Обновление системы

Часть вторая, глава шестая

Битва за знания

Да, легко! - не стал слишком темнить Курт. - Когда я использую свою силу, то время останавливается в момент моего ухода. Что происходит дальше тебе знать необязательно, достаточно и того, что причина и следствие могут быть взаимоувязаны только во временном потоке. Без времени могут существовать связи и зависимости как таковые, но причинно-следственными они быть не могут никак! Для этого необходимо чтобы имелось движение по оси времени.

- Такого не может быть! - сообщил дух безапелляционно. - На подобное способны лишь великие и я не знаю чтобы кто-то из Двенадцати обладал такой силой!

И, тем не менее, это так, - развел руками Курт, не став добавлять, что услышанное лишь снижает для него ценность информации, каковую тут можно узнать. - Сомневаюсь, что ты не смог бы ощутить ложь!

И, раз уж я ответил на твой вопрос, то, может, перейдем к делу? Или я могу как-то выторговать себе еще ответы? Я знаю много всякого, что случилось за последнее время. Быть может такому, как ты, это будет интересно?

- Нет! - прогудел дух, снова плеснув пламенем и заставив сонм причудливых теней разбегаться по пустому пространству зала. - Правила, установленные, нерушимы! Не провоцируй меня! Нарушив их я проиграю сам по себе! Хочешь битвы, бейся!

И тут же призрачный огонь сорвался из под потолка, оставив ребристые веретена светильников тускло тлеть!

Дух рванулся тремя разделившимися струями пламени куда-то в темные недра здешней рукотворной каверны в скале. И уже оттуда полилось все ярче разгорающееся сияние, сопровождаемое лязгом давно не обслуженных механизмов. Дробные перестуки их металлических деталей.

Эта какофония быстро нарастала и, в итоге, показались те, кто стал ее причиной! Машины. Как и следовало ожидать из предварительной цепи событий.

Механические роботы или даже, скорее, големы. Поскольку в их частично разрушенных телах под броней не было видно никакой управляющей или питающей начинки, только голые сочленения и приводы. Трое механоидов-убийц.

Один четырехлапый овал, на широко расставленных, многочленных опорах видимо был призван изображать быка. Либо, нечто отдаленно его напоминающее! По крайней мере, над тем, что при изрядной доле фантазии следовало обозначить как морду, торчали два длинных и острых, даже на вид, рога.

Второе изделие големостроителей напоминало собой банальный гусеничный БМП, только поставленный вместо тех гусениц на сотни мелких лапок и обзаведшийся большим гибким суставом-сочлением посередь корпуса. А так же, на закуску, не малых размеров пастью, зазубренными челюстями, за которыми не пряталось никакой глотки или даже банальной ротовой полости. Просто пара этаких голых кусалок, украшенных пилообразными зубами в два ряда.

И последнее из существ! Вообще ни на что не похожее нечто, состоящее из изломанных, перетекающих друг в друга, золоченых конечностей, числом не менее семи, каждая из которых, переламываясь в суставе, упиралась в пол. Окончания их чем-то походили на туфельки, но на нескольких, хаотично проросших из подошвы каблуках.

Надо сказать, что на фоне изделия этого, более похожего на жертву скульптора-импрессиониста, нежели на боевой механизм, предыдущие две куклы духа причинности попросту терялись. И это невзирая на их немалый размер, вполне соответствующий самым взыскательным ожиданиям всякого любителя огромных монстров!

Видимо взгляд Курта, направленный на чудо-юдо, был настолько красноречив, что Карм счел нужным дать пояснения:

- Изделие одной из наиболее талантливых учениц Мастера. Талант часто идет рука об руку с сумасшествием... Но на работе техники это не сказалось, уверяю! Как и полученные за сотни схваток повреждения. Я умею чинить! Думаю, как это работает на практике ты видел сам и, значит, хорошо понимаешь, почему эти машины нельзя сломать! А теперь бой! Время разговоров прошло!

Курт согласно кивнул, удовлетворенно подумав мимоходом, что, хоть на этот раз, обошлось без роботов-шаров, коими так грешил Первый...

И тут все три экзотических конструкта ринулись на него с самыми злодейскими целеустремлениями.

