Обновление системы

Часть третья, глава седьмая

Новые предложения

- Виктор, не жести! Вы не знакомы, но так вышло, что мы с Михеем пересекались ранее! В прошлой жизни, можно сказать. Думаю, ты понимаешь о чем я, - сообщила Вероника успокаивающе. - Вообще-то нам не рекомендовано контактировать, но, поскольку мое прикрытие уже скорее всего не имеет смысла, как таковое, я собственно и решила посетить Румынию. А так, он моя протекция. Мы с ним, некоторым образом, связаны.

- Связаны? - удивился Курт, внимательно наблюдающий за столь интересным развитием событий, каковое само по себе означало, что его взяли теперь в ближний круг. Поскольку абы кому вот такую внутреннюю кухню не показывают!

- Не в том смысле, Конрад! - рассмеялась Зинич. - Господин Поенару, как вы могли заметить, обычный человек. У него даже простого артефакта, для минимальной защиты от того же ментала нет. Но, тем не менее, он занимает в нашей системе уже равную моей должность! Он у нас практически икона принципа «руководить должны обычные люди»! И это, скажем так, результат нашей совместной работы. Считайте его моим протеже.

- Принципы - это хорошо, но разумно ли это? - проворчал ВМ. - Хотя сама организация работы здесь мне более чем нравится. Как руководитель он хорош, признаю. До тех пор, пока никто не залез к нему в мозги.

- А ты попробуй, - усмехнулась Зинич. - Только не абы как, а так чтобы он мне навредил по мелочи. Например дал пощечину.

- Может не надо? - вмешался Михей в такое вот бесцеремонное планирование вторжения в собственный разум.

- Да ладно тебе! Это будет весело, - хмыкнула Вероника.

- Пожалуй, воздержусь... - сходу проникся намеком Виктор. - На нем висит что-то из твоего арсенала? «Его разум только его» и тому подобное?

- Даже хуже, - призналась Зинич, несколько помрачнев. - Я тогда еще не слишком соображала, что творю. Так что на Михее считай, проклятие. Никакие его действия прямо или косвенно не могут нанести SCID и ее интересам вред. Ни сразу, ни в перспективе. И это, чтобы все присутствующие поняли, не его воля. Это вообще никак от него лично не зависит!

Какой фортель выкинут законы вероятности, если его действия будут к такому вреду вести, неведомо никому.

Он своего рода живой оберег или ходячая бомба! Как посмотреть. Я бы с радостью это отменила, да не знаю как. Пророчество это ведь не программа, уже говорила. Нельзя запретить, а потом разрешить! Новое не отменяет старое, а ложится поверх, а там формулировочка неудачная... В общем, ну его, вмешиваться. Мы совместно решили, что у него, со своей стороны, нет претензий к службе и тулменам, он работает на совесть, а я, со своей стороны, обеспечиваю его карьеру.

В текущем кризисе он не заменим уже потому, что правильность наших действий сейчас под вопросом. А его командование позволяет не наделать ошибок!

- Даже думать не хочу, как это работает и что у вас, пророков в голове, когда вы такое творите... Не зря тебя на коротком поводке держат. А если SCID пойдет мир захватывать? - тяжело вздохнул ВМ. - Но, в любом случае, будем считать вопрос закрытым. Раз ты говоришь, что он в команде, значит добро пожаловать! Зови меня ВМ, если что, жертва пророка.

- Ты становишься моим цербером, Виктор, - улыбнулась Зинич. - Не перебарщивай с этим. Давай лучше к делу! Что там с нашим подследственным? Святость его рафинадная тебе глаза не выела?

- Свечка у него поганая, - не стал отрицать Виктор, кивком принимая совет и переходя к подробностям допроса. - Но я бы его вывернул мехом внутрь еще до того как он сообразил ее запалить.

- Бы? - брови Вероники взлетели вверх. - Почему не вывернул? Неужели он бахвалился там не зря? Я до последнего верила, что ты его давно держишь, несмотря на заверения нашего молодого в обратном.

- Увы, - совершенно не опечалено сообщил ВМ. - Увы, потому, что он уже под контролем! Не знаю чьим. Не знаю, даже, закладка ли это или постоянное воздействие. Но этот парень себе не принадлежит! Воздействие очень тонкое. Не всякий поймет, хотя заметно это даже человеку без ментальных способностей.

