Обновление системы

Часть вторая, глава третья

Новый заход

-Нет! Еще раз повторяю, я не встречал ваших людей! И да, раз я их не встретил, то этому может быть лишь одно объяснение, они за барьером! А за него не пройти! - горячился отец Феодор. - Я там все истоптал! Dокруг центра аномалии, по радиусу в несколько километров, он везде! И что за ним - совершенно непонятно!

- Мы бы хотели взглянуть самостоятельно. Нашими методами, - мягко убеждала его в ответ Зинич. - Просто отведите нас туда.

- Если вы мне не доверяете, то идите сами! На кой черт я вам потребовался? Я не любитель компании!

Перепалка такого рода продолжалась уже с пол часа и даже не думала утихать. Курт прислушивался к этому с неким ленивым фатализмом, отмечая про себя, что и у Вероники, случается, находит коса на камень.

Пастырь не то чтобы отказывался сотрудничать, даже наоборот, внешне демонстрировал желание помочь.

Но, то ли в силу характера, то ли с тайным умыслом, любые планы он воспринимал с позиций жесткой критики. В штыки! А Ника отчего-то не пыталась его осадить более жесткими методами и предпочитала давить на логику, разъясняя каждый требуемый шаг.

Остальные молчали, с интересом играя в игру «кому это надоест первым».

И дождались!

Как ни странно, но победитель выявился совершенно непредсказуемо. Когда позабытый всеми Альберто, в чьем доме они по прежнему пребывали, но на хозяина практически перестали обращать внимание, подсознательно сделав для себя полную цинизма пометку «он просто местный, который в его ситуации сделал все что мог, иными словами, отработанный материал», заявил, даже не подняв головы:

- И не надоело вам, господари, ругательствовать?

При этом он, казалось, вовсе от своих дел не отвлекся, продолжая ковыряться в неких полицейских документах. От того, вмешательство оказалось настолько неожиданным, что оба спорщика умолкли и в наступившей тишине инспектор, автоматически получивший слово, продолжил как ни в чем не бывало:

- Не пойму до конца, чего вы все желаете, но скажу свое. Феодор, я тебя успел узнать. Врожденный нрав не поменяешь, как говорят! Ежели ты делать чего не хочешь, так у тебя сто слов супротив, а коли хочешь, так молча делаешь! А с тем скажу: взялся помогать - помогай или возражай по существу! Что до вас, дамочка, так не болтайте попусту, а свое требуйте, мой вам совет!

Зинич несмотря на то, как ее поименовали и на это отреагировала вяловато, только удовлетворенно улыбнувшись уголками губ. И Курт впервые подумал, а справляются ли, все-таки, ее блокираторы с окружающим влиянием среды до конца? Уж больно поведение это, вяло-ровное, не вязалось с образом порою чересчур властной и резкой, но привычно энергичной и собранной начальницы.

Зато Феодор промолчать конечно же не смог:

- А то я не по существу говорю?! Мне тут дурь всякую предлагают, да еще ты лезешь! Тебя забыли спросить, старый!

- Может и забыли, - веско ответил на это Илиеску. - А только от того, что вы тут разговоры разговариваете дело не делается. А дело мое простое - надо людей пропавших сыскать. Да и приход твой тоже. В общем, надо в центр топи идти. По всему!

А потому, если ты не заткнешься, да не начнешь делать, что просят, то я сам их отведу куда хотят. И никакие стригои мне не помеха! И сами они не промах. Да что там говорить! Я и так их отведу! И пойдешь ты сам или нет, мне без разницы. Хочешь - сиди тут! Обойдемся. Оставайся.

Феодор покраснел, как помидор, только что пятнами не пошел и Курт было подумал, что сейчас он их всех скопом пошлет. И вот тогда действительно придется или расставаться с новым потенциальным проводником, благо позиция Илиеску после их выхода «в поле» радикально поменялась и совсем остаться без сопровождения отряду не грозило. Ну, или, и впрямь, пора давить на Пастыря иными методами! Но тот неожиданно прогнулся без радикальных решений:

- Уговорил, черт!

Реакция эта, нетипичная для сложившегося образа святого отца, Курта впечатлила настолько, что он по привычке, уже машинальной, глянул на напарника. Поймав опять же, как водится, ответный взгляд. Савелия тоже зацепил такой поворот на сто восемьдесят. Однако развить тему возможности не представилось. Беседа оказалась неожиданно завершенной и прокачать этих двоих поглубже не было возможности.

