Обновление системы

Часть первая, глава пятая

Местный колорит и его особенности

- Знаете, мы не особо-то любим обсуждать свои дела потому, что приезжие реагируют на нашу жизнь довольно... Ну, слишком бурно, - признался старый полицейский, предваряя обещанный рассказ. - И это они еще видят только то, что в городе происходит! Хотя, здесь и нет ничего особенно этакого. Но, если пойти в горы... А мы всегда так жили! Привыкли тут!

- А вы местный? - с искренним интересом уточнил Курт деталь, каковая в его предшествующий анализ собеседника не вписалась.

- Ну как, не постоянно я тут жил конечно... В столицу уезжал служить, да сестре младшей помогать. Поначалу и не вспоминал, как оно тут. Но отец мой, покойник, местный! Он мне, как я вернулся, все растолковал да припомнил, пока еще землю грешную топтал, хоть и стар был, - смущенно пояснил Альберто.

Курт поджал губы, во след своим мыслям, но добавлять к сказанному ничего не стал. И так картинка, более менее, сложилась. Вместо уточнений он решил перейти к основной теме:

- Так и что там, в горах?

- Топь там! И чем ближе к замку на горе тем хуже. Без проводника там запропасть легче легкого. Так что ваш офис столичный, он вам, в принципе, умную вещь посоветовал, насчет отца Феодора!

Он-то проведет. Если захочет. И если найдем его. Обычно он на этих топях неделями пропадает, значится! Все нет ему покоя. Как раз приход свой он и ищет, что там стоял когда-то.

Думает он, что нечисть всякая у нас появляться стала от того, что церковь без присмотра осталась. Что не доехал он до нее по новому распределению и привело то к беде. Совсем человек с умом не в ладах. Ну, я так считаю!

Иначе, с чего так в мистику ударяться? Другие вниз, в глубину, если и ходят, то чисто мряни набрать, а он... Эх... - инспектор махнул рукой, ясно показывая что он обо всем этом думает.

- Мрянь, - покатал на языке незнакомое слово Трикс, не удержавшись, все-таки, от вопросов и решив в разговоре поучаствовать. Ну, точнее, хоть ремарку вставить, несмотря на предупреждение Курта. Однако, Илиеску его неоформленный вопрос понял.

- Вы того слова не ведаете, вижу, - ответил он. - Да и вообще мало понимаете, что за топь та же есть такое... Только тут разъяснить на словах трудновато будет! Показывать надо. Проходите уже в гостиную. Чай, кофе?

Члены маленькой «банды» Курта, не смущенные таким поворотом, проследовали по жесту хозяина вглубь оплота власти государства, совмещенного с обычным жилым домом. Этакий шериф-стаил из старых американских городков.

Курту даже любопытно стало, имеются ли в подвале специальные камеры для задержанных, но, положа руку на сердце, он не слишком-то в такое верил. При местных типичных уровнях преступности в камерах не было никакой необходимости.

Если раз в несколько лет и объявлялся какой буян, то его проще было запереть временно, до приезда конвоя из муниципального центра, в любом подсобном помещении с крепкой дверью, нежели тратить ресурсы на мини тюрьму.

Пока спутники его, как и сам Курт, развлекали себя подобными отвлеченными измышлениями, по молчаливому согласию решив не обсуждать рассказ инспектора, до его завершения, хозяин некоторое время провозился на кухонке за стенкой и, вскоре, появился с подносом, на котором дымились четыре чашки кофе.

Курт предпочел бы чай в этот раз, но первый вопрос инспектора был скорее риторическим приглашением в гости. А в дальнейшем тот не стал повторно уточнять, чего хотят посетители.

Вероятно, или позабыл, или попросту сотворил то, что у него имелось в наличии. По крайней мере, Курт сомневался, что у такого вот закоренелого холостяка, коим без сомнения и являлся их новый знакомый, по дому разбросаны залежи разнообразных напитков на любой привередливый интерес.

Разве что коньяк вполне мог иметься в товарных количествах. Как специя к кофе. Однако, в данном случае, предложения плеснуть «специи» в напиток не последовало, несмотря на подспудное ожидание подобного развития событий.