Слово «ринулись» тут, конечно же, не вполне уместно. Просто, в силу несопоставимости размеров атакующих объектов и их потенциальной жертвы! Можно считать это ограничением нашего описательного языка, но куда больше это походило на жестокую схватку мухи и мухобойки. То есть, одна сторона была вынуждена безальтернативно спасаться бегством, а другая перла вперед не разбирая дороги.

И первой стороной, очевидно, был отнюдь не высший дух Карм в своих механических аватарах.

Что делать со столь массивными и, очевидно, прочными объектами для Курта было вопросом совершенно не пустым, но, наоборот, насущным! Тут без гранатомета не обойтись, да и не факт что даже он справится!

Но увы, у него имелись лишь его способности да боевые наручи.

Хотя, конечно же, сам дурак! Что мешало давным давно затащить в свой личный мир хоть гаубицу и иметь под рукой целый арсенал в любой удобный момент?

Но, вот, не подумал почему-то! Что-то внутри сопротивлялось такому утилитарному использованию того, что он до сих пор лично для себя обозначал, как некое маленькое чудо. Ну, или, просто, мы все крепки задним умом. Какое объяснение из приведенных подходит здесь лучше он еще и сам для себя не решил! И уж точно не планировал заниматься самокопанием в подобный неудачный миг.

Жизнь Курту дополнительно осложняло то, что узилище духа причинности было пустым. В смысле - как помещение. Вот, просто, совсем. Ни мебели, ни сталагмитов, ни даже банальных камней. Глазу не за что зацепится, кроме конструкций на потолке! Гладкий серо-черный камень, тени... Никаких колонн или подпорок, удерживающих высокие своды. Лишь стены где-то там, в отдалении...

Стоп, - сказал себе Курт, повторно изучая обстановку. Из замороженного временного потока, конечно. Не хватало еще давать противнику преимущество, стоя просто так. - Стены же! И потолок!

Идея была достаточно простой, хотя и не столь очевидной для привыкшего к нормальной физике сознания. Свод здешний высотой своей явно превосходил те пресловутые десять метров и намного, а значит что?

Значит следовало проверить, как тут обстоят дела с тяготением! Причем, если в первый миг забрезжившей идеи он хотел нестись, сломя голову, до ближайшего края залы, чтобы перебраться на вертикальную поверхность вслед за вектором тяготения там, то, уже через секунду, передумал! Зачем топтать ноги, если жемчужину в зале он уже использовал, создав точку привязки? Врата черного зала были к его услугам!

Доступный горизонт перемещения в высоту был не так широк, как вдоль условной поверхности, но, тем не менее, вполне достаточен, чтобы оказаться на границе, где тяготение едва действовало! В общем, Курт телепортировался вверх! И вышел из собственного субпространства где-то прямо в воздухе, оставшись дрейфовать на границе гравитации, типичной для морийских скал.

Надо понимать, что переместился он конечно же не просто так, а в самый удачный миг, когда все три несущихся на него конструкта сошлись в одной точке. Прямо под ним, внизу! Той самой точке, где его бренного тела больше не было!

Раздавшийся грохот, казалось, заставил дрогнуть сами скальные стены. Уши заложило! Снопы искр и фонтаны отлетающих шестерней едва не дотянулись до полагавшего себя в относительной безопасности Курта, заставив его перемещаться снова, ввысь! Уже классическим методом махания полами куртки.

Непосредственно до потолка он не дотянул, однако, в итоге, нашел для себя более чем удобный наблюдательный пункт. Металлическая юбка одного из светильников! Эти штуки на потолке оказались, конечно же, не совсем тем, чем выглядели на первый взгляд.

Свисать на манер люстр они физически не могли никак, ибо в их окружении потолок уже был полом. Именно это, в том числе, было причиной их странной конструкции и истечения огня из прорезей в металле не вдоль корпуса, а, словно бы, в стороны.

По факту, они оказались чем-то вроде металлических васильков на тонкой ножке, где роль полыхающей чаши отводилась изрезанному сквозными отверстиями цветоложу, а сам цветок рассеивал пламя в стороны, а так же отводил избыточное тепло.

По крайней мере можно предположить именно эту функцию, поскольку стоять на нем оказалось жарковато. Хотя и, благодаря весьма толстому материалу, терпимо. Особенно если не задерживаться в одной точке слишком долго.

Периодически пришлось отрывать подошвы от металла и давать им остыть. В общем, неожиданно интересные штуковины.

