Обновление системы

Часть третья, глава вторая

И так и эдак

Дослушать рассказ Курта до конца все участники совещания решили все же в реальности, предпочтя ее недружелюбные оковы сладкому миру грез, навеянному телепатом. Хотя бы для того, чтобы не морить рассказчика голодом и жаждой, обманывая его желудок придуманными яствами.

Да и срабатывало это плоховато, надо заметить. Давнишнее пророчество Вероники вообще с трудом разделяло воздействия на разум, по категориям. Фактически, основным критерием оказывалось его личное, добровольное согласие.

Но, так как Курт продолжал быть, в области сей, изрядным параноиком, то и Виктору приходилось нелегко. А незримый файерволл все время норовил намекнуть своему владельцу, что тот под воздействием, подменяющим для него ощущения. И от того, фокусы, вроде этого, с напитками, не удавались совершенно!

И на этот раз Курт попросту вкуса не почувствовал, когда ВМ исполнил его просьбу. Все казалось пресным. В общем, одна головная боль для всех участников. Никакого удовольствия.

К слову, сама Ника призналась, что есть кое-что важное о пророках, чего Курт не знал. А именно - право отмены пророчества существовало, хотя технически это была скорее заплатка одного на другое! Фактически, если пророк делал какое-то предсказание, влияние которого на объект пролонгировано во времени, то и отменить его мог бы тот же самый пророк. Если формулировку помнил точно и ее можно было перестроить в отрицающую форму. Это не всегда работало и пророк нужен был опытный, способный воспроизвести все, вплоть до эмоционального состояния.

Но, даже пожелай этого сам Курт и перед ними вставала непреодолимая проблема! Пророчеств он умудрился нацеплять не одно. И последнее, с легкой руки Вивьен, зафиксировало status quo.

Ведь изменения это всегда изменения, даже если это отмена прежних воздействий. Лично Зинич не бралась даже точно утверждать, действует ли ее пророчество о защите разума или последующая превосходящая сила убрала его, заменив собой в качестве одного из аспектов?

А уж, что будет после попытки вмешательства, она не желала даже думать, несмотря на все-то же добровольное согласие подопытного. Имеющееся, по крайней мере, в теории.

Да и подопытный, на практике, желанием не горел, рассматривая это скорее как необходимую попытку пожертвовать свое тело науке при наличии очень веских причин, нежели, что-то лично полезное. Так что «раскодировать» Курта было, как минимум, трудно, если реально, вовсе.

Соответственно, идея эта хода не получила и отложилась в долгий ящик. А Виктор, который успел пока звучала эта полемика передохнуть и даже запрячь секретаршу Ники на организацию легкого перекуса, вернулся в разговор. А заодно и тему сменил на более актуальную:

- С доппелем Вероники, действительно, вышло любопытно! Хотел бы я знать, что у нее в голове творится. Но еще мне не дает покоя кое-что другое, - пробасил он своим обычным, спокойным и слегка снулым голосом. - Я тут все анализирую твой, Конрад, рассказ... Вам не кажется, что в этой истории не только доппель отличилась? Да тут все врут, как говорил один известный персонаж сериала!

По крайней мере, все, кто присоединился к команде уже там, в кармане! Ведь, дело одним доппелем не ограничивается! Отче Феодор, персонаж настолько сомнительный, что будь моя воля, я бы его, пока, закрыл в клетку. До выяснения!

- Ты еще не знаешь всю подноготную. Я вот сейчас поковырялась в наших архивах... - добавила Зинич, без сантиментов отбирая поднос у зашедшей Жанны и начиная на глазах у Курта употреблять его, уже практически съеденные в планах бутерброды.

И при этом деле с нее даже легкий налет аристократичности не слетел! Оставалось только завидовать подобным талантам. И Курт бы позавидовал! Но судьба похищенной еды в данный момент его беспокоила больше, чем презренные социальные навыки! Так, что он предпочел вступить с пророчицей в неравную схватку именно на этом поле, а не на каком-то ином.

Виктор же понаблюдал за развернувшейся баталией с легкой отеческой улыбкой пару минут, а затем, все-таки, решил разогнать затягивающийся перерыв:

- И что там? В архивах?

- Выяснилось, что никакой он не мультер по нашим данным! Вот, ни разу, - сообщила Ника, с набитым ртом.

- Ну, собственно, это не новость! - вставил Курт. - Вероника, которая доппель, об этом прямо говорила! Видимо, читала досье.

- Я читала, не она, - улыбнулась настоящая Вероника. - В том числе и по твоим же запросам, читала. Должна же я была знать, с кем мы имеем дело в этой истории? А, потом, доппель получила мои воспоминания, только и всего. Но я сейчас даже не об этом...

