Обновление системы

Часть первая, глава шестая

На склонах далеких топей

В своей уверенности насчет того, что Альберто не станет затягивать с походом их отряда в пресловутую топь, Курт оказался абсолютно прав, несмотря на то, что солнце уже давно перевалило за верхнюю точку своего подъема.

К счастью, на полицейском опорном пункте, куда собеседники вернулись после попытки отыскать отца Феодора в адресе его проживания, имелся интернет. Так, что выйти на контакт с Вероникой уже третий раз за этот непростой день не составило труда,

коротко пересказав ей все узнанное за последние пару часов.

В том числе и насчет не найденного фиксера-проводника и его возможных мотивов поселится в этой местности! Каковые, к слову, показались Курту отчего-то очень любопытными, словно бы царапнуло изнутри что-то!

Описание событий он дополнил информацией о дальнейших планах и предупредил, что в перспективе связь столь частой не будет точно, если вообще состоится. Ничего хорошего на этот счет Кирилл не обещал.

Наоборот, пугал, что если на обещанных топях структура пространства еще более изменена, то рассчитывать на передатчики не приходиться с двухсот процентной гарантией.

Несмотря на такие перспективы, начальница Курту возражать и корректировать довольно экстремальные планы не стала. Да и вовсе показалась ему несколько рассеянной.

Ну или думающей о ином. Курт уточнять причину ее забот не стал, чисто на всякий случай, чтобы не добавлять себе проблем, о каковых начальство добровольно решило умолчать. Не сказала и, как бы, боги с ним, маленькому отряду и так хватало головной боли! На том и распрощались.

С какой стороны ни посмотри, все это было, по сути, страшной авантюрой! Попереться без понимания происходящего неизвестно куда, с, фактически, непроверенным проводником. Который до этого, вдобавок, напоил их сомнительной иномирной хренью, то есть мрянью, простите!

В общем, все складывалось, как Курт «любил». Да и не он один, судя по довольной улыбке зеленоволосого отморозка, только уже без кавычек. Тот же, явно, почуял тонкий запах приключений, своим старым опытным нюхом профессионального искателя проблем на пятую точку. Хлебом не корми...

Курт даже задумался, а не разумнее ли будет оставить Кирилла тут, в гостинице? Парень, очевидно, под подобным не подписывался. И энтузиазмом, в отличие от Савелия, не горел. Но рациональное зерно победило.

Все-таки смысл похода был не в поиске экстремальных развлечений на задницу отдельных членов команды, а в, каком никаком, но исследовании окружающей их аномалии. Всестороннем! И в работе по основному делу, а именно поиску гипотетического вампира.

Во всем перечисленном технарь был абсолютно незаменим уже потому, что оба старших члена отряда, обладая куда как более развитыми боевыми возможностями и социальными навыками, в научных делах были в лучшем случае любителями, если не сказать дилетантами, лишь умеющими пользоваться головой.

Но для системной работы этого умения, очевидно, было маловато!

В итоге, никто на «большой земле», если можно так назвать Геменею, не остался, хотя Курт для порядка и уточнил у парня, готов ли он идти с ними. Сам не зная, хочет ли ему приказывать. Но, тот только кивнул, избавив от сомнений. Даже необходимость его присутствия дополнительно разъяснять не потребовалось.

Все и все понимали сами.

Их группу несколько заботил лишь вопрос снаряжения, однако запас простой и быстрой полевой еды, вроде шоколадок, каждый имел при себе. Побеспокоились о таковом еще при отправлении в Румынию. Да и у их нового провожатого кое-что нашлось, включая неплохие армейские фляги для воды с креплением на ремень.

Что касается крова, то Илиеску заверил своих подопечных о наличии в горах достаточного количества как охотничьих домиков, равно как и старых развалин, вполне годных для разведения огня и ночевки. Что было совсем не лишним, с учетом местности и времени года.

А значит ничего не мешало им наконец отправится если не на поиски потеряшек в топи, то, хотя бы, на первичное ознакомление с местностью, пусть небо и хмурилось уже!

К слову, из списка пропаж совершенно не стоило вычеркивать и агентов SCID, которые так и норовили совершенно незаслуженно выпасть из памяти, поскольку никакими славными деяниями в этом деле отметится как-то не успели, а местным оказалась мало интересны. Однако, собираясь, Курт в какой-то момент поймал себя на мысли, что вполне возможно они двинулись ровно так же, подобно им, на те самые топи прогуляться, дабы произвести разведку. И, вот, теперь они лишь статистика. Не слишком обнадеживающе.