У него эмоциональный фон скачет. То он в себе уверен как полубог, то теряется на ровном месте. И это еще пол беды!

У него и интеллектуальные возможности прыгают параллельно. Я там, то перед продуманным шахматистом распинался, то перед простоватым увальнем! Это совершенно ненормально, хоть и не удается ощутить прямого воздействия. Знаешь, на что больше всего похоже? На одержимость артефактом! Только в ослабленном виде. Этакая лайт-версия.

- Даже так? - Зинич удивилась еще больше. - И что? Вообще ничего не удалось выжать?

- Ну от чего же? - ВМ развел руками. - В голову к нему лезть было чревато, если ты конечно не желала забрызгать его вскипевшими мозгами всю камеру вместе с нашей репутацией! Сама понимаешь. Но сам разговор я построил максимально в наших интересах, считывая поверхностные реакции.

- И что же ты, в данном случае, полагаешь нашими интересами?

- Как что? Конечно же выяснить, кто за ним стоит и как он будет действовать теперь, когда я загнал его в технический тупик!

- Не вполне поняла, - смутилась Ника. - Поясни!

- Проще простого, - сообщил ВМ. - Я сейчас, как уже сказано, не понимаю - контролирует ли его кто-то напрямую или у него просто мозги промыты. Но его цели ясны! Он их нам сам озвучивает, не таясь! Его прислали за артефактом. Вот, только, он думал выступить простым посредником...

Я же поставил его перед необходимостью что-то решать и организовывать передачу. Если сейчас он будет изобретать что-то исключительно со своей стороны, то вероятнее всего завалится. И мы ничего дельного не услышим!

А, альтернатива - начнет проситься пойти и проконсультироваться со своим стригоем, или кто там у него. Это все в случае промывки мозгов.

Но, вот если контроль постоянный, то решение его будет иным! Двунаправленным, неглупым и может выдать как саму связь, так и того, кто держит поводок!

И в тот же миг, стоило ему произнести свою последнюю фразу, как будто подчеркивая его слова, над лагерем разнеслось заунывное завывание тревожной сирены.

***

Вряд ли это была заслуга именно и конкретно Михея, однако так или иначе, но служба военных, под охраной и формальным протекторатом которых находился полевой лагерь SCID, оказалась поставлена на пять с плюсом.

Никакой лишней беготни и суеты. Никакой паники. По факту, самыми растерянными людьми оказалось само высшее руководство в лице их группы. Они-то ни к каким местам по боевой тревоге не были приписаны и планов предотвращения угроз не знали. В отличие от рядовых бойцов.

К счастью, пули над их головами, пока что, не свистели. Да и на такой случай у них как раз и имелся Поенару, знающий, где искать информацию среди шестерен оборонительной машины в которую вмиг превратилась база.

Так что, много времени поиски не заняли и уже пять минут спустя они были в штабном помещении, составленном из нескольких контейнеров и принимали доклад старшего офицера.

Вопреки ожиданиям Курта да и всех его коллег, пожалуй, потенциальная(пока только потенциальная!) угроза исходила вовсе не из аномальной зоны, на границе которой они находились и на которую ориентировались в первую очередь.

Но нет!

Опасность приближалась с тыла в составе колонны армейских внедорожников и грузовиков, замеченных на дороге, ведущей к их расположению.

В армейском транспорте не было бы ничего странного, если бы это оказались все те же военные! Например, обеспечивающие снабжение подразделения! Однако, незнакомая камуфляжная раскраска уже наводила на подозрения, а уж тот факт, что колонна не выходила на связь и не остановилась, несмотря на требования патруля, внушал опасения. Самые существенные!

На происходящее Курт имел полную возможность полюбоваться, когда, следуя предложению командира базы, они прошли на выложенную мешками с песком стену, ограждающую защитный периметр.

Нарушители приближались. При этом румынские армейцы все же следовали протоколу мирного времени. В противном случае, как походя прикинул Курт с профессиональным цинизмом, следовало бы подорвать горную дорогу, сделав проезд колонны невозможным. Но стояла тишина. Да и патруль, ранее выявивший вторженцев, явно не имел прямого приказа вступать в бой в случае неподчинения, иначе стрельба уже не заставила себя ждать.