- Погоди, - перебил Курт. - Я одного не пойму, зачем вообще вся эта история с дубляжом? Да еще и защитные артефакты Виктора там засветились уникальные!

Я к тому, что их надо было настроить и заранее в Румынию привезти с расчетом передать доппелю! Или, выходит, ты все же собиралась идти в карман сама? В любом случае? Хотя, я уверен, что ты строила какие-то такие планы еще до того, как я переместился в Румынию во второй раз. Точно утверждать не могу, но твои намеки в разговоре были ощутимы!

- Не там копаешь, - несколько досадливо отмахнулась Зинич. - Понимаю, выглядит, как нечто из серии «суперзлодейские планы коварной меня». Но на деле все проще - совпали многие интересы.

Как я и говорила, Виктор обследует людей, каковые подходят для дублирования Ксерксом. И меня он одобрил давным давно. Но, как-то все не складывалось, чтобы проверить на практике! И мне далеко лететь, да и дел куча. Но и парня в Славию гонять глупо ради проверки. К нему там охраны приставлено, как к золотому запасу большой Москвы. Так что, когда завязалась эта история, я четко поняла - все сложилось!

И на месте посмотрю происходящее и пробу пера с дублированием провернем! Что касается крафт-артефактов защиты, то это было, во многом, нашим с Виктором спонтанным решением. После твоего доклада об аномальном воздействии меня даже в саму Румынию не хотели выпускать...

Вероника фыркнула и, дожевав наконец уже второй бутерброд из трех имевшихся, откинулась на спинку кресла:

- Повторюсь, кто отпустит пророка в место, предположительно способное свести с ума? Так, что мы вышли из положения таким хитрым образом! Гарантировали защиту хотя бы в теории! А все дальнейшее было, скорее, результатом спонтанных действий и прорезавшихся у меня-второй талантов к ощущению грядущего.

Мы, знаешь ли, понятия не имели, как оно будет, на деле, с ней и ее способностями! Никто до этого пророков клонировать не пытался! Целью эксперимента было, в том числе, это выяснить. Напоминаю - мы служба, вообще-то, научная! Контроль и исследование! Как-то так...

- Довольно своеобразная цепь совпадений, не находишь? - в меру не поверил Курт. - Что-то она мне напоминает. Как по линейке.

- А уж мне-то... - усмехнулась Зинич. - Мне ли, с моим даром, не знать! Причем, цепь эта начала становится все очевиднее задолго до означенных событий. Но, чьи это игры установить все одно, возможным не представляется! Хотя, подозрения на вмешательство у нас были с момента начала расследования.

И это обстоятельство, кстати, было одним из главных критериев того, что для расследования была выбрана именно твоя кандидатура, Конрад! И, даже когда ты явился ко мне в первый раз, уже подвергшись влиянию пространства кармана, я своего решения не изменила.

- Хочешь сказать, что и дальше мне, с моими особенностями, быть во всех делах, где подозревают присутствие тайных пророчеств, затычкой?

- Ну, а как ты хотел? У тебя есть иные кандидатуры? - прямо спросила Вероника. - Лично у меня в наличии еще только одна. И она тебе не понравится. Да и я не отдам под молотки слепых расследований нашего уникального медицинского специалиста! Там боевик нужнее. И, что до специалиста, ты бы заглянул к ней. Печальна девица-то...

- Вер, не начинай, - вмешался Виктор. - Перебор. Они без тебя разберутся, не маленькие. Давай лучше к теме следствия вернемся. Что там не так с Федором Зубко и его братом, помимо того, что второй умер скоропостижно, а первый обзавелся кучей незарегистрированных игрушек? Расскажи, наконец! Все, в сторону уходим!

- Ох, и скучный ты, Виктор... Ладно, уговорил!

Не так с ними хотя бы то, что святой отец брешет нам как сивый мерин, нарушая собственные заповеди! По крайней мере, никакой брат ему обзавестись артефактным набором точно не помогал. Даже при жизни. Насчет, после смерти, не так уверена!

Как ты понимаешь, за носителями такого уровня нужен глаз да глаз. И контора бдит! Множественные посещения нереальности, да еще в компании, точно бы не остались незамеченными. А, значит, или это совсем какой-то нелегальный вариант, о коем мы не знаем ничего...

- Что само по себе проблема! - вставил Курт под согласные кивки остальных участников диалога.

- Именно... - продолжила Зинич. - Или отче наш выкрутился как-то иначе, не прибегая к помощи столь заметной фигуры, какC-ранговый носитель-родственник. И это еще более сомнительно!