Может и преувеличение. Вот только ни проводника, ни способностей, могущих его заменить или, тем более, обеспечить безопасность от воздействия на мозг реальности, у них не было. А значит, вполне вероятно, что парни оказались в большой, большой беде.

***

Как относительно быстро выяснилось, беспокоился насчет погоды и времени Курт совершенно не зря! И нет, дело совершенно не в том, что все хляби небесные разверзлись, стоило им сделать пару шагов из города. Просто им оказалось достаточно отойти какое-то расстояние и быстро стало очевидно, что Румыния это вовсе не те севера, к каковым привыкли Курт с Кириллом и даже московский бывший бандит. Эта местность значительно южнее. И значит Солнце здесь, хоть и забирается повыше, но потом уйти за горизонт готовится раньше. Никаких тебе белых ночей! Да при затянутом небе, еще.

А, вдобавок к тому, горы есть горы! И то, что на южных склонах выглядело второй половиной дня, на дне ближайшей долины уже сильно напоминало поздний вечер.

Вечер этот довольно стремительно дополнился резким понижением температуры. Весна, как-никак!

Что в свою очередь привело к появлению густого тумана, погрузившего путников в подобие сонной лощины, заставляя их несколько беспокойно озираться по сторонам.

Однако, Альберто невозмутимо вел их вперед и на всю озвученную обеспокоенность только отмахнулся в своей излюбленной манере, указав рукой куда-то вперед и заявив, что они уже почти добрались до внешнего края топей! А там, все одно, все будет иначе, сами, мол, увидите!

Как-то развить свою глубокую мысль он не захотел, только лишь повторив тезис о некоторых вещах, каковые следует узреть собственными глазами.

Как итог, следующая часть пути прошла в несколько недовольном молчании коллектива. Молчание, впрочем, оказалось не столь уж долгим, как и сама дорога. И прервалось оно, как раз-таки, появлением на сцене явлений всяческих, каковые и следовало, по мнению Альберто, изучать собственными глазами!

Может показаться странным, но, несмотря на настороженно глядящих во все стороны Курта и Савелия, эти самые необычности обнаружил именно Кирилл, рассеяно озиравшийся без всякой конкретной цели.

Точнее, вероятно и проводник их увидел тоже, но попросту не придал значения не раз уже встречавшемуся ему явлению. Боевая же часть группы высматривала в первую очередь угрозы в темных углах!

А, оттого, чуть избыточно подсвеченный снизу каменный козырек, выступающий из покрытого мхом склона, не привлек их внимания. Кирилл же, наоборот, оказался привлечен странным оптическим эффектом, разгоняющим туманную марь. И тут же, ощутив себя полезным, кинулся на исследования!

Увиденное его явно не разочаровало! Свидетельством тому стали его нечленораздельные, но крайне восторженные восклицания, во множестве донесшиеся до ушей оставшихся в стороне членов группы.

Внимающие этим возгласам восторга, они, конечно же, заинтересовались следом. Чего же их спутник высмотрел там этакого, что так разорался, грубо нарушая местный звуковой фон, более присущий кладбищу? Заинтересовались и быстро его догнали.

- Цветы, - констатировал Курт с несколько непонятной даже самому себе интонацией, попросту затрудняясь, на деле, как-то более корректно поименовать обнаруженный объект. - Или кристаллы какие-то. Светятся!

- Хорошо, что не синеньким! Но это, по ходу дела, еще ничего не значит, - присоединился к нему Трикс, не разделив восторга и пихая Китилла в бок. - Слышь, молодой! Ты знаешь, чего? Проверь красоту эту! Гейгером проверь. А то, что-то меня терзают сомненья, та ли это идиллия, что нам обещали витражи.

Надо сказать, что, несмотря на бесцеремонную манеру общения, в словах Савелия имело место весьма рациональное зерно. В естественной природе некие, составленные из множества кристаллов сростки огромных, то ли подсолнухов, то ли ромашек, то ли и вовсе васильков, частично вырастающих прямо из скалы, а частично будто бы вплавленных в нее и подсвеченных изнутри мягким, сиренево-алым сиянием, обычно не встречаются!

Как и светящиеся собственным, не отраженным светом минералы, в целом.

А уж если, таки, встречаются, то ничего хорошего обнаружившему их исследователю как правило эти встречи не несут. Об исключениях из подобного строгого правила лично Курт и слыхом не слыхивал!