Поскольку задачи оборонительной войны от всего мира военным никто не ставил, трудно было их винить в нежелании взрывать гражданские пути сообщения и устраивать перестрелку с неизвестными в границах благополучного европейского государства.

К сожалению все это, как результат, вело к тому, что потенциальный противник продвинулся к воротам их лагеря фактически беспрепятственно. Стало ясно, ситуация, какой бы она ни была, будет решаться именно здесь!

Машины одна за другой выкатились на предваряющую КПП площадку, разворачиваясь широким ордером и охватывая базу с флангов в полном безмолвии, нарушаемом лишь хрустом зубастых шин по щебенке.

- У вас есть понимание того, кто это может быть? Что им нужно? - задал Михею вопрос остававшийся покуда неизвестным Курту офицер, командующий обороной базы.

Поенару отрицательно качнул головой:

- Мы в SCID точно никого не ждем. И я бы советовал готовится к самому плохому варианту. Считайте это интуицией.

Офицер промолчал, но явно принял к сведению, так как дальнейшие действия защитников, на взгляд Курта, оказались более чем грамотными. По крайней мере, никто не стал посылать к приезжим парламентеров и осуществлять иные, непродуманные действия, ведущие к потенциальным потерям.

Вместо этого военные не поленились проверить номера техники и выяснили, что они принадлежат небольшой военной базе НАТО в регионе! Сама символика, долженствующая быть в наличии на подобных машинах, от чего-то отсутствовала. То есть, ее успели закрасить или закрыть специальными наклейками! Что, по понятным причинам, не сулило ничего хорошего.

Надо сказать, что не только румынские военные не спешили выходить для переговоров. Водители авто пришельцев, расположив их на площадке, заглушили двигатели. Но, в наступившей тишине, не последовало никаких хлопков дверей и топота ног. Никто не стремился срочно разгружаться и выстраиваться в боевые порядки.

Все чего-то ждали! Как цинично предположил Курт: У кого первыми сдадут нервы!

И тут, надо сказать, военные Румынии вновь продемонстрировали свой профессионализм и подготовку, всем своим видом показав, что они до вечера так могут! Не убирая пальцев со спусковых крючков. Отличное решение и хорошая выучка. Собственно, периметр они перекрыли, а остальное их не заботило. Так что, политика такая была вполне разумной!

Справедливости ради - первым спеклись не потенциальные нарушители, а самый гражданский из присутствующих. Ну, не считая Вероники, которая своими нервами могла, кажется, пилить стальную броню без дополнительного охлаждения и, конечно, Виктора, каковой вообще был не про беспокойство по жизни.

Яну, кою Зинич потянула за собой на стену, едва заметив среди бегающих военных и выхватив из толпы, успели вполне профессионально натаскать их боевики. Что она теперь и демонстрировала. Про самого Курта и говорить нечего!

Так что слабое звено было очевидным с самого начала! И прозвучавшему вопросу никто не удивился.

- Любомир, - обратился Поенару к командующему базой, заодно раскрыв Курту имя последнего. - Чего мы ждем? Как вы думаете действовать?

- Сейчас увидите, - краешком губ улыбнулся военный, ничуть не нарушая поселившееся на его лице спокойное умиротворение. Похоже мужик был опытный и, вот сейчас, ощущал себя ровно. В своей тарелке. Курт его позицию разделял, вполне. Вот мы, вот они! У кого нервы крепче - тот и в дамках. Хорошо, когда все просто, среди непростой жизни!

И точно! Спустя пару мгновений нежданных гостей удалось дожать.

Стукнула бронированная дверь одного из джипов и на каменистую почву ступили ноги, обутые отнюдь не в армейские ботинки. Колыхнулись, подметая пыль, длинные полы рясы, весьма напоминающей ту, что носил отец Феодор! И их глазам предстал еще один гибрид священника со средневековым воином, оснащенный короткой бородой, сияющими белизной глазами и массивным крестом на груди.

Явление Христа народу это вскинуло ладонь в некоем приветствующем жесте.