Курт даже на какое-то время задумался - не они ли ответ, на загадку поставленную духом? Какую такую загадку? Так как победить, конечно же!

Может из предыдущего описания и могло показаться, будто Курт справился с этим непростым делом уже по факту своего своевременного перемещения. Что столкновение под ним Сциллы, Харибды и Черт-знает-чего еще, заставило весь этот веселый зоопарк поубивать друг друга. Но, нет!

К сожалению, задачка оказалась не столь простой. Ни утрата части механических потрохов, покинувших корпуса и разлетевшихся по всему полю боя при эпическом соударении, ни даже потеря как минимум пары конечностей на каждого, големов не остановили.

Более того, все разбросанное ими барахло не лежало смирнехонько, а продолжало жить своей жизнью и работать как ни в чем не бывало!

Да, прямо так, где остановило свой полет! Что-то зависло в воздухе преодолев границу тяготения, что-то упало на пол. Но все оно продолжало исправно крутится и поступательно дергаться, сообщая своим механическим владельцам нужные тем импульсы движения. Безо всякой реальной связи с остальными частями устройств, как тут и принято!

Если бы Курт не видел подобных трюков ранее, в исполнении механики врат пещеры, изолирующих тюрьму духа причин и следствий от внешнего мира, он бы сейчас сильно удивился. А так, по второму разу, уже не столь цепляло.

Более того, он обратил внимание, что движения механизмов все таки немного замедлились. Или нет? Но, не в том дело!

Курт потянулся вновь к струне своей силы и плавно притормозил течение мгновений. И сразу стало очевидным то, что ускользало от его внимания ранее. Синее свечение, сопровождающее конструкты, оказалось никаким не свечением! А, вернее, не просто таковым!

Это был все тот же дух. Один! На все три железные крякозябры! По всей видимости, контроль его над частями ранее целого механизма и перенос усилий меж ними мог происходить лишь в пределах его аморфной, но все же небезразмерной ауры.

Так, что сейчас дух разрывался буквально на части, пребывая в метаниях кабанчиком между всеми отвалившимися элементами конструкции, чтобы придать им некое подобие рабочей машины!

И, вероятно, именно это было причиной того, что марионетки духа старались действовать как одно целое, не расходясь друг от друга далеко. Не избрали разные тактики, как, например, если бы один голем просто двинулся в обход по стене и потолку, другой попытался бы допрыгнуть, третий придумал еще что-то. Но не тут-то было.

Хотя големы быстро сориентировались, куда так спешно пропала их цель и начали некую целенаправленную деятельность по поимке оной, они предпочли действовать совместно!

Более того, гибрид БМП и многоножки, как самый массивный, два оставшихся голема и вовсе решили использовать в качестве трамплина-опоры, сосредоточившись на том, чтобы с разгона заскочить на него вдвоем и, следом, подбросить золотого многонога как можно выше.

Это уже было интересно! И даже более чем!

Но, первоначально родившийся у Курта, в виду наблюдаемого замедления работы механизмов, план, раздербенить их на как можно большее число частей, пока они будут добираться до него в обход, быстро претерпел изменения.

Продиктованы они оказались скорее удачной идеей, нежели трезвым расчетом или новыми подмеченными фактами.

Лень хитра на выдумки. Уж больно Курту не хотелось часами бегать, создавая для големов всяческие ловушки и подставы, чреватые соударениями. И, тем более, не жаждал он раскручивать механоидов на части прямо на ходу сам.

Так что следовало, для начала, попробовать более простой метод, возникший в голове скорее как шальная мысль, но показавшийся куда более эффективным при ближайшем рассмотрении!

Курт решился и снова шагнул за грань, смещаясь в иную точку. Подхватил одну из неспешно вращающихся в воздухе шестерней! Потом, рядом, другую. Сместился снова, уже к основному телу золотого паука и закинул их прямо в дыру в корпусе!

На мгновенный результат он даже и не рассчитывал, да и цель выбрал по самому простому принципу! По наибольшей активности и колеру! Ведь подхваченные им ранее запчасти явно принадлежали совсем не этой страховидле, будучи серыми и брутальными на вид.

В общем, это была скорее проба пера! Без лишних умствований.

Но сработало более чем удачно! Вероятно, виной тому более сложившиеся обстоятельства, нежели точный расчет, однако, везет подготовленным!

