моим прикидкам, вон тот замок на холме - это и есть бывший приход при погосте. Или вырос где-то рядом! Не знаю, что там стало, но поверьте, отсюда он еще хорошо смотрится. Чем дальше, тем страннее все это выглядит! И туда не пройти. Словно барьер какой. Водит кругами черт! А кое-где будто в стену упираешься! И о чем я должен был рассказать? Меня бы на смех подняли! Я пытался, как раз, выполнить те самые обязанности по присмотру, что вы мне сейчас вменяете в вину!

- А, все-таки, почему на вас не действует местная аномалия? - поинтересовался невзначай Курт, напоминая о ранее повисшем в воздухе вопросе. - Свечка ваша ведь не горит сейчас, а защита налицо! Или у нее пролонгированный эффект какой?

- Волею Божьей и помощью брата своего, ныне покойного, владею я не только свечой отрицания, но и кое какими иными сильными вещами, - разродился Феодор, неохотно. - Они мне и даруют защиту.

«Да он мультер!» - сообразил Курт не став озвучивать, конечно, свои выводы в слух. - «Странно, что Вере об этом редком качестве не упомянули.»

- Вот как? - удивилась Зинич, недостаточно наигранно, впрочем. Так, чтобы Курт понял, что она и в правду удивлена. И это многое проясняло. - А в наших файлах об этом не упоминается! И какой же ранг остальных ваших артефактов?

Отец Феодор замялся еще больше. Похоже, всплыла еще одна непростая для него тема. Вопрос, собственно и был с подковыркой, так как достаточно объективно оценить ранг могли только в SCID. Куда он, очевидно, не обращался, предпочтя не ставить окружающих в известность о своих новых возможностях.

Обычно на таком можно было поймать лишь самых слабых носителей. Все более менее серьезное мимо службы не проходило. А от того любая история с появлением сильных тулменов сразу попадала в поле зрения. Если конечно на территории, где это произошло отделение SCID работало без перебоев. Был простой человек, а стал носитель. Шила в мешке не утаишь!

Но вот мультер, да еще ранее уже зарегистрированный, как носитель артефакта, а от того имеющий возможность не афишировать наличие у него других, новых - это отдельная история.

Другой вопрос, что подобрать даже пару слабых, но сочетающихся меж собой вещей такого плана, было очень не просто. А Феодор слабым не ощущался! И, более того, невольно спалился дополнительно, сказав «вещи»! Во множественном числе. Курт сильно сомневался, что это простая оговорка.

Какие из этого следовали выводы? Да, по сути-то и никаких, кроме одного! Без помощи брата Зубко с его C-рангом и откровенно боевой направленностью «руды» дело, и правда, не обошлось бы.

И тут, ой! Почему Федора предложили в качестве фиксера-проводника в поселке, сейчас стало кристально ясно. Он уже имел контакты со службой, когда его просили присмотреть за могилой. В аномальном смысле. Но, выходит, мультером он уже был, к тому мигу! А в SCID о том ни сном, ни духом!

И Курт с трудом понимал, как даже при всем упомянутом можно тайно умудриться подобрать целый комплект совместимых артефактов, ныряя раз за разом в нереальность. К тому же достаточно полезных носителю, очевидно!

Настолько, чтобы Феодор не слишком-то опасался за безопасность в своей одиночной карьере охотника на вампиров. Хотя, это уже конечно была территория домыслов. С равным успехом можно было бы и предположить, что отче попросту фанатик, искренне верующий в собственное бессмертие и неуязвимость, даруемую словом божьим. На первый взгляд, он такого впечатления совсем уж не производил, но чужая голова потемки!

- Важно не то, что есть у меня, важно, по прежнему, то, чего мы все добиваемся, - разродился тем временем священник, не подозревая, что Курт уже мысленно разглядывает его словно жука под микроскопом. - Лично я и мои прихожане, как в этом городе, так и за его пределами, хотели бы отыскать погост, на коем покоятся их родные! И восстановить к нему нормальный доступ так же желаемо. А вы? Чего хотите вы?!

- Ладно, - сказала Вероника пристально глядя на Феодора. - Допустим. К вопросу об истории получения вами дополнительных артефактов, способных составить набор, мы еще вернемся. И возвращение это, равно как и тема вашего бездействия, каковое легко можно охарактеризовать в юридических терминах, будет во многом зависеть от нашего дальнейшего с вами взаимодействия! Поскольку, правда ваша, интересы у нас схожие.

Нам необходимо разобраться в причинах и перспективах происходящего, выяснить каковы угрозы и как их можно купировать. А так же отыскать потерянную следственную группу SCID.

Это уже я для всех участников данного, гмм, совещания обозначаю, если кто не понял!

- Ну, положим, с истоками проблемы мы и так более менее прояснили, - вставил слово Трикс, посчитав, что раз уж общаются с коллективом, то самое время проявить себя. - Зуб даю, без братухи нашего святого тут не обошлось! Это ведь последствия насильственной потери артефакта, так? Да еще и вампир этот, то есть тьфу, стрига или как там его. Помните, как с денежным мешком было тем, Оскар который? Оборотень! Эт чего выходит? Я с братом твоим, из гроба вставшим, перемахнулся, а Пастырь? От того ты так суетишься, что не лежит твоя кровинка более в земле спокойно?

- Того не ведаю! - зло сверкнул глазами отец Феодор. - Не видел я его! Не могу сыскать, сколько ноги не топчу по этой клятой земле! Люди встречают, а мне он не показывается! Но, даже коли и так, то с меня какой спрос? Вся ваша контора не уследила, а на меня переложить хотите? Это еще я должен с вас спрашивать!

- Ладно, не кипешуй, отче, - тут же сменил пластинку Трикс, хорошо зная, как следует работать с нервным «клиентом». Я тебе скажу так, что даже если и встретил бы ты его, то не вдруг признал! Знатно ему образ подрихтовало, коли он это. Вон Киря, соврать не даст. Там одна пасть да зубищи, глаз сразу не разберешь, не то, что примет.

- Я узнаю, - буркнул Феодор, успокаиваясь. - Моя кровь, мне ли не признать!

- А, вот, раз такое дело и свидетели теперь есть, - вмешалась Зинич, подхватив нить разговора. - То ведь и попробовать с опознанием можно! Есть у нас художники. Так что, святой отец? Сотрудничать будем?

Цели мы друг другу обозначили, интерес наш понятен...

- Если поможете мне до могилы брата добраться, то помогу, чем смогу, - решительно выдохнул Феодор, изображая на бородатом лице готовность к сотрудничеству. Довольно уверенно, на взгляд Курта, но...

В общем у него священник, все равно, от чего-то не вызывал доверия, будучи насквозь мутным типом! Вслух Курт этого проговаривать, по понятным причинам, не стал, но крайне выразительно глянул на начальство. И скептически сощурился.

Однако, Зинич отчего-то его пантомиму кошачью не оценила, качнув отрицательно головой и звонко добавив вслух:

- Тогда Савелий и Кирилл сейчас идут к компу, связываются в офисом и занимаются составлением автопортрета! А нам с Конрадом необходимо найти место, где можно обсудить все произошедшее в деталях! Которых я, к слову, пока что и не слышала, будучи в дороге. Кафе подойдет. Ты ведь пригласишь леди, или как?

- Раз леди настаивает... Только, надо мряни с собой взять, что ли, - пожал плечами немного озадаченный Курт. - А то, боюсь, визит в заведение местного общепита оставит у тебя неизгладимо пресное впечатление...