- Ну, раз у нас все решилось, - подхватила Вероника, вклинившись на последок. - Тогда выходим через час. Как раз успеем добраться до вашего охотничьего домика, чтобы утром время на путь дальше не терять!

Отец Феодор на это оптимистичное предложение только еще более тяжело вздохнул.

***

Барьер оказался непроходим.

Они двигались вдоль его края вторые сутки, позволяя Кириллу, таки не решившемуся в силу каких-то своих соображений отделиться от коллектива и остаться в городе, тыкать в стороны всякими хитрыми приборами и задумчиво мычать.

Кроме научника никто не понимал смысла происходящего, а тот делиться деталями не спешил. И это всех изрядно выматывало, а оба проводника, так противоречиво подрядившиеся их сопровождать «на берегу», теперь спелись и занимали скорее согласованную позицию, о том, что группа бездарно тратит время.

Правда, сами они никак не поясняли, куда они так торопятся и что предлагают взамен!

В итоге, наименее опечаленным выглядел именно Кирилл.

От его задумчивости не веяло некоей безнадегой, потихоньку проникающей в мысли остальным. И вообще, он явно экспериментировал в свое удовольствие! Чего стоил один только его заход с предложением Курту попробовать пробить барьер, использовав на полную свои способности к управлению пространством.

Впрочем, глаголы «пробить», а так же далее подключившиеся «потыкать» и «сунуться» в данном контексте были весьма условны, будучи не в силах отразить природу нематериальной преграды, что закрывала проход к центру румынской аномалии.

Ведь, никакой стены, в которую было бы возможным упереться физически, не существовало! Только подобная виденной уже не раз в топи, но несколько более упорядоченная тонкая пелена, коей не удавалось даже коснуться. Вместо этого, пытавшихся пройти, плавно заворачивало в произвольном направлении. И общим у таких треков было лишь одно - вели они совсем не туда, куда надо!

Этакая реальность внутри реальности. Со своими законами и векторами движения, ни один из которых, несмотря на все попытки, не выводил внутрь. Вместо этого, будто пространство безобразно комкалось, тянулось и пружинило, выталкивая вторженцев любой ценой.

Предложенный эксперимент они конечно же провели, и даже, к некоторому удивлению участников, довольно успешный, на фоне других.

Нет, пройти Курт не смог!

Но и поведение преграды при взаимодействии с его силой поменялось! Вначале даже казалось, что прорваться получится. Зеленая хмарь раздалась перед ним, обтекая его тело и не мешая двигаться вперед, внутри пузыря отглаженной им зоны вокруг.

Однако, через несколько шагов, когда он уже погрузился дальше, чем кто бы то ни было из них ранее, свечение марева наконец охватило его с флангов, замкнув в себе. И, далее, несмотря на то, что внутри созданного шара нормальности он двигался прямолинейно, таки, выперло всю конструкцию во внешний мир, не дав окончательно пересечь границу.

Более того, Курту показалось, что уже не столь и очевидно, существует ли она вообще, граница эта!

Не простирается ли область выталкивания на всю глубину эпицентра? То, что снаружи выглядело просто пленкой на проверку изнутри оказывалось сплошной ватной стеной, как она есть. Курт просто захватывал с собой кусочек упорядоченного мира и тащил его силой, но помимо защитного пузыря, за его внешней границей, продолжали действовать измененные законы физики.

Короче, не срослось!

Однако, Кирилл остался доволен увиденным! Настолько, что Курт попросил разъяснений, при молчаливой поддержке коллектива, уставшего от наблюдения за резвящимся без явной цели, научным сотрудником.

В ответ технарь для начала промычал что-то о компактном трехмерном многообразии которое по определению шар и о том, что у парикмахеров отчего-то вечная проблема с ежами. Еще и со своими любимыми присказками «на»!

Уши у всех завяли и в ответ он конечно же был послан именно туда, куда его присказка вела, с предложением возвращаться, только купив, в пару к умному виду, способность внятно изъясняться.

Парень обиделся, попыхтел, но в результате, таки, дело дошло до конструктивного диалога, где он и выдал, на гора, более развернутые объяснения, понятные хотя бы частично:

- Из-за того, что это искаженная, но геометрия нашего мира у этой штуки в эпицентре обязательно должны быть точки, где проход внутрь возможен! Она не барьер в прямом смысле, а кривизна. А гладкая кривизна векторов для шара в нашей реальности невозможна, есть пики. Не знаю какого они размера и где расположены, но это можно попробовать вычислить!

