Обновление системы

Часть четвертая, глава пятая

Повторное свидание

- Я ждал тебя, человек, - поделилось своим, сокровенным, в стиле капитана «Очевидность», синее, газовое пламя, вспыхнувшее на огромных светильниках под потолком, так запомнившихся Курту с прошлого посещения.

- От чего-то, я даже не сомневался, - скривился Курт, в ответ. - Гораздо интереснее, почему в моем возвращении был уверен ты, дух? Какова причина твоего ожидания? Откуда ты знал о моем возвращении, если сам я, до недавнего времени, его не планировал?

- Все жаждут моих знаний и моей помощи... - начал было дух, но осекся. Чем бы ни было это явление и какой бы степенью разумности оно, на деле, не обладало, но такой градус скепсиса, что продемонстрировал посетитель на своем лице, оно считать сумело верно. Тем не менее, невербальным посылом сам Курт ограничивать себя не стал, продолжив в удачно возникшую паузу:

- Вот только не надо мне здесь сейчас заливать, про мою жажду твоих секретов! Мне ли не знать, что изначально они меня не интересовали! Что же до текущего момента, слишком много иных причин и следствий привели меня сюда!

И поиск абстрактных знаний среди них даже не на десятом месте! Если не веришь на слово, взгляни на реальную причину моего появления. Полагаю тебя она более чем удивит!

Курт умолк и сделал шаг вперед, предлагая духу проверить его слова.

И, следуя этому предложению, холодное пламя окатило его замершую среди полумрака огромного зала фигуру.

- Тревога! - сообщил практически без паузы дух причин и следствий чужим, механистичным голосом, в который раз выдавая всем интересующимся свою искусственную суть. А так же, заодно, и способность своего создателя вполне адекватно воспринимать такие вот специфические элементы символизма, при обозначении важных событий.

Ведь такое изменение тембра было рассчитано на слушателя, в первую очередь! И даже пламя под потолком замерцало знакомыми фиолетовыми оттенками. Как Курт помнил из прошлых контактов с владениями Двенадцати, уцелевшими в нереальности, этот оттенок у их народа соответствовал алому у человечества. Боги уж знает, почему!

У него, вообще-то, давно были сомнения, что Двенадцать, по крайней мере в своем исходном виде, до обретения паранормальных сил, так уж лихо отличались от людей. Не на уровне цвета крови - точно. Но, с другой стороны, объяснений указанному мог быть миллион, начиная от чисто культурных вывертов и заканчивая спектром звезды, когда-то согревавшей их планету. Сейчас это было наименьшим, о чем стоило волноваться, ведь главной и заранее запланированной цели Курт достиг!

Смог нарушить непробиваемый доселе, несмотря на всю мнимую общительность и разумность духа, алгоритм схватки за ответы, явно заложенный в него на базовом уровне его личности!

О том, что оборона границ собственного, ххм, так скажем, дома, или, как уже замечено выше, острова-осколка, зависшего в нереальности, от вторжения из вне, для духа, представляющегося хранителем, будет в приоритете по отношению к играм в аналог древнеегипетского сфинкса, Курт подумал уже давно. Еще когда осознал, что возвращение в пещеру-тюрьму грозит стать из маргинальной перспективы основным, мейнстримным планом!

Потому и начал он сразу с реализации этой идеи! И она вполне ожидаемо сработала. Творение Норда утратило к нему, если не всякий интерес, то, по крайней мере, изрядную его часть, обнаружив для себя куда более актуальные вопросы, требующие внимания!

- Активирован протокол безусловного реагирования на на вторжение в базисную доминанту Великого! Проводится оценка угрозы! Источник угрозы подтвержден с высоким приоритетом актуальности, на базе естественных свойств восприятия следственных связей контрольной сущностью! Степень угрозы признана высокой! Вторжение чужого базисного влияния! Угроза расслоения структуры защищаемой доминанты с последующим переформатированием контроля и перехватом потоков энергии! Угрозе присвоен высший приоритет! Активация ядра большого духа познания для локализации пространства угрозы в пределах доминанты. Распаковка ядра высшего духа чистой энтропии. Активация ядра духа пространства для перемещения заряда сущности по ожидаемым координатам!

Вот, где-то на этом этапе прослушивания надиктовываемой полностью фиолетовым, ныне, пламенем информации, Курта посетило нехилое такое сомнение.

А не перестарался ли он?!

Протокол, методично отрабатываемый духом причин и следствий, явно мирным не был, до боли напоминая подготовку к запуску баллистических ракет в сторону стратегического противника!