Тем паче, что изначально виденная Конрадом свеча, с эффектом отрицания сил, происходящих из нереальности, у него хоть и имелась, но не была настолько всеобъемлюща! Она - зарегистрированный на него, слабый артефакт, «Eплюс». И я впервые вижу, чтобы что-то проняло способности нашего младшего Новобельского! Может, конечно, имеет место редкое сочетание факторов. А может и нет!

- А еще, все совершенно не так с инспектором Илиеску! - добавил, по прежнему безэмоционально, телепат. - Вот, совсем. Население конечно реагирует на воздействие кармана своеобразно, но не в дураков же они там превращаются? Чтобы так чудить?!

Курту простительно не заметить, он был сам на тот момент какое-то время без защиты из-за этой свечки, но если сейчас, на берегу, подумать, то они, будь у них такое безрассудство в порядке вещей, там бы перемерли все, еще до нашего прибытия!

Курт задумчиво почесал переносицу. В сущности, ВМ был абсолютно прав. Ситуация, когда проводник бросает неопытную группу, ничего не объяснив, и ныряет в аномалию, доверив конец веревки малознакомому человеку, а после этого заваривается дичайшая каша...

Нет, бывают совпадения и похлеще, но исходить из того, что это нормально и списывать на внешние эффекты - не менее глупо, чем в принципе рассматривать подобное развитие событий, как допустимое, в какой-никакой рациональной логике.

Он ведь и ранее о такой странности задумывался, вскользь. Гораздо вероятнее, что Илиеску ушел специально! Это, как минимум! Еще и с цветами залипательными не все красиво вышло. Вот стал бы Илиеску их будить, не окажись у Трикса высокая сопротивляемость? В общем, кивнул Курт согласно, были у него вопросы. Что тут добавишь?

И, видимо поощренный этим кивком на дальнейшие раздумья, Виктор отполировал картинку уже не столь очевидным, однако, интересным сомнением:

- С вампиром-стригоем что-то не так, тоже! Я вам напомню, что изначально мы из-за него заинтересовались всей историей!

- А с ним-то, что тебе не нравится? - не поняла Зинич. Или может и сообразила даже, но решила тему попросить раскрыть, таким вот образом.

Благо, знали они с телепатом друг друга давно и хорошо.

А, вот, Курт сходу не додумался, о чем речь. В истории с предполагаемым братом отца Феодора, ставшим фольклорной нежитью, было не мало белых пятен, но основное-то они, кое-как, выяснили! Как раз, факт этого самого родства!

И то, что нынешнее состояние его вполне может быть последствием насильственной кончины, совместно с утратой сильного артефакта.

- Трупы, - охотно пустился в пояснения своего наблюдения Виктор, не став томить неизвестностью. - Мы выезжали по вызову на историю об обескровленных трупах, а не о похищениях! Собственно, именно этим обескровливанием мы обязаны раскрутившейся панике с вампиризмом!

Но, обратите внимание! В рассказе нашего Конрада этот самый стригой никого не полосует клыками и не сосет кровушку, по чем зря. И даже выпитые, иссушенные тела ранее ушедшей в топь группы следователей, покуда, не валяются под ногами, как предыдущие трагичные находки!

С чего мы вообще, в таком случае, должны считать этого стригоя причастным к трупам? Он людей только крал при нас! Без крови и вполне эффективно! Нет, поймите мня верно, я не жалуюсь на тот факт, что Кирилла украли! Но, хотя бы, не разодрали на клочки и не высосали как банку томатного сока у всех на глазах! И это дает надежду! Но ни как не объясняет внезапных перемен в пищевом поведении подозреваемого. Он там веганом стал или погребок организует?

- Хмм, - заметила Вероника. - А что если добавить к истории еще и эту призрачную сущность? Как ее? Еле, Йоле? С ней выходит, что подозреваемых у нас все больше, а смысла в происходящем просматривается все меньше!

- Йеле! Еще о самих похищенных, помимо Кирилла, - подхватил, поправив Нику, Курт, уловив ход мыслей своих собеседников. - Зачем и с чего они пошли в топь без сопровождающих? Притом, что ни один из них чем-то выдающимся в боевых или разведывательных качествах не отличался! Я этот вопрос, между прочим, уже с дублем Вериным поднимал и тогда мы ни до чего толкового не дошли!

Двое рядовых сотрудников-тулменов наших взяли и пошли черте куда. Без цели, смысла, разведки и предупреждения. И там затерялись! Может, конечно, воздействие, но опять же такая постановка вопроса возвращает нас к сентенции Виктора!