- Ты же сам говорил, что это искусственное ступенчатое образование, а не сферическое? - усомнился Курт. - Ничего не путаешь?

- Без разницы, какой оно формы, на, - весьма парадоксально хмыкнул в ответ технарь. - Считай, что в некоем приближении это все равно сфера, просто от того, что это замкнутый объем внутри барьера. Без сквозных дырок, понимаешь? А векторы, по которым нас отталкивает барьер, они как волосы. Их невозможно гладко уложить в трехмерном пространстве на поверхности шара так, чтобы нигде не торчало в разные стороны. Отсюда и еж!

Если есть грани, то будет торчать на них, если нет, то там, где векторы уперлись друг в друга. Это даже не физика, это, реально, базовая геометрия, на. Если бы структура пространства была нарушена тут настолько, что правило потеряло практический смысл, тогда вряд ли мы бы выжили даже под твоим прикрытием.

Не совместимо такое со здоровьем. Да и Альберто, вон, не выглядит распадающейся кучей слизи, хоть и без защиты ходит.

Инспектор Илиеску на заднем фоне тихонько закашлялся, а вечная кривая ухмылка на лице Трикса стала какой-то уж очень язвительной.

- У людей науки столько интересных идей, но добровольцы быстро кончаются... - прокомментировала себе под нос Зинич, ни к кому конкретно не обращаясь и продолжила уже громче:

- Так и какие из этого выводы-предложения, Кирилл?

- Ну, для начала, я могу сделать нам связь и наконец-то убраться отсюда, на... Чтобы не смущать вас своим личным присутствием! Если можно, конечно, - немного смутился парень. - Но, если честно, хотелось бы! Провести измерения вы можете и без меня, а после того, как госпожа начальница забрала у меня куртов артефакт и выдала вместо него технарскую защиту... Мне и раньше было не комфортно, а сейчас вообще мрак!

- Так и запомним, - ввернул Трикс. - Когда он в следующий раз скажет что-то вроде: «Возьмите мой тинкертех, попробуйте, он абсолютно надежен...» лучше на эти посулы не вестись. Слишком полезно для науки выйдет! Особенно, если получившуюся слизь на анализы заберут.

- А ты сам возьми и попробуй сделать что-то без пробы, - огрызнулся в ответ Кирилл. - Дело не в надежности! Я еще недавно говорил, что связь тут сделать не выйдет! И не просто так трепался, а с полным на то основанием, и что?

- Что? - хором спросили его все трое.

- А то, что предположить существование возможности сделать внутри пространства, пускай даже и измененного, другое пространство, еще более или наоборот менее измененное и находящееся тут же, пускай за потенциальным барьером, но как отдельный материальный объект произвольной формы, этакий домен, было за гранью моей фантазии!!

- А теперь значит, не за гранью? - уточнил Курт, с трудом переварив, признаться, сказанное.

- А теперь у вас тут упыри бегают по внутрипространственным тоннелям, как по шоссе! А я хожу с датчиком излучений вдоль, именно что, доменного пузыря, который без проблем в нашем родном пространстве умещается!

Но внутрь никого не пропускает. Причем никого, помимо той самой нежити, как я понимаю! - опять пустился технарь в пояснения. - То есть, это уже не фантазия, это практика, дама и господа! И уж я, наверное, не тупее вашего стригоя! Что-то да придумаю, на! Воспроизведу! Ключ-от-всех дверей должен помочь.

- Из этого я уловил одно! Перепрыгнуть барьер не выйдет! - хмыкнул Курт, бросая взгляд на Зинич. - Тот разговор о летающих сверху самолетах ему запомнился, помимо философии, еще и нездоровым блеском в глазах нач. службы Славии.

- Дам отбой самолету, как только доберемся до связи, - правильно поняла та посыл, заодно подтвердив все самые его нехорошие подозрения на свой счет. - Высадка в стиле Джеймса Бонда отменяется!

- Да подождите вы, - замахал Кирилл руками. - Я же еще ничего, толком, не сказал! Может, проход как раз сверху и отыщется? Не знаю!

- Зато я знаю, - фыркнул Курт. - Мне эта идея точно не нравится. Никаких самолетов-парашютов! Нашли десантника.

- Ты ж воевал, - деланно удивился Савелий. - Чего тебя смущает? Я вот с парашютом прыгал пару раз! Нормально.

- Еще один, - устало резюмировал в ответ Курт. - Если я где-то участвовал в пострелушках, это еще не значит, что меня туда сбрасывали с неба. Есть более практичные способы, если вы не в курсе! Десант - это навязанный стереотип! Хватит кино смотреть! Я, вообще, высоту не люблю. Так что давай Кирилл, думай. На тебя вся надежда!