Хозяин лишь подождал, пока гости разберут свои чашки и сам с видимым наслаждением отпил из своей. Вообще, судя по сервизу и стилю употребления напитка, он явно был ближе к ценителям, нежели рабам привычки, по крайней мере выбор посуды, в таком месте и у такого человека, об этом достаточно четко намекал.

И Альберто не замедлил подтвердить это предположение, обратившись к своим посетителям с нежданным вопросом:

- Ну как? Хороший у меня кофе?

И надо признать, кофе был именно что хорош! Может не самый лучший, из того что Курту доводилось пробовать, но для данного места и времени - вполне пристойно. Настолько пристойно, что это не шло ни в какое сравнение с той бурдой, что еще не давно пыталась выдать ему кофемашина «постоялого двора».

И это наводило на некоторые размышления! Может быть не так уж прост гостеприимный хозяин дома? Впрочем, задать вопрос для разрешения своих смутных сомнений Курт не успел. Альберто перехватил его взгляд и довольно заулыбался:

- Вижу, соображаешь, агент-наблюдатель! Или как там, в твоем id написано?Я, честно сказать, не очень в английском-то, но суть ухватил, когда ты мне документ показывал, - пояснил он. - Кофе я, конечно, хорошо варю, давний грех мой! Но в этих местах нет толка от простого умения. Без мряни не тот вкус!

Хоть кофе возьми, хоть чай, хоть еду любую. Это поначалу так. А потом, подольше поживешь тут и краски в глазах потускнеют, станет все серо. И снаружи и внутри, если понимаешь меня, гость дорогой... Исчезнут вкусы, звуки шепотом станут и сам словно тенью своею обернешься. Вроде и жив и память не отшибло, а все одно, как мертвец бродить будешь в мире без радости!

А мрянь, она спасает! Съел пару кусочков и снова человек ты, не мертвечина стылая. Словно груз прожитых лет сбрасываешь.

Трикс, до этого с явным удовольствием прихлебывавший из своей чащечки, тут же поставил ее на столик и с большим подозрением покосился на напиток. Илиеску и это действие конечно же срисовал мгновенно! Благо, энное число лет, проведенных в работе на систему внутренних дел, научило его отслеживать реакции собеседников на чистом автомате.

- То не наркотик какой, не думай! Мрянь - это мрянь, она не яд, а лекарство. Если с нею перебрать конечно, то все странным начинает вокруг казаться, словно в сказке. Придуманным, да стеклянным. Но вреда от нее нет! Так что пейте смело. По другому вам в здешних краях вкуса нормального не видать. А ядом всяк, кто сюда, в места наши попадает, сам пропитывается. Нету смысла травить, даже и захоти я того вдруг.

Я думаю, то топи вина. Может испарения от нее какие или еще что, но и мрянь в ней же находят! Выходит природа подумала обо всем. Что вредит, то и лечит. Вот и ходят в топи все наши за нею регулярно. Я и сам бывает... Не отказываю себе.

- Знавал я парней, которые так говорили... - вздохнул Трикс, тем не менее вновь беря в руки чашку. - Заканчивали они обычно продажей своего зелья у школ. Но сейчас мне хочется тебе поверить. Кофе и правда хорош.

Альберто усмехнулся себе в усы, хотя взгляд его все еще оставался колюче-оценивающим.

- Ну, раз порадовал я тебя, мил человек, тогда допивай и пойдем, прогуляемся до жилища Пастыря. Может и повезет, застать его. Вам то он, в любом случае, бы не открыл, а ко мне глядишь и прислушается...

***

Несмотря на «полицейское» официальное сопровождение, повторная попытка достучатся до обещанного им контактера не принесла спутникам никакого результата. Ну, может быть, кроме того, что на противоположной стороне улочки приоткрылось окно и какая-то тетка на румынском поведала все, что она думает о шляющихся здесь незваных гостях!

По крайней мере, в тональности ее речи смысл читался именно такой, хотя автопереводчики отряда на такую дальность рассчитаны не были, отсекая фоновый шум и потому спутникам пришлось довольствоваться лишь комментарием сопровождающего в ответ на прозвучавшую тираду:

- Видите, нет его, Ядвига говорит! Ушел уже неделю как, тому... Только зря колотим, - вздохнул Альберто. - А куда он ушел и без пояснений понятно! У него тут всегда один маршрут. На болотах он, в топи.