- Кирилл, и правда, что это такое, как полагаешь? - решил уточнить он, сгладив по ходу излишне глумливый тон старого бандита. - И насколько оно безопасно?

- Я как раз накануне закончил диссертацию писать! «Особенности топологии вырожденных пространств и тонкости их прохождения с голой жопой! А так же встречающиеся по пути объекты. Глоссарий.», - огрызнулся, впрочем, довольно безадресно Кирилл на весь этот поток мудрых рекомендаций. - Сейчас посмотрю приборами! Только полюбуюсь сначала! Вообще, красиво-то как... Глаз не отвести!

А глаз действительно было не отвести. Курт внезапно понял, что на игру света в кристаллических образованиях перед ним, как на живой огонь, можно смотреть бесконечно. Их переливы завораживали и убаюкивали, унося сознание куда то вдаль. От неважных мирских проблем.

Ну в самом-то деле, какая такая радиация? Да местные бы повымерли давно, будь здесь что-то вредное! А они, вон и вовсе относятся к увиденному, будто к какой безделице! Что из этого следует? Что и опасности нет никакой, кроме надуманных сомнений Савелия!

Да и тот, если прикинуть, уже замолчал и не пытается лезть в разговор, отвлекая от разглядывания этой непередаваемой игры света...

Словно волшебство тут нашли настоящее, в горах этих мутных. Не артефактную ерунду всю эту а истинное, природное...

Надо бы поторопить Кирилла, с проверками его, раз уж положено, чтобы не отвлекали! Но, вначале, сесть поудобнее и расслабится, перестав искать в каждом темном пятне вокруг опасность...

Хотя свербило какое-то странное ощущение, на периферии сознания. Словно с чем знакомым уже столкнулся. Нет? Но Курт старательно его от себя прогнал!

- Обнаружено неизвестное излучение! Потенциально высокая степень угрозы! - вдруг произнес металлический голос, словно бы прямо у него над ухом, рассекая все очарование на куски, будто мясник коровью тушу!

«Что за бред?» - посетила Курта ленивая мысль, заставляя отвлечься от созерцания. - «Как, вообще, можно обнаружить неизвестное излучение?! Оно же неизвестное!»

И, одновременно с тем, на его плечо опустилась тяжелая ладонь! Она на пару секунд замерла, будто ее владелец отвлекся и...

- Как вас однако разморило-то! Все с непривыку! - удивился Альберто, встряхивая Курта за плечо! - Давай парень, приходи уже в себя! Залипальные цветы дело такое, особенно по первому разу! Но надо ж себя в руках держать! Насмотритесь еще всякого!

- Залипальные цветы? Серьезно?! - хрипло выдохнул Курт. С усилием отвел взгляд от норовящего вернуть к себе все его внимание зрелища. И потянулся к поясу за баллистическими тех-очками в расчете на то, что их наличие может как минимум ослабить воздействие, из под которого он с таким трудом вышел!

А еще параллельно задумался о том, что когда Зинич шутит, надо записывать! Сегодня отсылка на Хогвартс, завтра она процитирует Лавкрафта, а разбираться потом с лезущими ктулхами, как уже повелось, ему! Так он хоть знать будет, к чему готовиться!

Совместными усилиями они растолкали Кирилла, так и застывшего с истерящим датчиком в руках и продолжающего безучастно пялится на проросшее сквозь камень нечто. Трикс же только головой тряхнул, сам сбрасывая оцепенение! Да и выглядел он поувереннее. Явно не так его проняло, как других. Заворожило лишь немного.

И долго вот так можно сидеть? Это вредно? - поинтересовался Курт у инспектора Илиеску, когда они более менее разобрались с возвращением в реальный мир из царства грез. В кои-то веки, в переносном смысле. И с раздражением бросил уже технарю, реагируя на продолжающиеся вопли прибора:

- Да заткни ты эту штуку уже! Что за датчик вообще такой, который находит излучение, про которое ничего не знает его производитель?! Это ваш шибко умный научный юмор?

- Если бы, - угрюмо вздохнул взявший себя в руки Кирилл, сосредоточенно борясь с непокорным устройством. - Может это и шутки, только не наши с Олегом! Это Игорь, твой протеже, кудесник-артефактор, приволок нам в копилку! Не поверишь, оно так и называется: «Датчик Неведомых Воздействий». Сокращай по первым буквам. Мы всей командой ржали. Думали, что он над нами прикалывается, ровно как ты сейчас. Я его чисто для смеху и взял. А вот теперь мне что-то ни хрена не смешно, на... Гребаная магия! Гребаные артефакторы, на!