Да и «высший дух энтропии», ядро какового в нормальных условиях зачем-то хранят в упаковке, чтоб не портилось видать... И зовут «зарядом сущности»! При прочих равных - звучало плоховато. Да чего-там, очень плохо звучало, хреново даже!

- Стой, стой, стой! - Замахал он руками, силясь привлечь к себе внимание.

Тщетно. Дух, занятый исполнением своих приоритетных программ, даже внимания на его потуги обращать не стал.

- Имею актуальную информацию о текущем состоянии данной базисной доминанты и ее владельце! Предполагаю, что данная информация напрямую связана с текущими событиями вторжения и безопасностью применения оборонительных протоколов для вашего Повелителя - Норда! - продрав охрипшее от волнения горло выдохнул Курт, вываливая козыри на стол. И только надеясь, что формулировки достаточно расплывчаты, чтобы ушлое создание не смогло воспользоваться своими экзотическими способностями к постижению сути событий, напрямую.

Сначала показалось, что не сработало! Но, в итоге, дух, хоть и явно нехотя, переключился на гостя своей тюрьмы! Или, в свете наблюдаемого дества, правильнее сказать бункера управления!

- С чем связано такое предположение? - проскрипел он все тем же неестественным голосом.

- Для начала, прошу уточнить свойства и характеристики высшего духа энтропии, - тут же начал ковать, покуда горячо, Курт. - Если я верно понимаю, то его применяют как оружие? Для более полного ответа на заданный вопрос мне нужно понять, насколько оно может быть разумным и избирательным? Это актуально именно для безопасности вашего Мастера!

Как ни странно, но Карм ответил, без всяких дальнейших сомнений. Боги уж знают, как это все складывалось в его астральных мозгах, но коммуникация наладилась:

- Высший дух энтропии не разумен ни в каком смысле! Это закапсулированный процесс разовой трансформации двенадцати гин простейшей материи в собственную противоположность, на физическом уровне. В понятных тебе единицах измерения, примерно десятая часть объема твоего тела. Дальнейший результат и есть максимизация энтропии.

Ответ духа, в некотором роде, был ожидаем.

Хотя Курт, все равно, похолодел от осознания того, что втолковывает ему нынешний властелин этой субреальности! Услышанное превосходило самые печальные его предположения, как минимум на пару порядков.

Ведь смысл сказанного был абсолютно понятен любому выходцу с Земли, не чурающемуся школьных знаний, как таковых.

Местная оборонительная система планировала, ни много, ни мало, закинуть порталом, или что там еще делает с пространством для перемещения предметов соответствующий дух, к «силам вторжения», самое скромное, семь-восемь кило чистейшего, как горный воздух, антиводорода.

Или сотворить его прямо на месте, из имеющегося водорода обычного. Разница, собственно, не существенна.

Исходя из всех знаний физики, имеющихся у Курта, никакой кусок Карпат, пускай даже и прикрытый пузырем аномального кармана реальности и подвешенный в пространстве чуждой ему аномальной зоны, этого пережить шансов не имел! И близко.

В лучшем случае, стал бы ноздреватым, оплавленным камнем, без единого признака жизни! А в худшем потерянная часть Земли и вовсе рассыпется на фрагменты...

«Дух энтропии», мать его! Кем бы ни был местный создатель, повелитель, властелин и прочая, но кровля у него протекала знатно, еще до войны с Вивьен. Как она там сказала в своем рассказе? Потерял себя на пути своих видений?

Курт не был уверен в том, как ей это удалось конкретно, но точно не поставил бы денег на то, что это было самое сложное из ее пророчеств! Тут и Трикс бы не спасовал...

- В таком случае, применение обозначенного оружия несет неоправданно высокие риски для вашего Мастера! - собравшись с мыслями сообщил он духу причинности, в ответ. - Слушай меня внимательно! Проверь мои слова! Одной из причин, что я нахожусь здесь, пускай и крайне отдаленной, является то, что некоторое время назад меня вело великое пророчество Вивьен-что-зрит! Одной из Двенадцати! Я уже упоминал, что говорил с ней, точнее ее тенью! Теперь узнай подробности!

И из пророчества, а вернее из его словесного описания, мне известно, что среди Двенадцати шла война! Твой Мастер, Третий в их табеле о рангах, повелитель места, известного мне как Мория, проиграл в ней! Хотя победителей там не было вовсе. Это было взаимное уничтожение.

Однако он не погиб! С ее слов, он лишь заблудился в чем-то, вроде собственных видений. Сошел с ума и растворился в своем разуме, смешав его со своей субреальностью и не в силах найти дорогу назад. Теперь ему не дано отличить собственные грезы от реального мира вокруг! Я не знаю, можно ли вывести его из этого состояния, но если ты будешь наносить здесь удары неизбирательным оружием такого класса, как описанный дух, то можешь нанести ему еще больше вреда!