Что же мог надумать Кирилл, простимулированный предложением Курта, однако, осталось неизвестным... И не от того, что он не захотел рассказать. Он то может и хотел бы, да вот только разговор их грубо прервали на самом интересном месте!

Долгое время, пока проходили исследования, с группой ровным счетом ничего опасного не случалось. И от того все участники непозволительно расслабились!

Когда за спиной технаря сформировалось зеленое марево, из которого, в свою очередь, высунулись бледные когтистые конечности, среагировать не успел никто! Даже Курт запоздал провалиться в остановленное время, успев лишь пронаблюдать, как стригой утягивает тело научного специалиста в воронку своего, так называемого «домена». И как растворяется нить использованного пространственного коридора, унесшего и жертву, и похитителя.

Помешать этому процессу он не успевал физически, просто не хватило скорости!

Зато ума хватило!

Не стал он спешить и далее, отключая способности, здраво решив, что хоть поглядит, как все это стригойское колдовство работает. И не прогадал, так как атака не стала единичной!

Из практически остановленного, вялотекущего временного потока, заморозившего все вокруг, Курт увидел рождение зеленого облака, ровно такого, как мгновением ранее поглотившее Кирилла. И формировалось оно за спиной инспектора Илиеску!

На деле, событие это было быстрым, очень быстрым!

Даже в едва плетущемся вокруг него мире, придавленном плитой его силы, процесс этот был вполне визуально заметен! Правда, что с этим процессом делать Курт не слишком-то хорошо представлял.

Можно было бы попробовать применить технику рассеивания. Однако, не факт, что сработало бы! В прошлый раз уйти стригою фокус Курта, с разрушением чужих способностей, не сильно помешал. Хотя и сбил задор. И это несмотря на то, что у Трикса жемчужина была на руках!

А сейчас тварь явно нацелилась на тех, кто защитой обеспечен не был! Ведь, несмотря на то, что запасы частично восстановились, Курт для Кирилла жемчуга пожалел. Решил, что железки ВМ справяться не хуже, заодно обеспечив разнообразие прикрытия. А испектора они вовсе опасались трогать.

То есть, в перспективе, попытка рассеивания оказывалась решением тактическим, не позволяющим закрепить успешный результат! Тогда, как противник легко мог повторить попытку с Илиеску. А, может, и не с ним одним. И делать это вновь и вновь, пока не добьется успеха.

А посему Курт, припомнив все технарем произнесенные объяснения и, даже, упомянутую вскользь способность стригоя проникать сквозь барьер, принял несколько поспешное но вполне рациональное в сути своей решение!

Напрягая все силы и преодолевая сопротивление непослушных мышц, скованных человеческой биомеханикой, он рванулся к инспектору. Но, не ради спасения.

Успел в последний момент! Благо, расстояние было не столь велико. Но, тем не менее, все те же лапы уже практически втянули новую жертву в сформировавшийся проход!

Курт дотянулся практически чудом, буквально втолкнув как Альберто так и себя в закрывающийся створ доменного тоннеля, после чего вновь переключил свои способности в защитный режим.

И сразу ощутил, как он неудержимо возноситься куда-то ввысь, влекомый, при всем том, словно под уклон горы, гравитацией! Причем, вектор ее непрерывно искажался, следуя за изгибами окружавшей его зеленой пелены, то набирающей густоту, то истаивающей до практически полной прозрачности. К счастью, искажения разделили всех участников полета так, что даже не увидеть! Не хватало только драки в таких условиях. Но нет, летел он в одиночестве!

Итогом движения, ощущаемого как чистое падение, стало то, что он быстро потерял землю из виду, даже перестав, из-за постоянного кружения, понимать где она расположена. Вокруг осталось только клочковатое зеленое марево со всех сторон, тянущееся вдоль такого же, но еще более густого свечения барьера, отчего-то теперь видимого. А затем, еще через несколько поворотов, стена окружающая центр аномалии рванулась ему навстречу и он, с хлопком, словно пробка открываемого шампанского, впечатался в нее!

Тоннель, притянувший его сюда задрожал и распался! То ли деградировав под действием куртовой защитной способности, все еще поддерживаемой в пассивном режиме, то ли отмененный его создателем намеренно. Мир странно моргнул, выворачиваясь наизнанку и наш герой понял со всей очевидностью, что полетать ему сегодня все-таки доведется!