На самом деле вы не думайте, он не то, чтоб совсем поехавший... Просто, говорят, родич у него там похоронен. Недавно вроде помер. Или давно... Странное что-то, не упомню никак, старый стал! Но, точно помню, из Беларуси родич! Как и сам Федор, впрочем.

Община у них в Румынии маленькая и кладбище в топях пропавшее, да церквушка! Важное для них дело, значится. Вот и ходит туда отче, места себе сыскать не может. Он из ваших ведь, из артефактных! Да вы и сами небось знаете, иначе с чего бы ваша служба на него указывала? Так что, беды ему там в глубине меньше, чем простым людям опасаться надо. Вот и ищет потерю свою.

- Нам бы и самим на топь эту поглядеть тогда! Глазами своими, - обозначил Курт интерес, поневоле копируя своеобразную речь собеседника и видя, что тот умолк, не стремясь продолжить общение сам. - Может и отца Феодора вашего сыщем или коронера!

А нет, так хоть глянем, что за напасть эта топь ваша! Ведь мы не просто так, мы по делу. Есть вампир, нет вампира это следствию пока не известно! Однако вести дело нужно и результат давать, какой никакой, тоже. Вы, Альберто, человек служивый, понимать должны. Процедура у нас.

- Процедура, говоришь, - пожевал губами старый инспектор. - Убедительно, конечно. Вот только мне-то до того дело какое? У меня здесь работа своя, спокойная. Я здесь посажен, чтоб беспорядка меньше было, так вон и нет его. И даже пастырь не шумит, теперича.

Курт почуял, что ему не остается ничего иного, кроме как прибегнуть к административному ресурсу. Чего делать ему категорически не хотелось. Чисто интуитивно. Однако, обстоятельства вынуждали и он уже набрал воздуха в грудь, приготовившись спорить, когда...

Внезапно прервав стража порядка на полуслове, давешнее окно снова хлопнуло и все та же женщина, означенная ранее Ядвигой, высунулась в него едва не по пояс. И выдала целую речь, не хуже предыдущей. Звучание ее однако же поменялось! И на этот раз она была достаточно громогласной, чтобы сработал перевод:

- Альберто, ты совсем закис в своей халупе, я посмотрю! Если господа приезжие просят тебя о помощи, так и помоги им. А заодно и Федора-охальника сыщи! Чересчур давно его нет, не дело это, когда люди в топи пропадают! Да еще когда вампир, говорят, там шляется!

Завтра я там сгину, так же ворчать будешь, козлина старая? И с Беларуси он там или откуда, то дело не твое! Мало ли, кто откуда? Сам больно местным себя возомнил? Власть ты или кто? Засиделся! Пузо по земле волочится скоро начнет!

Инспектор Илиеску запыхтел себе в усы словно рассерженный паровой котел и окрасился дурной кровью с нездоровым лиловым оттенком, однако перечить даме из окна отчего-то не рискнул. И, вместо того, резко поменял риторику, по всей видимости и не догадываясь о том, что спутники в этот раз поняли значение прозвучавших претензий:

- С другой-то стороны и людям помочь - дело нужное! Тем более, следствие у вас! Понимание имею, - изрек он важно. - Ох, давненько я в те места не наведывался! И впрямь, надо сходить, да проверить. Что да как. Для порядку.

- Да, да! - весело поддакнули ему сверху. - И мряни заодно набери, поболе! Занесешь потом, кончается она у меня, а послать некого. Скоро, коли так пойдет и самой бедной женщине по горам прыгать!

Альберто запыхтел еще сильнее, но опять смолчал и величаво развернувшись зашагал обратно, в направлении своего опорного пункта, махнув членам отряда рукой.

Курт, от всего этого пребывающий в полном удивлении, глянул на Трикса и напоролся на ответный, ехидный и с хитринкой взор. Что сразу навело его на некоторые подозрения, хоть до того и не ощущалось какого-то значимого воздействия силы на мир.

Тем не менее, он нахмурил брови и тихонько поинтересовался:

- Так это твоя работа, что ли?