- Анализ причинно-следственных связей подтверждает достоверность полученной информации! Распаковка ядра великого духа чистой энтропии приостановлена, - пролязгал дух, позволив Курту выдохнуть. Впрочем, не надолго! - Начата процедура распаковки малых духов быстрых термодинамических процессов. Возникшее отклонение требует широкой реактивации социальных навыков контрольной сущности! Исполнение протокола безусловной защиты прервано.

- «Да, ежкина ж кочерыжка!», - мысленно возопил Курт, понимая, что ничего хорошего обитателям пространственного кармана такое вот изменение запланированных к применению средств, не обещает.

Хрен редьки не слаще!

Но были и хорошие новости. Социальные навыки, это он ведь точно про игру «дерись за знания» и прочее праздное любопытство! Никакой иной социалки Карм, пребывая в норме, не демонстрировал. Да и сам факт реактивации, говорил о том, что создатель духа позаботился о договороспособности своего детища в нештатных ситуациях. Довольно разумно. Мысленный плюсик Норду. И это следовало использовать!

- Требую засчитать предоставленную важную информацию в качестве «победы посетителя»! Не моя вина, что дух не готов в данный момент к битве! Но я оказал ему содействие! Если мою победу не признают, я сочту это обманом и начну создавать помехи в работе! - пошел он ва-банк.

И, как ни удивительно, снова сработало! День экстремальных успехов, какой-то, честное слово! Если бы систему проектировал Курт, такое бы ни в жисть не выгорело! Слишком уж характер параноидальный. Но, похоже, они с владельцем данной аномальной зоны психологически разнились весьма значительно.

Не только в плане подхода к решению проблем, но и в плане некоей, совсем уж болезненной честности! По крайней мере, у Курта сложилось четкое впечатление, что именно это понимание «правды по жизни» заставило духа отвлечься на кричащую ему претензии букашку.

А вовсе не факт довольно жалкой попытки шантажа с его стороны. Так себе угроза, после того, как выяснилось, что местные запросто ворочают энергиями, способными планету с орбиты подвинуть... И тем не менее!

- Требование признано справедливым, - уже гораздо более живо сообщил дух, открывая тем самым лично для Курта новые грани понимания слова «справедливость». Ну да, твоя реальность в опасности, ты готовишься к войне, и тут на тебя кричит какой-то пришлый тип, что ты ему должен! Только из-за того, что ты отказался играть с ним в идиотскую игру, затеянную твоим пропавшим создателем! И он еще чего-то там требует, аргументируя мутными заслугами! Логика вышла из чата... И слава богам!

Но, с другой стороны, даже если остаться в рамках предположения о человеческом происхождении Двенадцати и их подданных, то и там бывают разные культурные традиции. А уж их творения, вроде духов, и, вовсе, изначально, не претендовали на человечность. Сейчас это стало очевидно как никогда. Так, что Курт для себя решил оставить удивление за кадром. Сработало и ладушки! Практика - критерий истины!

- Какой ответ на вопрос или услугу ты желаешь получить за свою помощь?

- Напомню, что я пользуюсь привилегиями этого места, и их длительность мы четко не оговаривали, - немедленно обнаглел Курт.

- У меня тут оборона реальности от вторжения, каковое, кстати, и к твоему миру имеет отношение, - на этот раз, очень даже по человечески, возмутился дух, уже ставшим окончательно нормальным голосом, без механических ноток.

Даже цвет пламени обратно сменил, лишний раз демонстрируя, что, помимо алгоритмов, некоторой свободы воли он не лишен! В разумных пределах, конечно. - А ты еще особые условия требуешь, посетитель?!

- Просто постулирую внимание! По причине того, что полагаю свои вопросы и свои дальнейшие действия полезными тебе! В том числе и для разрешения текущего кризиса, - изящно отбрехался Курт.

- Это правда, - еще больше озадачился собеседник такой вот незатейливой наглости. - Допустим, так! Но и выбор метода решения твоих проблем я оставляю за собой! Озвучивай, чего желаешь?

- Хорошо! Раз так, то хочу знать, все-таки, по какой причине ты меня ждал? Развернуто! У меня нехорошие подозрения на этот счет и я чувствую себя, словно на поводке. В который раз! Надеюсь, это не твои игры.

- А проблема? - не стал вдаваться в уточнения дух.

- Мне надо попасть в тот кусок нашей реальности, что провалился в твою... Ну, давай для простоты, называть это подконтрольной зоной или доминантой. Хотя, базисная доминанта - странно звучит для нашего уха.