Воздействие туманит разум, но не превращает людей в идиотов! Скорее, наоборот, отбивает интерес к происходящему! Например, я уходил оттуда в первый раз почти с уверенностью, что ситуация стабильна. Так какого черта подготовленная группа профи не сделала того же самого? Что их в топь понесло? Может, помог кто,направил? Тот же Федор, который «не, не видал таких»?

Вопросы были заданы. И как-то незаметно повисла тишина, во время которой все присутствующие так и этак крутили в голове озвученные факты.

- И, меж тем, выходит, что мы по прежнему совершенно не понимаем главного, - прервала, наконец, молчание Зинич, видимо пришедшая для себя к каким-то выводам. - Нет, я понимаю, что главное для нас сейчас - это спасение потерянных групп! И, в первую очередь, Кирилла с Триксом, уж простите за цинизм. Свои, есть, свои!

Зря ты, кстати, Курт Кирилла-то с собой потащил. Правда! Нечего ему делать в таких замесах. Посидел бы в поселке...

- Это было коллективное решение, - пожал тот плечами, не желая взваливать на себя непродуктивное чувство вины. - В том числе и его собственное. Да и твое, ну как бы твое, тоже!

- Ладно, с этим замнем для ясности, - сдала назад Вероника. - Так вот, помимо уже звучавшего, важно тут то, что мы, хоть и достаточно уверенно можем утверждать об исскуственном происхождении RAB...

- Как, как? - тут же заинтересовался Курт.

- Romania Anomal Bubble, - отмахнулась от лишних вопросов рассказчица. - ...Тем не менее, мы совершенно не представляем, кто это устроил и зачем?

О, Виктор, а что там с Железной Рудой, кстати?! Артефактом второго Зубко? Старшенького? Исследования у нас по твоей части.

- Тебе честно или для доклада?

- Ну, давай, для начала честно, - не смутилось начальство такой постановкой вопроса.

- Честно, я понятия не имею! - ухмыльнулся Виктор. - Курт нам тогда помог, собрал это дело в контейнер. А дальше я отдал контейнер этот моим парням и тема больше не всплывала. Запроса не было, сама понимаешь! Наверняка, они его посмотрели, но если бы нашли нечто экстраординарное, то сообщили бы! А так, обратной связи не было, значит ничего интересного.

Так что, забегая вперед по твоим вопросам, скажу, что для доклада это звучит примерно так: «Произведена глубокая проверка артефактного объекта аномальной реальности «Железная Руда». Отклонений от типовых фоновых значений параметров, свойственных для объектов подобного плана, не выявлено. Активность в пределах нормы, изоляция обеспечена». Уверен, это где-то есть в электронном виде. Поищи в базе отчетов.

- Ага, ага, - покивала удовлетворенно Зинич. - Ну я так и запишу себе, что если подобный доклад увижу, то можно сразу ставить галочку: никто нихрена не делал. Разбаловала я вас...

- Ну, если желаешь, выдернем сюда Олега и спросим, долго ли, - развел руками Виктор и, затем, картинно приподнял шляпу, промакнув лоб под ней платком. Мол, в ужасе от начальственного разноса. Королева изволит гневаться!

По крайней мере, так оно выглядело. Постановочно. На деле же, Курт ощутил некоторое колебание энергий.

- Уже идет, - пояснил свои действия ВМ ни мало не смущаясь.

- Точно, распоясались, - вздохнула Вероника. - Стоило блокираторы снять и через пару дней он уже гоняет подчиненных телепатией. Через месяц у нас будет пол Славии под ментальным контролем? Чисто ради удобства и для высшего блага!

Курт не стал обращать внимание на этот, ставший уже привычным, пустой, в сути своей, треп начальников.

Когда представители руководства нервничали, они вечно начинали подобные игры, разряжая обстановку. Он уже успел к такому привыкнуть. Оставалось только тихо радоваться, что на пропавших подчиненных им вовсе не плевать, раз эмоции давят.

Больше его интересовало другое. Внезапно посетило интуитивное чувство, что следует слегка скорректировать дальнейшие планы! Сложно сказать, почему! Но, на фоне озвученного, явившаяся мысль выглядела логично. И, потому, он решил ее высказать:

- Виктор, раз уж ты с Олегом, все одно, на прямой связи, попроси его до кучи захватить и сам артефакт. Руду. Если он, конечно, еще у нас. И пусть возьмет мобильный контейнер, а не ту бандуру, что использовали в прошлый раз! Помнится, в большой Москве мы изымали весьма компактные образцы...