Альберто же, никуда не торопясь, дождался окончания эмоционального спича одного из своих подопечных и дополнил все сказанное разом:

- На счет излучения не знаю, вредно или нет. Да и есть ли оно? Никто после цветов не болел ничем таким. Но, кто по первому разу залип, бывало и с голоду помереть могли если никто не отыщет да не растормошит! Оно такое, постепенно отпускать начинает, если сидишь долго. Но в самый первый заход или, особенно если цветов много, запасть можете пока вся вода с гор не утечет!

Кирилл тем временем победил раздражающие сообщения артефактного детектора. Панические сообщения ДНВ наконец стихли и в наступившей тишине спутники смогли осмотреться.

Технарь приэтом продолжил заниматься цветами уже всерьез, начав планомерную научную работу. Курт кивнул в его сторону непривычно молчаливому Триксу, дабы тот прикрыл напарника и заодно проследил, чтобы тот не залип снова. Благо, самого бандита, похоже, зрелище забирало слабо.

А сам Курт решил заглянуть вперед, за выступающую россыпь камней, которая вместе с цветами и притормозила отряд, заставив потратить время на исследования.

Сделал он это, как оказалось, совершенно не зря. За поворотом его ждало новое открытие, по всему видать, из тех, что со слов инспектора им следовало узреть собственными глазами!

Туман, так и норовивший окружить их ранее, отступил, оставшись висеть белой полосой позади, а вокруг распростерлось самое начало того, что с первого взгляда можно было бы принять действительно за моховое, покрытое кочками болото, наполненное вязким маревом идущих от земли испарений. Если бы не некоторые детали!

Во-первых, сам факт того, что все это великолепие удавалось рассмотреть, несмотря на глубокую тень гор, скрывших клонящееся к горизонту солнце. И возможность такого обзора спутникам давало именно то, что и обеспечивало «болоту» зеленоватый оттенок!

Если вглядеться попристальнее, то оказывалось, что подсветка, по сути, внутренняя! Светились некие линии и полосы, прочерченные прямо в воздухе над поверхностью земли, либо покрывающие сами камни узором, как раз придавая им сходство с моховыми кочками!

Притом, свет от этих необычных образований исходил не как-нибудь, в стороны, а строго направлено, будто из разрезов сделанных на бумаге за которой скрыт прожектор. Только все листы бумаги этой были ориентированы по разному и снабжены индивидуальной подсветкой!

Свечение было не слишком-то ярким и его направление оказывалось довольно хаотичным, так что, глядя с различных ракурсов, можно было и не заметить наличие части линий. Зато открывались взору другие.

Создавался эффект постоянно меняющегося ландшафта, что особенно заметно становилось при перемещении вдоль берега этого необычного образования. Ну и плюс марево, конечно, колышущее картинку легким ветерком.

Не сказать, что явление захватывало очень уж большую площадь и занимало все доступное глазу пространство, однако дальнейший путь, представленный чуть расчищенной тропкой, уводил куда-то в сторону, под склон.

И в его направлении можно было заметить последующие подобные же образования. Очевидно, что не последние!

- Топь, - тихо прокомментировал увиденное Альберто, незаметно догнав Курта и присоединившись к нему в доселе немом созерцании открывшейся картины. - Считайте, что добрались! Первые пятна пошли. А, ведь, раньше здесь сухо было, расползается зараза! Надо вам рассказать, как тут себя вести правильно, вот только мне по три раза повторять лень. Давай дождемся, когда там бойцы твои наиграются и подойдут, посиди покуда! А я, пока время есть, пожалуй, за мрянью поныряю!

С этими словами старый инспектор опоясался веревкой. Привязал другой ее конец к ближайшему, солидно выглядящему булыжнику и направился прямиком к обрывчику, за которым и начиналось нечто поименованное «топью»!

- Ты это, агент-наблюдатель, если меня там вдруг потащит куда, не теряйся, конец подхватывай и вытягивай, так будто черта из земли тянешь! Здесь конечно начало еще, мелко, не должно быть беды. Но в нашем деле лучше перебдеть! Когда такая возможность имеется, - сообщил он и без опаски шагнул в распахнувшуюся перед ним колышущуюся пелену зеленой аномалии!