Перемещение желательно организовать именно к тем, кто там за вторжение ответственен и к моим людям, заодно. Это разные существа. Но они должны быть неподалеку. Полагаю, это и в твоих и в моих интересах! Лично я не заинтересован в каком-либо вторжении и, в идеале, все хотел бы вернуть на круги своя! Или, по крайней мере, разрешить кризис к взаимному удовлетворению. Устраивает?

- Предварительно, да! Но, что касается «вернуть все», тут я не властен. Разве что малые духи термодинамических процессов помогут мне прибраться. Что же до твоих пожеланий... Слушай мой ответ:

Никто не ведет тебя, ты сам хозяин своей судьбы. Это твоя печать. Ждал же я тебя, постигнув суть твоей силы и узрев следствия твоих о ней знаний. Не было у тебя пути в обход моей пещеры. Вернее был, но я попросил духа пространства внести достаточные искажения, чтобы ты не прошел мимо. Так, что ответ лишь в тебе! Я сказал...

- Стоп, а проблема? Она куда важнее! Твой дух пространства может подкинуть меня ко вторженцам? - естественно не удовлетворился Курт таким вот заходом. - Мы же договорились, вроде?

- Дух пространства все может! Но он занят перемещением малых духов термодинамики и пробитием барьера, - доверительным, ровным тоном сообщил Карм. - Как я и говорил, у нас тут война!

- Э, э... Каких еще духов?! Я же сказал, что все разрулю! Не надо духов!

- Анализ следствий твоего желания помочь мне с кризисом - вариативен! Реальность нелинейно ветвится! - отбрил дух. - Постижение следствий невозможно и вырождается в многоплановый прогноз! А, значит, протокол обороны еще в приоритете!

В твою пользу могу сказать, что применение малых духов дает прогнозируемый результат купирования угрозы не менее, чем через пять тысяч ударов твоего сердца, смертный! До этого исхода у тебя достаточно времени, чтобы оказать свое влияние на события!

- Да как?! Если ты даже переправить меня туда не берешься! - в сердцах заорал Курт, от бессилия пробиться сквозь броню казенных формулировок Карма. Дух же, хоть и сыпал пафос в каждую свою фразу, но при этом речи вел этак ровно-отстраненно...

Как будто все происходящее его мало касалось и он лишь отбывал некую необходимую повинность!

Наверное, этого можно было ожидать. На памяти Курта, некие нотки заинтересованности начинали проскакивать в речи собеседника, помимо игры в вопросы-ответы, когда дело касалось или новой информации, или знаний о собственном ненаглядном Мастере-повелителе!

Во всех остальных случаях, дух был куда более хладной машиной, нежели разумным существом. Раньше его подгонял и вопрос о судьбе Норда и безусловный протокол защиты. Но сейчас оба фактора пропали. Истина-то ему уже была известна! А работу протокола Курт нарушил лично.

Ему казалось, что если речь пойдет о лучшем выборе для охраняемой субреальности, Карм будет более заинтересован, но... В каком-то смысле оно так и вышло! Вот, только не вполне так, как ожидалось! Доминионом дух рулил с помощью чисто формальных процедур, не желая углубляться в частности.

С другой стороны - стоило ли Курту жаловаться? Заинтересованность - палка о двух концах.

- Я же просил услугу! Так доставь меня туда! - Курт решил, что стоит еще раз попытаться.

- А я сказал, что сам буду решать, каким образом ее оказать! - все более равнодушно, невзирая ни на какие крики, заявил в ответ Карм. - И я ее оказал!

- Да как, черт тебя побери, если я все еще тут стою?! Перед тобой! - возмутился Курт, даже не пытаясь уже сообразить, чего ему впаривает эта синяя сущность.

- Очень просто, - совсем уже отстраненно сообщил дух и даже пламя его, играющее на светильниках, начало гаснуть, демонстрируя полную потерю интереса к беседе. - Я дал тебе то, чего тебе так не хватает. Подсказку! В твоей воле воспользоваться ей. Или нет!

Но, как я и сказал ранее, ответ заключен в тебе самом! В твоих возможностях! А теперь перестань меня отвлекать. На этот раз я занят и мне более не интересна наша беседа.

Синее сияние газовых огней под потолком пещеры окончательно угасло и тишину прорезал тяжелый скрип, более похожий на стон.

Под его гулкое звучание, ворота, запечатывающие вход в узилище Карма, прорезала вертикальная щель и они, провернувшись на своих огромных, полупризрачных и искрошенных временем шестернях, сместились, уходя в стороны.

Путь наружу открылся. Аудиенция, очевидно, была окончена и Курта совершенно недвусмысленно попросили проследовать на выход!