Трюк он свой, с железками, проделал именно тогда, когда золоченый голем, как раз, готовился к очередному прыжку,. В мучительной попытке выскочить с разгона за пределы гравитации «пола» пещеры. Курт, начиная действовать, такое заранее не планировал. Повезло! И как!

Голема, в чьи внутренности, работающие на максимум, попали чуждые элементы, перекрутило прямо в полете! Потроха его теперь работали не в такт, будучи принадлежащими двум, а то и трем совершенно различным устройствам разом!

Дух может и передвал нужные усилия меж запчастями каким-то своим, нематериальным способом, однако сами объекты никуда не девались из физического мира. Если в воздухе работать согласованно им ничего не мешало, то внутри корпуса ногохода было полно и своих, аналогичных штуковин!

Совершенно, заметим, не готовых к попаданию в их жернова чего бы то ни было. Тем более, когда это что-то не способно лежать неподвижно!

Да и сам дух, похоже, заплутал в этой неожиданной куче мала. Тем более, что Курт, увидев результаты своего действия, продолжил подрывную работу с утроенным рвением! В несколько заходов он начал забрасывать уже бьющуюся в агонии машину все новыми и новыми, чуждыми ей элементами!

В какой-то момент количество перешло в качество! Хруст и стон разрушаемых механизмов достигли своего апогея! И голем, к тому моменту все-таки воспаривший на достаточную, чтобы выйти из зоны притяжения пола высоту, просто рассыпался в воздухе на несколько кусков. Окружающее его сияние опало, перестав поддерживать функционирование кучи мала. Разрушенное устройство бессильно замерло.

Видимо, дух признал свое локальное поражение, решив оставить ни на что не годный механизм, управлять которым осмысленно было уже ну никак невозможно! Ведь с его, духа, точки зрения были еще два уцелевших!

Несмотря на всю свою специфическую ограниченность, глупым Карм не был, вполне рационально решив, что первоначальная ставка на все три машины разом не играет. И явно собравшись сосредоточиться на одном! Во избежание, так сказать, повторения негативного сценария.

В общем, сияние духа покинуло и «быка», сгустившись исключительно вокруг многоножки, выглядящей наименее поврежденной.

Вот только Курт тоже дураком не был, совершенно. И подобный исход развития событий предвидел! А, потому, все требуемые операции проделал заранее!

Спасибо, как телепортации, так и возможностям к замедлению времени, каковые давали ему способность действовать очень быстро!

А он, впечатленный удачными результатами первой попытки, уж расстарался вовсю! Обе еще казавшиеся относительно целыми машины духа были на деле просто нафаршированы запчастями друг друга!

Более того, часть наиболее массивных деталей Курт попросту уволок в свое личное подпространство, куда энтропийный дух пробраться не мог!

Снова спасибо способностям, каковые перенос чисто материальных объектов в собственный квазимир никак не ограничивали! Вот за живое и одушевленное, пускай и условно, с него стребовали бы плату! Но тут таких препятствий не имелось. Дело было в голом железе и подготовка прошла вполне успешно!

Так, что оставалось лишь скакнуть в пространстве еще разок, прямо перед оставшимися стальными марионетками духа, спокойно заложить руки за спину и смотреть. Смотреть как те, едва попытавшись рвануться к нему на встречу, рассыпаются одна за другой дергающимися кучами металла, не пройдя и нескольких метров! Ни многоножка, ни снова воспрявший за ней бык, не смогли ничего сделать с посеянным в собственном нутре хаосом.

К ногам победителя смог подкатится лишь какой-то одинокий маховик, бывший ранее частью грозного голема!

План, составленный даже не на коленке, а фактически на лету воплотился более чем успешно. Оставалось лишь подтвердить успех сей, юридически.

Чем Курт и занялся, подбоченясь.

- Говоришь, нельзя сломать, Карм? У нас в Славии принято считать, что сломать можно что угодно. Лишь бы мастер-ломастер был достаточно одаренным в своем деле. Надеюсь, этого результата достаточно, чтобы засчитать победу? - спросил он у растерянно порхающего по залу синего пламени. - Или мне надо придумывать что-то еще, чтобы показать тебе лично, высший дух, кто я такой и почему в праве получить причитающиеся мне ответы?