Трикс коротко и смиренно глянув в покрытые бледной дымкой небеса небрежно крутанул в руках свою неизменную трость:

- Ну, сработало же? Ничего такого! Просто чуть-чуть быстрой удачи себе пожелал. Мы бы без этого с ним тут до ночи препирались. А я и так уже ни черта не понимаю! Уж, что говорить о нашем юном и молчаливом напарнике... - он кивнул в сторону Кирилла, который в последнее время натурально вел себя тише воды, ниже травы и обратился к тому напрямую:

- Что, паря, сомлел? Многовато всего для твоей технической души? Привыкай, с нами не соскучишься!

- Ты разговор-то не уводи в сторону, - пресек эти поползновения Курт. - Сам знаешь, что такие вещи, как использование способностей надо согласовывать!

- Не было возможности, - пожал Трикс плечами. - Технической. Надо систему знаков выработать, что-ли? Но, в целом, поверь, я не дурак, я на таком собаку съел. Понимаю, пока у нас все еще не очень с доверием в команде, но это именно тот случай, когда инициатива снизу нужна, поверь!

- Ну-ну, - сощурился скептически Курт. Не то чтобы результат сделанного внушения его устроил, но и не признать в душе некую сермяжную правоту бывшего бандита он не мог. В конце концов, победителей не судят! А если взглянуть непредвзято, с учетом первоначального настроя инспектора, достигнутое было явной победой. - Давай догоним нашего будущего проводника, пока он не решил от нас, таких везучих, сбежать!

На этом тема заглохла и спутники двинулись следом за все еще пыхтящим от явно переполнявших его эмоций Альберто, чтобы и впрямь не упустить покуда единственный контакт, связывающий их с местным обществом.

- А мы что, прямо сейчас пойдем в топь? - нарушил сосредоточенное сопение инспектора, спровоцированный подначкой бывшего бандита, Кирилл, для какового, похоже, окружающий их туман загадок и правда являлся чем-то как минимум утомительным, если не тревожащим всерьез. - Без подготовки?

- Ну, сейчас или нет, про это надо у нашего провожатого узнавать! Время, по ходу, еще не позднее, можем и сегодня двинуться, - не понял его переживаний Курт. - А ты чего на нервах то, действительно? Ты и в Темной Ночи так не паниковал.

- А у вас, парни, реально все в норме, да? - аж поперхнулся в ответ технарь. - Люди, мы вообще-то в чертовом пространственном кармане! Таком, который мало того, что мозги мутит, так еще и местные сыплют через раз терминами неясными, но явственно имеющими больше общего с философией, чем с физикой! Поят нас какой-то местной дрянью без разрешения и предварительного анализа. И, вообще, неизвестно чего еще от них ждать!

Вас с Триксом это вот, ну вовсе, не парит? Может с защитой твоей, Курт, не все гладко, раз ты такой спокойный?! Про ту же Темную Ночь я хоть что-то, да знал! А здесь мы буквально по неведомому ходим! Ногами своими! Странно не то, что я беспокоюсь, странно то, что у вас нет никаких проблем!

- С защитой как раз все хорошо, - ухмыльнулся Курт, сообразив, наконец, что же терзает их младшего товарища. - И ты, со своей нервной реакцией на обстановку - вернейшее тому подтверждение. Иначе бы не тревожился так!

А у нас банальный опыт. Пойми, со временем некоторые вещи начинаешь принимать такими, какие они есть, если они не несут непосредственной угрозы в боевой обстановке. Местные же тут как-то живут тут и не печалятся? Так с чего бы нам сейчас переживать?

Запахи-вкусы плывут? Скажу тебе просто - во всех странах, где я бывал скошенная трава и пролитая кровь пахли одинаково! Тут, судя по всему, так же. Это ли не повод вспомнить, что планета одна на всех и все как-то приспосабливаются? Разберемся!

Технарь вздохнул, как видно удержав рвущиеся на волю мысли о том, что связался он с не очень умными людьми. А Курт, в порыве снизошедшего на него внезапного вдохновения, относительно мотивирующих командных речей, добавил вслед:

Одно верно! Прежде чем лезть куда-либо нам следует подготовиться, то есть оповестить штаб! Благо, нам теперь есть чем с ними поделится. Ну, а после разговора с Зинич, я уверен, Кирилл, что лично тебе нарежут столько всяческих исследовательских задач по поводу топи той, мряни и прочего запредельного хабара, что переживать о постороннем тебе будет совершенно некогда!