Ну или зигу метнуло, Курт не сказать, что слишком уж хорошо в таких делах разбирался! Но, видимо, приехавшие в других авто все для себя поняли верно!

Захлопали новые двери и отряд из боевитых святош подрос до пяти человек, окруженных парой десятков бойцов в армейской экипировке и с автоматами.

Причем, на форме последних, в отличие от авто, присутствовали все положенные шевроны и нашивки, согласно натовскому регламенту. По всей видимости, их или не успели снять и отпороть, или попросту не сочли нужным!

Зато от святош так и разило аномальной силой, что разом ощутили все имеющиеся в округе носители артефактов.

- Они под контролем или это чужая униформа? - отчего-то шепотом осведомился Михей, ни к кому конкретно не обращаясь. Мысли о том, что солдаты действуют по своей воле глава румынской службы, явно, не допускал.

Вопрос был скорее риторический, откуда им знать? Но ВМ, будучи компетентным в области интереса вопрошающего, конечно же принял это на свой счет:

- Контроль, - коротко бросил он. - С вероятностью в девяносто процентов. Разумы военных ощущаются слишком слабо. Но, вот, мозги святош я и вовсе не чувствую, от того и есть доля сомнения. Зато они все точно тулмены. Попы, я имею ввиду.

Любомир кивнул, принимая к сведению и отстучал что-то на тактическом планшете. По всей видимости, рекомендацию избегать летального поражения бойцов в форме.

- Защитники лагеря! Мы не желаем кровопролития! - разнесся явно усиленный какой-то способностью голос над маневровой площадкой, занятой чужим отрядом. Причем, слова вновь, в который раз уже в этом деле, прозвучали на русском, хоть и с белорусским выговором! - Нам нужно только забрать нашего брата по вере, которого вы незаконно удерживаете в своих застенках! И искомую им вещь заодно!

- Не так я себе представляла белорусскую греко-католическую церковь и ее пастырей, - тихо пробормотала Зинич.

- Да и я, признаться, не такого ожидал, когда предлагал подождать и посмотреть, кто же отреагирует на нашу невинную провокацию... - в тон ей согласился ВМ. - Но нет худа без добра, рыбка попалась в сети. Пускай и крупноватая и не той породы, что мы рассчитывали изначально. Хотя, отмечу, что для такого количества машин народу маловато! В целом же, мыслю, что ныне они такие же греко-католики, как и американские морпехи эти - представители интересов НАТО.

- Если вы говорите про некоего Федора Зубко, то вынужден вас огорчить! - в ответ на прозвучавший ультиматум уверенно сообщил Михей Поенару, в переданный ему солдатами мегафон. - НиSCID, ни правительство Румынии не ведет переговоров с террористами. А ваш человек задержан на основании его пребывания в аномальной зоне, после контакта с иномирными сущностями. До выяснения степени угрозы! Его выдача противоречит интересам человечества и не может быть осуществлена никак, кроме как по официальному согласованию с ООН. Кто вы такие и есть ли у вас таковое?

- Значит, не сложится у нас разговор, - коротко и зло бросил обряженный в рясу святоша, вновь вскидывая руку.

И, по этому его жесту, расположившиеся по сторонам от святош автоматчики, ни секунды не усомнившись, подняли свои винтовки. И открыли по крепости огонь!

Можно было бы подумать, что это изощренная форма самоубийства такая! Невозможно атаковать укрепленные позиции в лоб, стоя в полный рост на открытой местности, парой десятков стрелков. Даже укрытиями не воспользовались!

Вот только артефакты, пришедшие в наш мир из нереальности, умели перекраивать законы мироздания под себя. И, потому, первые же выпущенные пули, устремившиеся в сторону обороняющихся, не утонули в мешках с песком, а начали разносить их в пыль один за другим!

А ответный огонь защитников лагеря натолкнулся на неожиданное сопротивление и выстрелы их бессильно завязли в проявившейся в воздухе снежно белой сети! Та лишь вздрагивала в местах попадания крупных калибров, но ни прогибаться, ни таять под плотным шквалом свинца не спешила!

- Похоже, наше время! Да и клиенты тоже, очевидно, наши, - скривила губы Зинич в недоброй усмешке. - Зайдем с козырей. Яна, твой выход!